外婆的小镇在河边，河边的码头上流淌着忙碌的日子。一溜泊于岸边的木桅船，在渐浓的暮色里袅袅起晚炊的白烟。帆影是迷蒙的晚韵，记忆是渺远的图画。风轻摇着那些飘逝的岁月，浪涌起渐老的人生的惆怅，过了这么多年，我那飘远的相思仍像一河清水，流于往昔，流于岸际崖畔，流过外婆家门前那一道柳林桑榆。向南流入江南水乡，那是一道飘蓬的记忋。

    而小镇岁月，听说有千百年，又说自唐代起就有此集镇，只可惜因为久远的变迁，那些足以明证小镇青春几何，高寿几许的建筑被不肖子孙们拆的拆，卖的卖，连袓宗垫廓柱的石墩石鼓都变成了拴牛桩，系马石。祠堂文碑，庙宇的石刻都铺成了过街石，外公外婆说，你只要去那小街的石板道上走一走，历史就会抬着你前行，走远了莫忘了回来看看这些老掉牙的日子。
    是以，如今都未敢忘，也不曾忘。小镇依河而建，位于三县交界处，自古就是一河连三县，三县离不开长长的商贸江埠，长江埠因此而得名。旧时长江流域春夏季节的水位偏高，雨季一到，两湖，三江的水网地区就被连接成白茫茫泽国一片。轻舟一楫，顺风顺水一帆远，可直达武汉，上海，商贸的繁荣使昔日小镇被誉为小汉口。
    待到江南梅，鄂西川南的青桔与甜橙散发出了青涩的郁香，满街满巷都青有青色，有黃是黄。阳光洒在泛着青光的石阶上，一群群服色各异的商贩们，蹲在窄窄的石凳上端着小酒碗，或啃着沙子馍，或吃着脆生生的锅盔，米粑包油条。咪一口地道的老汉汾，喝一口荆楚汉酿的老高粱，那小镇不醉人自醉了。醉于北来的山货堆里，醉在南来的鱼虾水产中。
    褪红的木栈门，离地一米多高的店铺窗是儿时最牢固的记忆。表叔的国营缝纫社原是表叔家的祖业，公私合营后转为国营，很气派的门面立在繁华的十字街口。店铺里常常推进涌出做新衣的人，足见小镇之市井繁荣。熙来熙攘的人群里自然就多了我和父亲的身影，我们照例不需要排队，表叔只是望我一眼说又长高了。裁缝手艺老道的表叔，眼毒手准人和泛，只看一眼做衣人的身材，并不需要用尺子量，也不用粉饼画线，三剪两剪地就裁好了我的一件蓝卡几布上衣。在哪种年月，卡几布已是上好的布料。表叔包好裁剪下来的布头边角，递给一直与人聊天的父亲说多了一块布，加上边角余料，还可以给孩子拼一件小领挂的面子。父亲那时正在中学教书，走哪里都有一堆塾人。表叔说不聊了，你们食堂怕是早关窗了，跟我家去吃饭，还有一些汉汾足以微酗，原来小镇生活整日地竟是这样的迷醉。
    时间过了许久许久，我已记不清那是秋天还是冬季，但有些点滴竟还是如此地清晰。小河水已离码头很深很远，像那些岁月里的思绪。一艘艘泊于岸际的木桅船装满山货野味，一条条机动的铁驳船屯满大豆谷麦，齐聚码头待机而发。码头工的号子声，汽轮机的呜笛把那些岁月嘈杂成一幅人间生活的图画。让人不由记起了那首我们工人有力量，每天每日工作忙的豪迈歌曲，顿生一些自豪感。
    以前德国人修建的汉宜公路与后来修筑的汉丹铁路，使小镇逐渐发展成为大洪山余脉地区的商贸集散地，水陆交通之便利，南来北往之物源，使小镇人萌生出扩建古镇之雄心。随着商业的发展，鸟枪也能换大炮。青石台阶，麻石小巷不见了，矮小的木店铺变成了玻璃门，一切都在变化之中。而普通人的日子就如那些磨平了棱角的过街石，静静地躺在哪里碌碌无为。于是，人们便有了走出去的念头。揣着雄心，带着梦想纷纷飘于江湖，早忘了镇旁那一河清流。只说小河流于岁月，由清变浊而自惭形秽，已无颜再入长江。

