第八章 游幕初试

     沈复跟随“义叔”蒋思斋先生习幕大约两年多时间，学成出师后，沈复很快就正式进入职业幕僚的队伍。

清乾隆四十九年（甲辰年，1784）春天，二十二岁的沈复随父亲沈稼夫受聘于吴江何知县的幕府中。在何明府幕中，沈复与绍兴的章蘋江、杭州的章映牧、湖州苕溪的顾蔼泉等几位前辈成为同事。是年一开春，七十四岁的乾隆皇帝第六次下江南南巡，苏州府隶属下的吴江县是乾隆皇帝此次巡游的地点之一，于是沈复与几位前辈幕僚根据何知县的安排，督办南斗圩行宫事物，以确保接驾任务圆满完成。得此机会，沈复有幸第二次瞻仰天颜，一睹当朝乾隆皇帝爱新觉罗·弘历的圣颜。沈复第一次目睹乾隆皇帝圣颜是在杭州，时间是四年前的清乾隆四十五年（1780），沈复当时在杭州赵传先生门下求学。乾隆六下江南，大运河两岸的城市，像山东济宁、浙江杭州等地自然是要停游的地方，另外乾隆还巡游了扬州、苏州、镇江、南京等许多风光秀丽的城市。

沈复在何明府幕中做事，自然算是官府里的办事人员。一天，天色将晚时分，沈复忽然动了想回家看看的念头，他有好些天未见妻子陈芸了，心里怪想念她的。苏州城离吴江县并不遥远，沈复让办差的小快船送他回家。既然沈师爷开口，办差的船工们不便拒绝，于是就卖力地送沈复回苏州城。只见双橹两桨齐划，小快船在太湖湖面上飞棹疾驰，吴语称作“出水辔头”，沈复在船上觉得自己是在跨鹤腾空，神清气爽，没有多少时间小快船就到了苏州吴门桥，沈复抵家时，家里的晚饭还没有上桌呢。

苏州城一向以崇尚繁华著称，这次又因为恭迎乾隆圣驾巡游，苏州城更是被装扮得争奇夺胜，较以往更显奢华、浮华。整个苏州城内到处灯彩炫目，笙歌喧闹，古人以“画栋雕甍”、“珠帘绣幕”、“玉栏杆”、“锦步障”这些词汇来形容奢华排场，但在沈复看来，苏州城这次的奢华场面与这些奢侈词语比较起来，是有过之而无不及的。沈复亲眼所见并畅游其中，真是要感慨“此曲只应天上有”，人生难得其二啦。

回到苏州家中的沈复被朋友们拉出去玩，帮助朋友家张灯结彩，插花弄瓶，好不兴致。沈复呼朋唤友，一帮人看戏喝酒唱歌吟诗，畅怀游览，一帮年轻人风流豪兴，不知疲倦，好不快活。沈复为自己生在苏州这座浮华城市而骄傲，他又为自己出身于“衣冠之家”而满足。

这一年的夏秋之交，何知县因某事被奏议丢官。沈复随父亲沈稼夫又受聘于海宁县王知县的府中。嘉兴有个名宿叫刘蕙阶，长年吃斋信佛，亲自来幕府拜访沈稼夫。沈氏父子被刘蕙阶邀请去他家作客。刘家位于嘉兴的烟雨楼一侧，一阁临河，称为“水月居”。刘蕙阶自家诵经的地方，洁净如僧舍。烟雨楼建在南湖之中，四周种满杨柳，可惜没有多种竹。烟雨楼上有平台可以远眺风景，可见南湖湖面上渔舟往来，湖面微澜，沈复想象这该是一个不错的月夜游览的地方。到了饭点，僧人端来素餐供食，沈复吃后觉得这素斋的味道很好。

在海宁幕府，沈复与白门的史心月、绍兴的俞午桥是同事。史心月有一个儿子叫史烛衡，年纪同沈复差不多，性情澄净缄默，彬彬儒雅，沈复很快与他成为莫逆之交。史烛衡是沈复生平的第二位知己好友，可惜俩人相聚的时间不长。沈复生平的第一位知己好友是苏州同乡顾金鉴，遗憾的是顾金鉴英年早逝。

海宁陈氏是江南名门望族。沈复与父亲沈稼夫受邀游览陈氏私园安澜园。安澜园占地百余亩，园内阁楼相连，夹道回廊，曲曲折折。园内的水池很大，池上的桥建成六曲形。园内的假山石上爬满藤萝，石头上的人工凿痕掩盖于藤萝之下，看不出一点人工造作的痕迹，贴近自然。园内有大型古树，呈现参天的气势。伴随着鸟啼花落，使人感觉如置身于深山之中，忘记自己身在海宁城。陈氏主人设宴招待沈氏父子于安澜园内的桂花楼，桂花楼里一片浓浓的桂花香气，饭菜的香味尽被桂花香气所盖，已经闻不出佳肴的鲜香了，唯有气味刺激性强的酱姜味还能闻到。沈复赞叹桂花楼香气的浓郁，同时也在心里想，生姜与桂皮之类的脾性是愈老愈辣，以姜桂之性来比喻有忠节的朝廷股肱大臣，确实不假。

