一

建安二十一年夏

夜幕已临，烛火摇曳，大风卷动军旗，士兵持戟挺立。高大威武的府衙，简洁大方的书房，古朴陈旧的书案，顺直而下的长须，厚如山岳的两肩，熊虎威严的眉眼。

房门被轻轻恭敬敲响之时，案牍群山之间的人似乎并未在意，依旧捧着竹简公文细看，只轻声道：“进来。”

进来之人乃是关平，行至书案前跪拜行礼道：“父亲！”

关羽将竹简缓缓移开，看了一眼关平，随后竹简又完全挡住了那如岩石雕刻般的脸，问道：“不在军营值守，来此何事？”

听了关羽询问，关平这才抬起头来，依旧跪在地上答道：“回父亲，儿今夜不需值守，故而特来看望父亲，明日一早便回。”

关羽嘴角微微上扬，轻轻放下竹简，道：“起来吧！”

关平缓缓起身，脸上有些惶恐，正不知如何答话时，关羽问道：“用过饭了吗？”

自己突兀的离营回家，父亲温暖的体贴关心，关平总算稍许轻松的走向关羽，道：“用过了！在军营之中用的。”

关羽看了看身着布衣却满脸尘土汗渍的关平，轻声认真的问道：“何事如此着急？”

作为儿子，作为部属，关平自然知道的，关羽每隔数日都要到各营寨巡视，甚至亲自操练，自己思念看望的借口在父亲面前便如孩童哭闹，再次无法回答时，关羽收敛面容，稍加严肃道：“知子莫若父，你星夜而来，并非家事，而是国事，懂吗？”

被父亲看透心思，是轻松幸福的事，关平却低下头答道：“是！”片刻之后方才抬头，沉重道：“父亲，今日之事，已传至军营，众将皆有疑虑，士卒颇有议论。”

听了关平的话，关羽面容并未有任何变化，只是将竹简慢慢堆起，案桌上空出一小片后，又缓缓摆出两个酒杯，方才道：“坐吧。”

关平从一旁拿来酒壶，倒满两杯后才在关羽对面坐下。

关羽拿起酒杯道：“今夜你我父子皆不需值守，也未穿官服甲胄，连夜奔来定有疲累，饮一杯吧！”说完便仰头一饮而尽。

关平虽然犹疑，却也只能举杯。

关羽放下酒杯，又捋了捋长须，问道：“是否因为我今日骂辱来使、怒拒求亲？”

关平道：“是，孙权毕竟一方之主，又与我主联盟共拒曹操，遣使求亲，父亲若是不愿，婉拒即可，为何发怒，骂而不许？”

关羽并未发怒，轻声问道：“你等担心此举恐致联盟破裂，甚至开战，坏我主兴汉大业？”

关平答道：“是，毕竟国贼曹操势大，我主初得西川，仍需联合孙权方能抗拒……”

未等关平说完，关羽再次问道：“除此之外呢？”

关平看着不动声色的父亲，有些犹豫，思索片刻之后方才答道：“平西将军来归我主，又立功于成都城下，父亲竟不远千里书信问于军师将军……”

关羽终于会心一笑，随后道：“得军师将军回信后，不仅喜形于色，还公之于众，对吗？”

关平虽知父亲之心，然而事实俱在、流言不止，只能支支吾吾答道：“是的……”

关羽闭上眼睛，面容之中似乎有怒气和失望，又似乎什么都没有，许久之后才睁开眼睛，叹息一声道：“关平，你是我的长子，你我血脉相通，旁人不懂，你也不懂吗？”

原本跪坐的关平立刻用膝盖后退两步，立即拜倒在地，不能言语。

关羽摇了摇头，无奈道：“你并非不知，也不是不懂。”

关平头倚地面，他很痛苦，他的痛苦不是因为父亲失望，也不是因为父亲生气，而是心疼。

关羽仍然端坐，脸上竟露出一丝欣慰，道：“自古多有联姻为盟，然此乃人主之事，若孙权意在求亲，只能西往成都求见我主！我若应允，便是篡逆！便是自绝于我主，孙权乃一方诸侯，会不知如此浅显之理？况且已遣大舟迎孙夫人东去，旋踵又求亲于我，匹夫也知其中之意！”

关平缓缓起身，看着关羽坚决的面容、坚定的眼神，低头道：“父亲，孙权如此低劣之挑拨，众人并非不知，只是……”

见关平依然犹豫，关羽道：“只是孙权毕竟一方之主，又与我主联盟抗曹，遣使求亲之举虽至为不当，又蓄意挑拨，然当此新得西川、发兵汉中之时，应设法维持联盟，若孙权与我交恶，得利之人乃是曹操。”

关平答道：“是的。”

关羽笑道：“懂了，他们知孙权挑拨之意，也知利害关系，只是对我骂而不许之举有异议，所以让你星夜而来，是吗？”

关平依旧低着头，答道：“是的，众人皆知我主英明，也知父亲忠义，更知我主与父亲恩若手足，故而以为孙权挑拨之举定然无用。”

