筷子，古称“箸”等，指持放在手指中的挟取食物或其它东西的细形条棍。多用作餐具，其材料为竹、木、金属、牙、骨等，形制或方或圆各异，但筷子多半是上方下圆，称“方头圆身”，寓意着天圆地方、天长地久。“上方”不仅放在桌子上不易滚动，而且在挟菜时，手不易打滑。“下圆”，因为圆的没有棱角，不易刮到嘴唇。古人把筷子的长度定格在七寸六分，寓意着人有七情六欲，提醒人们在饮食时要有节制。

中国人使用筷子，在人类文明史上是一桩值得骄傲和推崇的科学发明，正如物理学家李政道在论证中华民族是一个优秀种族时说：“中国人早在春秋战国时代就发明了筷子，如此简单的两根东西，却高妙绝伦地应用了物理学上的杠杆原理，筷子是人类手指的延伸，手指能做的事，它都能做，且不怕热，不怕寒冻，真是高明极了。”

在人类几百万年的进化过程中，远古人采野果、野菜，偶尔猎到野生动物，都是生吃、冷吃，用手抓着吃。可以想象，当时人的手都是脏兮兮的，因为用手抓，抓吃前，可能要先洗洗手，亦或临时搓搓手。古人都是用草、树叶等擦屁股，手上难免沾有粪便，有人想到大便后洗洗手，才干净。久而久之就形成了“饭前便后要洗手”的习惯，一直延续至今。自从人类发明了火以后，渐渐的由生吃、冷吃变成热吃、熟吃。试想一下，当在野外用火烤着野鸡野鸭，滚烫滚烫的，用手去抓，显得烫人，不敢下手，其中不乏有人偶然间，不经意的攀折树枝，用树枝戳住亦或挟着吃，当然吃后，树枝弃之，下次热吃再攀折树枝等，后来人类就发明了“筷子”。筷子是经过人类在漫长时期的生产、生活实践中，逐步摸索发明的，这就如同“仓颉造字”一样，仓颉不可能一个人一生创造那么多字，都是劳动人民长期积累的结果。

家乡人多以植物性食物为主，所以吃饭多用筷子，除了喝汤鲜有用汤勺的，比如吃青菜，不用筷子，很难搛起来吃。记得儿时的五六十年代，家乡人吃的筷子，都是竹制的，取一段毛竹，去掉节，然后用篾刀劈成一个个等长的小方块，边长为0.6公分左右，然后再用篾刀慢慢削成上方下圆的形状，拿古人的“七寸六分”比，可长可短，但要七不离八，主要考虑要适用。竹子有坚韧性，纤维细胞比较发达，富有弹性，不易折断，既轻便，又结实，尤其是挟豆类，一夹一个准，不易打滑，家乡人习惯叫“搛咸吃”亦或叫“搛咸菜”。竹筷子放到现在，也是筷子中的上乘。当然饭前饭后都必须洗碗筷，尤其饭后洗筷子，用冷水洗，如有油腻的，先用温开水洗，再放到热水里烫烫，既环保，又卫生，这种洗法比现在用洗涤剂卫生多了，不信，你试试噢！家乡人习惯洗净后，把筷子倒着放在竹筒里，竹筒底部钻个小孔，便于爽水，否则夏天易上霉，家乡人叫“上冒”。一般人用右手拿筷子，少数“左撇子”，据科学考证，双手轮换拿筷子吃饭，能锻炼大脑的灵活性。牙牙学语的孩童，开始吃饭用小勺进食，主要是防止用筷子不小心戳到嘴、喉咙等部位，但用勺时间不宜过长，必须大人看着教小孩学着用筷子。

