莲与藕，是一个在水上忙碌，一个在地下生长的同根生植物。春初荷，夏开莲，秋肥藕，冬炖汤，那是南国四季都能上市的农产品。秋末冬初时节，季节的冷风开始肆虐大地，温度急剧下降，这时候荷田里遍黄的荷叶开始逐渐地枯萎，莲房干瘪，莲子在风摇中落于泥水之中，那是来春再生新荷的种子。而此时深藏于泥土的藕节正在作最后的营养补充，所有的细胞由生长的状态进入冬眠阶段，就行着最后成熟的锻造，直至把糖分转化成淀粉，那种效果就是我们炖汤时出现的喷香粉爆的前奏。没有这样一个成熟的过程，我们就无法享受到那种绵软而不腻口的藕汤。
    二月初笘，三月展荷，四月见花，五月摘莲见新藕。这个过程包含着两个最迷人的季节，春风杨枊绿江南，青荷漫湖芦苇滩。轻轻小舟採莲去，新嫩荷香顺水来。藕的前身以莲为约，一个在地上尽显风姿，一个在地底潜心耕耘。世人所见之荷花之美艳，其身世皆来源于污泥浊水的底层。就如人之出生于贫寒，深知世事艰辛，从不张扬娇妄。以其绰约柔婉的身段，虽盛开于碧浪清野却从不持娇而嗔，绝不会趋炎附势。风狂雨猛不逃避，波涛汹涌不畏怯。春寒吐新叶，夏酷绽鲜花。秋荷碧如盖，冬天来藏于泥。
    其实莲藕的种植并不是靠莲子发芽来达到其种群延续，原因是一颗莲子能量太小，并不足以支持来春莲藕的大面积生长。人工种植莲藕靠的是种植人在收获的时候刻意留于泥土中的成品莲藕，作为来春繁殖的种苗。埋藏于泥土中的莲藕，或就地直接繁殖，或挖出来移栽。在我国的中原地区与南方各省，当春天水稻育苗的时候，人们就开始移栽莲藕。在江汉平原地区沿长江流域河网密布的泽国水乡，伴着春风春雨的身影的是新栽于荷田的青青小荷尖。春风一夜大地暖，大部分去年生长过莲藕的沼泽地或浅水湖滩途都已是青荷一地，绿叶遍水了。在我国莲藕分布极广，山南海北都有栽培。我们常见的莲藕可以分野生与人工栽培两个种类 ，野生莲藕细长清瘦，产量不高，一般都是自然生长在荒湖野滩上，且深入厚厚的淤泥底层。人们要想吃上野生莲藕，且自己又勤快又不怕累，就可以拿上採挖的工具，晚上回来就有满满的收获。很多年以前，我去过一个叫黑泥湖的地方，挖野生莲藕的人黑压压地望不到头，那是一种很消耗体力的活计，我想试一试身手，很软的淤泥上面没有水，挖了一米见方的一个坑，水就出来了，那野莲藕的头笘终于找到了，可是那个藕还在更深层处。多少年以后我跟别人谈起来挖野莲藕的故事，人们问我野生莲藕炖成汤是什么滋味，我只能说炖熟了的野莲藕比人工栽培的口感更好，香味更浓郁。如若你不信，请你去有千湖之省之称的鄂南水乡去亲自尝一尝採挖野生莲藕的味道，自己劳动出来的成果自己做成莲藕汤，你就可以尝尝那是一种什么样滋味。
    野生莲藕，应该是人工栽培莲藕的祖先。千百年来，莲藕一直是中原地区蔬菜中的主要菜肴原料。经过人工种植与改良的莲藕，如今已异化出两种不同的类型。一种适用于煲汤，蒸煮，或油炸，煲出来的藕汤，色泽清淡甜润，蒸煮油炸的菜肴有粉蒸肉的垫底菜，有卥藕烩大蒜的浓香，有夹着肉末的藕夹片等等传统食品。至于叧一个品种的莲藕，生长在河湖港湾的浅泥中，白嫩白嫩的适合于清炒鲜藕片或藕丁，其脆嘣嘣地口感佐以葱姜蒜醋，是平常人家生活中既经济实惠又清凉爽口的菜蔬。有客人来了，煲上一罐子骨头藕汤，炸一些藕夹，或者卥制一些烩藕片，那饭桌之上就有了浓浓的居家风味。对于想保持体形美的女性而言，清炒藕片是生活中最佳选择。有那些口味偏重的朋友，吃不来清淡菜肴，可以爆炒成酸辣藕片或藕丁，那样麻辣酸脆就样样俱全了。
    春夏时节，你随便走进江城的某一个集市，除了活蹦乱跳的小鱼小虾外，更多的还是与莲藕相关联的菜蔬产品。成车成堆的莲藕被人们拉进来，或拖出去，有带泥的莲藕，也有清洗得白白净净的莲藕占据着市场的半壁江山。那些大街小巷里的煨汤馆里，一排排冒出来热汽的小陶罐里的鸡汤煨藕，或排骨汤炖藕是当地传统的美味佳肴。旅行的人们被路途颠簸得口干舌燥，坐下来要一罐香喷喷的藕汤，既补充了水分也增加了营养，旅途的疲劳会一扫而光。
    当你喝完了一陶罐藕汤，关于莲藕的一些印象就会在脑海里浮现。清清飘渺的湖水，淡绿摇曳的华盖，碧波荡漾间绽放的莲花透着沁人心脾的芬芳。採莲的小舟飘在莲叶间，轻婉的歌声是漫水的音韵。如果你心存美好，如果你有佳人相伴相随，你一定不会错过这种时刻，你一定会心生去莲乡观光的冲动，那就祝你有一个美好的行程。
    莲藕汤的制作方法很简单，选新採挖的莲藕，轻轻刮去表皮，切成块或切成滚刀段，撒上适量的食盐腌制到能看到容器里有水分。这样做的目的是让莲藕释放出自身水分，以利于在高温下淀粉的分解，以使煲熟了莲藕松软而使汤汁口感绵润。莲藕汤有多种做法，一般人家是先在锅里放适量植物油，放入少许生姜片炸香，再倒入切好的腊肉或者骨头翻炒至微黄再加入料酒或黄酒些许，没有也可以放白酒适量，目的是去除腥味增加香味。到了这种程度有两种做法，一种是倒进去用盐腌渍的藕块一同翻炒到材料半熟不熟再上水炖，炖出来的汤汁纯厚浓郁，喝了会回味无穷。还有一种是是炖好了汤再倒入藕块，这种汤是清淡甜润的另一种风味。总之，怎么样烹饪莲藕煨汤皆依每个人平常的口味而定，那是我们生活中最传统的家常美味。
    莲生南国，泅水而长。藕藏沃土，出污泥而不染。常人说莲的心，藕的节是做人的根本。在一片风摇摇浪涌涌的水面上，青荷与莲花的不畏风雨与烈日，不惧汹涌的波涛秉性历来为人称道。它静守着那一份清洁，度过了春风夏雨的洗礼；熬过了秋冬的萧瑟与严寒；它带给我们绿的惬意，花的美艳；它象征着形象的高洁与品貌的青丽。它坚守着自它有生命以来的那一份执着，我们每每走过它的身边，定会为它的那一份美丽而沉醉，也会为它带给我们的那一份清守而自豪。
    莲藕与炖汤，是我们生活中的一种美好的记忆与美丽的向往。