春节渐渐临近，老街上的集市，比平时热闹了许多。熙攘的人流，灌满整条大街。此起彼伏的叫卖，形色不同的商品，更增添了集市的喧闹。四乡的农民把积攒了许久的收成，铺排成了大集上琳琅满目的山货摊子，商家店铺也囤足了各自的商品。

    在我所居小区的旁边，是一条有着几百年历史的大街，自古就商贾云集、摊铺林立。每逢阴历三、八日便是大集，隔五日逢一集，一直亘古不变，延续至今。

    家乡人把腊月里准备过春节的一切活动，习惯称作“忙年”。而忙年前的各种置办采购的主要形式和去所，便是赶大集。一进入腊月，年味便渐渐浓郁起来。人们开始采购年货，添置新衣，打扫庭院，备吃备喝，着手预备着过年的各种事项。

    尤其是过了腊月十五，人的心思也开始发生了微妙的变化，家里缺少的要忙着置办，床单被褥要拆洗规整，房屋家舍要打扫干净，孩子的新衣更要悉心选购，如此等等，忙的不亦乐乎。

    在人们的心中，年节前的准备是大事，虽然日子富裕了许多，但是平素里的积攒还是会等着过年的时候尽情地享用。这便是过年最突出的意义，一年的辛劳倦顿，总会等到这个时候去铺展大方，扬撒激情。于是，家家都变得不再吝啬，较之平常，一夜之间变得慷慨激昂了许多。毕竟物资的筹备和富足是过个好年必不可少的基础。

    临近年节，家人开始盼着远出的亲人按时回家，总之这时候人的心里多多少少都添了些急切，大人小孩都开始板着指头数着距离过年的天数，各种形式的准备也逐渐提上日程。

    腊月下旬，年的气氛和人的期盼，更是淋漓尽致地集中体现于一个“忙”字。平时原本热闹的大集，恍若一夜之间扩容了数倍。几里路出去，没有一块闲置的空地，尽是摊子挨着摊子，商品摞着商品。

    一般在这个时候，人们对阳历日子好像都不曾记得，一提阴历时间却熟记于心。这样的习惯一直要延续到正月十五之后。元宵节看完花灯，心才算真正静下来，记日子才开始慢慢归拢到阳历上去。

    而集市上交易的双方都皆是买者还价的力度小了不少，卖者要价的底气也壮了许多。越临近过年，集市上的买卖有时近乎是一种传递的过程，只要价格合适，买主自然是顺利地掏出钱来，不再像往日那样挑肥拣瘦，讨价还价，买卖自然也就容易成交。商贩也正是在这一阶段卯足了劲头，望着数倍于平时的商货“吞吐”，他们自然也在享受这期盼已久的旺好行市。

    这种态势会在小年（腊月二十三）之后越演越烈，到除夕的上午达到极致，摊点商铺都也似乎忘了规矩，把摊子摆在当街，极力地尽揽生意。直到除夕下午的两三点之后，人们开始上坟祭祖，回家准备年夜饭，街道集市持续的喧闹会很快消失，像退了潮的海滩一般，寂静消停。

    我曾特别享受除夕下午的那种安静，有时甚会徜徉寂静的街上，享受一番这种别样的感受。因为全年唯独是在这一刻有如此的光景。大白天，街道上的人车却极少见，店铺也都紧闭了门。街道两旁是满目杂乱的弃物和垃圾。唯有紧凑的鞭炮声和玩耍的孩子们才能让你缓解目睹这一切的感觉，有了浓浓的年味。

    其实，所谓的“忙”，就是人们临近年节时候的一种心情。如今的日子，谁家还能为吃穿发愁，市面上的物资也不是过去匮乏的年代。曾经只有在过年时才能享用的一切，如今寻常往日都已不是稀奇的东西。

    北方的年节一般正值寒九，天气也是一年中最冷的时候，有的年份还会欣喜地迎来一场雪，更会平添年节的气氛。

    小时过年是在一处十几户人家聚居的大杂院。气候一般都是极冷的天气，那时候没有冰箱，食物一般都置于院中背阴处，盖上我们当地盛产的陶盆，结实且密闭严实，以防沾染灰尘或被老鼠偷吃。这天然的冰箱使得食物能得到很好的储存。于是家家都要想方设法做一些“年下菜”来款待年节时走亲访友的客人。

    家乡博山是远近闻名的烹饪之乡，自然春节间的菜肴也是不可马马虎虎。家家户户都会精心烹制，细心准备，多少做些菜肴。特别是除了备一些炸制的半成品食物以外，独具地方特色的传统菜肴“博山酥锅”是家家必备的一道“年下菜”。

