一个人能识文断句，会写文章，说明这个人有“文化”，这是一种约定俗成的说法。人类传统认为，文化是一种社会现象，是人类与历史的积淀物，如风土人情、传统习俗、宗教信仰、精神图腾……“文”是精神、是思想、是智慧；“化”是引导、是启发、是渗透。如传统习俗的七夕节，就是中国传统文化之一。

中国古代，农历七月初七夜晚，气候温暖，草本留香，这就是人们俗称的“七夕”，也称之为“乞巧节”、“女儿节”，是中国传统节日最浪漫、最唯美的一个节日，也是过去姑娘们最看重的日子，加之冠以牛郎织女的爱情故事，更加丰富了“七夕”文化的内涵。

中国民间有四大爱情故事：牛郎织女、孟姜女传说、白蛇传、梁山伯与祝英台构成民间爱情文化的一个重要组成部分，对广大民众的生活有着深刻的影响。这四大爱情故事中，尤以牛郎织女的结曲最为完美，虽是一年一度的鹊桥相会，但以迈出了封建桎梏，不离不弃，白头偕老的情感，恪守的是对爱的承诺。2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录，现又被认为是“中国情人节”。

牛郎织女的传说始于《诗经·大东》：“跤彼织女”、“睨彼牵牛”的记载。《古诗十九首·迢迢牵牛星》已称牛郎织女为夫妻，东汉应劭撰的《风俗通》载：“织女七夕当渡河，使鹊为桥，相传七日鹊首无故皆髡，因为梁（注桥）以渡织女也”，故事初步形成，并与七夕习俗相结合。古往今来，以牛郎织女的爱情故事为素材的诗词、戏曲，不胜枚举，如唐代白居易的《长恨歌》：“七月七日长生殿，夜半无人私语时”；北宋秦观的《鹊桥仙》：“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？”又如大陆电视剧《牛郎织女》等。相传南阳西牛家庄，有一放牛娃，称为“牛郎”，父母早亡，被哥嫂踢出家门，与老牛相伴。忽一日，老牛说明天黄昏你到小湖边去“偷”一件粉红色的衣裳，有位仙女来找，你就给她，她就会成为你的妻子。牛郎遇见仙女，互诉遭遇，心有灵犀，二人结为夫妻，男耕女织。王母娘娘知道后，派天兵天将欲将织女抓回天庭。牛郎闻之，披牛皮，担着一双儿女在后面追赶，眼看就要追上，王母娘娘忽然拔下头上的金叉，在天空划出一条波涛滚滚的银河，只允许他们七月七日才能见面，每年这一天，牛郎织女就会在喜鹊搭成的桥上会面。

小时候，每到夏天的夜晚，母亲就会带着我们拿着爬爬凳坐在天井里，昂着头，看着繁星闪烁的夜空，听母亲讲那美丽的爱情故事，所以儿时的我，经常会傻傻的看着天空中的牛郎星、织女星……长大后才知道，这只不过就是天文学家，为了好记给天空的星星所起的名字而已。古人常以天上星星的排列形状，加以想想再掺杂着一些神话故事来命名星星。如织女星的前面有四颗闪亮的星星，其形状为菱形，像织布的梭子。故名“织女星”，恰巧银河对岸有中间大、两边小的三颗星，故发挥了想象，觉得那就是牛郎挑着一双儿女，故名牛郎星，因此演绎出千古流传的爱情故事，其实牛郎星、织女星是中国人的叫法，国际上有多种叫法。

为什么故事发生在七月初七，这与天象有关，因为农历七月初七正值盛夏，银河当顶，牛郎星、织女星特别明亮，在夜晚人们仰望天空，都可以看到牛郎星（天鹰座）、织女星（天琴座）、天津四（天蝎座）组成的夏季大三角。为什么七月初七喜鹊变少了，因为喜鹊在巢穴里换羽毛，应对冬天的到来，古人利用喜鹊的生活习性，编织着喜鹊到银河搭桥去了，这又引发出喜鹊文化。喜鹊益鸟，很受人们的待见，家乡有“喜鹊叫，亲戚到”的俗语，自古人们将喜鹊赋以喜庆、吉祥、好运的涵义，如家乡人喜庆婚礼时，最乐于用剪贴“喜鹊登枝”等。七月初七又是七姐织女的诞辰，故七夕又称为“乞巧节”，意为向七姐乞救一双巧手。所以家乡有晒“针线扁子”的习俗，就是用竹篾编织的浅而扁的圆形用具，一般直径为20-30公分不等，深度为5公分左右，里面装有各种型号的针，各种颜色的线，有线团、线板，有捻线的棉锤子等。姑娘家有针线扁子晒，说明会针线活，表示心灵手巧。在古代，没有缝纫机，针线活是女人们的基本技能，一个女孩家若不会针线活，不光惹人笑话，而且很难找到一个好婆家，所以就得向织女乞求一双巧手，古时乞巧最普遍的方式是对月穿针，如果线穿孔，就叫得“巧”，唐代林杰的“乞巧”诗：“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥，家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条”。说明“乞巧”习俗古来有之。久而久之七夕也成为“女儿节”。为了保护一双巧手，在七夕节，姑娘们习惯捣取“凤仙花”汁染指甲，成为红指甲，不仅用来装饰自己，同时也防溃烂，因为家乡是水网地区，在水中作业的农活比较多，如插秧、摘菱等，其实从科学角度上讲，凤仙花汁也能起到祛风湿、抗菌消炎、活血调经等作用。

七夕时节，由于受台风影响，空气湿度大，容易转潮，在过去又是泥巴草房、泥巴土地面，所以家乡人习惯将过冬的衣服棉被拿出来曝晒，防止发霉。有文化的读书人也将书搬出来晒，晾干防潮湿、防虫蛀。古人认为，七月初七，天门洞开，阳光强烈，是龙王爷的“晒鳞日”，引发出龙文化，由“晒鳞日”，又引发出《晒书节》，七月初七，鹊桥相会，穿针乞巧，无数文人墨客吟咏赞叹，东汉古籍《四民月令》中记载：“曝晒经书及衣裳，不蠹”。古来就有“七月初七，晒书阅读”之说。晒书文化在中国也源远流长，西晋时就有“郝隆晒书”一说，典出《世说新语·排调》，按照西晋的习俗，每逢七月初七都要曝晒衣物，驱除衣物内的潮气和蛀虫，以便冬天可以使用。郝隆家贫，见邻居有钱人家晒出许多绫罗绸缎，突发念想，于是从家中搬出竹榻放于庭中，在正午烈日当头的时候，仰卧在榻上，解开自己的上衣，袒胸露腹，在烈日之下曝晒，邻居见之，大为奇怪，问其为何？郝隆傲然回答：“你晒你家的衣帛，我晒我肚子里的书本”。后来“郝隆晒书”这一典故，用来比喻人腹中装书，富有学问。

七夕文化是多层次多方面的，将不断丰富发展传承下去。