小寒已过，明天就是“腊八节”，新年的脚步来到了，写几篇怀旧的文章，讲一讲儿时的故事，对于一个耄耋之人来说也是一种别样的享受。

    ——题记

“小寒大寒又一年——进了腊八就是年。”，这是小时候听大人们常说的一句话。
    每年农历腊月初八，也就是“腊八”，人们就已经进入“年关”了。
    腊八人人都喝“腊八粥”，粥就是稀饭，说简单点就是吃碗稀饭。
    腊八粥可没有这么简单。河北产小枣，蜜糖似的，放在粥里至少是一碗红枣稀饭。再讲究点的加进小豆、燕麦、莲子、果脯什么的，就成了“八宝粥”，在我们老家不用糯米（北方称江米）或粘米，而用天津特产的“小站稻”，把碗端起来一闻，那“年味”就来了。
    过了腊八就是采买，首要的是烤火煤、大白菜、米面、粉条、水果等放得住的东西，鸡鸭鱼肉慢慢来，各有各的讲究。
    年就是春节，过去的人不知道过元旦，因此也没有人喊“春节”的，年就是年。
    过年不光是图吃喝，还弘扬了中华民族许多优良传统习惯。有一首民谣至今记忆犹新，不妨背出来大家听听：
    二十三灶王爷上天；二十四扫房子；二十五糊窗户；二十六炖大肉；二十七宰公鸡；二十八白面发；二十九贴对子；三十合家欢乐吃饺子；初一初二拜新年。
    凡事都要有个章法，过年也一样，有条不紊，忙而不乱。小孩子就等着美美地享受吧。
    至于“小年”南北方的说法不一样，有的说腊月二十三，有的说腊月二十四，不管哪一天，灶王爷一“上天”，就算正式过年了。
    小时候，北方人家家户户都有“炕”，在炕头靠窗户的这一边都有个柴灶，烧秫秸，称“炕灶”。在炕灶的上方有个小佛龛，专供灶王爷，有的和灶王奶奶坐在一起的，上年的腊月三十“请进来”（换新的），当年的腊月二十三“送上天”（烧了），称“祭灶”，祭灶前供上“糖瓜”，名“糖瓜祭灶”，取“粘住灶王爷的嘴”，让他“上天言好事，回宫降吉祥”。糖瓜是用麦芽糖做的，有圆形（瓜）和长形，外面裹有芝麻，长形的里面包有酥芯，烧了灶王爷后这些糖瓜就是小孩子们的口中物，所以小孩子们盼过年就从这天开始了。
    腊月二十四过年正式开始，首先要大扫除，翻箱倒柜做清洁，旧貌换新颜，岁尾迎岁首，穷富都一样，从无例外，要么怎么称“新年”呢？保持了中国人的良好习惯。同时过小年吃“小炖肉”，小炖肉就是把肉切小一点，弄少一点，富有人家吃白面馒头大米饭，穷苦人家吃棒子面（玉米面）窝窝头，身边的亲人先来一次小团聚，等外面的人回来再过大年，体现了血统的亲情，和合美美，一片温馨。
    二十五糊窗户：过去的窗户都有窗户纸，换新的，改成玻璃窗以后擦玻璃，要擦的跟没有的一样，不带一点污迹，同时窗框、门、桌椅板凳一同擦洗，又是一天清洁。从这一天起男人们开始进剃头铺，房子焕然一新了，自己的面皮不清理一番怎么像呢？“剃头刮脸，倒霉不显”，也就是说穷人也要露出个富态相。
    二十六炖大肉：炖（南方称红烧）大肉可就不是只吃一顿的，而是用一个大盆装着，根据家境情况可以吃到正月初五甚至十五，北方的天气冷，放得住，过年这几天就不要为炖肉忙活了，想吃的时候用锅铲铲上一碗烩点白菜粉条山药土豆什么的就是一碗主菜，来个客人也好招待。
    二十七宰公鸡：鸡鸭鹅鸽这一天该倒霉，主人大开杀戒，北方人爱养鸽子，那些放不出去飞不回来的，一天到晚耷拉脑袋打不起精神的，干脆不让它糟蹋粮食。一般也是炖，和肉只是配菜不同，一碗团年的主菜，条件差点的小户人家至少也有一只鸡。
