【他不知道正在酝酿一场灾祸，也许，生活就该给他这样或那样的磨砺。】

【一】

    雪，悄悄地来，又悄悄地去了，但是天空还是哭丧着脸。

大年初一小城十分热闹，传统上是郊区的农民首先给城里的领导和“老大哥”拜年。一大早鞭炮声、锣鼓声此起彼伏，他们各带着自己的小节目：采莲船、荷花灯、蚌壳精、赶驴……每到一处受拜的单位就要出来用鞭炮迎接。电厂是个大单位，当然不能错过，李主席就在营业股的门前迎接了一拨又一拨，把寻找周卓英的事暂时放一放。他心里明白，周卓英不会出什么问题，如耿石和王小曼所说，她一方面是“避婚”，一方面是“求婚”，她决定放弃陈秉华有耿石的因素，如果有轻生的念头她放不下耿石。这事就让已经知道的人知道，不知道的人先别惊动，反正“过会”只是一上午，他还是向前来值班的赵慧琳厂长做了汇报。

耿石哪里睡得着觉，去年春节那是想家心里难受，发了几封信心就踏实了。今年春节发生了这么大的事情，他觉得肠子都快绞断了。去年“过会”他不知道，今年知道了也没心思去看，更没有心思去参加迎接，就这么一会儿楼上，一会儿楼下，一会儿后院，一会儿大门口地来回走动张望。白天是赵厂长领导值班，李主席和王小曼一起简略地向他说明了一些情况。他知道这时耿石正在绞肠子，就倒背手站在后院操场边的一棵樟树底下看。耿石看见了赵厂长，几次想开口又咽回去。赵厂长笑嘻嘻地拦住他：

“小耿啊，你在锻炼身体啊？”

耿石站住脚，看了赵厂长笑容可掬的样子，泪水在眼睛里打转转，说：

“赵厂长，给您拜年！”

“彼此彼此，新年过得还好吧？”

“好个——”不知怎的，耿石此时像个受了委屈的小孩子，想撒娇。赵厂长又问：

“心里有什么不痛快的事吧？”

“嗨，您不知道——”他欲言又止。

“你的事情我什么不知道？就像现在，我一直用眼睛看着你。”

“周卓英从我屋里走出去，现在她人不见了。”

“哦，你怎么就知道她人不见了？”

“到现在没找到。”

“小城地方虽然不大，但随便在哪里扎一个人，你往哪里去找啊？”

“可是……”

“那是你心里太着急，是在院子里走走呢？还是到我屋里去烤火？”……

厂长办公室就在厂部办公楼的一楼。据说曾是葡萄牙开设的一家“慈善医院”，后来发现和山上的一家“圣母堂”联手残害儿童被取缔，房子归公就交给了电厂。电厂虽小但在全市属第三家大企业，第一家要数港务局，第二家要数“美孚”和“德士古”联合开办的石油公司，第三家就属电厂了。主楼的房间不多，但很特殊，两层楼里各有大房四间，靠走道的是门，靠走廊的是落地窗，落地窗上都有百叶窗，每间屋子里都有壁炉，屋顶嵌着浮雕。中间的走道很宽，可以放下一张乒乓球台。正房外围的走廊有两米多宽，横着可以放下一张床。电厂接管后就把走廊夹成了八间小房，楼下的做办公室的套间或是小仓库，楼上的作为宿舍。为了不从办公室穿过，将楼上办公室中间夹了一条夹道，其中的一间是吴承南的休息室，对面的一间就是耿石的寝室。赵厂长身兼党支部书记，本来应该在吴承南的办公室里办公，为了和厂长们一起办公方便就搬到楼下。

“今天只有我一个人，咱爷俩好好聊聊。”赵厂长进门对耿石说。

“咱爷俩”？耿石听了打了一怔。从年龄上讲，他理所当然是自己的父辈，从同乡讲都是河北人，也许可以攀上关系，但无论如何他毕竟是耿石的顶头上司，在这心事重重，“倍思亲”的节日里，听了这句话，耿石顿感一股暖流流遍全身。

屋里的炭火是刚生起来的，赵厂长一边夹出冒烟的木柴一边往上面加炭，继续说：

“昨天团年都和谁一起过的？”

“还有谁？王德怀和李铎民呗。”

“跳舞了吧？”

“是的。”

“听说你们把王小曼给气哭了？”

“没有啊，她昨天晚上值深夜班。”

“所以你们就把她给气跑了。”

“谁告诉您的？”

“还有谁？王小曼呗！”

耿石笑了，赵厂长真逗，他哪里像领导和群众谈话啊！耿石的心情立即平静下来，对赵厂长说：

“这丫头，在领导面前告我们的状啊！”

“告状倒不是，刚才她和李主席到我这来，随便说的。”

“周卓英的事您都知道啦？”

“知道了一点，你别着急，咱们今天不谈这事。”

“不谈这事谈什么呢？我的心里堵个疙瘩。”

“我问你，你喜不喜欢王小曼？”

“您问她干嘛？”

“你的部下呗。”

“还不错。”

“我喜欢这小闺女，挺机灵的。”

“可是王德怀不喜欢她。”

“嗨，各人有个人的看法，说不定正是喜欢才说反话。”

“赵厂长，您提这些做什么呀？”

“随便聊聊嘛，有什么说什么，想怎么说就怎么说。”

“您是让我也随便？”

“不随便我们就谈不拢了。”

“这么一说您真把我的话给逗出来了，那我就说了？”

“说吧，说吧，今天主要听你的，我不插嘴，把你来厂以后所有的心喜心烦一股脑跟我说说。我一个人怪闷得慌，你也睡不着觉，咱爷俩就来个畅所欲言，把心里话都说出来，你的疙瘩就解开了，我的闷也解了。”

耿石的确有很多话要说，但无人说，王德怀和李铎民不好说，余主任和车间的师傅们不能说，王小曼和周卓英更是说不到一块儿。他觉得心里堵得慌，表面上的开朗和内心的压抑不是一码事，正像厂里的平静和内里的复杂不一样。虞厂长的保守就不说了，吴承南只不过是党支部的组织干事兼团支部书记，但是身为一个党的形象代表，散布的都是一些腐朽堕落的东西，什么名誉、地位、金钱、美人……好像是他一手遮天。要不是开讲了技术课，厂里几乎没有任何活动。生产骨干的文化素质普遍比较低，使他工作起来很吃力……以及他的理想抱负、今后打算、思想感情、个人问题……一股脑抖落了出来。

“还有吗？我可是一字一句都在认真听着。”

“您这么说我反而讲不下去了。”

“讲，没关系，上午讲不完还有下午，下午讲不完还有以后。我不说和你是老乡，大老远地来，只身一人扎在这是非堆里，作为领导我不能不对你关心。”

