来了，你今年也十九岁了，整日里守着几本书念着也不是长久之计，终究不是糊口谋生的手段。我想过了，我准备把你托付给我的结拜弟弟蒋思斋，你跟他学习做幕僚，以后你就可以继承我的职业，这也是一门可以谋生吃饭的手艺啊。”沈复点头答应着。过了二天蒋思斋得到沈稼夫的口信赶来沈家，沈复就在父亲的病床前受命拜蒋思斋先生为习幕的老师。

过了几天，沈稼夫得到名医徐观莲先生的诊治，病情才渐渐痊愈。陈芸也通过徐观莲的医治，身体慢慢恢复过来也能爬起下床活动了。

从此以后，沈复就进入到他习幕的岁月日子，这是沈复“抛书浪游”的起始。“浪游”差不多是沈复一生的主题。

蒋思斋先生名襄。这一年的冬天，沈复跟随师傅蒋襄习幕于上海奉贤官舍。在奉贤，沈复结识了同在这里习幕的顾金鉴。顾金鉴字鸿干，号紫霞，也是苏州人。他为人慷慨刚毅，性情耿直，对人对事不喜欢溜须拍马，巴结逢迎，这些品质正是沈复所欣赏的。两人性情投合，引为知己，并以兄弟相称。顾金鉴年长沈复一岁，沈复称他为兄，顾金鉴也亲热地称呼沈复为弟，俩人倾心相交，彼此间都十分珍惜“义结金兰”的友谊。顾金鉴是沈复平生第一个结交的知己兄弟，可惜他英年早逝，于清乾隆四十八年（1783）去世，去世时他才二十二岁。沈复与顾金鉴结为义兄弟满打满算才二年时间，知己兄弟的早逝让二十一岁的沈复悲伤哀矜、落落寡欢，沈复在心里悲沧地呼喊：茫茫人海中，到哪里才能再遇见像顾金鉴这样的好兄弟啊！

沈复与顾金鉴都是那种性格爽直，襟怀高旷，落拓不羁的人。他俩“订交”为兄弟以后，经常谈论将来要去山里定居的想法。沈复与顾金鉴结识的第二年，即清乾隆四十七年（1782）的九九重阳节，俩人都在家乡苏州。苏州名士王小侠与沈稼夫商定雇请女伶到沈家演剧，并在沈家举办宴客酒席。沈稼夫一年前的秋八月得疟疾症大病一场差点丧命，