烟花三月，走进家乡的田野，金黄色的菜花映入我的眼帘。一阵阵泥土的气息，菜花的芬香扑鼻而来，我深深地呼吸着一口口新鲜空气，感觉从未有过的惬意。眺眼望去，广袤的田野，绿色的麦苗，金黄色的菜花，在微风中摇曳。成群的蜜蜂、蝴蝶在吮吸着菜花。大田里、河岸旁、沟渠边、大圩脚下（护圩的跑滩），仿佛一夜间，披上了“金”装，这是大自然的恩赐。成群的鹅、鸭在“竹竿”的吆喝下，悠闲自得地在水中游弋，有时双翅拍打着水面，相互追逐、戏水、翩翩起舞，嘎鹅！嘎鹅（鹅叫声）！嘎！嘎！嘎（鸭叫声）的叫声，鸣声宏大，又好相应和，象奏响的交响曲，跌宕起伏，回荡在空旷的田野里。那天鹅般的舞姿，与田野间的碧麦黄花、蜜蜂、蝴蝶交相辉映，把田野打扮得象花枝招展的小姑娘。古代的文人墨客留下了不少关于菜花的名篇佳作，如宋朝王之道的“清明过了桃花尽，颇觉春容属菜花”。南宋方回的“黄蝶似花花似蝶，蝴蝶飞来绕菜花”。

家乡青蒲，位于泰东河河畔，隶属江苏省东台市溱东镇，地处东台、兴化、姜堰三市交汇之处，旧有“犬吠三县”之说，属里下河锅底洼地区，水网密布，是种青菜、种油菜的风水宝地。

青菜，属十字花科，是人类最基本的蔬菜之一，富含蛋白质，膳食纤维，能加快胃肠消化，起到润肠通便之功效。可治疗便秘及预防肠道疾病，可以降血脂、降胆固醇，有预防心脑血管疾病的功效。倍受人们的青睐，家乡人的说法：“三天不吃青，心头冒火星”。所以家家户户家前屋后的废地、河岸旁、沟渠边、大圩脚下，“拾边地”（公社化时期农民的自留地之一）等地方，凡是能种菜的都种满了菜。在青菜的生长期间，青菜是家乡人餐桌上必不可少的一道菜，家乡人的习惯话，“有菜没菜，炒炒青菜”。

吃青菜，大约从人的祖先还未完全进化成人类的时候就有迹可循，连与人类基因最相近的物种猩猩、猿猴们都知道吃野菜、野花，可见青菜伴随着人类走过几百万年了。

青菜，生命力极强，只要随便丢下种子，都可生长，一年四季都可以种。但家乡人种青菜的最佳时间是每年的10月，这样青菜种下去的时候，正好过冬天，确保冬天有菜吃，当青菜长出绿油油的一片，看了就非常养眼，就像怀抱的婴儿可爱极了。青菜不经霜打，味道不鲜，不经严寒，那个味道总是木木的，一股子青帮子味，经过严寒风霜的青菜美味可口，闻了就沁人心脾，家乡有“腊月的青菜赛羊肉”之说。“提筐朝出暮始归，青菜挑来半沾土”（明朝于谦诗句），家乡人随挑随吃，随时都可以吃到新鲜可口的青菜。越冬的青菜，到三月底开花，五月初就收菜籽，家乡人的说法“立夏三天剐（割）菜籽”。其余时间，随吃随种，生长期短，但炎热的夏天就不宜种青菜。种青菜方法有两种，一种是直接种，一种是小菜秧移栽。

青菜要有充足的水源，适当施肥、治虫，且青菜成活率高，田间管理并不复杂。家乡人的说法是：“闲长青菜，忙长棉花。”青菜长大后，可以炒着吃，如青菜汤。可腌制咸菜，吃粥当咸吃，也可作为吃饭的汤菜，如咸菜蛋汤、咸菜豆腐汤。六七十年代，家家户户都腌制咸菜，跑到各家各户都有一股“臭臭”的咸菜味。家乡人的说法，家有两缸：咸菜缸、酱油缸（用黄豆发酵自制的酱油），心中不慌，这是庄户人家过日子的基本需求，恐怕也有几百年的历史了，我们这辈人都是吃咸菜饭长大的。在古代，人们把清正廉洁的官员称“青菜官”，表示生活清苦，所以青菜豆腐还成为廉洁的代名词。

记得儿时，五十年代末、六十年代初，家乡的粮食非常紧张，那时从公共食堂打回来的粥，很薄（稀），照见人脸，得用炒好的青菜拌合起来，填饱肚皮，特别是三年自然灾害期间，为了渡过难关，政府采取了一个应急措施，也是权宜之计，“瓜菜代”。就是以瓜菜薯类的副食品代替主食，故而青菜吃多了，嘴唇发紫，家乡人叫“青紫病”。当时家乡人的顺口溜：粮食紧张瓜菜代，得了浮肿胖起来。一旦得了“浮肿病”，就进“病食堂”。其实只要加强一点营养，浮肿病自然会好的。青菜伴随着家乡人度过了难关。

六七十年代，家乡发展多种经营，生产队划出一定的田亩，栽种“油青菜”，家乡人叫“油菜”，主要是产籽炸油，炸出的菜籽油，香味扑鼻，在油类食品中，可算是上乘。可是家乡人还是舍不得吃，按计划上缴国家，而家乡人的主要食用油是“棉油”，就是用棉花籽炸的油，能吃到菜籽油，那可是大户人家了，家乡人叫“豌豆户”。就是生活条件相对好一点的人家。

菜花时节，也就是清明节前后，花期为25天左右，这时是观赏菜花的最佳时期，城里人每到菜花时节，都纷纷来乡下踏青赏花，假如你坐上农家小划船，就会领略到“船在水中行，人在花中走”的独特感受。这时节，气温增高，雨量增多，家乡有“菜花雨贵如油”之说。隆隆的春雷，唤醒了冬眠动物，万物复苏，螺蛳（螺螺）、河蚌（歪歪儿），这时是最肥、最鲜美、最可口的，家乡人称“菜花螺”“菜花歪”。蜜蜂忙着采蜜，叫“菜花蜜”，是蜜中上乘。春耕大生产开始了，农民伯伯忙着罱泥、罱渣，沤“绿肥”，点瓜种豆，清明浸种，谷雨下秧。打好棉花“营养钵”，这是菜花时节最繁忙的农活……

改革开放的春风吹到了家乡，家乡沸腾了，经济建设如火如荼，人们的生活越来越红火，现在餐桌上的菜，丰富多彩、五花八门，但是人们没有忘记青菜，不管多丰盛的酒席，总有一道再普通不过的“青菜汤”。

家乡的菜花永远沐浴在春风里，家乡的青菜，永远是那么的清香。