耿石感动的流下泪来：“我真没想到您让我的心里打开了窗户……”

“你看这样好吗？你讲的都是心里话，我不给你作评价，只给你归纳一下，我也好心里有数。”

“我是有嘛说嘛，思想是乱的，所以讲得很凌乱。”

“我给你归纳有这么几条，首先你有理想有抱负，应该肯定，但是你对厂里有意见，集中在吴承南身上。你的心思有一大块，集中在入党问题上。入党问题又涉及到个人问题。你有一个女同学和你好了三年，分配时两个人都没表态，这位女同学去年入了党，来信明确了态度，你打算等你的入党问题解决了再做回复，将来把父母也接来，就在小城安家。这些想法本来都很好，现在让周卓英插了一杠子，把你的心思搅乱成一锅粥。是这样吧？”

耿石嘿嘿地笑了：“厂长归纳的非常精到。”

“不是我归纳的精到，是你讲的精到。人人都说你会说，你能说，今天我算是亲闻了。”

【二】

正在这时外面有人敲门。赵厂长起身开门，见是厨房的胡师傅，他手里用木托盘端来了饭菜，说：

“赵厂长，吃饭了，今天食堂吃两餐，值班工人都吃过了，我给您热了热。”

赵厂长愣了一会儿，把腿一拍：“呦！看这爷俩聊的，把这档子事给忘了。”说着转对耿石，“来，小耿，咱爷俩边吃边聊。”

胡师傅把托盘放在桌上，在往外端菜的时候对耿石说：“我不知道耿技术员也在这儿，我再端两盘来。”

“够了够了，这些足够了。”赵厂长说。

“食堂有多的，都是昨天留的，再加两样。”赵厂长问今天工人们怎么吃，胡师傅说，“今天是每人三盘随便端，没做汤。”

耿石站起来说：“我自己去端吧。”

“不用了，你们先吃着，这就来。”

胡师傅出去了，赵厂长拿出一瓶酒对耿石说：“我就这点爱好，今天特地带了一瓶好酒，正愁没人陪着喝，你就陪我好好喝两盅。”

“我不会喝酒。”

“不会喝也要喝，酒喝个高兴，今天是大年初一，又有好菜，不喝白不喝。”

还没等赵厂长把酒瓶打开，胡师傅又端来了三盘不重样的菜，赵厂长说：“哈哈，丰富丰富，像个过年的样子。”

耿石突然想起来：“昨天晚上在我屋里吃饭，李铎民的小钢精锅还在我屋里，我把火盆架子也拿来，索性就索性了。”

耿石欢天喜地往外走，赵厂长在他的背后说：

“看这孩子，高兴的。”

耿石来到楼上，拉开了房门，眼前的情景使他惊得目瞪口呆。只见周卓英坐在翻到的方凳上，正在炭火上用小锅煮菜。耿石前脚迈过门槛，后脚又停住了。周卓英看见耿石出现在门口，抬起了低垂的头，朝耿石微微一笑。

耿石不相信自己的眼睛，定睛看了看，她的眼睛还是红肿的，所谓微笑只不过是撇了撇嘴。床上放着一个大背包，鼓囊囊的，旁边还有一个小铺盖卷。他明白了,她这是要到厂里来住。

他重新回到厂长办公室，他觉得自己受了捉弄，你既然自己要回来，何必深更半夜冒雪逃走呢？早知道你会回来，我又何必昨晚折腾大半夜？

赵厂长见他沮丧的样子便问道：

“你这是怎么啦？你拿的小锅呢？”

“周——周卓英——她——她回来啦……”

“哦，她回来啦？现在在哪？”

“在我屋里。”

“你快去呀，不能把她一个人丢在屋里，再逃走你就难找了。”

“就是为难了……”

“有什么为难的？你只记住欠我一顿饭就行了，以后还我一杯酒，现在去把她安置好。”

“我该说些什么呢？”

“你什么也别说，听她的。”

“她带来了铺盖行李，看样子是要住在厂里。”

“房子是没有的，你就把她安排在值班休息室，让王小曼照顾。”

他又退出厂长办公室，站在门口犹豫了一下，回头看了看，赵厂长把他送到门外，见他想回来，手背朝上向他摆了摆：

“那么多棘手的事你都能解决，这事就难住你了？去吧，去吧！”耿石转过身去，赵厂长又自言自语在他身后补了一句，“唉，一道难迈的门槛啊！”

【三】

耿石一步一挨地走上楼，进了寝室一屁股坐在一把椅子上。

“你这是怎么啦？见我来了不高兴？”周卓英问。

“不不，我昨晚一夜没睡觉。”耿石说。

周卓英站起来，走近耿石，用手替他梳理了一下头发，愧疚地说：

“实在对不起，都是我害的你。”说完她一头扎在耿石的肩窝里，又抽抽搭搭地啜泣起来。

耿石扒开了她的手，对她说：“别这样，你先坐下，现在煮的还是夜里的那些菜吧？”

周卓英重新坐回原来的位置，用筷子扒着锅里的菜：“我实在饿坏了，一直等着你，我想你也没吃饭吧？”

“是的，是的，我也没吃。”

“已经煮好了，边吃边下，饭就用饭盒热的，一块儿吃吧。”

“好的，好的，一块儿吃，一块儿吃。”……

原来，夜里从耿石的寝室走出以后，周卓英在茫茫覆雪的沙滩上朝下游走去，眼前是一片夜色朦胧，江面上起着西风，吹得江水拍打着江岸“啪啪”作响。她感到恐惧，一阵阵打着寒战。她竖起短大衣的衣领，很快飞雪落满了她的头发和双肩。也许，耿石要不是在院子里折腾了一阵子，他会追上她的，可惜时间错过了。她越想越不是滋味，心就像茫茫飞雪的黑夜，既寒冷又空荡。

“难道我错了吗？”她在想。对陈秉华的痛苦，她也感到像针尖扎的一样疼痛，十二年的期盼就这么一风吹了。难道为了让他不痛苦，自己就该像妈妈和姐姐一样地做一辈子家务婆？或是做他家里的花瓶？爸爸在一次工作中从梯子上摔下来，摔成了脑震荡，至今半清醒半糊涂的。为了贴补家庭生活，妈妈做磨芋豆腐卖，冬天里把双手磨得红肿，姐姐为了让她上学，承担起了妈妈该做的家务。他们都需要人心疼，需要人照顾，我若一嫁出去就会飘到重庆，一年回来一次还是两次？回家来也是做客，生我养我的地方就这么一去不复返了。好不容易找到了工作，难道就丢了吗？即便在重庆能找到更好的工作，又能遇到这么好的人吗？她不否认爱上了耿石，被他的魅力所吸引。他不仅工作能力强，而且有学问，人长得又好，说话又好听，又能联系群众，又有一种忘我的工作精神。好像有一股无穷的力量在他身上永远也使不完，和他一起工作只恨自己少长了一个脑子和两只手。他来自远方的大城市，一个人孤单单的，他图的是什么？看他工作累成那个样子真叫人心疼，难道他就不需要有人在身边照顾吗？可是和他这样的人在一起，恐怕不是一般的人。他不可能没有女朋友，又会是怎样的人呢？像我这样貌不出众语不惊人终日碌碌一无所长的姑娘，他会爱上我吗？不！不可能，在他面前我还不如一个小孩子。看他今天的态度，人家把苦水倒给他，心窝子都快掏出来了，可是他无动于衷，还要想办法把我撵走。我这不是走了吗？又往哪去呀……