    小镇风月，因其外有水运通武汉南京上海，内有商贾云集之物贸环境，使这些朱门老街的青砖布瓦间浸满了商贾之灵秀，催生出诸多名宿与饱学之士。无论是推翻帝制的共和，还是推翻三座大山的共产主义，都能在这座小镇里寻觅到踪影。我曾感叹母亲那一辈人放弃富裕的生活，脱离旧式家庭而融入时代潮流决心。小镇之历史是一个八大姓氏家族苦心经营之历史，随着时代的变迁，到了母亲那一代人，日本人占据了祖国的大半璧河山，因此波及小镇，八大家族就开始逐渐地衰败。后来，大部分人都投身滚滚革命洪流，皆散于东西南北，自此无缘再聚。有知道点滳信息者，也只能鸿雁传书。

    一条遥遥的乡路，北望是大洪山的绵延余脉。南行是向往水乡的思念，千回百转里是外婆浅浅地盈笑。意欲捡回某些记忆，独自去小镇岁月里徜徉，虽勇于跋山涉，却也迈不开归途的脚步。彼时的记忆，深深浅浅。小镇于梦，是掩映在绿树荫浓中石板铺就老街。东西南北纵横交错，幽巷闲寂曲折蜿蜒。在每一个街区的转角处，都有一口古老的深水井，掘井于哪个年代众说纷云。在自来水还没有普及的年代，那就是小镇上最清洁的饮用水来源。我不知道很早以前小镇上人们的生活模样，但我能记事的年月，那种水井是由民间自发组织管理的公用设施。水井加盖，取水用水由专人管理，目的是避免水污染。如此，小镇上就出现了以挑水送水为生的人们，一担水收取两分钱，用户与担水者之间形长期的供需关系，各得其所，这种关系延续了好多年，直到自来接入千家万户，那水井方才隐入时光之尘埃中。
    楚天汉水，来自于川陕荆襄。涢水出洪山，自西向南成府河。渐次低远的山势余脉，慢慢地滑向雨量充沛的汉江。而我所熟悉的小镇，有着长长的江埠。向南行三里五里，就是常会被雨水淹没的乡村阡陌，那里是水乡的边缘。历代文人对孟浩然《望洞庭而赠张承相》中的“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”。片面地理解为现存的云梦泽与洞庭湖之地域。其实唐代的水乡泽国比现在要大，从古地图上分析，古代每年的春四月至秋八月，长江中下游没有那么明显的湖岸与江岸之分界线，湖南的洞庭之水一直可以淹到湖北的北云梦县。如今新云梦县城以北有一处唐代北云梦县的遗址，那就是历史上水乡的边际，长江埠以此而名。
    一条小河从小镇旁流过，径入汉水，汇入长江。从小镇向南行几十里路，再无像样子的集镇。特殊的地理位置造就了小镇的辉煌，孕育出了一方名镇。那里是水乡入口，也是水路航运的发源地。
人生几十年，没有安闲于世的理由。如候鸟般飘泊，游走于故乡之外者，必然会与初衷渐行渐远。直到思念变得麻木，思乡变成望乡，往昔就变成了人生里的一种回味。某些不舍，某种眷念，曾经的刻骨铭心也都随着时间的飘远流于时光中。能够记得清楚的过往，只有小镇河边的渡口与石阶。如今，穿镇而过的河流因业化的发展几近断流，鱼不生草不长，鸟儿已远遁，帆船已绝迹，宽阔地街道上尘土飞扬，小镇，你还是长江埠吗?
    记忆是个储存器，有关外婆小镇的点点滴滴，已都随着母亲地离去而少了明亮的色彩。岁月的烟尘，復盖了所有的清新与华丽，思绪已被清冷摧残得破乱不堪。于是，我捲起那些历史的画卷，幻想着躲进梦里，不愿被落寞惊醒，如此才能摆脱某些失望与彷惶。
    长江在远方，小镇在梦里。如今的小镇，就像一位世纪老人颤颤巍巍在时光里，已离开放的世界越来越远，而我们已离小镇很远更远。留一个追梦，坐上小镇的帆船，沿着府河看风景，去长江上踏浪。
    梦里，我听到了长江的呼唤。长江与长江埠，梦醒时，你的名字，还叫长江埠么?