关羽身体往前稍微倾了倾，问道：“你以为呢？”

关平抬头看着关羽道：“父亲……”语气面容皆十分犹豫。

关羽道：“直说，实说！”

关平咬了咬牙道：“儿以为，主上英明，自然不受挑拨，然而此乃国事，并非私交，不可以私恩私情度之，自古大将领兵在外，拥兵自重乃最大隐患，主上信任虽然重要，但国家信任则更为重要，并非人人都如主上神目宽容，也并非人人都知父亲之心，若有人心中犹疑，便是隐患，如此一来，主上便不能凝聚众人之力，孙权的挑拨目的便已达成。”

听了关平的话，关羽眼中已有满意、欣慰之情，道：“说下去！”

关平低头再拜，道：“父亲，儿子不孝，正因国事为重，正因主上信任，儿以为父亲怒骂之举似有不妥。”

关羽并未生气，而是起身走到一旁，抚着架上佩剑道：“所以你也以为，我只需拒绝即可，不该发怒，更不该骂辱其使，是吗？”

关平依旧席地跪坐，低头道：“是的……”

关羽走到关平身边，抚了抚关平肩膀，道：“我若以不合礼法拒绝，孙权再来，又当如何？”

关平似有感悟，仰头看着关羽道：“孙权毕竟一方之主，自有尊位，如此过分自卑，并非人主所为，但其目的既是挑拨，若另寻他法再来亲近父亲，确实不胜其烦；即使父亲一一婉拒，如此往复，国中军中必然犹疑。”

关羽走到地图旁，眼睛盯着地图，盯着荆州，道：“你所言不错，但并非要点。”

关平起身，走到关羽身旁，疑惑道：“并非要点，请问父亲，要点在于何处？”

关羽并未回答，而是抬手指着地图，指着荆州辖下的湘水以东地区。

关平疑惑道：“长沙、桂阳二郡？”

关羽问道：“不明白吗？”

关平思索片刻，道：“彼时我主先率大军入川，后又召军师将军、张将军、赵将军等率军溯江西上，独留父亲守荆州，孙权趁我军空虚之时攻我疆土，吕蒙仅以书信便使二郡开城叛降，父亲是担心……”

关羽背负双手，挺直而立，道：“不错，一封书信断不至此，必是长久之效。”

关平道：“荆州本是一体，而今一分为三，我主又与孙权为盟共拒曹操，两家交往不断，父亲此举不仅是拒绝孙权，使其不敢再来，更是告诫我方官吏将士，不可私交孙权？”

关羽叹息沉默，关平也沉默，他们知道两家私下的交往不断，也知道情况的严重程度。

片刻后，关羽问道：“我与主上相知时日、恩情皆远胜于军师，而平西将军之事不问主上，却问军师，你可知为何？”

关平道：“我原以为军师将军身在幕府，助主上统领内外，且此言问于主上不合礼法，父亲才问军师。”

关羽并不满意这个回答，再问道：“我等追随主上，誓以共死，以复兴为已任，主上待我厚恩，平西将军原是一方诸侯，名震凉州，如此豪杰归于我主，于中兴大业大有助益，我为何要问其才谁可类比？莫非担心其才干胜于我，名位高于我？”

关平语气坚决道：“不！”

关羽轻轻一笑，问道：“为何？”

关平道：“父亲当初弃曹操而寻主上，难道因为曹操兵多将广，不得大用？难道因为主上缺兵少将，必然重用？既然不重名利，又怎会担心旁人才干胜于自己，又怎么担心旁人名位高于自己？”

关羽扭头看着关平，嬉笑道：“你难道不曾听过见异思迁、人心易变？”

关平也笑道：“父亲方才曾言知子莫若父，然若子不知父便是不孝，即便真如父亲所说见异思迁，主上任平西将军都督临沮，而临沮乃荆州治下，父亲董督荆州事，平西将军实已在父亲之下，父亲为何还要如此问？”

关羽并未说话，而是走到门口，向侍卫轻声吩咐道：“取些热饭来！”

侍卫走后，关羽走到一张空闲小案旁坐下，关平也走过去坐在一起旁。

关羽道：“你刚才的话并未说完。”

关平道：“平西将军曾是一方诸侯，却是穷途末路之时才来归附，虽有震怖之力，然取成都乃重兵围困之功，随即拜为将军，都督临沮，不仅荆州诸将，入川诸将也有不服之人。”

关羽沉默片刻后道：“你依然没有说完。”

关平也犹豫了片刻，道：“虽是小人之言，但儿不得不说，平西将军虽是名将之后，雄烈过人，却有自傲意气之嫌；弃父起兵，不合人子之道；穷困时南归张鲁，不久又背张鲁而归我主，似有反复之嫌。”