她用双手蒙上了泪脸，仰天大叫：“天哪！我的命怎么就这么苦哇！耿石啊耿石，早不遇见你，迟不遇见你。怎么偏偏在这个节骨眼上！”……

她拖着沉重的脚步踽踽地走着，两条疲惫的腿还是把她拖回了自己的家。

【四】

这时天已破晓，外面的雪下小了，她掸了掸头上的雪，跺了跺鞋上的泥，闷着头走进后面的厨房去。妈妈和姐姐都起来了，正在包汤圆，团年的菜还原封未动地摆在灶台上和橱柜里，他知道昨晚家里发生了什么事情。她再想不了许多，恨不得抓上几把菜塞进嘴里。她冻坏了，也饿坏了，浑身在发抖。姐姐看见她进来连忙站起来，洗了手把她搂进屋里，对她说：

“你昨天晚上跑到哪去啦？把爸爸急得直撞墙，妈妈哭了大半夜，陈秉华像个疯子一样满街跑，我一直跟着他，把他拉回来他就坐在火盆旁边烧大衣……”

周卓英哭声说：“姐姐，别说了，我的心像刀搅的【地】疼！我知道对不起爸爸对不起妈，对不起姐姐你，也对不起陈秉华，可是我实在没有办法。我不是不愿意嫁给陈秉华，这事来得这么突然。去年春节我给他回了干信，可是他没有理会，一年多没有回信，今年突然说‘三八’要接我去重庆结婚，姐姐要是让你，你干吗？他们把我们家里当作了什么？又把我当成了什么人？比布娃娃还好摆布？姐姐，你说我是布娃娃吗？我是有血有肉有思想有感情的人哪！难道家里穷就要受金钱左右，女人就要受男人支配？我还能和你说什么呢？姐姐，你什么时候才能明白妹妹的心哪？！”说着她又掉下泪来。

周卓兰没有话说，一把抱住了卓英，两姊妹痛哭起来。惊动了爸爸妈妈，吵醒了陈秉华，他们都走进来，妈妈抱着两姐妹一起哭，陈秉华在门口傻站着，爸爸拉开妈妈一烟袋锅朝周卓英打过来，被卓兰一臂膀挡住，烟袋飞出去多远：

“爸爸！您先别生气，让卓英把话说出来……”卓兰说。

爸爸气急败坏地说：“我还要这样的女儿有什么用！翅膀硬啦，有地方去了，你走啊，你走！有本事再别回来！”

周卓英擦了把眼泪站起来，郑重地说：“爸，我是想走了，不过我要回来，正是不想离开这个家才不得不这么做。”

“你少跟我‘日白’（胡扯）！不想离开这个家大年三十的你跑到哪去啦？你仰仗着有了工作，能赚钱了，有地方睡了，爹娘都不要了。一把屎一把尿把你拉扯这么大，一家人都在为你忙活，你的良心让狗子给啃啦？”

“爸！”周卓英又哽咽起来，“我一时跟您说不明白，以后您会明白的，我只求您一件事，您先放我到厂里临时住几天。”说着他扑通一声跪在地上，俯下身去说，“您打我吧，您骂我吧，您先出出气，以后我会慢慢地给你来消气的。”

爸爸正在气头上，那吃她这一套，一脚把她踹倒在地上，脱了棉鞋又要打：“说的就这么容易！”

卓兰和妈妈连忙把爸爸抱住，妈妈说：

“她爸，你打死她也没用，事情总要有个交待，让她把话说明白。”

爸爸一屁股坐在地上，双手抱着头，扎在两膝之间：“我对得起谁呀！陈秉华我不能就这么打发他回去！”

陈秉华走过来说道：“周叔，您先起来，我倒好说，我爸爸和单位领导那边不好说，怎么好好的一门亲事就这么吹了？”

周卓英站起来对陈秉华说，她显得很沉静：

“陈秉华，我想问你几个问题行吗？”

“你问吧。”

“你说我们两个有感情吗？”

“怎么没有呢？十二年啦，我盼望的就是这一天。”

“可是你对我说过一句贴心话吗？”

“我那时上学、参军、工作……还不都是为了你？”

“为我花了不少钱我知道，可是我一个大子儿都没用，你拿来的东西到现在还压在箱子底下。”

“那是你的问题。”

“能证明我对你有感情吗？”

“感情是可以慢慢培养的。”

“十二年都没培养起来感情，那么然后能培养得起来吗？”

“只要我对你好。”

“我一点也不怀疑，可我又听说感情是可以转移的，你能不能转移到另一个人身上？”

“这怎么可能？”

“假若我死了呢？你敢说一辈子再不讨老婆了吗？”

“这种假设不能成立。”

“我铁了心不跟你，人死莫过心死，能成立吗？”

“这点我可从来没有想到。”

“没想到的事情发生了，我昨晚所以没有死，就是怕你吃官司。”

“我就这么回去，岂不是让我去死吗？”

“当然不能，小时候我也曾经喊过你哥哥，你是个好人我知道，除了感情挑不出一点毛病。现在你在我的心目当中仍然是哥哥，从此换个称呼你看怎么样？”

“你随便怎么喊，在我的心目当中你永远是妹妹。”

“这就好说了，不失你是我的哥哥，我是你的妹妹，陈伯还是陈伯，周叔还是周叔，大家都不失面子。一年以后我去看你，就把你喊姐夫！”

全屋人都惊呆了，她怎么想得出来这么个馊主意！陈秉华接着说：

“我看你是疯啦，简直是瞎胡闹！”

“现在闹了比以后闹了强，比你小四岁的人你喊姐姐，不觉得别扭吗？”

“她毕竟是我的姨姐。”

“那我就做你的姨妹，结婚证要到重庆拿，到时候只在上面改一个字，把‘英’改成‘兰’，要多容易有多容易。”

