为词之道，“依谱而填”。句合长短，音合平仄。即定词调，一切平仄，宜依本调成式。盖因古之所创各调，均应音律而谱，宫调管色之高下，程式既定。词的平仄本无所可议。然而，“字音之开齐撮合，别有妙用，倘宜平而仄，或宜仄而平，非特不协于歌喉，抑且不成句读”（吴梅《词学通论》）。
         所以，尽管词谱只标平仄两道，但仄有上、去、入三种，不可遇仄而概以上、去、入统之。至于可平可仄的，更不可以平或仄统论之。故《钦定词谱》在词谱凡例中指出：“又可平可仄，中遇去声字，最为紧要，平声可以入声替上声，不可以去声替”。清初人黄周星在他著的《制曲枝语》中曾经说到：“三仄更须分上去，两平还要辨阴阳”。唐宋词中，平声的阴阳还不够严格，只是上、去、入三声的安排，不论在句子中间或韵脚上都比律诗要讲究得多，所以，填词要讲平仄四声，即平、上、去、入。用《新韵》填词，稍感韵味不足者，盖因四声不全耳。明人王骥德也曾讲过：“四声者，平、上、去、入也。平谓之平，上、去、入总谓之仄。曲有宜于平者，而平有阴、阳；有宜于仄者，而仄有上、去、入。乖其法，则曰拗嗓。盖平声声尚含蓄，上声促而未舒，去声往而不返，入声则逼侧而调不得自转矣。”（《方诸馆曲律》卷二《论平仄》第五）。
        龙榆生先生在《词学十讲》中说：“倚曲填词，首先要顾到歌者转喉发音的自然规律，把每一个字都安排得十分适当，才不致拗嗓或改变字音，使听者莫名其妙。我们学习填写或创作歌词，所以必须对四声阴阳予以特别注意，甘受这些清规戒律的束缚，也只是为了使唱的人利于喉吻，唱得字字清晰，又能获致珠圆玉润的效果；听的人感到铿锵悦耳，而又无音讹字舛的毛病。语言和曲调的结合，形式和内容的统一，确是要煞费经营的”。
         一般而论，一调之中也不是所有字都不可上、去、入通用，十之六七不能，十之三四可通。这取决于上下字的平仄和一调之风度声响。如：宋代词人张枢（字斗南）填词《瑞鹤仙》，有句“粉蝶儿、扑(守）定落花不去，湿重寻香两翅”。“此词按之歌谱，声字皆协，惟“扑”字稍不协，遂改为“守”字乃协”（张炎《词源》卷下）。张枢这样改的原因是因为“去声往而不返”，“扑定”两去声在句首，再加上句尾“不去”两去声，声调不振，有落腔之弊也。又如：有谱“平平仄仄平仄平”，填“烽烟古道人倦游”，声律谐，若改为“烽烟古道人懒游”，不谐，是因为句末两平夹一仄，如仄用上，语调拖拉，用去辄字顿于喉。
        严格讲 填词平仄要求甚多，如《齐天乐》有四处必须用“去、上”搭配，“云窗静掩，露囊清夜照书卷。凭高眺远，但愁斜照敛”（清真词），此四句句尾“静掩、书卷、眺远、照敛”必须为“去、上”组合，不可他声，更不可用入韵。《梦芙蓉》五处须用“去上”组合，“西风摇步绮，应红绡翠冷，霜挽正慵起。仙云深路杳，城影流醮水”（梦窗词）之“步绮、翠冷、慵起、路杳、醮水”亦须“去上”而不可用“上去”或“去去”。其他《妩媚》亦有三处“去上”，《兰陵王》多仄声字，《长亭怨慢》、《扬州慢》协韵后转折处皆用去声，《淡黄柳》每领头处都用去声等等，不一一论。至于“入派三声”和“去声之紧要”留待另论。
         综上所论，词的平仄要义有二：一要“平分阴、阳，仄分上、去、入”，切不可只分平仄，不问上去入。二要根据四声的不同性质，必得把它们安排适当，方叫协律。只照谱合平仄，填就的只是形似，而未得神要。如今初学者知之者寡，即使许多方家也不足语也。