这篇流传千古的小序，此时恰好地抒发了沈复对生命的深切沉思，以及“浮生若梦，为欢几何”的沉痛感伤。浮生啊！浮生。

沈复感觉自己此时不吐不快，他想到要将自己一生的悲喜欢愁、苦乐惆怅、性情喜恶记录下来。出身于“衣冠之家”的他，骨子里对功名利禄这些虚幻的东西并没有多大地沉湎，他只是想要保持读书人的习性与士夫的情怀，足矣。“文章千古事，得失寸心知”，他郑重地拟下了六个小标题：“静好记”、“闲情记”、“坎坷记”、“浪游记”、“海国记”以及“养生记”，以作为每卷的卷名。直到晚年，为修订和完善他的这部自传体作品，他把原先每卷三字的篇名改定为四个字的篇名，即为《闺房记乐》、《闲情记趣》、《坎坷记愁》、《浪游记快》、《中山记历》以及《养生记道》。

这部自传体作品就是《浮生六记》。它详细记载了沈复一生的男欢女爱、情趣、坎坷、快乐以及他作为贫士小文人所坚守的生活理想、志趣与情操。