话刚说完，一名侍卫捧着酒饭进来了，在关平疑惑的注视下摆好，随后又退了出去。

关羽并未立即举箸，缓缓道：“我主起自北方，兴于荆州，彰于西川，如今虽地跨二州，须以荆州为本，你可明白？”

关平低头道：“明白。”

关羽道：“你既然明白，为何还要星夜赶来？”

关平沉默，不能回答。

关羽道：“你既知原由，流言之事应有对策，你既明形势，对策应有分寸。”

关平道：“明白，儿这就动身，返回军营。”

关羽将正要起身的关平拉住，道：“不着急！”随后将冒着热气的饭食推到关平面前，“虽然用过饭了，一路奔来想必腹中已又饿了，再吃些吧。”

关平开心笑道：“谢父亲，确实有些饿了！”

看着端起碗就狼吞虎咽的儿子，关羽心中有些不忍，道：“如今并无大战，各营各寨也防守严密，即便有事也能应对，但用过饭后，你还是立即回去吧。”

关平道：“好！”

关羽也端起碗筷。

关平将碗中饭食吃完后，发现关羽方才吃了一半，眼前的巨人已不再是白马城下的时候了，只能轻轻放下碗筷等待。

看见关平已放下碗筷，关羽道：“回去吧！”

关平再拜，道：“是！”这一拜不是部属之礼，这一拜是人子之礼。

二

建安二十四年春

残阳如血，浸染大江，楼船起伏，斜映江陵，旌旗随风呼啸，城门威严肃穆。

不远处，一行人顺着大路狂奔而来，只十余骑，却有千军万马、纵横天下之势。城门处通报身份并检查确认后，马队径直往太守府衙奔去。

马队未到，南郡太守糜芳已在府门等候；马队停下，来人未曾下马，糜芳上前拱手行礼道：“关将军！”

关羽翻身下马，拱手回礼，爽朗笑道：“子方兄！”

糜芳道：“将军一路奔来，想必有些疲累，快请快请！”

关羽道：“好！”随后走在前面，糜芳在侧，随行护卫拢住马匹，除四人佩刀跟随关羽进入府衙，其余全都立于府门外。

糜芳抬手大声招呼道：“快！正厅布置酒宴！”

关羽停住，伸手按住糜芳的手道：“子方兄，不必如此……”

未等关羽说完，糜芳打断道：“将军统兵在外时日长久，难得回城，糜芳知当下形势严峻，此乃私宴，将军勿要推辞。”

关羽正色道：“关羽并非此意，此次回城实有要事与子方兄密谈，不需酒饭！”

糜芳道：“既然如此，就依将军，你我书房密谈，来人，备好客舍！”

关羽再次阻止道：“也不必客舍，我等带有口粮，更换马匹便好。”

糜芳疑惑道：“怎么？将军今夜就要走？”

关羽道：“前方紧急，汉中形势尚未明朗，备好船只，关羽今夜还得过江去公安见傅将军。”

糜芳道：“军粮生冷，还是用些热饭吧，必不耽误。”

关羽道：“好吧。”

糜芳随即转身吩咐：“快去安排！”

随后引关羽往书房去，并于一案两侧分宾主坐下，关羽主座。虽未入夜，书房灯火已经备好，两人落座之后便有卫兵端上热茶。关羽的四名亲卫分立房门两侧，再往外的院门才是府衙护卫。

糜芳倒上热茶，问道：“将军，前方战事如何？”

关羽并未饮茶，而是捋了捋长须，道：“曹仁已攻破宛城，斩杀侯音、卫开，现已回军樊城，令吕常守襄阳，又令庞德率其部曲骑兵屯樊城以北十里……”

未等关羽说完，糜芳立即起身，寻了张荆州地图铺在案上，认真查看。

关羽道：“曹仁百战之将，依据樊城襄阳，令庞德在外游弋；两城坚固难攻，又隔汉水相望；庞德原为平西将军部将，随张鲁降曹操，其部曲出自凉州，骁勇异常。”

糜芳抬头看着关羽，笑道：“曹仁乃曹操从弟，更是方面统帅大将，携重兵屯樊城，本是讨伐我等，与将军战，现今我军兵锋即将逼近襄樊，可见形势已然逆转。”

关羽道：“确实如此，但我军若要攻占两城，仍非易事。”

糜芳正坐，问道：“将军，在下仍有疑惑，去年十月，侯音执南阳太守反曹，曹仁率军围而攻之，樊城正是空虚之时，将军为何只是步步为营缓慢推进，而不是大举进兵直捣樊城？”

关羽道：“不错，彼时樊城确实兵少，但仍分兵守襄樊以南各城，我军如若大举进兵，有可能保住侯音，还能令长安之曹操驰援，毕竟主上在汉中与夏侯渊相持已久。”

糜芳拍手道：“对呀，据蜀中通报，主上于阳平南渡沔水至定军山，已斩杀前来攻营之夏侯渊，现曹军已乱，主上分兵占各要塞险关。”