听到这里，周卓兰大喊了一声：“你想找死啊！”一把将周卓英推了个大趔趄，扑到床上呜呜地哭起来。周卓英站稳了身子，坐在床边对周卓兰说：

“姐姐，你先别哭，还没到哭嫁的时候，我知道你的心里早就有了陈秉华，你曾说是我的福气，今后这个福气该你享受。我相信他会对你好，刚才他说过，感情是可以慢慢培养的，你是个什么样的姐姐他心里明白，他需要的也正是你这样的好妻子，你走了以后爹妈我会照顾好的。”说完她收拾了一下行李和铺盖夺门而出。

听完了周卓英的一番陈述，耿石对她说：“你以为这事就算完了吗？还远远没有完。你昨天晚上还问我，‘感情这东西怎么就这么奇怪？’是的，就有这么奇怪，捡起来就放不下了，甚至是一辈子，除非你一开始就别碰它。正像河滩上的沙子，总要一粒挨着一粒，但是没有任何关联，一旦浇铸了水泥，就再也分不开了。感情就如那水泥，把两粒沙子黏在一起，除非把它们砸烂，粘了水泥的沙子还是不能再还原。你以为你丢的下陈秉华，陈秉华丢的下你吗？你以为可以让给姐姐，姐姐又能接受吗？你以为你应该追求自己的幸福，可是别人的幸福呢……”

“好了好了，别说了，我不过是向你倒倒心里的苦水。我知道你会教训我，我这辈子就该是痛苦的命！”

“这样吧，今天领导都不在，我给你找个地方先安顿下来好吗？”

“也只有这样了，还会有什么别的办法呢？”

这时已经是下午三点多钟，耿石拿起她的铺盖卷，她背起了大背包，敲开了女寝室的门。王小曼在屋里，见是他俩先愣了一下，很快满脸堆笑地对周卓英说：

“呦！卓英姐，你也搬来了？我正愁没人作伴呢。”

耿石替她安排了王小曼对面的一张床，紧靠窗户，中间有一条黄色的长条桌，对周卓英说：“你先安心地住着，王小曼是常住的，另外两张床是值班换班休息的，未免对你的休息会有些打扰。”

“这很好了，让你费心了。”

“洗漱吃饭你都熟悉，有什么需要帮助的就找王小曼。”

“这我知道，你不坐一会儿吗？”

“不了，我先把我的屋子收拾一下，这两天艾妈妈不会来，我也该睡一会儿了。”

“让我去收拾吧。”

“不用，你也一夜没睡，好好休息吧。”……

【五】

耿石怎能去睡觉？他的脑子像火山爆发一样，更加睡不着了。

“唉，一道难迈的门槛啊！”赵厂长最后的一句话他听见了，现在该不该向赵厂长汇报一下呢？不！上午和赵厂长的谈话已经把话说完了，这时应该由自己来解决。他本走到了厂长办公室的门口，停了一下脚又走出了楼门，来到那棵樟树下他站了一会儿，又穿过循环水池，用手接了一下喷出的水雾，温度不高，他知道现在的负荷并不重，信步走出厂门。街上行人寥寥，向右拐到江边，穿过沿江马路下了江坡，再向右拐，沿着上水向前走。江水很浅，天上出现了太阳幌子，对岸青山连绵，心想看一看景致也好。“什么都别想，一定什么都不想！”他一再叮嘱自己，可他还是想了……

他小看了周卓英，不简单啊！他一直把她看作老实人，可是她的城府比谁都深。应该说她敢恨敢爱，但恨的不是时候，爱的不是对象。他在她面前有过不检点的地方吗？他反复想，不，没有，从来没有过。对王小曼他倒挺随便，搞不好挤两下她的嘴巴子，胖嘟嘟的，一挤一笑。她的小手上，每只手都有四个小指窝，有时他捉着她的手拍打两下。对周卓英他总是那么严肃，相反她有些话倒是值得回味。那天她的工作没搞完，他让她下班，她说：“人家一直用心陪着你，你就不能陪我多坐一会儿吗？”那次他从拗口水库处理事故回来，她在办公室对他说：“那天你一走我的心就掉了。”她不止一次对他说：“每天早晨一起床心就往这里跑，一见你不在办公室，我的心里就空荡荡的。”……心，心！这颗心里究竟都装着什么？他从来很少看她，偶尔扫到她的脸上也不过一扫而过，是不是冷淡反而容易激起对方的热情？相反相成、心理反差嘛。不，不是这样，据她所说陈秉华对她也没有热烈之举，怎么没有引起“反差”呢？这叫感情？她对他的感情是怎样产生的呢？难道为了避免麻烦连工作都不做了吗……

他边想边走，不知不觉走出了市郊，脚底下完全不是昨晚走的样子，时而是一片沙滩，时而是一堆乱石头，时而是砖头瓦块，时而又像是一块块农田。天已经渐渐昏暗下来，江面上起了雾，在雾气笼罩下显得阴冷。对面的青山早已隐消在雾气和夜色中，他深一脚浅一脚地走着。“这是到哪啦？该不会迷路吧？”他心想，“走到哪算到哪吧，反正不想回去。”他知道，这时赵厂长已经回家，值夜班的又是吴承南，他懒得见他，万一见到了又要听他胡吹乱夸，何必呢？要是回到自己的寝室周卓英又坐在屋里怎么办？李铎民的寝室也不能去，见了面一定要提这件事。心烦意乱的，不如索性晚点回去，泡一个热水澡蒙头一睡，准保睡得着。睡着了，就什么事都不想了，反正还有两天假，睡他个连轴转，与世隔绝就好了……

想到这里他感到累了，肚子也饿了，真的想睡了，可是雾霾当中他如陷入了迷魂阵，东西南北再打不到方向。他站住脚，这才听到飘忽的声音：

正月里，正月正，

正月十五挂红灯，

红灯挂在大门外，

单等五哥他上工来。

“耿——石！耿技术员！”……

六月里，二十三，

五哥放羊在草滩，

身披那个蓑衣，

他手里拿着伞，

怀中又抱着放羊的铲。

“耿——石！耿技术员！你在哪呀！”

九月里，秋风凉，

五哥放羊没衣裳，

小妹妹有件小袄袄，

改了一改领口，

你里面穿上。

“耿——石！姓耿的！你这个害人精！你想害死我呀！”

十二月，一年满，

五哥算帐转家园，

有朝一日天睁眼，

我来与五哥他把婚完，

“耿——石！姓耿的！你可回话呀……我跑不动了……”

哎哟那个哎哟，

哎哎来哎哎哟……

《五哥放羊》的歌声由远至近，边唱边歇，中间夹着“耿——石！耿技术员！”的呼喊。耿石楞住了，起初听不太清楚，越来越清晰，唱完了又喊，喊完了又唱……

这会是谁呢？歌唱的这么好，他不相信自己的耳朵。在这对面见不到人的雾霾中，莫非是自己真的成了“游魂”？要么真有“天籁之音”？歌声自远方来，自天边来，自水面上来，自雾霾中来。在这方圆几里都没有一个人牙儿的地方，要是有谁在江边上练嗓子，歌声应该固定在一个地方，是他迎向歌声，而不是歌声从后面飘来。他就那么呆站着不敢回应，因为他不知道歌声是真是幻，又不知道唱歌的是谁。

