水车是一种传统的旧式提水农具，用人力或风力转动轮子，带动木键叶扳链条，将水从低处提到高处。这就是老祖宗留下来的历史文化遗产。在农耕年代，古人就讲“种田四件宝，牛、轴（人工踏水用的）、船、车（人制木制水车）不可少”。水车的作用可想而知了，想来也有上千年的历史演变过程了。

我的家乡青蒲，位于泰东河河畔，隶属江苏省东台市溱东镇，地处东台、姜堰、兴化三市交汇之处，旧有“犬吠三县”之说，属里下河锅底洼地区，我家祖祖辈辈就生活在这片水网地区，主要靠种田为生。

听父母亲讲过，解放前，我家有三亩薄地，每年两熟，小麦、水稻。田间灌水除了老天爷降雨外，主要靠人力挑水，用戽筅戽水，一天下来，已是腰酸腿痛，既于用水车、风车灌水，恐怕只有大地主家才能有的。

1949年，家乡解放了，在党的领导下，家乡逐步走向集体化道路，为了减轻劳力负重，提高劳动生产效力，五、六十年代还处于农耕年代，也只能发挥集体的力量，造水车、风车进行田间灌水。

水车也叫“翻水车”，主要由车轴、车槽、木键叶扳链条等部件组成。

车轴由一根较坚硬的圆木做成，长3.8米左右，直径约25公分，车轴的中间位置按上转轮，家乡人叫“水网子”，用来搭架木键叶扳链条，让它循环运动。车轴转轮左右两边，各安装两副（或三副）用来踩踏的车拐，车拐构成“十”字形，在“十”字形的各末端，安装一块半圆形的“拐头”，家乡人叫“蹲拐”，与人的“脚窝”相吻合，这样，在踏车的时候，脚踩在“拐头”上，才舒服，没有刺痛感，但踏久了，会有疼痛感。“十”字形中的“—”与“1”相距约15公分，正好与人的双腿吻合，像走路一样。因为是“十”字形，相互之间的角度恰好相距90度，左脚将车拐踩低下去的时候，右脚恰好迎来另一个车拐，循环往复，只要有力气，就一直踏下去。在车轴的两端约10公分处，按上圆铁皮，家乡人叫“油子”，架在两端的踏蹲支架上，家乡人叫“塌枕”，塌枕支架上按有相对应的半圆形铁皮，与车轴两端的圆铁皮正好吻合，上好“机脚油”（柴油机剩下的厚废油），家乡人叫“涡油”，也有的用食用油。车轴滚动时，减轻摩擦力，提高润滑度，既省力，又不会发生刺耳的声音。

车槽，用木板做成长约6米左右，宽约35公分，高约42公分，三面木板厚度约为1.5公分，两头空着，朝上的在车槽高度的中间位置，每隔0.5米，按上1根横着的小木条，在小木条上面纵向排成两行用竹片订成的长条，木键叶扳链条在上面滑动时，减少摩擦力。这样上下两层，一样高，下面一层木键叶扳链条从河里提水上去，绕过车轴转轮，空着下去，如此循环往复。每隔0.5米，外围加固一个木框，与中间的小木条形成一个整体，横截面像“日”字形，以防水将车槽崩破，损坏整个车身。