关羽自怀中掏出地图，盖住糜芳的图，指着长安道：“曹操去年九月整兵西征，十月便到长安，为何迟迟不率军进入汉中，一是各地反叛不断，二是我军动向不明，三是长安既近汉中又近襄樊，曹操居中可视情况救援。”

糜芳道：“若曹操驰援襄樊，主上夺取汉中应容易许多，请将军解惑。”

关羽道：“其一，我军虽有劲卒健骑，但仍以水军为主，冬季水浅不利于我；其二，我军战或不战，皆有牵制之效；其三，若曹操放弃汉中，以险关拒守，大军直扑襄樊，以我荆州三郡之力无法抵挡，主上无法进取关中，支援我军又远于曹操，而自襄樊南下又无险关，得汉中而失荆州，于大局不计；其四，敌强我弱，不能两面开战，一旦失利，根据全无，且孙权在东，不得不防。”

糜芳叹息一声道：“不错，主上取西川时，乐进便率军破我临沮、旌阳，孙权也夺我长沙、桂阳。”

关羽沉默。

糜芳问道：“将军此时回城，又要连夜去往公安，可是形势有变？”

关羽道：“不错，据斥候来报，斩杀夏侯渊后，汉中曹军已乱，曹操不得已亲率大军由褒斜道进入汉中。”

糜芳急忙问道：“曹操兵力强于主上，汉中局势是否有变，主上如何？”

关羽道：“主上已占有险关，敛众拒守即可，时日长久曹军必然粮尽而退。”

糜芳眼中闪出光亮，欣喜道：“依将军之言，曹操已无能为力，主上必得汉中？”

关羽镇静道：“不错！”

糜芳更欢喜了，但看了看关羽的神情，又想了想关羽的举动，随即冷静下来，道：“将军因局势有变匆忙赶来，必有要事，请直言吧！”

关羽叹了口气，道：“汉中一战时日长久，主上苦苦支撑，我军若兵出襄樊大举攻之，一来曹操顾此失彼，二来迫使其早日放弃汉中；但曹操此时已进入汉中，即便驰援襄樊也不易了。”

糜芳道：“不错！汉水上游舟船难行，曹操若要驰援，只能返关中出武关，褒斜道崎岖难行，若曹操坚守汉中呢？”

关羽道：“相比汉中，襄樊之地于曹操更为重要，一旦我军占据襄樊，既可威胁洛阳崤函，又能进兵许都以迎天子。”

糜芳兴奋的拍击桌面，道：“曹操不敢如此犯险，必然驰援，主上必得汉中无疑了！”

关羽依旧镇定，道：“我此来，忧虑有二！”

糜芳收起笑容，道：“将军请讲！”

关羽道：“一是粮草军械，二是孙权吕蒙。”

糜芳沉默，低头思索，片刻后抬头道：“近些年虽小战不断，粮草尚可接济半年……”

未等糜芳说完，关羽道：“半年之后谷麦再熟，应无大碍，军械如何？”

糜芳有些为难，支支吾吾道：“将军已知，之前失火，军械损毁不少，不过已照将军将令加紧打造，只是大型器械一时恐难以补足。”

关羽扭头看向一旁，叹息道：“除打造军械、征发粮草外，不得不防孙权吕蒙，子方兄务必当心。”

糜芳道：“是，糜芳知道，孙权素有侵我疆土之意，吕蒙更是贼心不死。”

关羽道：“吕蒙虽起于行伍，然其心智深沉，善用间者，长沙、桂阳足能证明，子方兄务必在意。”

糜芳拱手道：“在下谨记！失火原由至今尚未查明，或许孙权间者所为！”

关羽道：“江陵公安两城本就坚固，我等又悉心修缮加固，比之襄樊两城更难攻取，一旦有事我军顺汉水而下，数日便到，我不担心，只是……”

见关羽犹豫，糜芳急忙道：“大战之前晦暗不明，还请将军直言！”

关羽依然有些犹豫，叹息道：“自主上得荆州以来，年年有战，子方兄虽以太守之职镇守江陵，然麾下将士官吏皆出自荆州，不可大意！”

糜芳也叹息道：“在下明白！”

关羽眼光已不再锐利，嘱咐道：“主上漂泊之时，子仲兄与子方兄倾尽家财相助，如今大业初成，中兴有望，我等仍不可懈怠，子方兄可知？”

糜芳面露惶恐，只能起身，庄重行礼道：“在下明白，将军放心。”

关羽也起身，道：“责任重大，此役无论胜败，子方兄只需保证供给，守好城池，便是大功，还望谨记！”

糜芳道：“在下谨记！糜芳还有一事请教将军。”

关羽道：“何事？”

糜芳道：“将军方才所说，襄阳樊城坚固难攻，若曹操果真放弃汉中，在其大军驰援之前我军未能攻下，又该如何？”

关羽沉默，这个问题他现在不能回答，似乎他自己也不知道答案。

糜芳道：“在下明白了，将军只管专心战事，供给之事我与傅将军竭尽全力！”

