提起南瓜，让我们想起革命战争年代井冈山时期的一首歌谣：“红米饭，南瓜汤，秋茄子，味道香，餐餐吃得精打光。”在那饥馑之年，南瓜成为红军将士们的主要食物，看来南瓜为中国的民族解放，也做出了大的贡献。

南瓜，因为原产于墨西哥和中南美洲一带，明代由亚洲南部传入中国，因为自南方来，故称之为“南瓜”，看来南瓜也是“舶来品”，家乡人习惯叫“番瓜”，亦或叫“翻瓜”、“饭瓜”。

家乡青蒲，位于泰东河畔，属里下河锅底洼地区，素有“小桥流水人家”的美称，是黏土地带，也适合南瓜的生长，一般都在荒地，大圩跑滩，小菜地、家前屋后等地方栽植。

南瓜：葫芦科南瓜属，一年生草本植物，茎上面有关节，叶柄粗壮，叶片呈椭圆形或卵圆形，果实粗壮，有棱和槽，因品种而异，外表凹凸不平。籽多数，呈长卵形或长圆形，花色一般为黄色或深橙色，花形呈菱形，花期6-7月份，果期7-8月份。南瓜是喜温的农作物，且具有耐旱，怕涝等特点，对土壤的要求并不高，但每年必须换茬种，切忌重茬，否则虫害多，果实结不大。种植时间一般为四月底五月初。先将种子用营养钵育苗，待苗长到10-15厘米左右高，3-5片叶片即可移栽，上足基肥，以人、畜、禽粪为好，其田间管理并不复杂，只要适时浇水、治虫、施肥、排水等。特别在坐果期间要确保水肥充足，及时进行追肥和浇水、排水。南瓜是雌雄同株异花植物，在自然状态下，花粉通过昆虫传播，如蜜蜂、蝴蝶等。也可人工授粉，必须在早晨八九点钟，且晴天、太阳高照，这是花粉最旺盛，可将坐果率提高30%-70%左右。记得儿时，我们跟在大人后面“扣番饭”，就是将雄花花芯的凸出部摘下，扣在雌花花芯的凹下部，然后将雌花花瓣拢起，用稻草扎一下，即可坐果。但现在由于品种的不断改良，不需人工授粉了。一趟瓜，藤长5-10米左右，一般结10个南瓜左右，果实个重3-5斤不等。细心的人平时可将藤理理，摘去不必要的小支藤和不开花的支藤，便于集中肥力。如果遇到紧挨靠近的两个南瓜纽，摘去其中一个小的，便于另一个个头长大，这就叫“一摘使瓜好”。

家乡的南瓜，一般有两种，一种是扁圆或圆形，表面多有纵沟或瘤状突出的，家乡人叫“荸荠扁”番瓜，又甜又粉。一种是果实长，头部膨大，果皮有花纹，家乡人叫“葫芦瓜”，切成两半像“瓢”，五六十年代，除集体的蔬菜地种植南瓜外，农户的家前屋后，有的也种植南瓜，有的地方小的，还搭成瓜架子，牵藤结瓜，有的把瓜藤牵到瓦屋面上，故又称“瓦瓜”，因为是吊着张的，这种南瓜长得长，呈葫芦状，家乡人的说法叫“瘦瘦长”。

当秋风漫过田埂时，南瓜们正以最饱满的姿态，在藤蔓间写就秋天的诗句。农家的屋檐下，南瓜堆成小山，将南瓜劈成两半，瓜大瓤黄，镶嵌着金黄色的瓜籽，排列有序，象人的雕凿，看了就非常养眼。灶膛里的柴火烧得噼里啪啦，南瓜切成块与大米同煮，粥浓色艳，甜香里裹着新米的醇香，红红的，又黄霜霜的，是百喝不厌的秋味，那真叫一个“爽”字，难怪古代的文人墨客赋予南瓜的优美诗句，如宋代范大成的：“童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜”。清代江林青的：“山岭一夕秋风过，南麓处处饭瓜香”……

五六十年代，家乡的粮食有些紧张，在瓜菜代（作为主食）的年代，南瓜是个宝，可以当粮食充饥，所以家乡人也叫“饭瓜”，还有的地方叫“米瓜”。现在生活水平提高了，但家乡人还是没有忘记南瓜，除了南瓜粥、南瓜饭，还可以蒸着吃、炒着吃，有一种既不甜、又不粉的青南瓜，切丝与胡椒丝一起爆炒，闻了就口中生津。还可以制作蒜香烤南瓜，糖醋南瓜等，增加食欲感。把南瓜蒸熟去皮捣糊，拌合大麦糁做成麦糁饼，既软又甜滋滋的，比单纯吃麦糁饼容易下咽。当然现在用糯米粉拌合做成南瓜饼，与胡萝卜饼、山芋饼并称为甜食，不失为一道美食，现在家乡有的人家在春节前做好南瓜饼放在冰箱里，春节时，拿出来用油炸着吃，又香又甜，家乡人叫“炸南瓜饼”。家乡人还将南瓜籽收集起来，在春节时炒着吃，其香气不逊于葵花籽。

入冬以后，家乡人将南瓜放在草堆里，如果天气不是奇寒的话，不会冻坏，能放几个月的时间。夏秋应季鲜嫩香，冬春老熟滋味长，过年油腻需清肠，一碗南瓜汤胜药汤，在李时珍的笔下，是“补中益气”的良方。现代营养学认为南瓜含胡萝卜素、膳食纤维，有助于护眼、促消化、调节血压，是低热量高纤维的养生食材，老年人适当吃点南瓜，可促进肠胃蠕动，利于改善便秘，辅助排毒。老来无事，炒炒南瓜籽吃吃，成熟的南瓜籽，富含蛋白质、镁、锌、健康脂肪和抗氧物质，有助于调节血糖，维护前列腺健康，改善睡眠质量等，多有益处，不信你试试噢！当然吃任何食品，都要有个度，少吃多滋味，多吃没有味，吃得过多就“食”得其反（适得其反）了。