踌躇了一周，秋果才下决心炒雇主李老太的鱿鱼，所以，她一大早就匆匆赶往李老太的家。路上花了约十分钟，她便到了李老太所住的那幢公房，停好自行车，径直踏上楼梯。李老太住在四楼，她刚走到四楼的楼道口，只听见李老太的窗口里传出一阵吵骂声。
　　“你到我家来干啥，想打我***主意，还是打我家财产的主意？”一个中年女子尖刻的声音。　
　　“你妈身体不好，我是顺便来看看她的。”一位老头缓缓的声音。
　　“不要你假关心，我看你不是好东西，你给我滚……”
　　“王小玲，你给我住口！……”里屋传出李老太愤怒的声音。
　　秋果止住了脚步，她心里不由一震，她听出那老头是李老太原单位里的同事，也姓李，和李老太关系很好，平日来往较多。那女子是谁？她不清楚。秋果在犹豫，这时，李老太的门突然打开了，一位较瘦的老人满脸不悦地走了出来，欲往楼下去。
　　“李大伯。”秋果叫了一声。
　　“哎，秋果，你这么早来了？”
　　“嗯，李大伯，你和谁吵架？”
　　李大伯一把拉着秋果的胳膊，往楼下拽，在三楼的拐弯处，他小声地对秋果说：
　　“李老太的女儿来了，她正在和李老太胡闹呢！”
　　“李老太不是没有女儿吗？”秋果感到有些奇怪。
　　“这是她唯一的养女，早就嫁人了。这几年没学好，长期混病假，不是搓麻将就是跳舞，男人和她离了。她有了点钱就乱花，没了就和李老太要。李老太每月都要被她刮去不少钱……”李大伯直叹息。
　　“我怎么从来没听李老太说起过她？”秋果还是有些纳闷。
　　“你应该了解，李老太原本就是中学老师，很要面子的，家丑怎会外扬？再说，这个养女一般都很早来，你当然难碰到她。”
　　“哦，原来是这样。”秋果恍然大悟。
　　李大伯走了，秋果还在原地站着。这情况使她感到有些意外，还要不要上去？当着李老太女儿的面怎么说？秋果踌躇着。忽然，她想起了什么，从口袋里掏出一叠纸条，直愣愣地看着。
　　原来，这是一些欠条，都是李老太写给秋果的，每张的欠条金额不等，字写的相当工整。
　　这是怎么回事呢？原来，八年前，秋果从江苏射阳来上海做钟点工，李老太便是其中的一家。李老太年近80岁，孤身一人在家，年迈体弱，生活难以自理，所以，秋果受雇每天给李老太干两小时的活，时间短但活很多，她不仅要买菜洗衣做饭，还要搞卫生等等，因此两小时时间根本不够用，常常要超出很多。所以，秋果觉得很吃亏，多次想辞掉另换人家，但看到李老太孤独可怜，她又不忍心，就一直干到现在。时间久了，李老太对秋果也产生了依赖和感情，她喜欢秋果勤快能干又善良，老小经常拉家常，有时李老太还特地买点好吃的点心，给秋果带回去。前几年，秋果从李老太拿的工钱，既早又足，但从前年开始，秋果经常拿不足工钱，还拖欠。李老太隔三岔五地给秋果解释，打欠条，弄得秋果心里虽然不愉快，但又抹不开面子，只好忍着。但时间一久，欠条越来越多，所欠的金额己达5000多元，秋果忍不住，在李老太面前多次催讨，也不见李老太有还钱的意思。渐渐地，秋果在李老太面前失去了往常的笑容，心情变得很郁闷。昨晚，她忍不住将这事告诉了丈夫，男人很是恼怒，狠狠地骂了她一顿，让她赶快辞掉这份活。所以，这些欠条就像一腔怒火，经常撞击着秋果的心。她思前想后，把心一横，便快步走上楼梯。
　　敲开门，只见李老太的女儿堵在门口，冷冷地打量着秋果：“你找谁？”
