每次在老家的锅屋炒菜，看着锅底那团旺旺的火光，便会想到小时候使用的那只风箱。置身老家，似乎所有的一切都与一个“老”字分不开，老人、老房、老井、老碾、老挂钟……，每一种都渗透着时光的沉淀，伴随着成长的记忆，记录着时代的变迁。

    现如今，在农村偶尔会遇到爆米花的老头儿，旁边放着一个老风箱。每当有人来爆米花时，老头儿就会把玉米或大米粒放进米花机里，然后扣紧盖子，放到炉子上，开始“唿哒唿哒”地拉风箱。这个熟悉的老风箱，对于现在的城里的孩子们已经成为一个新鲜事物了，却一下子打开了我记忆的闸门，让我想起了当年拉风箱的难忘岁月。

    风箱，也叫风掀、风匣，相当于今天的鼓风机，是过去农村家庭中普通但不可或缺的炊事用具。在沂蒙山老家的六七十年代，风箱立在各家各户锅屋的灶台边，风箱是一天三顿饭都离不开的物件。那时候，在每个清晨或傍晚的村头巷尾，总能听到风箱“唿哒唿哒”的声音，童年的梦总是在风箱声中醒来，它和着鸡鸣狗叫、伴着孩童笑闹的喧哗，大人们的脚步声、说话声，那动听的风箱声和袅袅升起的炊烟，绘就了一幅极具农村特色的风景画。

    风箱的制作原理并不复杂，它用木头制成，长方体，内空，由一活塞和两根木条连接在手柄上。说句通俗一点的，风箱就是做饭时用的“鼓风机”，庄稼人生火做饭、烧水全靠这风箱催火，那风儿够大，吹的火够劲的烧儿。

    我小的时候，哥哥姐姐每天放学回到家会帮着母亲做饭，他们就帮着拉风箱，我因为年龄小，只有站在一边看的份。再后来，当我有力气拉动风箱时，风箱已经不再受宠受了。现在想来，拉风箱用的是巧劲，长拉短放、快拉慢推，才能使火苗匀称而又不费柴。同时，要根据所做饭菜的不同，变化拉风箱的快慢和力度。炒菜需要急火，风箱就要快拉；熬饭或煮粥，开锅之前要用急火，开锅之后需要文火慢熬，拉风箱就要先快后慢；而最考验拉风箱功力的是烙大饼，要细拉慢拽，父母掌握的比较到位，想来这也是一道农村做饭的技术活。

    母亲做饭时，我多半在一边玩耍，看到锅底的那团红红的火儿，心里有一种踏实和温馨的感觉。锅里的水哧哧作响，灶堂内火苗舔着锅底发出“噼噼啪啪”的欢快声，燃料自然是庄稼秸秆，比如，麦秸、玉米秆、玉米瓤，豆秆、棉柴以及树叶等。不久，锅里的水沸腾了，整个锅屋里热气氤氲，如果是做一道可口的饭菜，那浓浓的香气随着缭绕的炊烟向外扩散。

    说到风箱，还有一句民间歇后语：“老鼠钻到风箱里——两头受气”，现如今的中小学生多半是不知道风箱的，多半会一脸的茫然，百思不得其解。如今的孩子，谁见过风箱？“老鼠钻到风箱里”的情况，我是亲眼见过的，小老鼠不小心钻到了风箱里，因为出不来，当推拉风箱时，老鼠在风箱里只有挨夹的份了。

    光阴转瞬即逝，现在的农村已难觅风箱的踪影，父母在老家也早已用上了液化气，只是偶尔会使用一下地锅炒菜做饭，但是风箱已经再也找不到了踪迹。我想，多年后，怕是让人想也想不起来了。

    风箱远离了人们，故乡暖暖的炊烟和亲切的风箱声却没有走远。当年我家的那只风箱已经封存在了我的记忆里，但是那只老风箱发出的“唿哒唿哒”的声音，仿佛一首耳熟能详的老歌在我的心底回响，弹拨着我的记忆之弦，伴我铿锵前行。