关羽拱手道：“好，方才所谈诸事，还望尽心，关羽告辞！”

糜芳一把拉住关羽，道：“且慢！将军急忙奔来，连一杯热茶、一口热饭都没吃，怎么可以，还请稍等片刻。”

在糜芳的拉扯搀扶下，关羽只能再次坐下。糜芳走了出去，拉开房门大声呼喊：“来人，热酒热饭，快！”

糜芳回到座席，未等片刻便有侍卫捧着酒饭进来了，摆好之后在糜芳耳边低语两句，又出去了。

酒虽淡薄，却是热酒，饭菜简陋，仍有肉食，糜芳一边倒酒一边道：“禀将军，马已换好，船已备好，除门口护卫外都已用餐。”随后又端起酒碗道：“江上风冷，一碗热酒暖暖身子，将军请！”

二人举碗共饮，随后一同进食。

戌时，已入夜，江陵南门吊桥缓缓放下，十余骑喷涌而出，消失在黑暗的江面上。

三

建安二十四年秋

军营威严，鹿角重重，旌旗遮天蔽日，军阵整齐肃穆，一辆战车带着两列护卫，自大门进入，穿过军阵，缓缓走向点将台。两列护卫排头之人，各捧着一封文书。

费诗立于战车之上，手持节杖，面露笑容，沉浸于淹没天地的高呼声中。点将台下，关羽率众部将恭敬等候。

下车之后，费诗登上点将台，除排头护卫两人跟着登台外，其余列于点将台两侧。费诗高举节杖，关羽等众人立即跪拜行礼，军阵山呼随即停下。

费诗接过一封文书并由护卫暂代持节，随即高声诵读，那是宜城亭侯进位汉中王的文书，随后军阵山呼，关羽等再拜。费诗再宣读汉中王封赏拜将书，宣读之后军阵再次山呼，众将再拜。

唯有关羽脸色铁青，怒而起身，道：“黄忠何人，一老兵耳！关羽大丈夫，岂能与之同列！”

众将惊愕，抬头看着关羽，军阵微微骚乱，议论纷纷。

费诗虽然惊讶，却并未慌乱，合上书文后，接过节杖再次高举，待军阵安静之后，高声道：“立王业者所用非一，昔日萧何、曹参与高祖少小亲近，而陈平、韩信归附在后，韩信班列最高，未曾听闻萧何、曹参因此而抱怨！”

关羽依然不为所动，怒目而视，众将脸色已显焦急。

费诗再次高声道：“黄汉升，随大王西定益州，常先登陷阵，勇毅冠三军，故大王拜为讨虏将军！定军山一战，黄汉升劝率士卒，推锋而进，金鼓振天地，呼声动山谷，一战斩杀敌军统帅夏侯渊，如此大功，将军不知吗？”

关羽低头，仍旧不说话，也不跪拜受命。

费诗无奈，道：“费诗以为，大王与将军，虽属君臣，却犹如一体，同休戚，共祸福，费诗不过区区一使臣，奉命而来，将军不愿受命，回去便可，恐将军会悔恨耳！”

关羽这才顿悟，立即跪拜行礼，高呼：“臣关羽领命！”

费诗叹息一声，终于再次露出笑容。

关羽跪拜行礼之后，恭敬的登上点将台，行至费诗身前再次跪拜。

双手接过书文节钺后，关羽起身，台下众将随即起身。关羽退到费诗身旁，高举书文节杖，军阵再次响起山呼。

军阵安静之后，关羽高声道：“大王英明神武，赏罚分明，黄汉升因军功而拜为后将军，与关羽同列！如今襄樊近在眼前，曹仁龟缩城内，谁能先登破城，谁能斩杀曹仁，关羽亲自表奏大王，为其拜将封侯，与关羽同列，居高位！得高爵！”

原本安静的军阵，再一次响起高呼。

关羽再次高举书文节杖，用最大的声音高呼：“攻破襄樊！斩杀曹仁！”

“攻破襄樊！斩杀曹仁！”军阵的呼声比之前更震耳了。

关羽再次高喊：“破城！建功！”

“破城！建功！”军阵的呼声似乎已震碎襄樊的城墙，已截断眼前的汉水。

关羽下令道：“今日，杀猪宰羊，大犒三军！为汉中王贺！为我军大胜贺！”

军阵的呼声虽未降低，却已由肃杀变为欢喜。

关羽道：“众将进帐，与大王使者共饮！”

“是！”众将随即分为两列，经点将台左右进入中军大帐。

费诗有些为难道：“将军，大战在即，这恐怕……”

关羽道：“大人放心，关羽已遣关平等部将严密注意敌军动向，酒宴只为助兴，适可而止，大人请！”

费诗依旧有些为难。

关羽道：“大人，随关羽先到后帐一叙，随后再赴酒宴，如何！”

费诗欣喜一笑道：“好！就依将军！”随后对护卫道：“你等先行赴宴！”

