上中学时课文里有一篇古文《报燕惠王书》，文中有这样一句：“臣闻古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不洁其名。”这是战国时名将乐毅，写信回答燕惠王的一句，意思是：臣听说古代的君子，绝交时也不发出恶毒的声音；忠臣离开国家，不洗刷自己的名声。我们且不说燕惠王和乐毅的恩恩怨怨、是是非非，单从字面看，两千多年来，君子与忠臣，是相提并论的，常常并用的。

君，原指古代国家最高统治者，俗称君主；君要臣死，臣不得不死，这个“君”就是指帝王。春秋后则变成士大夫的统称，也就是为官之人称君子，平民和地位低下者称小人。妻子称呼丈夫也为“君”，《诗经》有“未见君子，忧心忡忡。”女子称呼情郎为“君”，如：“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。”“君”也是对友人的尊称，像唐诗：“劝君更尽一杯酒，西出长安无故人。”君子一词是泛称，有多重意思。梅、兰、竹、菊四种植物被称为“四君子”，千百年来，梅兰竹菊以其清雅淡泊的品质，一直为世人所钟爱，成为一种人格品性的文化象征，这虽然是自身的本性使然，但亦与历代的文人墨客、隐逸士子的赏识推崇不无关系。莲花也被称为君子之花，说它是出污泥而不染，一种高尚品质；而君子兰则直接以“君子”命名了。

儒家认为君子应不单指贵族或士大夫，而是“圣人之下，富有礼义规范的人”，具有高道德标准的人。君子成为儒家思想中的一个重要的概念，君子是儒家倡导人们塑造自己人格理想的对象，人生的终极目标。君子有所为，有所不为；君子不器；君子以文会友，以友辅仁等等，是儒家认为君子应有的品格。《论语》一书，对于君子的论述是最多的，“君子”是孔子的人格理想。“君子以行仁、行义为己任”，君子也尚勇，但勇的前提必须是仁义，是事业的正当性。君子处事要恰到好处，要做到中庸；中庸是不偏不倚，是无过无不及，是一种恰到好处的适中。人并非天生就是君子，要成为君子，必须加强修养。《论语》说：“君子道人以言，而禁 以行，故言则虑其所终，行则稽其所敝，则民慎于言而谨于行。”所以一 个君子说话必定有其道理，他们会要求自己谨言慎行，凡事讲求合乎礼仪，不随便，每当有所行动，必定有其用意。

一部短短两万多字的《论语》，“君子”这个词就出现了一百多次，孔子还说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”父亲当年经常说这话，说自己老了要“戒之在得”；其实父亲退休后，又在几个单位一直工作到七十八岁才正式退休。那么孔子“及其老也”是什么标准？多大岁数才是老？才要“戒之在得”，得多少在戒的范畴？没有具体的数字，后人们在执行时，免不了颇有偏差。不义之财，君子莫取；凭自己劳动取得报酬，再老也不在“戒”的范畴。社会上有种“五十九”岁现象，少数掌握实权的人，临退休前捞一把，结果身陷囹圄，悔之晚矣！这才是孔子的及其老也，戒之在得。

“君子爱财，取之有道；贞妇爱色，纳之以礼。”“窈窕淑女，君子好逑。”看来君子不但爱财，还好色。屈原在《国风》有这样一句：“好色而不淫”，对美色爱慕这很正常，但不能淫荡。君子色而不淫，发乎情，止乎理。对美色即便是发自内心的爱慕，也仅此而已，能用道德约束自己，对于欲望有所节制。不会贪取妄求不属于自己的东西，不会以苟且心态妄想获利，更不会落井 下石，谋求私人利益，豪取强夺，这就是君子。君子还不谄媚有大权的人，不依附强势的人，不奉承姿色倾城的人，不厌恶容貌丑陋的人，不畏惧强者，不欺凌弱者，对善良的人要友好，对品质恶劣的人要远离，尊敬年长老者，爱护幼小孩童；做百姓要安分守己，做官要做好的本职工作。困厄但能不失礼义，发达了就能使百姓也得到好处，这是君子为人的准则。

要说忠臣，大约记载最早的忠臣就是比干了，《史记·殷本记》载：殷纣王的叔父比干，为人忠君爱国，他见纣王荒淫失政，暴虐无道，十分着急，常常直言劝谏。在一次劝谏时纣王大怒道：“我听说圣人的心有七窍！今天我倒要看看你的心是不是七窍。” “剖比干，观其心。” 纣王把比干的心剖出来，看看什么样。比干是历史上第一个以死谏君的忠臣，被称为“亘古忠臣”，受到人民群众的尊敬和爱戴，比干舍生取义的浩然正气长留世间，引领着历代谏臣前仆后继，赴汤蹈火。比干被民间奉为神，由于没有心，因此不会偏心，我们敬的财神就是比干，比干是文财神，关老爷是武财神。