木键，家乡人叫“虾（哈）子”，形状有点像虾，一个木键长约20公分，宽约8公分，高约5公分，木键中间，按一片叶扳，家乡人叫“佛板”。叶扳作用，主要起提水作用，每片叶扳宽34公分，高约20公分，厚约0.5公分，先是用杨树木做成（有韧性），后来改用塑料叶扳，正好与车槽的宽、高相吻合，每个木键，中间底部刻有一个小勾槽，正好被转轮上的木齿勾住，两个木键勾槽之间的距离，与车轮上两个木齿之间的距离是相等的，这样一个木齿勾住一个勾槽下去，下一个木齿又迎来下一个勾槽，这样才会不停地转动。木键一头凸起的叫榫头，另一头凹下的叫榫眼，家乡人叫“公榫、母榫”。这样一个木键的榫头与下一个木键的榫眼相卯合，用木梢销好，就变成一条长长的链条，总长度是车槽的二倍多，这是因为链条要绕过车轴中间的转轮和车槽下端水面的小转轮，家乡人叫“小轴子”。车水时，链条在车槽上下层来回转动，就像自行车的链条一样。我们不能不佩服老祖宗的智慧，水车中的木键叶扳链条，拉长了长达近16米，象一条龙一样，特别是叶扳象龙身上的鳞片。人们自古有龙的图腾崇拜，有龙就不愁没有水了，龙一样的水车，运动起来，犹如腾云驾雾，自然是清泉汩汩。

安装水车槽，一头担在田埂上，一头担在水面上，在河里按两根木桩，家乡人叫“减水”，吊住水车槽，保持平衡，水面高度要恰到好处，高了踏不到水，低了吃水太深，人踏起来费劲，车槽与水面夹角成30°，车槽与水面、河岸成直角三角形，合乎勾股定理，这样提水效果最佳。在田埂上，将车轴安在两边塌枕支架上，支架要稳固，要承受得起车轴和人的重量，在两支架之间架一根圆木杠，家乡人叫“车担棒”，人踏水车时，胳膊肘儿正好担在木杠上，人面背着车槽，脚踏车拐，车轴转起来，转轮带动木键叶扳链条一起转起来，这样达到提水灌溉的效果（将水从低处提到高处）。开始踏车时，因为是空车，脚步用力要轻，待水上来后，就可以用力踏车。踏车停止后，人不能立即下来，要用脚撑住车拐，待水从车槽的缝隙间漏掉后，人在下来，否则车槽里的水会让木键叶扳链条倒转（因为水往低处流），水车失去平衡，会连人带车轴倒下，对整个部件都有损坏。

车轴有“4人轴”（4个车拐），“六人轴”（六个车拐），一般田亩少的用“四人轴”，成片的田亩用多架“六人轴”。

踏水车是比较费力的事，必须二班倒或三班倒，轮换踏车，这叫“歇人不歇车”，那时的农民没有手表，田间也没有闹钟，每轮时间要相等，这样才公平。且一班一般踏半个小时左右，就用土办法，在车轴顶头中间钉一根圆铁钉，用线绕着计时，家乡人叫“线车”，因为踏一圈，线绕一圈，一定长度的线绕完后，就换班，如此循环往复。聪明的家乡人，在水车轴上方，搭一个茅草棚，夏天可以防止太阳的暴晒，雨天还可以遮雨。

农忙时，麦子收了，要讴田栽秧，为了赶时间，常常要开夜工踏车上水，踏车的人，边踏车，边打着号子，一人领头打号子，其余的人跟着打号子。如：“（领）我把号子打起来，（合）号子一打浑身劲，脚踏宝车飞飞快，叫我来呐我就来，莫叫号子冷了台……。”夜深人静时，高亢的号子声能传到好远好远。打号子，一是把废气吐出来，把新鲜空气吸进去，二是能减轻压力。使干劲陡增，三是，消磨时间，让时间在不知不觉中过去，家乡人叫“扯扯淡”。

儿时记得，我们放暑假，生产队安排我们这些小朋友学踏水车，因为个子小，只能手吊着车担棒，初踏水车不熟练，一脚踩不到车拐，整个人就会吊在车担棒上，家乡人戏称“吊田鸡（青蛙）。”

改革开放的春风吹到青蒲庄，家乡沸腾了，人们在火热的经济建设中，农业机械的脚步从未停过，抽水机、电灌站代替了水车的功能，农用水车也渐渐地淡出历史，现在走进青蒲庄，再也看不到一架水车了。但水车的形状、水车的功能，时时萦绕在我的脑海中，这是一段难以忘却的水车历史。