三沙是中沙、西沙、南沙的统称。三沙市是我国2012年为了有效管理南海而设立的一个城市，是祖国目前管控区域最大，人口最少，成立时间最短，位置最南的地级市。永兴岛是三沙市政府所在地。

从三亚出发的舰船，在经历了将近9个小时的海上航行，历经无数次劈波斩浪的考验之后，才最终缓缓地靠上永兴岛新建成的码头。

作为由北往南进入南海的重要门户，永兴岛位于西沙群岛中部，是南海诸岛中面积最大的岛屿，它与周围环绕的赵述岛、珊瑚岛、中建岛、东岛等众多的岛屿共同构成出入南海的一道屏障，与中沙群岛的黄岩岛隔海相望。

永兴岛地势平坦，所有的陆地离海平面都非常近，因为开发时间不长，岛上的许多设施，比如道路、码头、园林绿化、商业街等仍在建设当中，不过由于市政、电信、医院、气象等各种机构已经设立并正常运作，所以城市的基本功能已经得以体现，已经投入使用的长达2700米的机场跑道是岛上最令人印象深刻的工程项目。岛上自然生态良好，近150种热带树木密密麻麻地环绕在这些人工建筑周围，使海岛生出浓郁的青春与盎然的绿意。不多的市民和零星的游客是幸运且幸福的人，他们尽情地享受着这座海上城市所独有的与蓝天为伴，与碧海相依的美妙生活。

沿着海岛周边漫步，海水以及海水中的世界如此神奇，让人感觉不能自己。那些围合在永兴岛周边的海水不仅纯净，而且透明，让你不得不怀疑它们是否真实存在。而当你将手伸进水里，去触碰它们身体的浏亮时，那清凉的感觉亦是那么笃实，那么柔软，让你一时无法分清你遇上的究竟是生活还是梦境。当你凝神观照时，各式各样的暗沙或暗礁明明躲藏在海水中，却显得格外分明。它们很随性、自然地分布在海床上，有时浓稠，有时疏远，有时如临大敌，有时豁然开朗。这种分布，又连带出不同层次和不同格调的颜色，蓝蓝绿绿，橙橙黄黄，有的如丝如带，有的如盆如锅。有流线型的，也有放射状的，它们形成沟槽，形成山谷与平地，形成脊背与胸膛，或横或竖，或重或轻，或断断续续，或根深蒂固，虽然无比复杂，却十分错落有致。虽然这些沟沟槽槽是海水不断冲刷并发生溶蚀的结果，但即使站在旁边，你却永远无法感觉这种伟大的力量。如果从高处俯瞰，暗沙和暗礁就像是蓊郁的水下森林，一道道溶蚀沟，则像是将森林理出各种秩序的边界。

同南海诸岛一样，永兴岛的绝大部分领土都由珊瑚构成。珊瑚的残骸和遗体堆积出各种礁石和沙滩，也堆积出三沙市这片国土。这种极度绚烂的物种其实很娇气，既是虫子又是植物的特殊身份，使得它必须生活在具有合适温度、盐度、透明度的热带海水里。符合这一切条件的南海，是培育它们的温床，它们也以自己的躯壳，日积月累，堆积出这里特殊而广袤的领土，回馈南海，造就了属于这片领地的美丽和神奇。

永兴岛面积只有2.1平方公里，在这里常住的，最初主要是到这片海域打鱼的渔民。他们不远万里到这里辛勤劳作，一方面是这里确实拥有丰富的海洋渔业资源；另一方面也是为了看护祖先留下的领地。他们对这片海域深深的眷恋，完全出于生存本能和世代延续的家国情怀。

在三沙市游玩，最令人兴奋的是乘船到周边的礁滩观景。在西沙群岛，你会看到一些一直在生长的灰沙岛，而这之中最富盛名的，要数西沙洲。它像明眸，安静地点缀在翡翠般的圆形礁盘内；环绕着礁盘的深蓝海水，呈现出深远的宁静；而镶嵌在翡翠般的礁盘和深蓝大海之间的，则是一圈由于海浪撞击而形成的白色浪花带；洁白、湿润的絮状浮云缭绕其上，蒸腾出万千气象，使西沙洲总是隐藏在一种神光离合，乍远乍近的神秘之中。

西沙群岛附近的水域，海水清澈透亮，有的透明度能达到40多米。无需借助任何工具，在船上就能看到游弋在暗礁、暗沙、暗滩周围的鱼群，以及吸附在礁盘上的各种贝类和海参。在稍微深一点的地方，海下蜃景更是随处可见。在一片蔚蓝的海水中央，静静矗立着各种颜色的珊瑚丛，红、黄、白、灰，有着光鲜的外形，柔和的质地，一旦水草舞动，它们也会随着水草的节拍，摇曳出多姿动人的舞蹈。各种鱼群穿梭其间，也是色彩缤纷，美仑美换。因为距离水面很近，阳光可以直射到海底，水下的暗礁与水面的岛礁看起来并无分别，只是中间隔了一层海水。每一片珊瑚礁群都是一个完整的生态系统，除了琳琅满目的珊瑚丛，上千种鱼类游弋其中，现出从容不迫与怡然自得的轻松。

永兴岛周围有很多环礁，不同时期生长的环礁，景致也完全不同。在众多的环礁中，华光礁当属最美：珊瑚形成的环形礁堤，将潟湖围合在内，形成“万里石塘”。两道口门，形成环礁的两道豁口，完成内外交流，现出张驰有度，内外有别又彼此勾连的意境。而盘石屿呈现的则是环礁发育到晚期的形态：珊瑚不断生长，终将潟口封闭，使潟湖与外界隔绝，久而久之，潟湖越来越浅，直至干涸，发育成灰沙岛。环礁的东南角现已经发育了一个小沙洲，它的范围一天天长大，不久的将来也会发育成一个真正的岛屿。整个三沙市有60%珊瑚礁都是环礁，它们是中国南海的珍稀景观。

近些日子，南海周边形势紧张，似乎空气中都能闻到舰船燃烧出来的硝烟的味道，但在三沙市，我只看到了安定、平和，看到了人们热情洋溢的笑容和生活幸福的发自肺腑。

徜徉在永兴岛码头，我最大的体会是，在这片远离大陆的国土上，所有的财富都那么独一无二，我们既然拥有，就应该好好地珍惜和保卫，哪怕付出生命的代价！