箭镇（Arrowtown），是新西兰南岛上一个风景如画、富有情调的小镇。它有着一段不长却很独特的历史，镇中沿街许多古雅精致的历史建筑，以及旁边浓荫蔽日的林荫道，都非常具有特色。在到达我们的目的地皇后镇之前，我们也在此逗留，轻松愉快地漫步在小镇内外。

　　这个一百多年前淘金热时期崛起的小镇，而今是因旅游而繁荣。小镇总共有两千多居民，据说，在上世纪六十年代，最少时才百来个常住人口，过着田园牧歌式的生活。

　　箭镇最主要街道是白金汉街（Buckingham Street），一条街道上，有几十座保存完好的历史建筑，大多是百多年前的精致欧式小楼。我们首先在街道旁看到一座建于1862年的小屋，现在是一间药店，接着，沿街一路看去，街边有古老的英式电话亭，老式的旅馆、咖啡馆和金铺，在小镇博物馆的对面，还有一座据说是新西兰现存年代最久远的邮局，1863年开业，到现在仍在营业。不过，邮局的建筑在很早的时候曾被烧毁，现在看到的是上个世纪初重建的，也有百多年历史了。漫步在白金汉街上，时光好像重新回到了100多年前。

　　箭镇位于一个四面环山的小盆地里，镇旁有一条美丽的小河，叫做箭河（Arrow River）。箭河是一条很短的小河，从南阿尔卑斯山脉的雪山上流下来，环镇半周之后，又款款地流向南方，在几公里之外汇入了卡瓦罗河。

　　1861年，有人在距此地一百多公里的劳伦斯镇附近河谷发现金矿之后，南岛就进入了一轮疯狂的淘金热潮。第二年，有两批人员几乎同时进入箭河河道勘察，寻找黄金。他们在当地牧羊人的指引下，发现了大量金矿，但他们秘而不宣，仅两周的时间便采集了一百多磅黄金，只是当他们外出采购大量必需品时，才被外界知觉。

　　消息传出后不久，这一带就聚集了一两千名淘金者，全盛时期甚至达到七千多人，箭河上下到处是淘金人搭建的简易窝棚。但在1863年，一场洪水造成众多死伤之后，人们才在河边高处修建永久住宅和其他设施，一个新兴的淘金小镇由此崛起。

　　从箭河的金矿中获得了财富的定居者们，为了使得自己的新家园更像在欧洲的故乡，在居住的街区和小河边种满了来自欧洲的树种，橡树、柏树、无花果树、榆树、松树、枫树以及白蜡木等，每到金秋，各种树木将大地装点得色彩缤纷，整个小镇成为一个黄金财富打造出的童话世界。可惜，现在是夏天，我们来早了。

　　我们走出街道后，转过一个弯便来到那条充满传奇故事的箭河旁。眼前的箭河只是一条河床比通常的山溪要宽阔的小河，河水极浅，清澈见底。河滩上和河底的卵石间都可以见到许多闪闪发光的东西，不过，那应该不是金子，或许是细小的石英云母之类的碎屑吧？虽然淘金热已退去许久了，但据说，箭河中仍然时常能发现金块。我们刚才在街上一间金铺的橱窗里，还看到展示着一块4.25盎司重的金块，是1993年在河道里捡到的，这不禁让人产生把河底的石头翻弄一遍的冲动。

　　抬头向河的上下游望去，一边是一条穿入树丛的曲折小路，那是通往蹦极运动的发源地卡瓦罗桥的步道；另一边，就在茂密的树丛之后，便是中国矿工村。当时，在新西兰南岛西海岸发现新的金矿之后，许多欧洲淘金者都蜂拥而去，来自中国的劳工便来此填补劳动力的空缺。他们独立在河边建立自己的居住营地，用石块和木板建起低矮简陋的小房子，其中有商店、宿舍、厕所等等。这个早已被荒废的营地，上世纪八十年代在奥塔哥大学考古部门的指导下，按原貌进行了重建，再现了华工们当年的生存状态，也成为箭镇的一个历史景点。

　　华工们是为追逐财富而来，最后，他们中有人欢天喜地地衣锦还乡，也有人凄惨悲凉地客死他乡，演绎出一个个不同结局的财富故事。我相信，追逐财富是人类天性的一部分，人类五千年的文明史，同时也是一代代人追逐财富的历史。那个疯狂的淘金年代，是淘金人的艰辛又美好的时光。当年，淘金人在这片河谷里艰辛劳作，就是希望通过获得财富来改变自己和后代的命运，也一定有许多人确确实实地改变了命运，这个风景优美、宁静安详的小镇就是最好的证明。

　　我们站在箭河旁，站在曾经被淘金人彻底翻转过一次的河滩上，迎着从河面徐徐吹来的清风，静静地望着周围秀丽的风光，享受着这一刻的宁静。午后的阳光，从高大的树木上散落下来，在河面上闪烁着点点金光，产生出遍地黄金的幻像和诱惑。清澈的箭河水从眼前淙淙流过，那轻柔的流水声，也许是在轻声诉说着童话世界里的财富故事，其中或许还有关于人生快乐的启示吧？只可惜，我们听不懂。