“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”。唐代诗人以花开和折枝为比喻，告诫人们要把握好时机，不要错失青春的黄金时期。
　　青春值得珍惜，可是对我们老年人来讲已成历史。青春开花已不可能，暮年结果的好坏还可以争取。这就要求我们年暮心不暮，很大程度上要看我们自己积极还是消极面对。听其自然发展，让其枯藤蔓延，任其土地贫瘠，还是修剪得宜，及时浇灌施肥，精心照料。这一方面，澳洲老人的生活环境以及对待生活的态度值得我们探讨研究。
　　也许是受基因、气候干燥影响和饮食结构的不同，澳洲老人看上去要比我们同龄的中国人长上十岁，这是以自然年龄而言。但是，如果以心理年龄来作比较，其结果恰恰相反。同龄人澳洲老人要比中国老人年轻十岁。
　　中国老人心先老，老在里面，藏而不露；澳洲老人脸先老，老在外面，显而易见。这是从总体而言，就个体来说以作别论。
　　一般来说，我们中国历史悠久，地大物博，是个文明大国，似乎要比年轻的澳大利亚的条件要优越得多，为什么老年人的心态，倒是他们要好得多。这一巨大落差的成因是什么？
　　我初步考虑是否有以下几点：
　　一、宗教信仰因素
　　过去有93%澳大利亚人信仰基督教，随着外来移民人数的增加，现在仍有46%的民众信基督。我所居住的地区，面积不太大，但也有七所教堂。教徒定期到教堂，聆听福音，祈祷忏悔，净化灵魂，人与神双向互动，释放压力，振奋精神。基督教的教义把死作为人生道路的终点，而灵魂将归向上帝的天堂所在处。
　　一般来说，他们对死亡没有巨大的恐惧，没有太多的精神压力，很多情况下是比较平和的，当然也是悲伤的。我参加过几次澳洲人在教堂里举行的葬礼。不管规模大小，人数多少，看不到有人蹬足捶胸，听不到有人嚎啕大哭。看到的是暗暗哭泣，听到的是唱诗班粛穆优雅的歌声。到了墓地落葬时，鲜花和沙土悄悄地送完了逝者人生最后一程。人们为死者默默祈祷，保佑他灵魂早日进入天堂获得永生。
　　反观我们中国老人，相当一大部分人倾向于信仰佛教。倒不是对佛教的真谛有所认识，作为一个人生的指针，而是代代相传的习俗。因此严格来说，半信半疑，方向不明，目的不清，信而不仰。有些老人倒是吃素唸佛，相信菩萨。但是唸经不懂经的意义，只是有口无心。他们对佛教的要旨知之甚少，信佛源于功利，人生缺乏方向。因此，在真正的意义上来区分，他们不是信仰，不是智信，而是迷信或盲目随从。
　　信则不捨，仰则敬畏。信仰能产生一种精神力量，能使人的精神升华，支撑人的信念，是生活的导向，是有利于心理健康的积极因素。而迷信就不同，它缺乏明确的思想基础，不能成为精神寄托，无助于人的心理健康。“心理“防护不夠，世尘不断，年久失修，难免早老。
　　二、經济因素
　　人活在世界上，总是要消费用钱。我们许多中国老人整日发愁：钱从哪里来？失业怎么办？生病怎么办？残废怎么办？年老退休怎么办？儿女成婚嫁㛇买房怎么办？墓地昂贵怎么办？横一个竖一个。长期在生活中愁吃愁住，愁经济来源短缺。一愁生百愁，催人身疲心老。
　　近年来中国已逐步建立养老金制度，社会福利也在逐步改善，退休金与财政收入的通货膨胀挂钩。但是长期积累的种种缺口难以在短时间内填补，远水救不了近火。
　　澳洲的經济基础远比中国要好。它的社会福利设施比较完善，覆盖面较广。老人就不用太多地愁經济。看病住公立医院包括伙食费不用自掏腰包，全由政府埋单。年满六十五岁，通过资产评估可领取养老金，跨越这个门槛不高，有房无房都有资格入围。全国二千三百多万人口，领养老金老人就有二百多万。因此，老人们只要善于安排生活，可以说没有后顾之忧。
　　老人一旦没有了经济来源的压力，他们就有条件轻松地支配自己的生活，自由自在地享受晚年。
　　不少老人飬养爱犬，不时牵狗散步散心。他们有的穿上一身洁白运动服驰骋在室外保齢球场上大献身手。有的經常开车到俱乐部用歺，到咖啡馆会友。谈天说地，海阔天空，谈花园，也谈墳墓，谈生也谈死，没有顾虑，没有忌讳。最后结帐，各自付帐AA制，我不欠你，你不欠我。
　　在公共场所，他们个个衣冠整洁，穿戴得体。女士们服饰鲜艳，浑身上下香气袭人。无论男女，他们满头白发，或许满脸皱纹，或许牙齿不全，但是个个精神饱满神态自若，没有暮气。他们认为老年人不修边幅，任意邋遢，对自己不自爱；对人家不礼貌。
