父亲能够比较荣幸地当上生产队的饲养员和牧羊员，是因为父亲的阶级成分是贫农。生产队的主要集体生产资料除了土地外便是牛羊牲畜了，地主富农成分的社员怕他们思想反动，没有一颗一心一意为集体的红心。在阴面沟里饲养场，父亲饲喂了6——7条牲口，我常常帮父亲割草、垫圈、添草、搅料。牲口槽上栓有庞然大物新疆大犍牛、温柔省事的麻骟驴、浑身上下一墨黑的大草驴、器宇轩昂短小精悍的麻叫驴。麻叫驴具有超群男高音、大嗓门、一鸣惊人、一声长嚎使沟里岸哇哇回音四荡。这家伙英勇无比，最爱和高山饲养场的黑叫驴咬仗，时常拼打的头破血流。还有一个会踢人的、身上长满癣痂的黄犍牛，我动不动就被它弾一蹄子，吓一大跳。饲养场院内窑洞住着dengxiang、shouxiang一对“五保户”孤儿，因为同龄的缘故，有时和他们一炕同眠，精绺子、精沟子、精炕，一条烂被子我们横着盖，没有枕头就垫上鞋框廊。冬季天上下着大雪，窑里好像个冷库，土炕冰冷犹如一片生铁。

　　父亲当饲养员还有一个鲜为人知的好处。到了春季农忙时节，生产队给每头使役牲畜每天有半斤饲料，可以容转一些为我们垫补口粮。“牛哭呢，人笑呢，饲养员偷料呢。”这顺口溜是我在星期天参加集体劳动中，听根龙爷翩的。谁能做上饲养员的工作，谁家的生活就有可能因此而“松泛”起来，起码能少挨些饿肚子。当然，父亲还是比较忠实于生产队的，只在每次的饲料中容转少量的，掺和在正式口粮中，够为我做一星期的蒸馍就可以了。也不至于全部挪用而把生产队的牲口吊的很瘦，牲口是要定期评比赛膘的。到了农忙季节，或者母畜产仔期间，再说也不敢偷吃它们的口粮。父亲说：“良心要有，做啥事都良心上能过得去。”夏季牲口换青草时间，留点苜蓿头头喂自己家的猪，冬季铡麦草时，把草底子小心翼翼地扫起来，还能簸出2～3斤秕麦子，全家人舍不得吃，全部用于给上中学的我做馍馍。为了让我把书念好，同样当饲养员的大伯父也是这样的办法，麦棘子推的黑面和高粱面粉蒸成盏盏，几次给我捎到学校。当饲养员还能隔三差五地用生产队的毛驴来拉石磨推面，减轻家人鸡叫半夜怀抱磨担推石磨的苦楚。

　　父亲前前后后，断断续续地为生产队做过五、六次牧羊员。推了接，接了又推。放羊的活路是一天两晌，比较逍遥。但是，天阴下雨、数九寒冬、三伏酷夏，必须天天出山。父亲要是赶个集，贩趟水果，走个亲戚家就根本没有时间，只有等到星期天或者暑假、寒假里，我替他照看羊群他才能脱身。实在不行，就找同行好友——“高窝窝”自有老汉、“楼背后”斌银老侄、“阴面邦邦”五斤岁爷他们捎代一半天。放羊也得需要技术和经验。父亲对羊群训练有素，一声吆喝，一声口哨，一块胡圾，一个手势，甚至鞭稍一指，都是命令的象征和信号。常常使羊群对他恭恭敬敬，服服帖帖，规规矩矩，不敢轻举妄动。父亲让它们朝东，它们不敢向西!叫它们前进一尺，它们不得后退半寸!粮食墹边、庄家地畔，二十几只羊群在头羊的带领下依次而行，井然有序。让你们专吃这冰草，你们不敢瞅那麦穗!真是奇了。

　　而我放羊则是个地地道道的外行。羊群故意和我作对，它们欺负我没有经验和本事，一旦遇到庄稼地块，它们个个绿目红眼，目无组织纪律，一盘散沙;一个个英勇无比，好像《水浒演义》上的梁山英雄好汉与宋朝朝廷官兵遭遇打仗一样，争先恐后，冲锋陷阵;又好比世界奥运会100米跨栏运动员决赛冲刺，齐刷刷冲进青纱帐，势不可挡，根本堵不住。如果在山地墹边溜盖棱，调皮的山羊故意拉在后边，如果你稍不留神，一眨眼就不见了。追它时，你上边，它下边，你下边，它上边，整得你气喘嘘嘘，焦头烂额。这时其他羊群也趁机哗变，乱了阵营。三伏天气，稍遇太阳一照，它们就头扎地面挤作一团，鼻孔直喘粗气，打也不理，骂也不理，干脆来个集体罢工绝食。

　　这些家伙常常为我惹是非，我又为父亲闯麻烦。有一次星期天，父亲去县城跟集，我替父亲放羊，带上堂弟禄见、访见、叩见和二弟举见，他们几个娃娃伙，平时视我为领袖，我命令他们一边刮柴，一边为我跑腿帮忙堵羊。他们建议：把羊群赶进沟里，三面环山，且有陡岸隔阻，羊群在哪里吃草，我们省事省劲，再省出时间还可以玩耍。真是个好主意!我们哥儿几个如此这般以后，开始捏制泥娃娃、泥哇唔，最后又开始甩泥炮，玩的不亦乐乎!结果出了麻哒：“撇角”、“麻嘴”、“花眼镜”、“大卵子”几个山羊不安分守己，从“饮狼沟沟”半岸洼的山水闔叻拾阶而上，吃了erpao家“狼刺洼”嘴嘴自留地的麦穗。这还了得!那时候人们把粮食看的比命都值钱。erpao暴跳如雷，骂我们放羊不负责任，简直是胡日鬼!要我们赔他的产量。羊群被因此而扣押，整整圈了一天一夜，我也因此而愁得一天一夜没吃饭。父亲那天赶集回来后，再三给erpao卷烟下话、赔不是都无济于事。最后经过生产队长求情协调方才了事。记得小时候，我给父亲代管羊群期间，糊里糊涂给父亲和家里添乱子、惹祸端很多，比如像偷放“麻食山”二镰苜蓿时把13只棉羶羊胀了;为教训不听话的“犸耳子”将其左后腿砸断;为组织髑羊打头把其中一只橵下“野狐湾”盖塄摔折腰接骨;“上河滩”为羊群洗澡一只羊羔掉进“埽喷眼”;为给“红眼勾勾”扎麻筋腿，致其饥渴过度，饿瘦不堪，而造成非正常死亡等等。其中惹怒“二炮”这是最麻烦的一次。