单县张崮堆原是一个小土山，杂树丛生，坟冢遍地，围绕崮堆，两行柏树郁葱茂密，阴森骇人。崮堆断壁侧有两个洞口，内有残砖乱石，不知何来，不知何用。崮堆周围方圆十几里非遍地荒原，即沙河林场，廖无人烟。

南去崮堆十里，有一村庄，村内有一老太，姓胡，年过古稀，眼不花，耳不聋，身体硬朗，精神矍铄，乐善好施，菩萨心肠。胡老太娘家是从医世家，母亲是有名的接生婆，胡老太自幼随母，耳闻目睹，也学会了接生技能。随着年纪增长，其阅历、经验颇为丰富，接生的技术和名望与日俱增，是周围十里八乡的首席接生婆。

胡老太老伴去世多年，女儿也成人出嫁，只剩她孤身一人独居村西北一所院落。院虽不大，但干净利落，颇为整洁，足见胡老太勤俭持家之德。院前一条小路与村子相隔，略显僻静。

这一年，隆冬季节，年关将至。一天，满天阴沉，北风呼啸，天寒夜晚，油灯初上。胡老太正坐在堂屋椅子上闭目养神，忽听院门“叮咚”作响。胡老太起身，慢步，开门，婆娑中见一人立于门外，一马拉顶子车停于路旁。近看仔细，此人身披褐黄披风，头顶长毛皮帽，上宽下窄脸相和山羊胡依稀可见。来人见胡老太开门，便恭身向前，深施一礼，自称姓胡名三，邻近北村人，久闻胡老太大名，因内人临盆难产，急请相助。胡老太闻言，急转身回屋，取来药箱，匆匆跟来人出门，闭门锁户，忘未多问。

胡三将胡老太扶上顶子车，拉下车帘，再三叮嘱，外面风大，切不可打开车帘。胡老太稳坐车内，只觉温暖如春，异香扑鼻，眼前朦胧，身不由己。只听车外风声呼啸，马蹄急驰。半个时辰，马歇车停，车门挑起，胡三挑灯近前，恭请胡老太下车，并连呼家人贵客到了。

胡老太下车，举目环顾，朦胧中见一院落，门庭阔大，华灯结彩，人影婆娑，来往不绝，知是大户人家。一时间，两名老太一左一右忙来搀扶胡老太，一人挑灯引路，一人背药箱跟随。胡老太纳闷，如今社会，早无侍从、仆人，此家如何不同？心有疑虑，便多加小心，偷眼四顾，虽有灯火通明，但总觉烟雾缭绕，混沌不清。近观左右老妇，均身材修长，面相尽与胡三相似。胡老太正思绪不定，不觉已穿过前院，来至后堂，步入内室。胡老太顿觉眼角流泪，模糊不清，只觉内室富丽堂皇、温暖如春、异香扑鼻，更与车内不同。

事不迟疑，胡老太不及多想，急忙检查孕妇。手之所及，胡老太甚为狐疑，孕妇胎相与常人甚为不同，从未见过。胡老太再三揉搽双眼，仔细查看，无奈眼睛总是混沌不清。胡老太一时心里没底，无从下手，忙致歉胡三：“学医不精，妇之胎相，见所未见，闻所未闻，未敢施策，望另请高明。”胡三再拜，曰：“虽有胎相之别，然接生之道相同，妇胎相之异，务多虑，今只有您技术高超，定能化险为夷，如有纰漏，定不相怨。”无奈，胡老太只能依靠经验，陪着一百个小心，硬着头皮对孕妇实施各种接生技巧。

过了半个时辰，孕妇生下一胎。胡老太尚未看清男女，早有女仆抱出内室。胡老太心头高悬的石头终于落地，正欲转身洗手，忽闻孕妇又有欲产动静。胡老太再做检查，心里更为狐疑，孕妇腹内仍有胎动。胡老太再做准备，再施良策。不久，二胎出世，仍有三胎。如此这般，直到九胎方止。胡老太早已魂不守舍、恐惧万分。事毕，胡老太不及休息，忙恳请胡三送归。胡三万分感谢道：“今妇有难，承蒙救助，无以为报，院内有马数匹，另有黄豆一袋相赠，万望笑纳。现天色将亮，家里事务繁忙，恕不远送，我将送您至大路，您沿大路直走不远就可到家。请您尽快速行，以免路遇行人，如遇行人千万不要提及夫人之事。”

胡老太早已心不在焉，接过马和黄豆，点头称是，心有余悸，不免加大脚步，奋力沿大路前行。正走间，突然，前面一人迎面而来，叫到：“胡大娘，今天起这么早，扫树叶？”。胡老太定睛观望，原来是村里刘二给她打招呼。胡老太正诧异刘二如何这么问，忽回头张望，马已不见踪影，自己身后拖着几把扫帚，急忙打开口袋，黄豆也无影无踪，只在袋角剩下一粒金豆子，大路已经消失，自己正站在多年不用、已成为小路、一头直通村旁、一头通往张崮堆的沟底。胡老太顿感清醒和后怕，村北哪有村庄，分明是荒野和墓地。