    二十八白面发：这一天最热闹，其实二十七白面就发好了，这一天只是蒸，不光是蒸馒头，首先要蒸“花糕”，灶王爷面前的那座“宝塔”。把发面擀成圆皮子，每三张一样大，在第一张面皮上面靠边摆上红枣，压上第二张皮子，再在第一层的红枣之间摆上红枣，盖好第三张皮子算一层，一层比一层大，至少七层，最多十三层，根据灶龛的大小，蒸好后用秫秸杆从中间穿上很像一座宝塔，上面再插上一个小桃子，点上颜色，红是红白是白，要多好看有多好看。手艺巧的人同时蒸水果、蒸小动物，如桃子、石榴、苹果，小耗子、小兔子、小刺猬等，工具是剪子和梳子，动物的眼睛是绿豆和红小豆，里面包上红糖、白糖或豆馅，既好吃又好玩，小孩子围着锅台转，赶都赶不开，这些蒸食至少也要吃到正月初五，因为初五以前吃饭另有规矩。
    二十九贴对子：“对子”指对联，旧桃换新符，不仅是对联，包括吊钱、窗花和年画。吊钱是贴在门框上的，只上边粘在门框上，长方形，下边刻有“穗子”，中间是镂花，“吊”着贴，两张或三张，被风一吹像门帘，平时没有，格外新鲜。窗花是贴在玻璃或纸窗户上的，无边，随花形，有人物、动物、花朵、农作物等，雕刻的十分精细，再在窗户上摆出花来，非常好看。年画清一色的是“杨柳青年画”，分屏和画，“屏”又分四扇屏和八扇屏，有挂有贴，挂的挂在墙上，贴的贴在墙上，多是人物，有各类戏出和“四季美人”等。贴画最著名的是“连年有余”，一个只戴兜肚的大胖小子抱着一条大鲤鱼，旁边一朵莲花，取“莲”和“鱼”字，“连年有余”，吉祥可爱。到这天过年的气氛就全出来了。
    三十合家欢乐吃饺子：其实吃饺子是晚上吃，中午还是一顿团年饭，把过年这几天准备的各种菜肴全做出来，无论条件好坏都吃大米饭，必须有一条鱼，也代表“连年有余”，吃饭前把灶王爷供好，贴上新的，摆上供品，除“花糕”外还有水果和点心，有的摆上饭菜和两个小杯酒，让他们老两口和全家人一起“团年”。大米饭必须剩点，做有“接年饭”吃。
    三十这天称“过年”，这天的讲究特别多，团年饭似乎是一道界线，饭前乱哄哄的，饭后一下子静下来，首先是打发小孩子，给他们洗了澡换上新衣服，把散炮和“花”（一种拿在手里玩的小焰火）给他们，点上一支香让他们玩去，于是小孩子们又唱起来了：
    新年到，好热闹，家家户户乐陶陶。闺女要朵花，小子要鞭炮，老爷子要顶疙瘩帽，老奶奶要根裹脚条……乒！乓！放起鞭炮来了。
    这时大人们包括小闺女开始包饺子，三十这天的饺子特别讲究，不仅馅好，而且包的非常整齐，每个人的手里就好像有个模子，擀的擀包的包，大家坐在一块儿，有说有讲的，亲情不消说，单说那里面的趣事：
    包饺子也称“捏小人嘴”，也就是“静坐常思己过，闲谈莫论人非”，谁要是人前人后喜欢说别人的是非，就把这个“小人”的嘴给捏住；
    饺子也称“二上八下”（指手指头摆放的位置），还有一副对联说的是：
    人家过年二上八下
    我家过年九外一中（蒸窝窝头手指的位置）
    横批是：平常人家

过完年以后呢？在吃饭上也有讲究，也有一句顺口溜：

初一的饺子初二的面，初三烙饼炒鸡蛋，初四合子往家转，初五初六白米饭。

到了初六市街上所有的铺面都要“开市大吉”，新年的最后一个节就是正月十五的“灯节”了。
    过年的事说也说不完，亲情更说不完，依我看，过年的那种氛围就是中华民族的传统文化，希望这种文化继续发扬下去。
    我留恋家乡的过年，怀念家乡的过年。