“耿——石！耿技术员！”

最后两声喊他听清楚了，是王小曼！这时天已经黑定了，在相聚不到几步的地方他看见了人影。他向人影迎过去，王小曼一下子向他扑过来，身子瘫软地崴了下去……

【六】

“我们这是在哪？”

“不知道，重庆吧，也许你想逛逛山城？”

“你怎么知道我是朝这个方向走的？”

“我又不是诸葛亮，能掐会算。我陪周卓英吃了晚饭就去找你，看见你不在宿舍就知道出事了……我问门房说你出去了，我问他你怎么走的，他说江边，我到了江边，哪里见得到你的人影儿？正是中班出灰的时候，我就问一位师傅，说是看见你往上游走的，我就追来了。”

“怎么想起唱歌追我？”

“找着找着下起了大雾，我的妈呀！就像大浪一样向江岸扑。我心想坏了，他一定走不回来啦，这大冷的天要是在江边迷了路不冻死也得饿死，就连喊直喊，没人答应，就想起了唱歌。”

“光喊不就得了吗？我又不知道你会唱歌，唱的又这么好，我听了半天都快入迷了。”

“你知道我找了你多半天吗？至少俩钟头，你把半个小城都走高啦。我连跑带颠的，就这么‘耿——石！耿技术员！’地扯着嗓子喊，我犯傻呀！不知道的还以为我是疯子！”

“万一找不到我呢？”

“我自己也走不回去了呀！”……

他俩摸索着方向往回走，有个伴就好多了，边走边聊，顾不得雾霾笼罩，乱石绊脚，你掺我我扶你的，倒也驱赶了紧张恐惧和一日的不快。这时耿石深深地感到，他俩在一起总是无拘无束，这会使耿石想起童年。他曾有过一个姐姐死了，身边再无兄弟姐妹，幻想过有一个小妹妹，在他身边调皮捣蛋，他打了她两巴掌，她哭鼻子抹泪，过不了一会儿她还是扯着你的衣角让你抱她……人要是总能生活在童年该多好啊！

王小曼十七岁，生长在山区的一个农民家里，自幼天真活泼，聪明伶俐，人见人爱，从小就喜欢唱歌跳舞。那地方和王昭君同饮香溪水，人人都能歌善舞，小学时她就是县业余歌舞团的小演员，初中时更是剧团的台柱子。她有一个表哥酷爱音乐，后来上了音乐学院，毕业后分配到小城歌舞剧团。初中毕业后她表哥就把她带到市歌舞剧团来。可是她不喜欢，说唱歌跳舞只是玩玩闹闹，要是能有一份工作，唱歌跳舞只是好玩的，就会有两个翅膀，会飞起来。歌舞剧团认识电厂不少人，她表哥就和吴承南说了，正赶上电厂招收第二批学员，她就进了电厂。

回到厂里已经是午夜时分，满院子的水汽雾气一片模糊，机房的灯光也被遮得只看得见影子，办公楼和男女宿舍也都熄灯了，周围更显得凝重。路过车间办公室，王小曼对耿石说：

“你要是会写就写一篇《迷雾历险记》，足足五个钟头，你够狠的！”

“总算回来了。”

“这个时候夜班饭已经送来了，澡堂子也换了水，你先去洗个澡然后到机房吃点夜宵。你把办公室的门打开我在办公室等你，送你回寝室监督你好好睡觉，今天可要给我老实点。”

耿石只得听从安排，洗完澡吃了夜宵走回办公室，王小曼说：

“走吧，但愿今夜平安无事！”

他俩走回寝室，王小曼替耿石铺好被子。耿石的头发没干，王小曼拿枕巾给他揩了揩头发，坐在床边上对他说：

“要听话，乖乖的，你是大家的宝贝儿。”

“宝贝儿？是你对我说的吗？”

“我说的不对吗？领导拿你当宝贝儿，群众拿你当宝贝儿，我自然也拿你当我的宝贝儿了。”

“嚯，还是你的，你今年才有多大？”

“再小也是个人儿，你看你这两天熬成了什么样子？脸上白煞煞的，像害了一场大病。”

耿石说：“今天要感谢你，不是你我还真的回不来了。”

“屁话！少说些子，再说又睡不着觉了。你睡好，我来给你唱催眠曲。”说着她给他唱了一首印度电影《两亩地》里的插曲：

睡吧睡吧，

睡神来临吧……

星星跳进你的眼睛，

做一个甜美的梦……

她的歌刚开头，耿石已经合上眼皮。她为他拶了拶肩头的被角：“累了，实在是太累了，好好地睡吧。”又用手背试了一下他的额头是不是发烧，然后站起来，关上灯，蹑手蹑脚地轻轻关好房门走出去。

【七】

正如耿石所料，周卓英的事情并没有完。陈秉华在小城过了正月十五，他到厂里来过两次，周卓英都设法躲了。他打听到周卓英和耿石很好，就想办法上告。告到法院理由和证据都不充足，就告到妇联、共青团和总工会，要求他们对他俩进行教育，一时闹得满城风雨。这些单位都来人找过赵厂长，赵厂长说：“这事由工会主席李庆云处理，由他一个人做答复。”又在一次干部会议上做了交待：“这事只对李主席一个口，对底下也说说，今后无论来了什么人，一律不准乱说。”李主席找周卓英谈过几次话，她都表示这事和耿石毫无关系，是她自己的决定。陈秉华几次要求厂里把周卓英送回家去，李主席对他明确表态说：“对职工的婚姻大事我们无权干涉，但对职工的安全我们有责任进行保护。住在厂里还是回家，完全根据个人意愿，她不愿意回家，我们无法强行驱逐。”整整闹了一个多月，这事才算平息。

转眼“三八”节快要到了，陈秉华的假期满了，临走之前他要求和耿石见一面。李主席请示了赵厂长，赵厂长说：“让他们见吧，我相信耿石会处理好的。”

会面安排在工会办公室，李主席为他俩泡了两杯茶。陈秉华先坐在屋里，耿石进了门不由大吃一惊，只见他身穿一套海员服，威风凛凛，光彩照人，心中不由感叹一声：“好标致的小伙儿！”他向陈秉华伸出手，陈秉华和他握住，他把耿石从上到下打量一番，然后把目光落在他的脸上，愣了一会儿神，好像心里也在说：“难怪卓英会变心！”他俩握着的手忘记了松开，足有一分钟，陈秉华只说了一句话：“告辞了！”耿石也只回答了三个字：“多保重！”……

