每年中秋，中山南头都要举行五人飞艇比赛。据说这个传统是从清末就开始的，经过百年演变，现在赛则规范，规模宏大，每年比赛，参赛小艇近百条、扒仔（当地对赛艇运动员的称呼）数百人，观众达到数万，整个南头，几乎万人空巷，齐到河边助威观战。

  南头是鱼米之乡，这里四时春夏，终年绿色，河涌纵横，水网交错，人们生活、劳动都离不开农艇，正是把生活、劳动技能和体育相结合，百年来人们创造了五人飞艇这一项传统体育活动。

  比赛是在水上公园前的江面上进行，这个水深十多米，宽约一百多米的水道，水面清澈，碧波微漾，它有一个不起眼的名子——鸡鸦水道。

  公园沿鸡鸦水道的北岸而建，江边的公园，十里长岸，绿草茵茵，花树之间，曲径通幽，虽已深秋，那些鸡蛋花，发财树等等的南方特有树种依然绿色葱茏，在微风中轻轻摇曳。

  农历八月十四，月华圆满的时节，七点多钟，清晨的天空一片湛蓝，几丝白云悠悠地漂在空中，公园里熙熙攘攘，工作人员，参赛运动员，观众聚成一片，天空中，气球高悬，下面垂挂着各样的庆祝标语，空地上人头攒动，熙熙攘攘，果然万人空巷，齐来江边助战的景象。边上十多块广告牌上，细细介绍了飞艇赛的由来和其它民俗，旁边一块大广告牌上写的是赞助情况，再一块牌子上写的是奖项，第一名奖金六点八万，一只奖杯，一头金猪（净肉五六十斤的一只烤猪），两箱米酒，一杆罗伞、一支高标（长幅绣花布幅）。

  公园正中的遮阳棚前方，水面和岸上台阶的连接处，一个长约二十米，宽约十米的高台，上面铺着红色地毯，一圈摆满盆花，遮阳棚前，摆着许多桌椅和音响设备，显然这是主席台了。主席台右前方的水面上两个趸船布置得花团锦簇，两船之间，左右隔开约五六米距离，船头之间各向对面伸出一条栩栩如生的彩龙，龙首靠在一起，上面架着一面彩色的牌子，牌子上两字却是“龙门”二字。

  陆陆续续参赛人员运动员扛着赛艇也都到了，那些赛艇，长约十二三米，流线型的造型，利于劈波斩浪，宽只有五六十公分，只容一个人坐下，这样的结构阻力最小。每个艇都贴着编号，写着某村，某企业或所属单位。

  近九点钟，主席台前的水面上，从西向东，从一号到一百号赛艇一字排开，待仪式进入尾声，随着主持人宣布比赛开始，只听，嘭的一声大响，几支喷花同时响起并喷出许多细碎的纸花在空中，那些蓄势待发的赛艇，立即如离弦之箭向江心猛然划出，五个“扒仔”齐心合力，挥桨斩波，把小艇如箭般向前射去，之后向东一转，飞流直下，江心之中，近百只小艇如奋勇争先的鱼群，你追我赶，不一会就没了踪影，半个多小时后，那些赛艇的影儿又从东边的远处映入眼帘，它们折回的地方，据说是一个叫“清阜新沙”的小岛，这也是历来比赛“转栋”的地方。小艇驶回的水道旁边，挤在岸边的老少齐声高呼，为本村，本单位的扒仔加油，一些壮年男人，双手握两个塑料水瓢，水瓢里盛着清水或白粥，见有自家小艇划过，立即用双脚划水，将双手中的水瓢向艇上的扒仔递去，扒仔腾出一只手，迅速将水瓢抓在手里，迅急喝下几口，扬手将水瓢扔进水里后，重又双手握桨，猛力划艇。那些递水瓢的人们，是各个队伍的后勤保障人员，个个水性高强，只用双脚划水，如浪里白条一般，专门守在水道旁边，为自己艇上的扒仔补充水份和营养，如同他们的“加油站”。

  几十条赛艇里有十几条的扒仔全是妇女，那些女扒仔竟然大都是六十岁左右的老太太，这些赛艇号称“凤艇”，她们挥舞长桨，把赛艇划得飞快，和男人们争先恐后，一副巾帼不让须眉模样，经过人群时更引起观众的欢呼，人们为她们惊叹，为她们加油。

  跑在最前面的是五十五号，那是由一个二十多岁的年轻人和四个五六十岁的壮年人组成的队伍，三圈之中，五十五号一路领先，最终取得第一名。比赛结束时，共排出一到四十名的名次，前八名到主席台领奖，第一名五十五号的“头公”竟是一位须发斑白，看上去年已七十的老人。老人很有意思，把奖杯抱在怀里后，又叫上也是满头白发的老伴到主席台上，请记者给他们合影一张。

  可能是年经人大都出外的缘故，近年来参赛的年轻人越来越少，为了鼓励年轻人参赛，使这一非物质文化得以传承，今年的奖项中特别有一项，凡有十八至三十岁年轻人参加的赛艇，格外奖励一千元。

  大赛在欢快的颁奖音乐中结束，但这只是五人飞艇赛传统中的一部分，扒仔们回去后，把所得烧猪罗伞奖杯等放在庙宇或社坊土地公前，由村中长老拜祭一番，以示对神灵护佑的感谢。到了晚上，村中还要大排宴席，飞艇赛的参赛者、资助者，组织者，以及亲戚朋友等，都来食“庆功饭”庆功，奖品中的烧猪、米酒都由全村人分享，而高标就由村民将其剪开，每家分上一块拿回家缝在衣服里，大家认为食过龙舟饭，穿过高标布做的衣服都能保佑平安健康。

  南头五人飞艇赛，因其历史悠久、具有浓郁地方特色，是名列中山市和广东省非物质文化遗产名录的项目。