出了海宁城的南门就可以看见大海，在海宁观看钱塘江潮自古以来就有名气，又以海宁盐官这个地方为最佳观望点。中国历史上著名的涌潮有三处：山东青州涌潮、广陵涛和钱塘潮。钱塘潮在东汉时期形成，从此以后，钱塘江潮被誉为天下奇观之一。钱塘潮一日两潮，潮水来时，万顷波涛铺天盖地汹涌奔袭，如万丈银堤破海而过。有舟船迎着潮水行驶，潮水到时，反棹相向，因为在船头已经设置了一块破水板，形状如长柄大刀，潮水涌向破水板即被分成两部分，船随着破水板而进入潮头之中，潮头过去后船又开始浮出水面，拨转船头随潮而去，船一下子就行驶到远方去了。塘堰上建有一座塔院，这一年的中秋夜月沈复与父亲沈稼夫来此观潮赏月。

沿着塘堰往东走大概三十里路，就到了尖山，尖山中有一峰突起，像是要扑入海中，甚是让人惊奇。尖山顶部有一阁，阁楼的横匾上写着“海阔天空”四个大字。沈复与父亲站在阁楼上赏景，但见前方一望无际，一派怒涛接天的壮观景色。

沈复随父亲受聘于海宁幕府大约二年多时间。

清乾隆五十二年（丁未年，1787），该年沈复二十五岁，经过几年随师随父习幕游幕的训练，沈复终于可以单枪匹马自己一个人外出游幕谋生了。这一年，沈复应徽州府（今安徽黄山市，当时府治在安徽黄山市歙县）绩溪县克知县的邀请，入克明府做幕僚。

沈复由杭州登上乌篷船，溯钱塘江而上，过富春江，途中游览了严子陵钓台。严子陵即严光，曾与汉光武帝同学，他在功成名就后身退，垂钓于富春江，严子陵这种隐逸智慧触动了沈复的心灵，沈复带着膜拜的心情上岸凭吊一番。严子陵钓台在山腰，一峰台突兀而起，离水面有十余丈高，沈复感叹又猜测，难道汉朝时候的富春江水面与此峰台是一样高的吗？该夜有月色，沈复将船停泊在富春江界口，这里建有官府的巡检署，以检查往来浙江安徽二地的货物船只。沈复夜宿船内，倾听富春江水的声音。沈复身处此时此景，他念起了宋代苏轼《后赤壁赋》中的句子：“于是携酒与鱼，复游于赤壁之下。江流有声，断岸千尺。山高月小，水落石出。曾日月之几何，而江山不可复识矣。”“山高月小，水落石出”，沈复深深以为确实如此。

绩溪县是黄山山脚下的一个小县，沈复游幕于黄山脚跟下，却没有去黄山一游，日后想起，他深深觉着实在是遗憾。

绩溪城处于万山之中，弹丸小邑，不是什么繁华热闹的大地方，然而民风淳朴。宋代“三苏”之一，苏轼的弟弟苏辙曾在此担任县令，像这类闪耀光芒的人物曾经在此地留下岁月的足迹，这大概能激起沈复对绩溪的一些好感，虽然绩溪与他的家乡苏州无法相比，也无法与他游历过的地方如绍兴、杭州、扬州等地方相比。

离绩溪城不远有一座石镜山，在山弯里弯弯曲曲地走一里多路，就能看见悬崖上溪水急流而下，湿翠欲滴，极有山野风味。再往上走到山腰，有一个石亭，亭子四面都是陡崖峭壁，亭子左边的一块大石头被大自然削磨得平平整整，青色光润，光滑如镜，竟然可以照见人形。当地人传说这块奇石本来能照出一个人的前生，是猪是狗？是牛是马？是鼠是猴？相传唐末农民起义领袖黄巢到此，在这奇石前照见自己是猿猴一只，一气之下，他下令纵火焚烧这块石头，从此以后，奇石再也照不出什么前世今生了。

离绩溪城十里远有个叫火云洞天的景点，这里的石头很有特点，石纹盘结，凹凸峻岩，极似元代画家黄鹤山樵（即王蒙，字叔明，号黄鹤山樵。浙江湖州人，元代画家。）的笔意，呈现一种杂乱无章的拙朴之美，洞与石的颜色都是深绛红色。火云洞天旁边有一座庙庵，庵里面很幽静。绩溪籍的徽州盐商程虚谷曾在这里设宴招待县衙的一班官与僚，沈复作为县府的幕僚也在被邀之列。