关羽将书文节钺双手递给费诗两名护卫，道：“请奉大王所赐节钺及书文置于主将大案之上！”

两名护卫捧着节钺文书缓缓下台，带着两列护卫进入大帐。

关于费诗两人绕过大帐，进入后帐。

费诗笑道：“将军，方才真是惊得费诗一身冷汗！”

关羽道：“向大人致歉，关羽并非有意惊吓，只是大人来的急，无法通报。”

费诗笑道：“将军忠义无双，挂印封金之举世人敬之，必不贪图名位，费诗一路都在疑惑，襄樊胜负未明，正是将士用命之时，正需激励之时，将军轻视后将军，便是轻视军功，轻视因功受封之人，军心必乱，将军又如何率兵杀敌建功！方才军士群情激昂，山呼如海啸，这才明了。”

关羽道：“大人过誉了，请坐！”

关羽引费诗于主座落座，自己坐于次席。

费诗道：“若非大王与丞相有意提醒，费诗有所准备，当真要被将军惊到了！”

关羽道：“大王与丞相思虑深远，知我偏师无功，闻汉升因功升后将军，必然不悦；而襄樊久攻不下，士气必然有些低落，正需激赏之时。”

费诗打趣道：“前有问左将军之才谁可类比，今又耻于与后将军同列，将军恐要背狂傲之名了。”

关羽微微一笑，道：“如此并无不妥，甚好！”

费诗道：“此之谓能而示之不能，用而示之不用，利而诱之，卑而骄之，请问将军，用意是否在此？”

关羽笑而不语。

费诗端起案桌上的茶，道：“以往只闻关云长之名，今日方得一见，实无憾矣！将军请！”

关羽道：“大人星夜奔驰，一路辛苦了，请！”

费诗道：“汉中局势已然明朗，而此处胜负未分，大王命我速来！请问将军，而今情势如何？”

关羽道：“曹仁拒守樊城，吕常拒守襄阳，两城皆城高池深，一时难以攻破！”

费诗道：“费诗虽未亲到城下，然襄樊原为荆州治所，刘景升经营多年，曹仁更是曹操麾下统帅大将，想来也是如此。”

关羽道：“此外，曹仁令庞德率精锐骑兵屯樊城北，并未进城。”

费诗认真的看了看关羽，关心问道：“将军，庞德骁勇，听闻曾侥幸射中将军，是否已经无碍？”

关羽拱手道：“请回禀大王，幸有兜鍪，虽中前额，并无大碍。”

费诗道：“将军勇武天下皆知，白马城下阵斩颜良震铄古今，然而庞德仅一匹夫耳，无需与其争一时之气，将军乃一方统帅，不可以学夏侯渊轻身赴险。”

关羽道：“多谢大人，只是庞德起于凉州，我军士卒称之为白马将军，皆忌惮其骁勇，关羽身为主帅，若是气馁胆怯，恐重蹈孙权合肥城下之覆辙。”

费诗低头，思虑后道：“虽是如此，仍请将军当心！”

关羽道：“敢问大人，大王现在何处？”

费诗道：“大王于沔阳登坛正位后，任魏延守汉中，现已返回成都。”

关羽惊道：“魏延？”

费诗道：“不错，当时众人皆以为会是右将军镇守汉中，却是魏延，而右将军依然任巴西太守。”

关羽思索后道：“大王返回成都，又不用益德，可见已无力再行北伐。”

费诗惊道：“将军一言，费诗顿悟，大王曾问魏延，答曰‘若曹操举天下而来，请为大王拒之，偏将十万之众至，请为大王吞之’，并未言及进兵关中，而大王竟赞之善。”

关羽惆怅道：“大王亲返成都，益德守巴西，可见蜀中情势已……”

费诗道：“大王新胜曹操，夺汉中，进王爵，可谓声势震天，然而汉中一战时日长久，早已是兵乏民疲，甚至于男子战而女子运，故丞相也曾犹豫。”

关羽叹息道：“蜀中一州之地，怎可比之曹操，曹操近年屡屡用兵，各地已有反叛，何况蜀中。”

费诗道：“大王命我转告将军，曹操败走长安，必然分兵驰援襄樊！”

关羽道：“据斥候回报，曹操遣于禁督七军三万余众，数日后便到。”

费诗惊愕道：“七军三万余众，将军，其援军兵力便可与我军相当！”

关羽道：“不仅如此，于禁所率之兵，皆曹操精锐，历百战打磨！我军还要分兵防备孙权。”

费诗听闻此言，只能沉默。

关羽继续道：“于禁身后，恐还有援兵，毕竟曹操独据北方，北境又无大事；得知大王返回成都并用魏延守汉中后，定然猜得大王已无力北伐，必然分兵守关中险要而大军驰援襄樊。”

费诗急忙问道：“将军意欲如何？”

关羽沉默，片刻后问道：“请问大人，对于襄樊战况，大王何意？”

费诗道：“大王赐将军假节钺，对襄樊战况并未有话，将军可知大王之意？”

