距奥克兰市中心45公里的西部海边，有一处景点据称被《国家地理杂志》评为世界30大美景之一，叫做“穆里怀地区公园”（Muriwai Regional Park），当地华人则称之为“鸟岛”，是个观鸟的好地方。

　　鸟岛，顾名思义是一个有许多鸟栖息的岛屿。实际上，这里确实有许多鸟，但并不完全是岛，而是两片面向塔斯曼海的陆地峭壁和一个近岸岛礁组成的一片区域。以前毛利人将那个近岸礁岩叫做“燕鸥之岛”，鸟岛之称应源于此。从毛利人的叫法上可以看出，这里从前应该有许多燕鸥，现在虽仍有燕鸥，但主要位置已经被另一种大鸟占据了。

　　从海边登上不是很高的山岗，在面海的峭壁前有两个观景台。从这里可以瞭望浩瀚的塔斯曼海，而视野的最近处便是一种大海鸟的栖息地。这种鸟叫做“塘鹅”（Gannet），是一种较大型的海鸟，但并不是通常说的鹈鹕属的塘鹅，而应该是澳大利亚鲣鸟。成年塘鹅有几十厘米长，两三公斤重，翼展有一米多近两米；雪白的身躯，翅膀的翎羽和尾翼为黑色，头顶淡桔红色，就像穿着花边裙装，戴了顶小帽子，很优雅的样子。

　　我们来到观景台时，碰巧有一只塘鹅就在观景台的栏杆外休息，我凑到近前它也不理睬，可以从容地细致观察。鸟的喙是灰色，眼睛灰褐色，眼睑有一圈蓝色，眼圈外和脸颊则是黑色。正面看，喙上和脸上的线条使得它表情非常地生动，甚至有一点儿滑稽。

　　我们从瞭望台上可以看到，在岸边峭壁顶部较平缓的坡地和近岸不大的岛礁的平顶上，都密布着塘鹅的巢穴，相互之间的距离极近，可谓真正的蜗居。这里就是这种塘鹅的繁殖地。每年的春夏季节，塘鹅从澳大利亚飞来，在此地筑巢、求爱、产子、孵育后代。我们去到的时候，正是塘鹅的育儿期。

　　我们看到了旁边山坡上一对塘鹅的求偶过程。只见两只塘鹅面对面，不断地摇头摆脑，先用长喙互相交叉摩擦，然后彼此互相梳理羽毛，最后两只鸟一起昂首鸣叫，宣告正式结为夫妇，随即便迫不及待地开始行周公之礼了。虽然这一对才刚刚洞房，但整个崖顶的巢穴里大都已经有了爱情的结晶。

　　崖顶的巢穴中，有的成年鸟在耐心地孵卵，也有不少家庭中雏鸟已经半大了。每个巢穴里只有一只大鸟和它看护下的一只雏鸟，另一只大鸟则出外猎食。我们看到，附近的海上有不少塘鹅在盘旋，如果看到鱼虾之类的猎物，它们会从高处迅速俯冲插入海中。据说，因为它们流线型的身形，而且头骨结构特殊，能抗冲击，它们捕食时的俯冲速度高达时速145公里。捕获鱼虾之后，它们会带回巢穴与配偶和子女分享。

　　眼前几百上千只的成年塘鹅，在精心地照料它们的儿女，同时也为了子女不断与邻居高声争吵。这种场景壮观而有趣，与城市中某些老街区里的情景几乎并无二致。天下的父母亲都是一样地疼爱自己的儿女，无私地为子女奉献他们的心血，无论是动物还是人。

　　由此我们可以看到，塘鹅一年年地来回迁徙，它们每到繁殖季便来此养育后代；而子女在学会飞行和捕食，可以自立之后，便开始它们新的一轮循环，继续年复一年地繁育后代，扩大种群的规模，在自然界中争得一席之地。在这里，个体生命的意义就在于作为血缘延续中的一个链条。 

　　人作为地球上最高等的动物，当然比塘鹅多了许多生活的内容和目标。人在自己的生命期中经历各种体验，包括工作时的奋斗和休闲时的享受，由此获取物质利益和精神上的成就感和愉悦感。但由于人生的有限，从历史和自然的角度来看，生命真正的意义仍然是延续血脉，把子女作为自己生命的继续。 

　　作为进化论的一种阐述，道金斯的《自私的基因》一书，对生物的各种利己和利他行为以及关于生命的延续都做出了独特的解释，即所谓各种生命形式只不过是基因用来延续它们自己的生存和繁衍的机器。当年我读到这样的说法时，感到有几分悲哀和无奈，有一种很奇怪的被轻视和被利用的感觉，却无从反驳。看看身边的其他动物，我们就能明白，“爱护子女”只不过是一种生物的本能，那只是体内基因的作用，因此也谈不上多么的伟大和如何的奉献了。

　　实际上，为了适应不断变化着的环境，生物进化为双性繁殖之后，血缘在向下延续的过程中，便不断地与其他家族的血脉相混合，许多代之后，我们与我们的子孙后代，在亲缘关系上，与街头偶遇的两个陌生人之间的差别并无多少不同。某些古老家族的后代，拿出祖上传下来的家谱，看着那些显耀的祖先的名字，心里一定充满了自豪感。但若从基因组合来看，他们和他们的祖先，除了一个共同的姓氏，真正的共同点已经所剩无几。把后代当做自己生命的延续，只不过是一个良好的愿望而已。真正在生命中不断延续的只是那一群基因，而不是某个特定的基因组合。

　　可以想见，一个街边流浪汉，只要他生育了，多代之后，他的某些基因便极可能已经进入了本民族最高贵的统治者的身上。因此也可以说，无论多么高贵的家族，除非能像许多皇族和某些望族（例如罗斯柴尔德家族）那样，不惜冒近亲繁殖衰退的风险，坚持近亲婚姻，否则，仅从基因而论，与其他所谓低贱者家族也不会有太多的差异。

　　一个家族，在民族基因的大熔炉里，真正可以传承的，应该是家族特有的文化传统，包括信仰、理念和观念等等。我们可以看到，许多古老的家族，总是将自己优秀的文化传统通过祖训不断地向下一代传递。如果我们希望从子女身上看到更多自己的影子的话，只有更多地关心他们心智的成长，和他们一起分享对各种事物的观感，看待事物的视角，必须坚守的某些原则等所有文化思想方面的东西，让家族的文化传统以及历代优秀传人的思想结晶与民族血脉一同长存。

　　眼前鸟岛上这一大群塘鹅，父母都在忙碌着照看子女，而子女在父母的身旁快乐地成长。塘鹅们享受着美好的天伦之乐，应该不会去考虑所谓文化传承或血缘纯正之类的问题，完全出于本能地壮大着种群的队伍。父母们都尽可能地满足自己子女的需求，快乐地喂养子女长大，最后，愉快而自豪地看着它们离开巢穴，飞向广阔的海天。