记得小时候，自从进了腊月，就扳着指头数日子，祈盼着年早点儿来到。因为在那些物质匮乏的年月里，只有逢年过节才有好吃好穿好玩的。
　　岁末，随着春节的临近，年的气氛越来越浓了，集镇上、村寨里，耍把戏的、扭秧歌的、舞狮子的、踩高跷的、唱大戏的，纷纷登场，热闹的很，博得乡邻们啧啧称赞，喝彩声阵阵，让人们暂时从生活的窘困与艰辛中走出来，舒展一下愁眉。而对于我们这些不识愁滋味的小孩子来说，最具诱惑力的还是那一串串红辣椒似的、能发出震耳欲聋的噼啪声响的爆竹。而最初关于爆竹的来历和传说，还是从我们村上一位躬腰驼背、鼻梁上架着一副酒瓶底般眼镜的老先生那里听来的：传说在很久很久以前，人们用竹竿做成火炬，燃烧时发出噼啪的炸裂声，这就是最早的爆竹，也叫"爆竿”。唐代有了火药后，有人把火药装进了竹筒里，点燃后可以发出巨响。到了宋代，爆竹才改为纸制。再后来，爆竹的外层都是用红纸包裹，燃放后，红纸屑铺满地面，称为满地红，取个吉利。只是老先生一遍又一遍不厌其烦的讲述，令我们这群小孩子见到他就远远跑开。老先生也不生气，只是嘴里依旧不停地喃喃自语："女娃儿爱花，男娃儿爱炮……”的确，我们感兴趣的不是老先生那文绉绉的、没完没了的唠叨，而是给我们枯躁的生活带来无比欢乐的爆竹。
　　最难忘的还是除夕之夜，家家户户都要燃放鞭炮。爆竹声声，此起彼伏，在漆黑的夜里绽放出一片片耀眼的光亮。村寨里的孩童们早早吃过年夜饭，穿着新衣裳，打着火红的灯笼，三三两两相约在一起，若是听到谁家门口的鞭炮响，便鸟雀般欢叫着奔跑过去，捡拾地上那尚未燃爆的零碎鞭炮，那种兴奋劲儿就像捡到了宝贝似的。
　　捡拾回来的爆竹，有引信的拴系在一起，然后蹲下身子，叉开两腿，缩着脖颈儿，伸长手臂，用燃着的麻秸杆点燃后，捂着耳朵转身迅速跑开，真是应了“小孩子放鞭炮——又想（响）又怕（啪）”这句老话；没有引信的，就把它一层层地剥开，将火药倒出来堆积在一起，点燃后耀眼的火花一闪，“噗哧”一声响，引来众伙伴们一阵欢呼雀跃，空气中霎时弥漫着一股浓烈的火药味。
　　燃放爆竹庆贺新春在我国已有两千多年的历史，是民间十分重要的一种风俗习惯。小时候，尽管当时人们的日子过得很清苦，但过年燃放爆竹是家家户户必不可少的，一直从大年三十燃放到正月十五元宵节；想必不光是为了驱逐“恶鬼邪神”，更多的还是营造节日的喜庆氛围，祈求新年能有一个好收成好年景。只是那时的爆竹都是当地民间艺人用传统方法手工制作的，质量远不如现在的好，品种也不如现在的多。
　　随着社会在发展，时代在进步，如今在一些人口稠密的都市里，逢年过节放鞭炮已被明令禁止，只是没有了爆竹声声，节日的气氛无疑是要淡去了许多。