《本草纲目》记载：“元时始自胡地来，气味微似萝卜，故名”，胡萝卜也由此得名。胡地指的是中国古代北方边地及西域各民族的称呼，据考证约13世纪，胡萝卜从伊朗引入胡地，再逐步引入到内地，看来胡萝卜也是舶来品。引入中国后，逐步发展成中国生态型。《晏子春秋·杂下之十》载：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，气候，水土异也。

胡萝卜为伞形科，一年生的根菜，营养丰富，有治疗夜盲症、保护呼吸道，且含糖量并不高，含有丰富的膳食纤维，胡萝卜素和维生素C，可以降糖降脂，并含有人体需要的钙、磷、铁等矿物质。还能起到通便防癌的作用。当然世间的事物总有两重性，“水能载舟亦能覆舟”，胡萝卜吃过多了，对有些人可能出现恶心、呕吐、乏力等症状。

家乡青蒲，位于泰东河畔，素有“小桥流水人家”的鱼米之乡，属里下河锅底洼地区，湿润的壤土适合种植胡萝卜。五六十年代，生产队的部分大田里，社员的自留地、十边地、猪地等沟头凹地都种植了胡萝卜，因为当时粮食紧张，是主要副食品之一，叶茎，家乡人习惯叫“萝卜英”，也是喂猪的好饲料。胡萝卜供食的部分是肥嫩的肉质直根，家乡叫“胡萝卜头”，长圆锥形，生长在土里，一般为淡黄色，上粗下细，越向下越尖，在尖端还带有6-8厘米的尾巴，叫萝卜尾。胡萝卜生长期需要充足的水分，家乡湿润的土壤正好提供了生长条件。家乡人种植胡萝卜，每年两次春种和秋种，春种在2月份播种，6-7月份收获，秋种在8月份播种，11-12月份收获，生长期3个月左右。在生长期间要间苗，不然萝卜头长不粗，除杂草，合理施肥，适时治虫。

在那粮食匮乏的年代，胡萝卜算是帮了大忙了，比青菜、野菜可口多了，家乡的顺口溜，早上吃的薄稀稀，中午萝卜演演饥，因为胡萝卜可生食，方便充饥。如果生产队今天安排你去拔萝卜，这就是你天大的造化了，因为可以吃到胡萝卜。记得儿时放学，象放飞的小鸟，直奔田里，去挖没有挖得清的胡萝卜，因为总有“漏网之鱼”，偶尔挖到，就用削铅笔的小刀，连皮带泥刮去吃，没有小刀的，干脆用身上衣服擦擦吃，家乡人的戏语：要吃萝卜香，不怕衣裳脏。对于我们这些饥肠辘辘的孩童来说，只要能止饿，管它什么脏不脏的。家中有红白喜事的，来亲到友的，煮胡萝卜饭，将胡萝卜洗净切碎，再用刀剁剁，直剁成黄豆粒大小，和在大米里煮饭，那时很难吃到“肉剥狗儿饭”（大米饭），当然后来渐渐掺了大麦去皮扎扁的“粯儿饭”“粯儿粥”。现在走进饭店，最后的主食有的就是胡萝卜炒饭，很受人们的青睐。过去吃萝卜饭、粯儿饭，主要是为了填饱肚皮，现在成了增强肠胃功能、降糖、减肥、通便的“良药”了。

胡萝卜英，主要是用来喂猪，儿时看到妈妈切萝卜英有时连同小的萝卜头切碎，加些米糠喂猪，猪吃时，我用小树枝敲打它的头，猪连头都不抬，不一会肚子就滚圆滚圆的。过去胡萝卜英，嫩的，舍不得割下来吃，因为要长萝卜头，现在到饭店吃炒萝卜英，是作为一种新鲜的蔬菜，因为长不长萝卜头不重要了。

胡萝卜可熟食，也可生食，还可以腌制，酱渍制干等多种吃法。将胡萝卜洗净晒干切成条状，用盐腌制，放在牛头缸里，用砖块或石头块压好，吃点拿点，即可当咸吃粥。也可放在自己湿的土酱油浸渍，舀一碗酱胡萝卜，滴点油，蒸熟后放点蒜花，无论是吃饭吃粥，那叫一个“香”字。还可以切成条状，放在汪箔上晒干自然卷曲起来，放在坛子里，在胡萝卜生长期间，可随时拿几个充充饥，也可以用于煮饭煮粥。儿时记得，奶奶将胡萝卜煮熟，捣成糊状，拌合着大麦糁，做成萝卜饼，软且甜滋滋的，比单纯吃硬的大麦糁饼，很容易下咽的。当然现在用胡萝卜糊拌合糯米粉做成饼，作为一道美食了。奶奶还选择大的胡萝卜，用刨子（网状）刨成胡萝卜丝，炒熟后放点蒜花，闻了就口中生津，那时算是“美味佳肴”了，现在也不失为是一道好菜。

在那艰苦的年代，胡萝卜帮助家乡人度过了粮食缺少的难关，现在走进家乡，很少有种植胡萝卜的，多半是外来的，淡红色的，比家乡生长的大而粗，主要是作为膳食纤维和做菜食用，每当我吃到胡萝卜时，总想起了家乡的那淡黄色的细长鲜嫩的胡萝卜，这是一段难以忘却的乡愁。