为了立志、立德常常写有益的文字提示自己，激励自己。人们便把这类寓意深刻的文字叫“座右铭”。
    座右铭历史悠久,是铭文的一种.最早出自汉著名书法家崔瑗（78—143年，字子玉，今河北安平县人）之手。《文选·崔瑗〈座右铭〉》注：“瑗兄璋为人所杀，瑗遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此铭以自戒，尝置座右，故曰座右铭也。”崔瑗的《座右铭》涵盖了为人、处世、修身三大方面。今天读来，仍然值得我们置之座右：
    无道人之短，无说己之长。施人慎勿念，受施慎勿忘。
    世誉不足慕，唯仁为纪纲。隐心而后动，谤议庸何伤。
    无使名过实，守愚圣所臧。在涅贵不淄，暖暖内含光。
    柔弱生之徒，老氏诫刚强。行行鄙夫志，悠悠故难量。
    慎言节饮食，知足胜不祥。行之苟有恒，久久自芬芳。
    当然，座右铭不都是置于座位右面的铭文，而是置放于经常可以入人眼眸之处，以便可以时时刻刻警示和激励自己。座右铭形式独特，它以千姿百态的形式，深刻的内涵，丰富着中华文明。它的内容涉及读书、交友、立志、廉洁、勤奋、惜时等等，几乎应有尽有。铭文，一般是文字精炼的格言警句、经典诗词。如教人珍惜时的“一寸光阴一寸金”，树立不达目标誓不休的“不到长城非好汉”，一生无私奉献的“春蚕到死丝方尽”，洁身自好的“出污泥而不染”等等。座右铭是一种训诫文字，可以给人启迪和鞭策，增添信心和勇气，作为激励自己发奋进取的力量源泉和追求。古往今来，有许多文人墨客、学者名流用各式各样的座右铭来激励自己，陶冶情操。读写座右铭还是一种高雅的艺术精神享受，给人震撼心灵的力量，故而流传后世。它像一面镜子，能正其身，观其貌。它像一把尺子，能量前进倒退，停滞不前的步幅。它是一把锤子，麻木时能敲响醒世警钟，前行时能擂响勇往直前的战鼓。
    历史上，最有名的铭文自然是唐代大诗人刘禹锡的《陋室铭》。“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵”的佳句如绕梁之音在岁月枝头不绝如缕。
    写座右铭一般有三种方法：自己撰写；抄录经典；请人题写。
    座右铭可以镌刻在砚台上，也可以写在镜子上，亦可以标注在扉页上，形式多种多样。　
    梳铭：有人在唐代诗人卢仝《梳铭》诗“有发兮朝朝思理，有身兮胡不如是”的启发下写了“人之有发，旦旦梳理；有身有心，奚不如是？”
    砚铭：南宋抗金名将岳飞有一块砚，背面刻着：“坚持宁白，不磷不淄。”意思是“保持清白的本领，决不沾染污秽。”
    尺铭：清代著名文学家蒲松龄将其“有志者事竟成，破釜沉舟百二秦关终属楚；苦心人天不负，卧薪尝胆三千越甲可吞吴”的对联镌刻在镇尺之上，激励自己义无反顾，勇往直前的信心。
  　墙铭：清代著名文学家曹雪芹在自家屋内的墙上写下“富非所望不忧贫”之句作为座名铭，展现了他淡泊的生活态度和人生观。
    壁铭：近代民族英雄林则徐，为了能够理智地控制自己情绪，锻炼自己的克制能力，写了“制怒”两字贴在自己的厅堂的壁上，作为“座右铭”，时刻提醒自己的言行举止。
    桌铭：文学巨匠鲁迅，曾经在少年时代的一次上学时迟到了几分钟，受到老师的批评。他默默的在课桌上刻下一个“早”字，以此为座右铭，激励自己珍惜光阴，后来终于成为一代文学巨匠。
    镜铭：人民的好总理，一代伟人周恩来在南开大学时期糊了面“纸镜”，上书“面必净、发必理、衣必整、纽必结；头宜正、肩宜平、胸宜宽、前宜直；气度：勿傲、勿暴、勿怠；颜色：宜和、宜静、宜庄。”周恩来的一生就是这样严格要求自己的，铭如其人，周恩来不仅在中国人民的心中是伟大的，以至于在世界人民的心中也是伟大的。
    最值得今人一读的是明代郭允礼（字节之，明代山东曲阜县人）写的座右铭。他在无极（今河北石家庄市无极县）任知县时，正直清廉，治政有方，注重教育，修建校舍。深受百姓爱戴。他为了严格律己，于嘉靖三年（1524年）十月在任所，将《居官座右铭》镌刻于石。文曰：吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公；廉则吏不敢慢，公则民不敢欺；公生明，廉生威。愿“公生明，廉生威。”的雷鸣之声，惊醒麻木的昏官，直击丑恶的贪官!
    座右铭的形式还有许多，如碗铭、簿铭、印章铭等。不管什么样的座右铭，在这个物欲横流的时代，是否为自己写一个座右铭，以提醒自己用什么样的姿态面对人生的世途、尘网、祸福和荣枯。