从此周卓英对耿石关怀备至，尽管满城风雨，她像是无动于衷。每天给耿石沏茶买饭，形影相随。因为寝室里没有水管子，浴具全在办公室里，早晨洗脸为他对好热水，牙膏挤在牙刷上。寝室收拾得清清爽爽，偶尔插上一朵小花，换下衣服就拿去洗，有时不需要洗的也拿去洗了，然后晾干叠好放在耿石的枕头边上……

一天艾妈妈来换洗被褥和床单，婉转地提出意见：

“跟小周说说，这些事叫她别管，厂里给我加了工钱，带着收拾你的房间，洗衣服也是我的，只要不下连阴雨，我忙的过来。”

耿石把这些意见转达给了周卓英，她说没别的意思，只想表达感激之情，衣服不过是和她的一便手洗了。还说艾妈妈年纪大了，她多做点艾妈妈就可以少做点，再说艾妈妈收拾屋子只是表面抹抹灰，不够彻底。没办法，耿石只好依她的。

对这件事情有人认为是好事，余主任就是其中的一个。

“小周的性格变了，你看她每天有说有笑的，联系的群众也多了，一天到晚不知道闲着，你们两个将来在一起准错不了。”

可多数人不这么认为，很明显耿石的寝室来玩的人少了，王德怀经常出差，索性不见面，连李铎民和王小曼也不来了。年纪大的人对耿石还是那么热情，有时在院子里碰到，摸摸他的头发拍拍他的肩，像逗小孩子。可是年轻人见了他俩就躲，尤其是在一起的时候。有时候青工吃了饭到办公室门前的水池子洗碗，以前都是进来打声招呼或是小坐一会儿，这时只是偏着头或是侧着身子向屋里窥视，弄得耿石十分尴尬。如果对周卓英说深了，她就会掉眼泪……

一天李铎民很严肃地对耿石说：

“我们两个好了一场，离开你还真舍不得。我有一件事想求你在领导面前说句话，我想调到‘长办’（长江流域办事处）去。”

“你怎么想到那儿去呢？”

“我有一个高中同学，又是老乡，挺好的，在505勘探队当队长，一共有十几条船没有一个电工，早就跟我说起这事。”

“这个勘探队在哪儿啊？”

“在三斗坪，过了西坝一直顺着长江往上走。”

“三斗坪？不是很远了吗？”

“也不远，乘船不要半天就到了。调走以后我会经常来看你。”

“调动人的事和我八竿子打不着，和我说有什么用啊？”

“我和余主任说了，他说还要看你同不同意，如果你要同意了，他就跟厂长说让对方下请调函。”

“我本来就糊涂了，你把我搞得更糊涂了，这事与我有什么直接关系？还要看我同不同意。”

“难道你还没看出来吗？余主任已经撂摊子了，车间的事交给你管，免得到了那时给你带来不便。”

“你别听王德怀瞎说，提我当什么主任，扑风捉影没那么回事。”

“有那么回事也好，无那么回事也好，反正这事由你说了算。”

“要是由我说，你应该先说，你说我会同意吗？这两年我们相处的【得】很好，不仅工作上你是我的‘拐棍儿’，在感情上我们也情同兄弟。”

“以后你有周卓英就都有了……”

哦，明白了，往下还说什么呢？

【八】

耿石感到从来没有的孤独，好像被扔在了孤岛上，一个屁股蹲儿摔下去便不知道了东西南北。

不久市里召开了第二次人民代表大会，赵厂长和余主任都当了人大代表，大会结束后，传出了赵慧琳当了副市长的消息。一天余明生对耿石说：

“赵厂长是个大好人，他走了大伙都舍不得，临送行的时候他对我说，想把你的父母接到小城来，听说这是你的打算。”

“把我的父母接来？”耿石听了非常高兴，“那太好了！我现在想父母正想得厉害。”

“我和付厂长也都有这个意思，这样对你的工作生活都有好处。”

“怎么去接？什么时候去接？”耿石有点迫不及待地问。

“你先给家里写封信，看看父母愿不愿意来，要是愿意来了，到时候不用你去接，厂里会派人的。现在厂里还离不开你，虞厂长已经到汉口去了，他要把二号机一竿子插到底。厂里还要调新厂长来的，暂时由付宝昌抓全面，我也要到厂长办公室办公。厂里还要大搞基建，调出王树成负责，他的班长暂时由冯懋伦担任。基建要在一号机房扩建二号机，原来已经留出了位置你也看到了。另外还要规划三号机，变压器房要改造成变电室，另外还打算盖一个小型俱乐部，不能开个大会老在食堂和木工房里。”

“我早就盼望着有这一天。”

“将来会够你忙的，现在我有件事想和你商量。”

“下个任务不就得啦。”

“这件事不是别的，松木坪煤矿是我们省最大的煤矿，最近新安装了一台300千瓦发电机，试车的时候不能带负荷，说是一带负荷就‘发烧’，现在已经半个多月了，矿里来人想让我们派人去看看。”

“又要派我去吗？”耿石问。

“所以跟你商量，你要能去就你去，你要是不能去就我去，反正我们两个只能去一个。”

“我有什么不能去的呢，是不是事关重大？”

“上次拗口的事故你处理的出人意料，这次同样相信你能够完成任务。只是……”他停顿了一下，似乎改了口，“一台新机子不能带负荷，究竟原因出在哪里？我也想去看看。可是最近确实脱不开身，人大精神还没有贯彻，‘整风运动’又要开始了，我怕时间去长了误事。”

“那还是我去吧。”

“好，后天矿上来人接，明天你准备准备，这次去的时间可能很长。车间的事已经基本走向正轨，如果你想散散心就多玩儿几天，家里的事先由我顶着。”

这次去松木坪和上次去拗口不同，时间不是那么紧迫，他想买双球鞋和两双袜子，顺便买床卧单把旧的换下来，多带几件衣服好有东西包。新发电机不能带负荷，弄不好还要动设备，要多做几天准备。在收拾东西的时候周卓英说她很想跟着一起去，学技术不说，也好对耿石有个照顾。耿石说你去不得，一是人家煤矿不欢迎女同志，有很多不便；二是车间的事不能你我都撂下，这会增加余主任的负担。周卓英说，既然不能跟你一起去，就陪你买东西去吧，也好给你做个参考，于是二人就一起去了。

这时春节的事情已经被淡忘，但是二人仍然是“剃头担子”一头冷一头热，他俩走在街上，耿石总觉得不自在，好像还听得见背后有人议论。当然指责他的人不多，但是毕竟还是两个人走到一起了。周卓英对他的心思也能揣摩，于是二人一前一后，相差不过小半步，不说情同陌路，也显得生分。

