毛泽东在他那首著名的《沁园春·雪》一词中，评骘中国历史上几位雄才大略的君王时，这样写道：“惜秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”秦始皇焚书坑儒，除留有几篇手下歌功颂德的碑文外，在文化事业上似乎没有什么贡献。宋太祖赳赳武夫，也未闻其锦绣文章传世。成吉思汗倒精通战争艺术，所过残破，仿佛与文化有仇似的。唐太宗自己也是一位不错的诗人，但他那些宫体诗格调不高，即使放在初唐，也不是第一流的，无法与王、杨、卢、骆相比。不过，毛泽东对汉武帝的评价，倒颇有值得商榷之处。

汉武帝开疆拓土，武功赫赫。就拿他抗击匈奴来说吧，他做了秦始皇想做而未做到、汉高祖刘邦想都不敢想的事情，打得匈奴从此不敢南窥，他使中国的版图扩大了一倍。在文治上，他罢黜百家，表彰儒术，置五经博士，奠儒家为一尊，影响中国学术思想两千多年。他置博士弟子，以文学取士，建立太学与地方学校，规模闳远。还有一点的是，他本人不仅是当时，而且在整个两汉，都称得上是第一流的诗人。汉武帝爱才，礼贤下士，在他周围有一批不仅在当时还是后世都公认的大文学家，如司马相如、东方朔等，其实论诗才他们还不如汉武帝。汉武帝的《李夫人歌》：“是邪？非邪？立而望之，偏何姗姗其来迟！”诙偕可喜，别有情趣。他的《落叶哀蝉曲》：“罗袂兮无声，玉墀兮尘生，虚房冷而寂寞，落叶依于重扃。”清丽隽美，意境上乘。更有那脍炙人口的《秋风辞》：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波，箫鼓鸣兮发棹歌。欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何！”清新自然、宛丽缠绵，下启曹丕之《燕歌行》。这首诗在两汉诗中的地位，颇类似于唐代诗人张若虚那首以“孤篇盖全唐”的杰作《春江花月夜》。

汉武帝还创立了乐府机构，它的设立是我国音乐制度史上一件大事，对推动乐府诗的采集、整理和创作产生了深远影响。所以，在中国文学史上，汉武帝也是一个杰出的人物，有待重新评价。