（一）

　　提起牡丹，世上无人不爱。她那“国色天香”、“百花之王”的美名誉满人间。李白“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”和刘禹锡“惟有牡丹真国色，开花时节动京城”的诗句，成为千古绝唱，代代脍炙人口。而汤显祖《牡丹亭》中“牡丹花下死，做鬼也风流”的名言，更是摄人魂魄。他把牡丹比喻成一位举世无双的美女，惊艳绝伦，让人甘愿拜倒在她的“石榴裙下”，不惜付出一切，甚至死而无憾。特别是前些年以来，蒋大为的一首《牡丹之歌》，响彻华夏大地，更使牡丹家喻户晓，人人心仪。

　　而我对牡丹的认识，却经过了一个由无知到初晓，由了解到钟爱的漫长历程。我的童少年是在乡村度过的，偏僻和贫穷，交通不发达，使我孤陋寡闻。就像城里孩子把麦苗当成韭菜一样，我也分不清牡丹和芍药的尊容。直至到青岛读高中之后，我才“茅塞顿开”。

　　那是一个艳阳高照、春光明媚的星期天，我和几位同学去中山公园游玩，依照青年人的共同爱好，我们首先参观了动物园。那威猛的老虎、狮子，精明灵活的猴子，羽毛华丽的孔雀，口舌如簧的鹦鹉，看得大家不愿意挪步。可我心中总惦记着牡丹，于是我提议说：“动物和植物，是大自然赐给人们的两大‘尤物’，我们要‘一碗水端平’呀。”“对，既然来了，就要看个够，再去游一下花圃。”大家一致同意。

　　我们沿着林荫小道向花园走去，首先映入眼帘的是一片盛开的樱花，她像一群“哗众取宠”的少女，向人们频频招手。早就听老师讲过，樱花自古生长在中国，后来传到日本，漫植全岛，其国称为“樱花国”，其花定位“国花”。现在看到她，总感到有些妖艳惑众和放荡不羁，而不像梨花那样玉洁冰清，桃花那样天真无邪。对樱花的这种不恭印象，明知这是对原系国产樱花的不公，但睹物思人，民族遗恨在脑海里造成的偏见总是挥之不去。

　　走进花园后，同学们都忙着去“走马观花”，而我一屁股蹲在牡丹和芍药前，反复观察比对。我发现，牡丹和芍药虽然同属一科，花也极为相似，但枝根的形状和花叶组成均不相同。牡丹为落叶灌木，植株有高有矮、有丛有独、有直有斜、有聚有散，各有所异，但茎高一般不超过2米；根系发达，具有多数深根形的肉质主根和侧根；分枝短而粗；叶通常为二回三出复叶，偶尔近枝顶的叶为3小叶；顶生小叶宽卵形；花色多样，有白、粉、红、紫、墨紫、绿、淡黄、雪青等色和复色，色彩浓淡富于变化。芍药属多年生草本花卉。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，花有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等；果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。看着看着，我眼前油然出现一种幻觉：好像站在我面前的是两位风韵绰绰的女子，一个是生在宫廷的金枝玉叶，或书香门第的大家闺秀，荣雍华贵，气质高雅；另一个是乡野间的窈窕淑女，或美丽的村姑，朴实无华，娟秀可人。两位美人还都能悬壶济世呢。

当我正看得出神入化时，旁边走过来一位游客说：“喜欢牡丹呀，到洛阳和菏泽去啊，这里和那儿比，龙鳞凤爪，河沟望长江，小巫见大巫。那才是‘牡丹王国’呢！”他这句不经意的话，在我的脑海里却种下一个长久的期望。

　　（二）

　　人算不如天算，山不转水转。没想到若干年后我终于实现了自己的夙愿。2000年四月，我给山东枣庄一个民营建筑老板小李介绍了一项工程，出于感谢，他请他的老领导、山东建管局驻沪办事处张主任邀我一起去工地和枣庄看看，忙里偷闲休整一下。张主任和我年龄相仿，职级相同，又是老乡和好朋友，所以我爽快答应。到了枣庄，他们热情至极，吃住行都由张主任和小李相陪。在我们参观了铁道游击队、孟良崮、台儿庄等抗战遗址后，小李又盛情地说：“现在公路四通八达，这里离洛阳和菏泽都不算很远，咱们自己又有车，不如我们去看看牡丹花会。”张主任也敲边鼓说：“既来之，则看之，也不差这两天。趁此咱们哥俩也好好聊聊。”我能说啥呢，这不是日夜梦寐以求的事吗！