开始时，小孩用筷子是“满把抓”，家长要有耐心，逐步培养孩子用手指挟着筷子吃饭的良好习惯。研究表明，用筷子吃饭，可以锻炼包括肩部、胳膊、手掌、手指等30多个大小关节和50多条肌肉的能力，这对正处于精细动作发育中的宝宝来说，不失为最好的锻炼方法，同时儿童拿筷子吃饭，能不断的运动，刺激大脑皮层，提升那些“负责”想象、创造力区域细胞的活动能力，达到手脑并用的效果，对智力发育有很大的帮助。所以现在的幼托所、幼儿班，都在训练幼儿的用筷子吃饭，发挥健脑益智的作用。可见使用筷子是中国人的智慧，是培养心灵手巧的简便方法。

家乡是水网地区，下田劳动都必须带中饭，不小心将筷子忘了亦或从篮子孔里漏掉了，吃饭时就临时折两根细树枝，洗净后当筷子进食，这就是沿袭古人的方法，姑且也叫“返祖现象”吧！记得儿时，我头痛发热，奶奶用一双筷子或三只筷子立在有少量水的碗里，一手扶住筷子，一手用手掌心舀水，从筷子上头浇，嘴里还念叨着，老太爷想你了，筷子不站，老太奶想您了，筷子站立起来了。然后手慢慢的一点一点的离开，筷子站立在碗里，奶奶说这是有鬼上身了，是老太奶想你了，请老祖宗保佑孩子早点好起来。然后用筷子蘸碗里的凉水，一点点的洒在我额头上，其实这是冷水浇泼降热的道理，虽带有迷信色彩，但在那医疗不发达的年代，也不失为一种缓解降热的简便方法，家乡人叫“蘸水碗”。每到过年，奶奶总是添一把新的筷子，可能寓意着人丁兴旺，有饭吃吧！儿时玩耍的方法很多，诸如打碌砖、梭钢圈、跳白果等，在阴雨天外边不好玩，我们弟妹们就用筷子“搭桥”，就是用筷子巧妙地错搭，搭好了还真的有点象“桥”，上面还可以凳上碗之类的，要拆桥，只要随便抽出一只筷子，桥就“轰然倒塌”了。我们快活极了，那是儿时的童趣。

当然家乡的筷子，除了用于吃饭而外，还作为吉祥物用在婚庆的礼仪中，成双成对的筷子，寓意着早生贵子，快快乐乐，和睦相处等好兆头。在每年祭祖时，都要放置碗筷，寓意着亡人在阴间有饭吃。家乡人用筷子翻炒食物、搅拌液体、包饺子、包混沌，还可以用筷子开啤酒瓶塞、疏通堵塞的管道、挠痒痒等。家乡的俗语：“一双筷子易折断，十双筷子抱成团”，意为团结就是力量。但家乡人也有约定俗成的禁忌，忌讳使用长短不齐的筷子、用筷子指人、用筷子敲击碗盘、将筷子插在饭上等。

一双简单的筷子，蕴藏着中国千年的筷箸文化，积淀了丰富的传统文化精神，代表着东方文化的精髓，闪耀着智慧的光芒。《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸而箕子怖”，象箸玉杯，形容商纣王的奢侈，连大臣箕子都感到恐怖。“张良借箸”，借刘邦的筷子为其筹划指点（出谋划策）。筷子外形之直，人们常用比喻人格之直。唐玄宗在一次御宴上将自己的金箸赏给宰相宋璟说：“非赐汝金，盖赐卿以箸，表卿之直耳！”难怪古代的文人雅士赋予筷子的名诗佳作，如陆游的《秋思》：“老子斋居罢击鲜，木盘竹箸每随缘。”辛弃疾的《筷子赞》：“筷子虽小力无穷，夹菜送饭显神通。”……

时代发展到今天，作为用餐工具的筷子，经艺术家的精心雕作，作为艺术品呈现在人们的生活中，如筷子“上方”可雕刻着花鸟鱼龙、诗词歌赋作为艺术品陈列或珍藏，当你拿到这双筷子吃饭时，可能会使你赏心悦目，增加食欲感。筷子配上盘子，成为挂在墙上的一幅画，也是舞台艺术的道具之一。我们要充分认识筷子的习俗文化价值，弘扬我国的传统文化。

一双筷子，有说不尽的乡愁。