　　“我……”
　　“她是我请来的钟点工。”李老太在里屋说。
　　“哦，你有钱请钟点工，就没钱给我？我看你是哭穷。”李老太女儿绷着一张瘦长脸，叫嚷着。
　　“王小玲，我把你养到这么大，你什么时候照顾过我的？我一人生活，浑身是病，你又不是不知道。”李老太躺在床上，伤心地抹着眼泪。
　　“我也有病，我现在连吃饭都成问题，我找谁？谁来可怜我？”王小玲瞪着眼，朝李老太叫喊着“我不管你这么多，反正你答应每月给我的钱，今天一定得给我。”
　　“小玲，妈今天确实是没钱，等下月一块给，行吗？”李老太在床上给王小玲作起辑来。
　　秋果见状，连忙进屋抱着李老太，缓缓地让她躺下，然后对王小玲说：
　　“你妈确实没钱，钱都花在了看病上了，她还欠着我不少钱呢！”
　　秋果从口袋里拿出一叠欠条，李老太难过地闭上了眼睛。王小玲连看都不看一眼，双手叉在腰间扬着头，大声嚷嚷道：“你少来这些，我才不管呢，今天不给我钱，我就拿东西。”
　　王小玲一眼瞅见五斗橱上供奉着一尊尺寸较大的铜质菩萨，她冷笑了一下，上前将它抱起来就往处走。李老太浑身颤抖，她挣扎着要下床，带着哭腔骂王小玲。秋果知道这尊菩萨是李老太祖传的宝物，她急忙拦着王小玲：“这东西你不能拿走，你要钱，我给你吧。”
　　秋果掏出身上仅有的六百块钱，递给了王小玲，王小玲阴沉的脸一下子灿烂起来：“这就对了，早点给我，不就没这么多麻烦事，谢谢啦。”
　　“你给我滚，我没你这女儿……”李老太愤怒地指骂着王小玲。
　　李老太在床上啜泣着，秋果轻声地安慰着她。李老太拉着秋果的手动情地说：“多亏你来的及时，否则，我不知道怎么才能打发她。这钱，我给你打欠条吧，下次一块还。”
　　秋果淡淡地说：“算了，等你手头宽裕点再还吧。”
　　离开李老太家，秋果骑车又赶往别处。一路上，秋果思索着刚才发生的事，心情变得复杂起来。原本自己是向李老太讨钱辞工的，却意外碰到这种场景，讨钱不成反而贴进六百块钱，她觉得很无柰也很茫然，不知自己做的对还是错，回家如何向丈夫交代？
　　果然，晚上回家，丈夫为这事和她吵了起来，说她成事不足败事有余，秋果内疚，也觉得对不住丈夫。男人腿有点瘸，在路旁摆了个修车摊，生意清淡，每月挣不了多少钱；自己做钟点工，也没多少收入，因此一家三口，日子过得很艰难。秋果口袋里的六百块钱，原先是准备支付这月房租的，这下麻烦可大了。秋果躺在床上，想着心事，辗转反侧不能入睡。
　　已是晚上十一点多，窗外不时传来汽车喇叭的声音。深秋的夜晚，凉意逼人，秋果怕女儿着凉，蹑手蹑脚地下床，准备将窗推一些起来，这时忽然传来急促的敲门声，她开门一看，竟是李大伯，李大伯气喘吁吁地站在门外。
　　“你怎么来了？李大伯！”秋果有些惊诧。
　　“不好了，李老太在医院里抢救呢！”李大伯焦急地说。
　　为了不打搅家人的睡觉，秋果将门掩好，拉着李大伯到外面，轻声问怎么回事？
　　原来，李老太今傍晚上厕所，不慎滑倒，头被撞伤，昏迷不醒。幸亏李大伯来看她，发现异情，及时打了120救护车，才将李老太送到医院抢救。经诊断，李老太是突发大面积脑梗，生命垂危。医生开出病危通知，李大伯就赶快来找秋果商量。