　　别以为这些老人都有大量积蓄是银行存款殷实大户，不要认为有如此雅兴的老人都是富翁富婆。他们之中百分之九十是享受养老金的老人。他们倒是典型的生不带来，死不带去的“月光族”。因为不愁经济来源断流，自有政府保证准时给养。
　　三、社会因素
　　澳洲社会一向比较安定，除了历史性出兵到了国外参战外，本土基本上没有发生过战争，也没有发生军事性政变。按憲法定期大选，更迭政府领导。虽是移民囯家，但反对种族主义是基本国策之一。最近发生的恐怖袭击事件，只能说国际反恐斗争中派生而出的偶发事件，并非澳洲政治制度衍生出来的恶果。它连续四年被评为最幸福的国家。
　　澳洲是两党制，执政党和在野党。四年一度换届大选。老人人数众多，在选民总人数中的地位举足轻重，在一定程度上影响大选天秤上的倾斜度。因此朝野两党都视老人们是“衣食父母”，在大选前后更不敢开罪怠慢老人。曾有一次借用官冕堂皇名义增发一次性红包到老人福利帐户上，显然有讨好老人之嫌。
　　他们与有些中国老人不同。由于历史原因，中国有“啃老族”要依赖老人，父母对子女尽义务是终身制，不少老人对子女的服务与资助好似春茧至死丝方尽。
　　按照澳洲法律规定，抚养子女到十八足岁。如果父母继续资助子女是属于额外“客气”的。读大学可以向政府申请无息贷款，无需家长操心。成年子女没有伸手向父母要钱的权利。至于老人带领第三代的为数不多，而且是临时性的照顾，具体困难由子女自行解决。天经地义，没有争议。
　　澳洲的人际环境比较宽松。他们的价值观是“自我”，以“我”为中心，但不自私，有宽容心，不伤害他人。热心助人是社会特色，志愿者到处可见。不少地区有专门的社会团体，组织志愿者有针对性地关怀有困难的老人。有的定期到孤寡老人家里访问，有的为行动不便的老人定期购物，有的驾车定时为老人送上预订的午餐、晚歺——我曾多次参加地区老人协会组织的一日遊，一路上同他们交谈甚欢。总之，澳洲老人受全社会尊重与照顾，心理压力较小。
　　在国内，还有一种压力便是人情债。逢到婚丧喜庆，要备厚礼，否则便是失礼，被人讥议。人情已变质被物化量化。而在澳洲倒是真正的“礼轻人情重”，轻得连我们中国人难以置信。但他们认为理应如此，合乎常情常理。认为送礼不是捐献，更不是炫富比身价，礼到情到，情到礼到。
　　人的心理好比一只皮球。经济压力、家庭压力、社会压力、生死压力，横压竖压，在层层迭迭压力之下，皮球里的鋭气被压出而不能保持正常弹性，提前衰老就势所难免。
　　这里，特别要补充一下，信仰也并非限于宗教，政治信仰是更重要的信仰。毕竟信仰缺失，人生缺乏了指引，社会道德失去了源泉，人们整体的生活环境便会变差，这并非我们所期待的。也不是不顾国情鼓励人们生搬硬套如法泡制，而是试图探讨研究，在中国的国情下，老人们生活得能更自在一些。
　　我熟悉的有些上海老人，退休日子一长，总是感觉到好像自己无端地失去了事业的成就感和社会优越感，也就此失去了生活的进取心，没有激情，沒有奔头，心理落差很大。
　　其实衡量“成就”“优越”，也要因人因时因地而异，衡量的法码也随之而变。我们不能把自己的定位固定在不变的量度上。不管你过去何等显赫，成就何等巨大，自有历史见证，自己不必过多眷恋；否则反而成为负担，变成包袱。退休的老人便是平常老百姓。他进取的目标不应再是轟轟烈烈干一番事业，而是设法努力保持身心健康，推迟老化衰弱进程，力争少麻烦他人照顾，从而做自己能做的事，享受自己能享受的生活。平平常常，普普通通，踏踏实实，至少让自然年龄与心理年龄的落差扯平。
　　我们的“老来福”不会自动送上门来，面对种种压力，最终还是要量体裁衣自己争取最靠谱。那就要乐天随缘应变，善于释放压力，甩掉老年人的那种惆怅，努力保持平和淡定，宁静致远。尽量做到：暮年不暮，残年不残；老而不迂，陈而不腐。有条件的话抽些时间看些好书，读点哲学、历史之类的经典，活跃头脑，充实自己，不吃老本。力争思想与日俱进，心态如日初昇。与此同时，家庭与社会也尽量帮助老人减压，让老人们在走完最后一段旅途中能夠充分地享受人生。
　　2015。2于悉尼