关羽低头叹息，道：“请回报大王，关羽明白了，必竭尽全力。”

随后两人一同起身，往中军大帐走去。

四

建安二十四年冬

寒风呼啸，小路孤寂，此时却更显冷清，军粮已冷，却比不上心里的落寞，战甲虽已残破，却曾威震华夏，面容虽显颓势，身躯依然如峰挺立。

关平走向背对众人极目远方却眼神空洞的关羽，恳求道：“父亲，军粮虽冷，还是吃些吧。”

关羽没有转身，也没有回头，缓缓闭上眼睛，道：“你们吃吧。”

关平砰的一声跪在地上，已控制不住眼泪水，用哭腔再次恳求道：“父亲，路途遥远，后方还有追兵，前方恐有伏兵，父亲还需保重。”

关羽叹息一声，睁开眼睛，关平的恳求似乎并未令其动容，轻声命令道：“起来。”

关平慢慢起身，缓缓走到关羽身旁，没有说话，更不知从何说起，但看着父亲的落寞和如今的处境，只能宽慰道：“父亲不需过于悲伤，孙权短视，吕蒙奸诈，我们必有重返荆州之日。”

关羽微微扭头看了一眼关平，摇头道：“你可曾想过，糜芳、傅士仁为何会叛降孙权？”

关平道：“有传言称，二人皆嫌父亲待其轻慢，围攻樊城时二人供给军资不尽全力，父亲曾言还当治之，于是二人心中恐惧不安。”

关羽听完只是一笑置之，并不在意，也不说话。

关平道：“父亲不必生气，此乃市井传言，并非实情。”

关羽道：“为何不实？”

关平道：“父亲令麋芳守江陵，傅士仁守公安，更委二人军资供给，须知镇守城池与军资供给皆是大军死生大任，若是轻慢，怎会如此！”

关羽道：“还有呢？”

关平道：“至于还当治之，更是迂腐，当时襄、樊城久攻不下，兵疲将乏，二人有此过错，若无处置，士气必溃，军心必乱，但因军情紧急，父亲统兵在外，还靠二人供给军资，不能立即处置，只能以此安抚将士，也让二人有改过之机。”

关羽道：“事急从权，不得不如此。”

关平接着道：“镇守城池与军资供给皆是死生大任，若此战得胜，二人皆有大功，又何来还当治之；若是不得胜……”

关平犹豫了，不知是否应该继续往下说，关羽见关平犹豫，咬了咬牙，道：“说下去！”

关平小心道：“若是不得胜，则父亲与众将皆有败军之罪，二人亦如此，故二人应是尽力而为，全力供给。”

关羽道：“还有吗？”

关平道：“傅士仁出自幽州广阳，跟随大王多年，漂泊穷困之时未曾离去，今已得西川、汉中，大业初成，为何轻易叛降？”

关羽道：“糜氏兄弟倾其家资以助大王，不仅跟随多年，与大王更是姻亲，其兄子仲拜安汉将军，赏赐恩信，无人能比呀。”

关平垂头道：“是啊，江陵、公安城池本就坚固，父亲又修缮扩建，不曾想两贼如此怯懦，竟开城迎敌，须知我军顺汉水而下，数日就能回援，实在可恨！”说到此处，关平义愤填膺，将水壶干粮砸向地面。

关羽看了关平一眼，作为统帅反倒平静得多，问道：“你还记得南郡失火，毁我军械吗？”

关平道：“失火原由一直未能查清，父亲之意莫非是有人纵火？”

关羽叹息一声，缓缓道：“军械数目在册，库房守卫严密，大战之前、取用之时却有火龙烧仓，不可疑吗？”

关平问道：“父亲既然有所怀疑，为何没有彻查？”

关羽再次叹息，随即沉默。关平已明白，实是不能彻查，也未到彻查之时，愤怒让他全身颤抖，左手紧握佩剑，右手紧握成拳。

关羽伸手握住关平握剑的手，关平虽然怒不可遏，但手却是冰冷的，而关羽的手却更加冰冷。

一名军士走了过去，双手捧着一块肉，行礼道：“将军，追兵跟得紧，不敢生火，这是麦城之时烤熟的马肉，请将军用餐！”

关羽放开关平的手，转过身来，那绝伦的美髯已经缭乱，看着行礼的军士，又看了看一旁的人都站着，看着关羽，眼神里除了无尽的悲伤，还有恳切。

曾经威武雄壮的数万大军，而今只剩眼前的数十人，关羽只能扶起行礼的人，然后接过马肉，道：“大家一同吃吧，西川路途遥远，抓紧休息。”随后将马肉送到嘴里，如嚼树根，如食蜡炬。

见关羽已吃马肉，那人才缓缓退下，回到避风处。

关羽吃了两口随即转身，似乎不忍再看这些穷途末路依旧追随自己的人，缓步往前，往黑暗走去。关平跟了上去，关羽却把手里的肉塞到他的手里，道：“你只知其一，不知其二。”