　　秋果用自行车驮着李大伯，很快就来到了医院。在重症病房，李老太无声无息地躺在病床上，吊着盐水，插着氧气管和尿道管，小柜子上还搁着一台仪器，跳跃的曲线正透视着李老太的病情，她身边无人陪伴。秋果小心翼翼地给她整理被子，用毛巾擦去脸上的污垢，心里不由泛起一阵酸楚，眼泪噙在眼眶，差点落在李老太的脸上。因李大伯年事己高，不宜陪夜，秋果让他先回去，她单独陪着李老太。
　　已是凌晨两点，秋果守在病床边，阵阵困倦袭来，她不由打起瞌睡来。没多久，她觉得自己的头被谁轻轻碰了一下，秋果像弹簧似的一抬头，一看竟是李老太的胳膊在蠕动，她振奋起来，忙叫着：
　　“阿婆，你醒啦！”
　　李老太的手还在蠕动着，好像在找什么东西。秋果顺着她的手一看，原来她在抓床边的一件外衣，秋果连忙将这件外衣放在她的手中。李老太紧紧地抓住外衣，嘴里发出一阵含糊不清的声音，一直紧闭的双眼也睁得好大。
　　“阿婆，你要说什么？”秋果呼唤着。
　　李老太嘴里还在不停地往外吐着浑浊的话，秋果愣了一阵才恍然大悟，她忙从李老太手中的外衣里摸索起来，不一会儿，从口袋里掏出一张纸，打开一看，原来是李老太写给她的一张六百元钱的欠条。秋果忍不住哭了，她呜咽着说：“阿婆，你这是干啥呢？你就好好养病吧，这钱，我不要了。”
　　李老太嘴里的声音戛然而止，睁着的双眼也缓缓地合上了。秋果一惊，连忙叫来了医生，医生一检查，摇摇头说老太已经去逝了，秋果一听，像泥雕似的呆在一旁，随即痛哭起来。
　　拂晓时，李老太的养女王小玲才姗姗来迟。她满脸倦意，打着哈欠，嘴里还直嚷嚷：“怪不得我今天老是输，原来老妈死了，真倒霉。”
　　王小玲看也不看李老太一眼，却直奔床边的柜子，拉开抽屉乱翻。秋果忍不住就说：
　　“你找什么？”
　　“老太的钱呢？”
　　“她没钱，连这次住院的押金，都是李大伯垫的呢！”
　　“我不信，老太没钱，她怎么生活？”
　　“那你问你妈去。”秋果冷冷地说。
　　王小玲见秋果当面顶撞她，她觉失面子，就骂道：
　　“你这乡下人，你有啥资格讲我啊？我***钱肯定是被你拿走了。”
　　秋果火了，一把揪住王小玲的衣襟，要掴她的耳光，但被她躲开了。王小玲看出秋果比她高大得多，心里不免有点发怵，但还嘴硬：“骂你又怎样？你这乡下人！”
　　“我让你骂……”
　　秋果冲上去又要打王小玲，但被周围的人拉开了。众人纷纷指责王小玲，她灰溜溜地跑到外面去了。
　　这一天，秋果的心情极其郁闷，恍惚地在外干了一天活，回家便一头倒在床上睡了。丈夫了解情况后，反而一改往日的急躁，一次次地宽慰秋果，她的心情才稍稍平静了些。过了一些日子，笼罩在秋果心里的乌云，才慢慢散去，她又像往常一样，重复干着原来的钟点工。后来，她听说李老太的丧事还是单位给操办的，王小玲不管，她心里在恨恨地骂：“还说我是乡下人？你连乡下人都不如，是个畜生。”
　　秋果和其他外来妹一样，属于漂泊一族，没有固定住所。收入微薄注定只能租借廉价的房子，城市里所谓廉租房，只能是一些破旧的房屋或违章建筑，秋果就是住在这违章建筑里，一住就是十年。如今，这16平米的违章小屋也住不成了，下月就要被拆除。秋果丈夫寻找了好一阵，总算落实了新的住处。这周六一大早，一家人忙着整理衣物打包，准备搬家。10岁的女儿在整理抽屉里的东西时，发现一只旧信封里装着一些纸条，打开一看，原来是李老太的欠条，女儿问母亲还要不？秋果说人都没了，还要它干嘛，于是，女儿就像黛玉焚稿似的，一张一张往煤炉里扔。就快要扔最后一张欠条时，从外面走进一个人来，一把抢过欠条说：“哎，烧了多可惜，留着做个纪念不好吗？”
