丹尼丁市和其他新西兰城市乡村一样，有许多座大小高低不同的教堂，其中最有历史地位的非长老会第一教堂莫属，它那高高的钟塔上的钟声已经敲响一个多世纪了。它就位于离市中心仅百余米的莫雷大道，站在八角广场上，向东南方天空望去，便可见到它那独特的尖顶。

　　我们循着它的方向信步走去，拐过一个街角后不久，便见到这座教堂的全貌。教堂位于一个平缓山坡的高处，是一座传统的哥特式建筑，高耸的尖塔周围簇拥着许多高高低低的小尖顶，表现出一种执着向上、追求超越的独特风格。整座建筑由大块的灰白色石料砌筑而成，岁月的风雨更给它增添了几分斑驳的沧桑感，显得非常沉稳庄重、挺拔宏大而又神圣肃穆，令人自然而然地产生敬畏之情。

　　看到有两位游客，在教堂的大门处探头探脑了一番之后大步走了进去，我也跟随着踏入门厅。只见前面两个书架上竖放着一排排的红色封面的圣经，书桌上还有几摞小册子，其中有一摞是用中文印刷的。我拿起来看了一眼，立刻产生出一种亲近的好感来。这本薄薄的小册子上的第一句话是：“欢迎参观第一教会！不论您到此目的为何（祈祷、赞美、参观或拍照留念），均受欢迎。”拿着小册子，我大大方方地向前走去，准备认真地参观一番。

　　进入大殿，我一边沿着红地毯慢慢地向前走，一边四处张望。这个教堂应该只能算是中等规模，可以容纳一千人左右。昏暗光线下可以看到，大殿内整齐排列着许多带有精致扶栏的木制长椅，四周空旷静寂，只有三两个游人在忙着照相。

　　正前方是布道坛，一个木制的十字架立在布道坛的木桌上。布道坛的后面，高高架起一个雪白的、像是石膏制作的圣坛，圣坛围栏上装饰着多只鸽子造型。圣坛两旁分立着两个体积庞大的管风琴，银色的音管像巨大的毛笔一样，一排排插在同样巨大的枣红色的木架上，音管的上端直直指向大殿高高的拱顶，似乎随时会发出音量宏大、音色优美的乐声。

　　我随意找了一个座位，坐在木椅的海绵垫上，继续慢慢欣赏。圣坛后面是一个尖拱门，拱门上方的高处有一个圆形的玫瑰窗，窗格形似花瓣，其中的玻璃上彩绘了许多花朵。光线从彩窗中射进来，在昏暗的教堂大殿中显得异常多彩瑰丽，产生一种超然宁静的美感。

　　左边墙体高处有一个更大的拱顶长方形的彩窗，叫做“勇士纪念窗”，纪念在一战时倒下的与本教堂有关联的那些勇士们。窗上彩绘着四个圣经故事，分别是骑士戎装待发、耶稣手执胜利之冠嘉奖勇士、牧羊人接到和平的消息和勇士们正铸剑为犁。显然，彩窗中的故事表达了人们抗击暴力、追求和平的意志和愿望。

　　大殿的右前方还有几个彩窗，应该也是在讲述着某些圣经故事吧。我站起来走到布道坛上，望着下面空荡荡的一排排座位，试图寻找着布道者的感觉，却突然觉得脑子里一片空白，布道者的角色还是留给别人当吧。随后，我走到圣坛背后，发现上去的台阶被一道铁链拦着，看来那是留给圣人的，凡人不能上去。

　　圣坛后面尖拱门旁的一个小门开着，进去一看，有各种图片展览和纪念品售卖。在展厅的正中，几扇彩窗下，一个形象生动的蜡像坐在大书台后面，这是第一教会第一任牧师托马斯·彭斯的蜡像。他同时也是丹尼丁市的主要奠基人之一，这个书桌是他从苏格兰迁居丹尼丁时随船带来的。桌上摊开一本厚厚的、陈旧发黄的书，这是他的叔父、苏格兰诗人罗伯特·彭斯1847年版本的诗集。

　　展厅展示了丹尼丁和第一教会的早期历史。彭斯牧师在他抵达丹尼丁的第一天便开始了他的布道，不久成立了第一教会。第一教堂开始只是一个很小的临时场所，随着城市人口的增长，教堂不断变更地点也不断加大。现在的教堂所在地是名为钟塔山 (Bell Hill)的山顶，兴建时，已将钟塔山铲平了12米，1868年5月由彭斯牧师放下第一块奠基石，1873年11月正式建成开放，此时，教会的创始人彭斯牧师已经去世。这座教堂的尖顶高度接近60米，是当年南岛的最高建筑，即使是现在，也仍是丹尼丁的最高建筑。

　　展厅内有许多与丹尼丁和第一教会有关的人物和事迹介绍，甚至有当年乘船从苏格兰抵达丹尼丁的移民者详细名单。详实的历史资料和实物，展示了当年移民们创业的艰辛，让人颇多感触。

　　步出展厅，路过圣坛和布道坛，我沿着红地毯向门外走去。在接近门口时，我回过头，望着空荡荡的殿堂，在放射着艳丽光芒的彩窗下，殿堂内笼罩着一种宁静而超然、肃穆而安详的氛围。

　　记忆中，这是我第一次如此认真地在教堂里参观，和绝大部分无甚宗教信仰的中国人一样，我们只是把它当做一个景点来游览。门前没有保安人员警惕的目光，景点里没有工作人员时刻的规管，可以自由地进出，随意地行走；这里没有缭绕的烟火，没有拜金者贪婪自私的呓语，而是充满了一种平和的静穆，展现出的是一份异域的美感，让人感到神秘又神圣。

　　对于教徒来说，这里绝不是一个景点。有多少早期移民在为立足异域艰辛劳作时，曾在此获得过心灵的抚慰；又曾有多少背井离乡、漂泊流落的人们，在此找到了精神的归宿；在艰苦创业的年代，第一教堂为教友带来生活的信心和鼓舞；在疯狂攫取的淘金时代，这里在不断倡导社会的基本伦理道德，维系着人际关系的和谐；而和平富庶的今天，这里依然是教友们澄净灵魂的场所……

　　我一向很通达地看待宗教，了解宗教，并希望能借此丰富我对人生的思考。人生、艺术、宗教三者总是紧密关联，我相信，在其中，我们总能发现沉淀着深厚的人类智慧和精神，可以从中获取许多教益，并因此感受到特殊的生命体验。此刻，我静静地站在出口处，仿佛听到教堂里正为芸芸众生回荡起优美而庄重的乐声，敲响了澄澈而宁静的钟声……