他俩来到了解放路，这是全市建筑最好也是最繁华的街道，一里长的路上挤满了商店和营业处所。在路的中间有一幢三层楼的房子，欧洲建筑风格，高高的尖顶下面镌刻着浮雕，一楼的四个角上都有白色花岗岩的石柱，橱窗宽大而明亮，里面陈列着各种日用百货，这便是全市最大的“海鸥”百货公司。一楼卖日用百货，二楼专卖布匹，三楼营业办公。

他俩先上了二楼，各种布匹琳琅满目，花色齐全。耿石没有好衣服，周卓英看上了一板藏青色毛料华达呢，用手摸了又摸，建议耿石扯一米做一条裤子，耿石摇了摇头，说颜色太深。她又看上了一板派拉蒙，颜色不深不浅，纹路相当美观，说这块很好，耿石说现在还不需要……

他们下了一楼，买完耿石所需要的鞋袜，周卓英要了一盒“百雀灵”，说矿山风大，擦擦手脸需要，耿石买下了。耿石看上一床单人的“太平洋”卧单，他认为花色朴素大方，征求周卓英的意见她没做声，耿石还是买了下来。临了走到门口，耿石看见一口绿色皮箱，不大不小，样式也好看，是纸质的，耿石要买，周卓英说纸的不防潮。耿石说现在我的衣服都堆在床头，买口箱子好有个收捡，管它是纸的还是皮的，反正不淋雨。正好把买好的东西放进箱里，付了钱就走出了“海鸥”。

来到大街上，周卓英一百个不高兴，嘟着嘴低着头，像是在寻找失落的什么东西。耿石提着皮箱，要是在往常周卓英肯定会接过去，这时她也不管，就这么跟在后头。

来到厂里周卓英替耿石换卧单，换着换着她扑簌簌落下泪来。耿石感到很奇怪，问道：“好不得的你哭什么呀？！”

周卓英揉了揉眼睛，强颜欢笑：“我哪里哭了啊，我有个倒眼眨毛（睫毛）的毛病。”……

【九】

当天晚上耿石又一次失眠，正反思维，设身处地，脑子里搅成一锅粥。

唉！耿石啊耿石，你是个细心人，怎么就不能够理解周卓英的心哪？

她虽然甩掉了陈秉华，但也不像换一床卧单那么简单。十二年的往来，十二年的守望，像泼出去的一瓢水，一下子全完了，她也毕竟是个女人啊！

抛弃陈秉华之后，她指望能够马上得到安慰，以倾吐满腹的苦水，苦去甜来，也不妄作一世的女人，可是却落个众叛亲离。

她知道耿石不是能够轻易被撼动的人，众矢所的，从来没见过也没听说过他对谁动过心。要说对他好，王小曼也不赖，可他对她是另一番严肃，批评起来怪吓人的。

“只要我用一片真心待他，用全部热情感动他，我相信他绝对不会是一块石头！”

可是今天到“海鸥”买东西，卧单还是床单人的，皮箱还是个纸质的，想让他做条裤子，他却说“现在还不需要”……难道他就没有考虑一点儿我的需求？

转念又想：“一个轻易抛弃了男人的女人，将来就不会抛弃你吗？”在工会办公室和陈秉华握手告别的一刹那，将会永远铭刻在心……

要说对自己好，王小曼那才是真的好。“我只知道心疼你”，这是王小曼挂在嘴边上的一句话。“我有一个表哥，和你长得很相像，不仅长得像，连说话和动作的姿态都一样。小时候我姑妈家很有钱，我常去姑妈家玩，那时候我表哥就拉得一手好提琴。他待我可好了，别的不说，六岁时他还给我洗澡……错觉上我老把你当成了我的表哥，所以在你面前我无拘无束。”……别的不说，大年初一的晚上冒着雾霾到江边把他找回来又有谁能想得到、做得到？

他喜欢看书，一个人上街哪儿也不去，唯一的去处就是新华书店。看看有没有技术新书，有没有适合工人们的读物，新出版的几本新书他几乎都读过了，再就是苏联的优秀小说。去年夏天的一个夜晚，王小曼上中班，那天的天气闷热得出奇，到他屋里来玩的朋友们都走了，耿石无法入睡。他打开了门窗，拉亮了台灯，拿起一本《远离莫斯科的地方》小说在看。那是关于莫斯科的一帮青年到西伯利亚开发石油城的故事，耿石看得很入神。在翻书页的时候手中的一把扇子掉了，他也没去捡，任由汗水在身上流。忽然来了一阵风，耿石猛一抬头，见王小曼站在门外。她上身穿着一件水红色汗衫，下身一条红色起碎花的睡裤，显然刚洗了澡，头发还是湿的，正双手举着一把大蒲扇，呼哒呼哒地往屋里扇风。

“王小曼！你这像什么样子？”耿石嗔责地说。

“嗯？别管我，只管看你的书。”她的身子站的很远，两条胳膊举得很平，继续扇她的风。

“别打搅我看书好不好？睡不着随便到哪里凉快去！”

“嗯？我要扇。”

“我把门关上睡觉了。”

“我还继续给你扇。”

“你怎么变得这么不听话？”

“我在找我和表哥在一起的感觉。”……

这又有什么呢？难道男女在一起就一定要谈婚论嫁吗？

要说“恋爱”耿石倒有一个秘密，他的心里装着一位女同学，那可是在家时娘选中的“儿媳妇”。

那个同学姓祝，单名平，和他相好了三年，他当班长的时候她当学习委员；他当团支部组委她当宣传委员；他当团支书她当组委，两个人工作在一起，学习在一起，可是毕业时要服从分配，两个人没能在一起。

记得那是在校园里，一次他俩闲聊，曾经有过这样的一段谈话。

那时他问祝平：“什么是爱情？”

祝平答：“你心里有我，我心里有你呗。”

他又问：“你心里有我吗？”

她答：“天地良心！”

她反问：“你心里有我吗？”

他答：“我心里只有团支部和班上的同学。”

她狠狠地骂了他一句：“混蛋！”……

还有一次在石家庄，那是毕业实习，他俩被分配在一个城市，在一条新修的郊区公路上，一边是纱厂，一边是棉田，祝平约他出来散步。夜色已经降临，初升的月牙悬挂在幽寂的天穹，像一条小船在浮云里游动，路旁只有蟋蟀在鸣叫，他俩已经走得很远很远，耿石对祝平说：

“天气已经转凉了，咱们回去吧。”

“我想再走走。”

“走出这么远了，还往哪儿走啊？”

“就这么走下去，一直走到路的尽头。”

“那会走到哪儿去？”

“不知道，就像我们将来一样，我真的说不清楚，将来一分配，我们还能在一条路上走下去吗？”

“和你一样，我也说不清楚。”