　　秋果转身一看，竟是李大伯，她又惊又喜，忙问：“你怎么来了？”
　　“听说你要搬家，我来看看，想不到正好碰上了。”李大伯将欠条塞进了秋果的口袋里，问：“你们要搬到哪儿？”
　　“不远，离这儿就两站路。”秋果说。
　　秋果丈夫热情地递给李大伯一支烟，李大伯深深地吸了几口，缓缓地说：
　　“这样吧，我给你们介绍一处房子，路虽远一些，但是免费的，而且可以长住。”
　　“有这样的好事？李大伯，你在开玩笑吧！”秋果笑道。
　　“不，这是真的，那房子是我一位亲戚的，长期空关着，一直由我打理，你们去看看就知道了。”
　　李大伯带着满腹狐疑的秋果和她的家人，乘上出租车，七弯八拐地坐了45分钟的车，来到城乡结合处的一处僻静的居民小区，在一幢淡黄色的公房前下了车。众人一行来到某楼的401室门前，李大伯掏出钥匙打开了门。这是一间一室一厅的房子，约45平米，简易装修，有一套老式家俱，煤卫俱全，光线明亮。李大伯领着秋果一家，这儿瞅瞅，那儿看看，末了，他问：“怎么样，不错吧？可比你哪儿强多了。”
　　秋果沉默不语，片刻，她才开口说：“这房子是不错，可天下没有免费的午餐，我总觉得这里面有问题。李大伯，你给我说实话，我才能考虑下一步的事。”
　　李大伯犹豫了片刻，才低声地说：“好吧，既然这样，我就把这事给你挑明了，这的确不是我亲戚的房子，而是李老太的，是她给你买的。”
　　“李老太给我买的？瞎说！她欠我的钱还没还呢，哪有钱买房子？你肯定寻我开心。”秋果惊诧地看着李大伯。
　　李大伯从口袋里掏出一封信，递给秋果：“你看一下李老太的遗书，你就会明白了。”
　　“秋果，请不要拒绝我给你的这份礼物。虽然，这份礼物在你看来，有些沉重，但这是你应该得的。依我看，秋天里有落叶，但更多的是果实，你应该享受这份劳动果实。王小玲虽说是我的养女，但她早己丧失了对它的拥有权，因为她不孝，大逆不道，她在我的心里早己死了。你虽然不是我的女儿，但这八年，你对我的无微不至的照料，勤劳善良的品德，使我感动不己，也心存愉悦，我早己有让你继承房产的意愿。向你借钱，只不过是我考验你的一个小伎俩，请你不要介意。为了让这份礼物不出意外，我和李大伯早己拟定和实施了一个秘密的计划。我知道自己活不了多久，所以，今年五月份，我己将现在住的这套房子，卖给了一家房产公司，所得的房款，三分之二将全权委托李大伯，在另一处给你们全家买一套二手住房，这房子也许太旧，也许太小，但总比你没有一个固定的住处要强得多。你可以安心地在上海工作，女儿也能安心地在这儿读书，这也是我期望的。当然，我现在还能住在这房子里，因我和房产公司达成协议，暂时由我租用。李大伯，曾经是我同校的副校长，我们关系视同兄妹，我对他很信赖，他会给你办好一切的，你一定要听他的安排，否则，我在地底下也会不安的，愿菩萨保佑你们全家。”
　　李老太的遗书，是用黑色水笔书写的，虽然她己年迈体弱，但字体仍娟秀大方，赏心悦目。秋果未等看完它，早己是泪水涟涟，打湿了纸张。李大伯拍拍她的肩膀说：“别难过了，这是李老太的心愿。你们今天就搬进来吧，下周抽点时间，你和我去办一下有关手续……”