   “博山酥锅”在我们当地有着一个美丽的传说。相传明朝，有一位乡绅春节期间要大宴宾朋，其妻苏氏是一位“上得厅堂下得厨房”的贤妇，掌灶做饭，煎炒烹炸样样得心应手。话说这日苏氏提前备好了肉鱼蛋菜，准备着明日傍晚宾朋一到，便可大展身手，做一桌上好的宴席款待客人。或许是连日来苏氏过于劳累，没料想翌日苏氏一睁眼日头已高。这下可急坏了苏氏，晚宴要等着宴客，还有好多菜肴需要提前准备。毕竟古时候不像当今，高压锅电饭煲一应俱全，很多菜肴要用长时间煨煮才能做熟。但苏氏毕竟是位能人，关键时候彰显了她的智慧。于是她便集中生智，找来一口大砂锅，把该煮制的猪牛肉、蹄髈、海鱼全部入锅，又配上白菜、海带、莲藕，加上油盐酱醋糖各色调料，一锅煮制。几个时辰下来，一锅菜弥香酥烂，大功告成。

    到了傍晚，苏氏将一锅煮就的各式肉菜分切装盘，很快数道鲜美可口的菜肴便上了桌。由于煮制火候得当，配料仔细讲究，这一锅煮熟的菜肴却有各自不同的特色，众人品罢齐赞苏氏手艺超凡，从没有吃到过如此美味可口的菜肴。众人便打探苏氏是如何制作出这样一桌美味的，苏氏便原本地教给众人的制作方法。众人回家后便效仿苏氏工艺，这道菜品也就在民间慢慢传播开来。

    由于此菜是苏氏发明，菜品是用大砂锅一锅煮制，既酥烂可口，又鲜香醇厚，众人便借苏氏之姓的谐音，冠名“酥（苏）锅”。于是，一道相传至今的经典菜肴“博山酥锅”就如此这般诞生了。

    传说毕竟是传说，如今已经无从考证它的真实。但我宁愿相信这是真事。因为这道传统美食，集中体现了家乡人的烹调智慧，它已不仅仅是一道菜肴，经过数百年的传承依然真切地形成了一份历久的民俗，成了家家户户过年时不可或缺的当家菜品，也由此形成了家乡独有的一张美食名片。单就这一点而言，“博山酥锅”已经远远超出饮食的范畴，杳然跃升到文化的境界了。

    一方水土养一方人，正是这些美丽的传说赋予了各地不同风情的文化内涵，悠久而名扬，博大而精深。

    除此之外，忙年间，家家还要煮上一锅肉冻，备下各式可以待客的冷菜拼盘。总之，在春节期间，人们可以挑灯夜战地去制作这些菜肴，忙的是一份心情，图的是一种气氛。唯有如此，才觉得这个年过的才有意义。

    过去，从大年初一到初六，甚至正月十五之前，街市的商家大都“歇了年”，购物极不方便，才有了家家户户年前集中采购，集中制作，储备一些食物的习惯。现如今，超市商店年节里也会照常营业，自然在食物的准备上省却了许多。

    而进入腊月的这种忙碌，依旧牢牢地印刻于人们的心里。不管怎样，都要想办法去忙活一阵，这大抵是人们迎接春节时一种心情的集中释放。或许唯有此，人们才觉得是在犒劳一年来忙忙碌碌的自己。唯有此，一年的辛苦才能体现出价值。

    我们的祖先有着先于其他国家和民族的节日创造智慧，创造了春节这样一个天地人无限和美的了不起的节日。形成了中华民族特殊的春节文化。也给世代人提供了一个可以回归一年期盼，释放一年压力，憧憬来年光景的时光，而且这个时间会在进入腊月十五至正月十五集中展现，足足月余之久。 

    如今物质上的过年，已经悄然发生了翻天覆地的变化。但进入腊月，人们忙年的习惯和盼年的心情一直不曾更改过，以平常日子里决然没有的心气和情怀，充实地过着这段日子。并能把一切不快和纠结，一切忙碌和劳琐都齐整自然地放下，尽情地享受着亲友相逢、赏花看景、酒肉穿肠的极致快乐，悠然饴心，酣畅愉悦。

    想想我们奔波的日子，看看我们忙碌的身影。一年中，难得有这样一段时光，幸运有这样一个节日，才能让我们真正的忘却苦我，还原本性，回归天然。也唯有春节里，我们才能真切感受到快乐挤满时光、惬意斥满身心的那份幸福。

    所以“忙年’时候的忙才是真正的为生活而忙，为快乐而忙，为享受而忙。这样的忙没有烦恼，尽是无尽的期盼；这样的忙没有算计，尽是高调的向往；这种忙，比平时任何形式的忙都来的实在，显得痛快。

    这大概就是过大年忙春节的最大价值。