西昌，西南高原上的一株“惊世牡丹”，凉山怀抱里的一位“绝代佳人”。她不仅有着仙境一般的迷人风光，举世无双的神奇月亮，更有着浓郁厚重的民族风情。

    西昌市，是凉山彝族自治州的首府。这里冬无严寒，夏无酷暑，四季如春，历来享有“万紫千红花不谢，冬暖夏凉四时春”之誉，可与春城昆明媲美；这里天高云淡，月大光炫，是古今最美的观月处；这里是我国少数民族的集聚区，除了最多的彝族之外，还和谐共居着汉、藏、蒙、纳西等10多个民族，丰富、多彩的民族习俗，成为西昌一道美丽的风景。

    我们这些参加“三线”建设的“野战军”，到工地后，第一课就是民族政策的教育，一再告诫我们不要“少见多怪”，不要“不懂装懂”，更不要“自作多情”。因为我们面对的是少数民族兄弟，最多的是彝族。要视他们如亲人，要尊重人家的民族风俗。领导的教育，我们牢牢记在心里，所以，不论进城购物，还是在路上相遇，我们都是彬彬有礼、笑脸相迎。可一见彝族兄弟姐妹，就有一种亲切感。他（她）们操着较生硬的汉话，热情的向你兜售蔬菜、水果、鸡蛋和牛羊皮制品等，不欺不诈，老实公平。他们的服装很简朴，彝族男女都外着“察尔瓦”和披毡，用撵制的粗羊毛线织布缝制而成，多染为深蓝色。它是彝族男女老幼必备之服，白天为衣，夜里为被，挡雨挡雪，寒暑不易。男人还都带有一个酒壶和一把牛耳刀，前者御寒，后者防身。男人的头发最有意思，据说，男孩四五岁时起，头前顶就留一块方形的头发，成年后将其挽成一个发髻。人们视其为天神的代表，认为它能主宰吉凶祸福．所以神圣不可侵犯，任何人不能触摸、戏弄。因此汉语称其为“天菩萨”。说到这里，还有一段小插曲。当时，我在指挥部任秘书。一天，我陪同政治处刘主任、宣传部谢部长，去附近一个山上铁矿视察工作，矿区紧靠一个彝族村。没想到吉普车一进村，就围满了青年男女，他们左摸摸，右看看，总感到车子和客人都稀罕。我们的谢部长爱开玩笑，信手抚摸了一下一个男孩的“天菩萨”，这可炸了庙，众兄弟齐刷刷拔出尖刀，要与谢部长拼命。多亏了刘主任眼疾手快，赶忙掏出大前门，边撒烟边道歉，一再解释我们刚来，不懂这儿的风俗，这才避免了一场祸端。众人一散，我们开着吉普车一溜烟地跑下山去。

    西昌的民族风情，最炫丽的是一年一度的火把节。这火把节由来已久，传说纷纭，离奇古怪，美幻无穷。一种说法是：很早以前，天上有个大力士叫斯惹阿比，地上有个大力士叫阿体拉叭，两人都有拔山的力气。有一天，斯惹阿比要同阿体拉叭比武，即摔跤，可是阿体拉叭有急事要外出，临走时，他请母亲用一盘铁饼款待斯惹阿比。斯惹阿比认为阿体拉叭既然以铁饼为饭食，力气一定很大，便赶紧离开了。阿体拉叭回来后，听母亲说斯惹阿比刚刚离去，便追了上去，要和他进行摔跤比赛，结果斯惹阿比被摔死了。天神恩梯古兹知道了此事，大为震怒，派了大批蝗虫、螟虫来吃地上的庄稼。阿体拉叭便在旧历六月二十四那一晚，砍来许多松树枝、野蒿枝扎成火把，率领人们点燃起来，到田里去烧虫。从此，彝族人民便把这天定为火把节。
    另一种传说是：彝家有个漂亮能干的姑娘，与彝家小伙阿龙早就相爱了。但附近十二个部落的男子都纷纷前来提亲，其中有个土官老爷凶狠残暴地说，如果不答应，就要血洗山寨，让全寨遭殃。姑娘无奈，答应在六月二十四相亲。相亲期到，姑娘穿上雪白的衣服、黑色短褂，胸前系一块花围裙，烧起一大堆火。十二部的头人也赶来了。姑娘深深地看了阿龙一眼后，纵身跳入火堆中。阿龙和几个小伙子想拽住她，可只扯下了她的衣角。四面八方的人们赶来，可她已经以死殉情。为了纪念她，十二个小伙抬起大牛推向对方，以推倒为胜。之后，杀牛饮酒、唱歌跳舞。后来彝家就把六月二十四定为火把节，被阿龙扯下的衣角，成了彝家妇女的围腰带，那焚烧姑娘的青烟，化为山寨的晨雾。据说清晨喜鹊鸣叫的时分，彝山的远处就隐隐绰绰地显出姑娘的身影，因此人们称她为喜鹊姑娘。
    彝族火把节是最具魅力的节日之一，享有"中国民族风情第一节"、"东方狂欢夜"的美誉。每逢农历六月二十四日，村村寨寨的男女老少身着节日盛装，会集跤场欢庆一年一度的传统节日，石林深处、长湖岸边和圭山脚下为盛庆之最。为期三天，主要活动有斗牛、斗羊、斗鸡、赛马、摔跤、歌舞表演、选美等。入夜，一支支火把点燃了，远望像繁星坠地，近观似火龙飞腾；一堆堆篝火熊熊燃烧，飘运着透亮的火焰。火的队伍在原野与田间穿梭。 年轻人们举着火把戏闹着，相斗着，青春在火光中闪烁。最后青年男女会聚广场，将许多火把堆成火塔，火焰熊熊，人们围成一圈，唱歌跳舞，一片欢腾，彻夜不息。当篝火要熄灭的时候，一对对有情男女青年悄然走进山坡，走进树丛，在黄色的油伞下，拨动月琴，弹响口弦，互诉相思。故也有人将彝族火把节称作是"东方的情人节"。

    说起火把节，我还听说了一个很有趣的故事。单位有人听先到西昌的一位地质队长说，他们队一位小伙去观光火把节，他的帅气和儒雅深深打动了身边一位彝族姑娘。那姑娘轻轻碰了他一下，随手把一只手帕丢在地上，转身离开会场。小伙子信手捡起手帕，边追边喊：“姑娘，你的手帕！”姑娘像没听到似的，越跑越快，小伙子越追越远，不一会跑到一个彝村。只见那姑娘向一个老人嘀咕了几句，呼啦啦围来族人一帮，连推带拉把小伙请到客堂，马上要叫他与姑娘拜堂成亲。小伙子一听，大惊失色，苦苦哀求说：“这可使不得，我家有老婆孩子呀！”那位老者很严肃地说：“你捡了我们姑娘的手帕，就是同意了婚事，哪能反悔！这是我们的风俗。”小伙一听，吓出一身冷汗，原来这条手帕竟成了“订婚证”！后来，直到地质队领导出面“保释”，并拿来了小伙子一家三口的照片，才平息了这场意外的“婚姻风波”。打这以后，只要有谁出门，别人就会戏曰：“不要随便捡手帕哟！”逗得大家哈哈大笑。这故事是真是假不说，但它提醒我们，到了少数民族地区，千万不要忘了党的民族政策和当地的民风民俗。