今天是二零一七年元月五日,农历十二月初八,黄历上显示,是“丙申年,庚子月,壬辰日”,节气恰逢“小寒”。窗外,横行多日的雾霾散去了,却是苦雨涟涟,凄风阵阵。

    腊月一到,就意味着,鸡年马上也要到来了。

    按照中国传统天干地支历法,丙申为干支之一,顺序为第33个。庚子也为干支之一,顺序为第37。天干中的丙年和辛年,在节气大雪到小寒的时间段,就是庚子月,换句话说,今天是丙申年的小寒,也就是庚子月的最后一天。而壬辰也是属于干支之一,顺序为第29个。把这三个农历数字加起来,正好等于99。

    99,这个最大的两位数,可是中国人心中的大吉大利数字。我们不是常说“饭后百步走,活到九十九”吗?这里说的是一句养生谚语,九十九则代表健康长寿的意思。还有军迷们津津乐道的“99式坦克”,是目前中国最先进的第三代主战坦克,不过,它的命名要和坦克的定型时间公历1999年有关了。顺便说一句,这种坦克每辆价格超过了2000万元人民币。

    下面聊聊“小寒”。

    “小寒”是农历二十四节气中的第23个节气,对于中国大多数地区而言,标志着寒冬时节的正式开始,开始进入一年中最寒冷的日子。一般人认为,到了一年中的最后一个节气“大寒”，天气会最冷,其实不然。“大寒”一过,天气就开始转暖了。中国大多数地区，从“小寒”到“大寒”这一时段的气温是全年最低的,“三九四九冰上走”和“小寒大寒冻作一团”等古代民间谚语,都是形容这一时节的寒冷。

    今天还有小雨,明天,也许天上就只能下雪呢!

    再说说腊月和腊八。

    古人为什么称农历十二月为腊月呢?原来,“腊”这个字,异体字写作“臘”,是指一种年终祭祀活动,按照简化字方案,“臘”和“腊”这两个字合并成一个字,从而这个月就被称之为“腊”(臘)月了。

    至于“臘”字,我查阅了一下网络资料,在《说文解字》中这样写道:冬至后三戌,腊祭百神(冬至后第三个戌日祭祀众神)。

    什么叫戌日?也就是按照天干地支纪法,数日子用到了“戌”的那一天。

    “戌”字为独体象形字,本义是一种长柄的斧钺类古兵器。假借为地支的第十一位。《说文解字》说:戌,灭也。你看,又是兵器,又是消灭,那么,逢到了戌日,总是一个不好的日子吧! 也有人说，传统上,戊日是不可烧香诵经的。

   "戌日"在中国传统道教中是最为禁忌的一天。这形成于汉代,通俗称之为“逢戌”。在遇到戌日的时候不动土,不干活,大家都放假休息。 现在看起来这是一个很科学的民俗,早在2000年前的先民就知道劳逸结合了。

    我们还是回到正题。

    前面说过,“腊”是古人在冬至后的第三个“戌日”举行的一种年终祭祀活动。这当中,祭祀的众神也包括门神、户神、宅神、灶神、井神,是一种非常民间的仪式。冬至后的第三个“戌日”,本来不是农历十二月里的一个固定日子,后由于佛教进入,腊日(年终祭祀日)改在了农历十二月初八。

    佛教中说,释迦牟尼在菩提树下趺坐四十八天,腊月初八日凌晨,明星出现天上,他豁然大悟,得无上大道,修成为圆满正等正觉的佛陀。从此,腊月初八,释迦牟尼佛的成道之日,便成为佛教的一个盛大、隆重的纪念日,中华传统和佛教传统合一,形成了“腊八节”,佛教称之为“法宝节”,俗称“腊八” ,即农历十二月初八。这一天,各地的寺庙都会煮粥敬佛,并举行赊粥活动,以作为一件无比的功德。这便是“腊八节”的来历。

    不能说得太多,以免耽误大家时间。

   “腊八”的民间风俗多种多样,至少喝粥,各地都是类似的。至于“腊八”和“小寒”,并不总是碰在同一天,就像春节和立春,极少是在同一天,这个道理是一样的。

   我统计了一下,从一九零零年开始,到二一九九年止,三百年的时间,其中只有八年的“腊八”和“小寒”是在同一天,包括现在的二零一七年。

                                                                二零一七年元月五日