酒席上有肉包子摆放着，小和尚眼睛直盯着肉包子，沈复猜到小和尚很想吃，就好心地拿了四个给小和尚。宴席结束时程虚谷拿出二圆番银（外国银圆）给老和尚，以作为庙庵提供宴席场地的酬金。老和尚从来没有见过这种外国银圆，拒不接受。沈复一行人告诉老和尚说一枚一圆的番银可以兑换铜钱七百多文，老和尚以附近没有兑换的地方为由，仍然是不接受番银。没有办法，程虚谷一班人个个翻掏自己的口袋，七攒八凑才弄到铜钱六百文付给老和尚，老和尚高兴地收下并作谢。沈复心里感想：“绩溪县的民情真是淳朴啊，连和尚也不例外，二圆番银值青钱一千四百多文，而老和尚却拒不接受，只接受我们几个人凑起来的六百文铜钱，真有不要银子只要青蚨的人啊！”

过了一些日子，沈复邀请同事携带酒菜再去火云洞天的庙庵。老和尚把沈复叫到一边并嘱咐说：“上次我的一个小徒儿不知吃了你们席上的什么食物，腹泻了好多天才止住，这次你们不要再给他东西吃了。”沈复赶忙答应下来，心里感叹道：“普通老百姓的肚子消受不起富贵人家的大鱼大肉，吃素食的和尚肠胃又怎么能接受肉味呢！”沈复对同事说：“真正做和尚的，必须要到这种偏僻的地方，终身不闻不见不问方外事物，方能做到修真养静一心向佛。像我的故乡苏州虎丘山的和尚，整日里眼睛所见的是妖童艳妓，耳朵听见的是弦索笙歌，鼻子闻到的是佳肴美酒，这样的环境怎么能让和尚们安心吃斋念佛，难道和尚们真的是身如枯木、心如死灰的人吗！”

离绩溪县城三十里，有个叫仁里村的，每十二年会举行一次盛大的花果大会，在盛会期间，仁里村及周边村庄的村民都会将自家的盆花拿来比赛与交易。花果大会也是一次盛大的集镇庙会，各种农副产品聚集此地交易并举办娱乐活动，热闹非凡。

沈复心性喜欢嬉游，得此机会当然不肯错过，于是与同事许策廷一起赶赴盛会现场。绩溪城难以雇到轿子与马匹，沈复与许策廷二人想到了一个办法，就是让人用竹子做成二副竹杠，然后在竹杠上各绑缚一把椅子，这样就做成了二顶露天的抬轿，两人坐在抬杠上雇人将他俩抬到花果大会现场，一路上的人们见他俩这般坐轿模样无不感到惊奇发笑。

举办花果大会的地方有一座庙，沈复看来看去也不知道供奉的是何路神仙。庙前的空旷处搭有一座高高的戏台，戏台上的方柱子画栋雕梁极其绚丽，沈复走近仔细一瞧，原来是用纸扎彩画涂抹油漆做成的。花果大会的祭祀仪式开始，先是一通锣鼓喧天声，继而看见四个成年男子抬着一对大蜡烛上前，蜡烛粗壮如一段柱子。接着又是八个男子壮汉抬一头大猪上来，这大猪养得像一头牯牛那般大，这是仁里村村民公养的一头大猪，养了十二年专门作为宰杀献神祭祀之用。沈复与许策廷从未见过这么大的猪，都惊讶不已。许策廷笑着说：“这大猪的寿命固然是长，居然养了十二年，然而神仙的牙齿也必须锋利才行，否则怎么吃它啊！我如果是神仙，还不知道能否享受这头成了精的大猪呢。”沈复说：“这也可以看出这头大猪是多么地愚蠢与诚实啊，居然自己愿意活到这么久才被人宰割，嘿嘿。”接下来沈复看见宰杀这头大猪就像宰杀一头牛那般费劲。

献神祭祀活动结束以后，沈复与许策廷进入庙里，只见庙内殿廊轩院各处陈设的都是花果盆玩，盆景并不剪枝拗节，以自然生长的苍老古怪模样为佳，盆景中有大半是黄山松。两人欣赏完盆景走出庙，戏台上也开场演戏了，人如潮水般涌至戏台下看戏，现场吵杂不堪，沈复毫无兴致观戏，就与许策廷重新坐竹抬杠回绩溪城。

沈复游幕徽州绩溪的第一年，即清乾隆五十二年（丁未年，1787），在老家苏州的妻子陈芸生下了他俩的第一个孩子，这就是女儿沈青君。