诸葛亮是入了孔庙的，父亲健在时常和我们说起。大成殿东西两侧的房子叫“两庑”，是专门供奉牌位的地方，诸葛亮的牌位就供在那里。之所以能入孔庙，除诸葛亮为建立蜀汉所立功劳外，最重要的一点是诸葛亮一生忠于刘备、忠于蜀汉，做到“鞠躬尽瘁，死而后已”，这一点深深感动了后人。而秦始皇的宰相李斯，辅佐秦始皇统一六国，李斯的才干也是非凡的，要不然秦始皇不会重用李斯那么多年。李斯为统一文字、统一度量衡、统一车距、制定法律和各种规章制度等，功不可没。协助秦始皇统一六国的功劳，远比协助刘备建立蜀国的功劳大得多，李斯对后世的影响，应该远远大于诸葛亮。但李斯一心想保住自己的官位，在决定秦国命运的一刹那，被赵高蛊惑，私心占据上风，拥立秦二世登上皇位，秦始皇大儿子扶苏被逼自杀。一失足成千古恨，李斯被阴谋家赵高玩弄于股掌之中；后遭赵高陷害被腰斩并灭族。司马迁在《李斯列传》里对李斯深表同情，说李斯如果不是“阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废适立庶”，李斯的功劳应当与周公、召公相提并论的。看历史常常感叹，李斯如能一心为公、正气凛然的处理好秦始皇的后事，凭他的功劳再加上忠心，孔庙应该留有一席之地，何至于身败名裂！

历史上有名的忠臣很多，像周公，文天祥，岳飞以及明朝的方孝孺等。一代大儒方孝孺是建文帝的侍讲学士，也就是建文帝的老师，深受建文帝器重。朱棣起兵攻下南京，建文帝自焚后的第二天，朱棣登上了奉天殿，立即召见了方孝孺。没想到方孝孺却穿一身孝服，痛哭失声来见朱棣。朱棣本来想启用方孝孺，让他起草诏书，但方孝孺更是骂不绝口，最后被朱棣灭了十族。连坐被处死者达八百七十三人，方孝孺是历史上唯一被灭十族的人。

方孝孺对建文帝可谓尽忠，但他的做法，让人不敢苟同。如果方孝孺归顺朱棣，并忠于朱棣，也可以建立功业，名垂青史。历史上唐朝的魏征，是太子李建成的谋士，为李建成巩固地位出谋划策，并劝李建成及早防范李世民。李世民发动玄武门事变，杀死哥哥李建成和弟弟李元吉，掌控了局势，魏征也归顺了李世民。李世民继位重用从前的政敌魏征，曾引起一些权贵的嫉妒和不满。魏征向太宗说道：“我听说君主与臣下一条心，这才叫君臣一体，哪有抛开大公无私的精神、只在检点行为上下功夫的贤良之臣呢？如果君臣上下都注重细枝末节，谨言慎行，我看国家的兴亡祸福就无法预料了。”魏征又说：“愿陛下使臣为良臣，勿使臣为忠臣。”唐太宗不解：“难道说忠臣、良臣有什么不同吗？”魏征说：“所谓良臣，就是能给君主提出许多好建议，且被君主采纳，因而身得美名，与君共享富贵，流誉青史的大臣。所谓忠臣，虽然能给君主提出许多好建议，并敢于规劝君主，对君主忠心耿耿，但最后被君主杀戮，国家灭亡，只落个忠臣的空名。这就是二者的区别。”魏征遇到明君，也充分展现了自己的才华，留芳青史。方孝孺虽说也留芳青史，只是太血腥，牵连那么多无辜生命，何不学学魏征？！魏征即便不是忠臣，良臣却是名副其实。

忠臣必定是孝子，能忠于君主的人，能不爱自己的父母吗，能不孝顺吗。可古语：“忠孝不能两全”，这可真是难为忠臣了，也只好舍家为国了。君子与忠臣的称谓与内涵都是儒家学说，很多情况下，出现忠臣也都是有昏君的缘故。如此说来，人们情愿没有忠臣，都是良臣又该是怎样的社会！人们情愿没有君子，没有了小人，何来的君子？

这一厢情愿不符合道家思想，老子曰： 如果天下的人都知道美好的东西是美的，就显露出丑来了；都知道什么是善，就显露出恶来了。有好的一面是因为“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”有坏的一面做反衬，如果只有单极一面，这世界就会失去平衡。所以，有忠臣就有奸臣，有君子就有小人，这是亘古不变的。