关平问道：“父亲何意？”

关羽道：“围攻樊城时，吕蒙病重，孙权明令召其返回建业，陆逊来时，又投书信示弱。”

关平道：“是的，而后父亲调兵支援樊城。”

关羽叹息一声道：“吕蒙其人起于行伍，勇猛有智，却常有病。”

关平反驳道：“孙权一直对我荆州三郡虎视眈眈，我大军在外苦战，正是可乘之机，病笃召还之计未免过于明显，也过于低劣，只因当时徐晃率军已至，我军兵力不足，又有城池营垒防备孙权，父亲不得不调兵前去，但所留之兵力仍可据城坚守！”

关羽停下脚步，面向关平，问道：“昔日之长沙、桂阳，今日之江陵、公安，为何皆是不战而降？”

关羽的话让关平震惊，甚至是恐惧，凡事可一可二，却难再三，他不知道如何回答，但这个事实让他恐惧。

关羽道：“再往前说，曹操南下时，荆州全境不战而降；赤壁战后大王领兵南下，荆南四郡再次归降，加之湘水划界及如今，已是四次！”

关平似乎明白了，一拳击在身旁的松树上。

关羽扭头看着关平，道：“不必如此，趋安恶乱，既是民心，又是天道！”

关平沉默，他知道，虽是如此，但情势所迫，不得不如此。

赵累突然出现，道：“荆州三郡东有孙权，北有曹操，皆虎视眈眈，欲并吞之，防守尚嫌不足，何况强行北伐，加之连年有战，糜芳傅士仁供给不力，虽有隐情，可民力毕竟有限。”

关平立即回身低头示意，关羽却依然背对着。

赵累道：“虽是不仁，赵累不得不说，击破于禁后，若是将军不收容数万俘虏，我军或许还能逆转，须知当时我军军力粮草皆已不足，还要分兵押运！”

关平惊愕问道：“赵将军之意，莫非是学白起之长平、项羽之新安？”

赵累道：“非也！我等追随大王，奉旨讨贼，起义兵，诛暴乱，乃天子王师，此举断不可为！”

关羽闭上眼睛，依然沉默不语。

关平问道：“数万兵卒，莫非弃之不顾？”

赵累也沉默了，不知如何回答。

关羽道：“襄樊之地乃荆州咽喉，曹操得襄樊，则洛阳以南皆定；我军只有占领襄樊，才能自我保全，才能东向与孙权争锋。”

赵累叹息道：“正因如此，我军才久战不退！据报，曹操亲到洛阳，召各地兵马驰援襄樊，就连淮南重镇合肥张辽都来了！”

关羽道：“襄樊重于汉中，汉中又重于合肥，两地危机时曹操皆在汉中，然救襄樊而不救合肥！”

赵累道：“曹操势大，虽有大损，仍有余力，即便我军在徐晃之前退兵，曹操仍会顺势由北压来；孙权觊觎江陵已久，已集全国之兵，若我军新败，必然乘机西进，一旦我军无法速胜，便只能依坚城拒守，吕蒙必然切断大江水路，大王依旧无法支援。”

关羽缓缓转身，看着赵累道：“赵将军，吕蒙已占城池，如今围追堵截，其意无非关羽人头而已，我意，你我分兵突围。”

赵累先是惊讶，随后摇摇头道：“弃主帅而逃，在下断不能为！”

关羽本欲立即规劝，却没能说出口，转身看着一丝星光都没有苍穹，道：“即便关羽逃至成都，又能如何？”

关平似乎察觉到了什么，急忙问道：“父亲何意？”

关羽道：“我若真逃至成都，大王会如何处置？”

关平低头想了想，也沉默了。

赵累看了看关羽，又看了看关平，道：“将军，大王宽仁，与将军情谊深厚，想来不会……”

见赵累也无法说下去了，关羽道：“正因大王对关羽情谊深厚，若杀关羽，是为不义，亦不仁；如此失地败军大罪，若不杀关羽，是为不明，亦不智……”

关平双腿一软，竟跪了下去。

关羽用自己冰冷的手，抚了抚关平的头，道：“为臣子者，怎能陷君主于如此不仁不义、不明不智之地……”

赵累摇摇头道：“将军善待士卒，镇守荆州多年，恩信大行，吕蒙占我城池，虏我军家属，士卒不得已方才散去，吕蒙忧将军统兵再来，必不放过我等，我等未必就能逃脱。”

关羽回头看着赵累，道：“正因如此，分别逃亡或有一丝生机，此战之败，荆州之失，过在关羽，大王仁厚，必不会迁怒于将军。”

赵累竟笑了笑，随后跪拜行礼道：“赵累得逢明主，又幸在将军帐下，随将军以三郡之力，降于禁，围曹仁，迫使曹操以倾国之兵来战，已无恨矣，愿与将军共死！”

关羽闭上眼睛，长叹一声，手已微微颤抖，这如山一般的巨人，此刻却如风中弱草。