“所以我说你混蛋！”……

转瞬快两年了，祝平去年“七一”入了党，来信鼓励耿石说：

“我永远也忘不了石家庄的那条路，你也要争取早入党，将来我们还要在一条路上走下去……”

耿石暗暗下定决心，他一定要努力工作，争取早日入党，将来把祝平从西北接到南方来，再把父母也接来，他就会在这里有了自己的家，再不是一只南飞的孤雁了……

耿石辗转反侧，他怎么能够丢得下祝平呢？可是今天突然冒出个周卓英来。能够责备她吗？不，她的心里也有她的苦楚；能够牵就她吗？也不，这会使她产生误解；能够答应她吗？更不，我不能对祝平背信弃义。母亲很喜欢祝平的，说她大气，有摸样，很像他死去的姐姐。他不了解本地人，更不了解本地的女人，有人说女人的一生就是为了爱，那么小曼呢？她喜欢的是亲情，寻找的是童趣的欢乐，他也喜欢小曼，喜欢她的天真烂漫。假如一个人能够永远生活在童趣中该有多好啊！可是不能够，绝对不能够，现在证明就更不能够了……

“睡吧睡吧，听话听话，”他在心里不止一次告诫自己，“明天清早还要赶船去松木坪煤矿……”

【十】

去松木坪煤矿处理发电机事故和人们预想的完全不一样，原来是发电机铭牌打错了符号。这一点负责装机的肖师傅心里也明白，只是他是从武汉裕华纱厂随机借调来支援的，已经过了退休年龄，一辈子没有出过一次事故，曾在上海和武汉都是劳动模范，厂里答应他回去后就退休，为了保持晚节不愿意冒任何风险。肖师傅上海人，一口浓重的下江话，一个固执的倔老头，他的话谁也听不懂，厂里又没有一个懂电的，所以想让煤矿请一个内行来作见证。

耿石一眼就看出了肖师傅的心思，于是他和矿长秦源打着哑谜做通了肖师傅的思想工作，打消了他的顾虑，由他亲手将接错的出线改过来……

肖师傅和秦源对耿石佩服的五体投地，本来第二天就可以回来的，可是秦源千挽百留算是陪肖师傅喝了一天酒。

第三天的早晨，秦源用运煤的卡车把耿石带到枝城。站在码头的高台阶上耿石楞住了，眼睛朝下水看，江水在涛涛地流动，比小城的江面宽阔很多，江面上笼罩着一层薄雾，对岸景色模糊，在江这边不远两里处就是煤码头，煤炭堆积如山，皮带运输机正在繁忙地运转。码头上停靠着一艘大船正在上煤，船身油漆成草绿色，船头翘得很高，没有舱位，只有一截两层的驾驶室座落在船头上，驾驶室的后面是长长的挡板，上面覆盖着油布，大约有三四十米长，耿石看得清清楚楚，在高高翘起的船头上，用白色的油漆写着四个大字：“人民一号”！耿石的心在突突地跳，忽然想起了在工会办公室里和陈秉华的那次握手。那是一次心灵碰撞的握手，两个男人豪气的握手。“陈秉华该不会在船上吧？他是三副，我应该去看看他。”正在他想的出神，秦源在他的身旁问道：

“怎么，舍不得走啦？跟我回去吧，哪怕一个月两个月，我跟你们领导去说。”

“啊，不，我看见了‘人民一号’……”

“那是重庆的一条驳轮，跑上海的，每次都要在我们这里加煤。”秦源哪里知道耿石的心思？他如此的轻描淡写，可知耿石的心底有多沉重！

“哦，哦……”

谁也没有想到耿石又这么快回来了，连周卓英也没有想到，否则她会去接他的。这天付厂长正在为耿石担心，和余明生商量：“是不是再派个人去看看？情况不知怎么样，他最近的心情不大好。”正说着，耿石拎着小包裹进来了，大家喜出望外，耿石一屁股坐在沙发上，深深地舒了一口气……

“人民一号”驳轮像一块巨石压在耿石的心头，他不知道如何对待周卓英才好，周卓英对他有一种不可抗拒的殷勤。耿石回来的那天已经是中午时分，在他向厂长汇报的时候周卓英得到消息，早早地打了两荤两素两份饭，把荤菜用碗扣着，摆好两双筷子坐在屋里等候。耿石一进寝室，她立即迎上来，接过他手中的小包裹，为他身上掸灰。满心喜悦地说：

“我就知道你会很快回来的。”

“临走的时候你还是用眼泪送我。”

“人家跟你说了，那是倒了眼眨毛。”

“现在你再倒一次给我看看？”

周卓英在他身上拍了一下：“你坏！哪是说让它倒就倒的？”这时方凳上放着一个新脸盆，里面有冷水，她提起热水瓶掺了热水，仍然用四个指头摆了摆试试冷热，拿出了一条新毛巾放在里面，对耿石说，“先洗把脸，把手洗干净了吃饭，菜恐怕都凉了。”……

那天晚上周卓英陪了耿石很久，她刚走了不久吴承南来了，和往常一样，满脸堆着笑，非常客气地对耿石表示“祝贺”：

“祝贺你又一次出色地完成任务，听说很俏皮。”

“其实没什么，只能说又碰了一次运气。”

“你到底是怎么处理的，那么大的一台发电机？”

“谁也没有想到竟是铭牌上打错了符号。”

“你怎么就发现了呢？讲一讲道理我听听。”

“直接配电的发电机不可能是‘三角形’接法，因为低压都是380/220伏供电，道理就这么简单。”

“你行，你行，天大的问题到你手里都不成问题。今后遇上这种事情应该向组织上汇个报，要不然组织上不知道你在外面搞些什么名堂。”

耿石又感到了一阵恶心：“向‘组织上’汇个报？”否则“不知道你在外面搞些什么名堂？”他油生反感，心里想，“难道厂长不是组织？他们不知道我在外面做些什么名堂？厂长下的任务理应向厂长汇报，你吴承南别说还没有提拔为党支部副书记，就是提拔成正书记也没有必要向你汇报。”

耿石没有做声，他知道一开口两个人肯定又会话不投机。过了一会吴承南通知了他一件事情：

“星期厄尔（日）在木工房召开入党宣誓会，团员和申请入党的同志都参加，这次虽然没有你，也是你来厂参加的第一次。总的来说你表现的还不错，别气馁，也来参加一个，受受教育。”说完他就走了——这就是吴承南！

会上吴承南的一段讲话给了耿石一个致命的打击：“我们党的大门是向知识分子开着的，像冯懋伦还是个高中生，来厂不到一年就入党了，我们需要的是与党同心同德的好同志。不像有的人，同党离心离德的，你的水平再高，申请的时间再长，表现的再好，我们也不会考虑。”……

    耿石又堕入了雾霾中……