（六）土匪们逃向了三面临崖的山峰上

　　因为一大早还要继续追击土匪，第二天的凌晨三点多钟战士们就开始吃早饭，头一天晚上战士们十多点钟才吃的饭，感觉一点也不饿，但不饿也得吃，因为战场上的情况瞬息万变，一旦开始追击土匪起来恐怕吃饭的时间就没个准了，下一餐要间隔十多个小时也是常事。

　　匆匆吃过饭后还不到四点，战士们就开始朝着土匪逃跑的方向搜索了，估计这帮土匪晚上摸黑也逃不了多远，山里的地形十分复杂，当时的天色还比较黑，一些小路紧靠悬崖边，一不小心就有踩空的危险，于是战士们在山里一边侦查一边前进，没有冒昧地进行急行军，以免造成不必要的伤亡。就这样行进了三个多钟头，约莫有七点来钟，太阳已经升高了，斑驳的阳光透过层层叠叠的树叶射进了丛林中，山里的光线变得越来越明亮起来。此时的湖北来凤地区虽已进入盛夏季节，但深山里树木很茂密，如果站在树荫下，吹着凉爽的山风一定会倍感惬意，可战士们没有休息片刻，背着沉重的装备连续前行了三个多小时早已是汗流浃背，尽管如此，战士们依然不顾劳累一遍遍仔细搜索着土匪，不放过一点蛛丝马迹。

　　正在此时，忽然前面不远处传来一阵嘈杂声，战士们立即朝着声音发出的方向全速前进，隔着一段茂密的树丛，前面的一片空地上竟然有一大伙人正在歇息，战士们悄无声息地匍匐在地，定睛一看，原来正是昨晚和我军遭遇的那伙土匪！

　　战士们透过密林仔细观察着这些亡命之徒，为了便于逃跑，他们大部分都穿着当地老百姓的服装，有黑色的，也有深蓝色的，有的头上还缠着布巾，有白色的，也有蓝色的，好像是少数民族的装扮。后来战士们才知道位于湖北恩施的来凤一带居住着以土家族、苗族为主的18个少数民族，占全县总人口的百分之六十以上。

　　更让战士们惊讶的是土匪之中竟然还有穿国民党军装的，这大概就是国民党宋希濂部逃往云南途中开小差的那些游兵散将了，正如父亲和他的战友们所看见的，这些土匪中既有当地土匪，也有逃窜在此的外地土匪，而国民党的兵痞和又和这些土匪狼狈为奸，他们虽然已到了穷途末路却拒不解散，拒不向我军缴械投降，继续与人民为敌，为非作歹，严重危害着我新建立的人民政权，对老百姓的生命以及财产安全构成了严重的威胁！

　　这伙土匪本来约有二三百来号人，由于一路上遭遇我军不断的围追堵截，又在小山村遭到八连的突然袭击，死的死，逃的逃，被活捉的活捉，现在只剩下不到一百人了。此时这些侥幸逃脱的土匪们一个个垂头丧气，正应了那句话：“急急如丧家之犬，惶惶如漏网之鱼”，只见他们横七竖八地坐着、躺着、靠着，正大口地喘着粗气，平时嗅觉灵敏的鼻子也失灵了，战士们在四周警惕地观察着，居然没有发现一个担任警戒的土匪。

　　连日来的不断逃窜已使土匪们处于极度疲惫的状态，这群乌合之众早已失去了仅有的一点耐心，他们骂骂咧咧，变得狂躁不安起来：“他妈的，共军太厉害了，这几天都被他们死死缠住了，怎么跑都逃不了他们的手心！”“老子跑不动了，嗓子渴得直冒烟，肚子也饿瘪了，这样跑下去咱们不是被打死也要活活累死，饿死！”“不跑了，大不了遇到共军拼个你死我活，打死一个抵一个，打死两个赚一个！”“你懂个屁，好汉不吃眼前亏，好死不如赖活着，跑在后头的弟兄们不是被共军活捉，就是挨了枪子了，被共军活捉还能有个好，一句话，谁跑得慢谁就要去见阎王爷！”“胡扯，谁说跑得慢就要去阎王爷？昨天老子在后面还打中了一个共军的大腿，如果当时不是打得急了点，依老子的枪法早就送他去见阎王爷了！”说着发出了一阵狂妄的狞笑声，这次剿匪战结束后战士们才知道，这个狂妄之徒不是别人，正是外号叫“张一刀”的土匪头目。

　　战士们听了恨得咬牙切齿，恨不得立即剿灭这群作恶多端的土匪！随着连长的一声令下，八连立即朝土匪们开枪射击，这些早已成为惊弓之鸟的土匪们一听到枪声早已魂飞天外，他们顿时慌成一团，边打边逃，而我军则在后面穷追不舍，落在后面的四五个土匪渐渐体力不支，没多久就被我军追上捕获了！

　　就这样，在鄂西南来凤一带的崇山峻岭里，土匪们在前面拼命地逃窜，战士们则在后面穷追不舍，忽然土匪又分成两股，一小股约莫有十多人往南边茂密的山林逃去，其余的大约六七十多人仓惶地朝前面一个高高的山头逃去。连长迅速命令一个班的战士往南追剿那一小股土匪，而其余的战士全都朝大部分土匪逃窜的山头追上来，而我父亲正在此剿匪行列中。快要追到山顶时，大家才看清楚山顶上竟然呈现出一个平顶山，约有三百多米长，视野十分开阔，四周都是悬崖峭壁，更奇的是就在平顶山东侧的悬崖边又突出来一个小山峰，这个小山峰西面靠着平顶山，三面临崖，地势非常险要，约有几百米深，南北长约一百多米，宽约十多米，大约比一个篮球场稍大一些，上面竟然耸立着一座不大的庙。庙的北面东面都是房子，而西面和南面则是围墙，临崖靠西边开出一条狭长的小路通向下面的平顶山，这条小路看上去非常陡峭，只有五十多公分宽，仅可走一人，可谓是一夫当道万夫莫开，这个坐落在山上之山、崖上之崖的小山峰可谓是真正的天险要地！

　　土匪们有相当一部分是本地人，十分熟悉当地的地形，估计他们以前就知道这一带的小山峰上有一座庙，于是就顺着山崖间那条险峻的小路从下面的平顶山逃向了小山峰。土匪们利用西面和南面的围墙作掩护准备负隅顽抗，妄想利用居高临下的有利地形，把时间拖到晚上，等天黑后再伺机作进一步逃窜。

　　当八连一百多名战士赶到下面的平顶山时，大约是上午十来点钟，战士们迅速占领山上的有利地形，当时连长求战心切，恨不得立即消灭盘踞在小山峰上的这伙作恶多端的顽匪，于是八连在稍作休整，部署到位之后，就向土匪发动了首次进攻！