　　当天下午，小李亲自驾车，我们一行三人，跨越江、鲁、豫三省边界，直奔古都洛阳而去。晚上，我们住在繁华的中原都市郑州，浏览了黄河大桥的夜景，品尝了河南小吃。第二天一路向西，参观了千年古寺、佛教圣地少林寺和白马寺，在香火缭绕和经声朗朗中滋润禅心。上午十点，我们终于来到了十三朝古都洛阳。

　　当我们走进国家牡丹公园时，那醒目的广告标语，人山人海的热闹场面，让人眼花缭乱。充分再现了白居易笔下的“花开花落二十日，一城之人皆若狂”的昔日盛景。正对大门，一幅偌大的花会会徽闪光辉耀——盛开的牡丹与展翅翱翔的彩凤相得益彰，将百花之王牡丹与百鸟之王凤凰融为一体，寓意洛阳牡丹富贵吉祥、雍容华贵。飞舞的线条似彩带，由粉、红、蓝、黄、绿五色组成，彰显了洛阳牡丹花会隆重、热烈、欢乐的气氛，表达了洛阳牡丹花会以花为媒、广交朋友、促进经济社会全面发展的办会理念和朝着国际化不断迈进的发展方向，展示了洛阳蓬勃向上、和谐发展的生机和活力。公园道路旁的广告牌上，一位活泼可爱、灵性四射、亲切感人的吉祥物——牡丹仙子，洋溢着灿烂的笑容，迈着轻快的步伐，扬起热情的双臂，热烈欢迎游客的到来。

　　在参观五颜六色、迎风绽艳的花圃时，一位女工作人员向我们介绍说，洛阳是牡丹的故乡，被称为“国色天香”的牡丹，始于隋，盛于唐，甲天下于宋，已有1500多年历史。洛阳牡丹花色奇绝，雍容华贵，有红、白、粉、黄、紫、蓝、绿、黑及复色9大色系、1100多个品种。现建有11个大型牡丹观赏园，种植和观赏面积达到3万多亩。每年四、五月花开时节，花海人潮，日夜不息，热闹非凡，蔚为壮观。她看着我们看得认真仔细，听得津津有味，接着就绘声绘色地给我们讲述了一个关于牡丹的传说，让我至今记忆犹新：

　　那是在中唐之时，武则天登上皇位，自称圣神皇帝。一年冬天，她突然兴致大发，带着妃嫔、宫女到上苑饮酒赏雪。此时大雪刚停，只见那假山、凉亭、小桥、长廊一切景物都穿上了洁白的素装；各种花草树木虽说枝叶凋零，但经雪一打扮，犹如银枝玉花，显得格外的美丽；偶而飞来两只小鸟，把枝条轻轻一掸，撒下团团白絮，好似一只只飞舞的蝴蝶。

　　武则天看得入了迷，没想到雪的景色竟是如此壮丽。突然，她发现在那白皑皑的雪堆里，有点点燃烧跳跃的火苗。仔细一看，原来是朵朵盛开的红梅。武则天真是高兴极了！禁不住吟诗一首，抒发她的喜悦情怀。随同赏花的妃嫔们一看太后如此欢喜，都争相给她敬酒，这时，有个妃嫔说：“武后，梅花再好，毕竟是一花独放。如果你能下道圣旨，让这满园百花齐开，岂不更称心愿吗？”另一妃嫔摇摇头说：“如今严冬寒月，梅花开放正适时令。若让百花齐放，需等来年春天。”

　　武则天听罢哈哈一阵大笑，说：“春时花开，不足为奇。百花斗雪竞放，方合我的心意。”

　　妃嫔们看她已有几分醉意，劝说道：“武后，时辰不早，快快回宫歇息了吧。若还想观赏，待明日一早再来。”

武则天由宫女搀着回到宫里。但她酒兴未消，仍想着让百花斗雪竞放的事。于是，令宫女拿来文房四宝，当即手握霜毫，蘸饱浓墨，在白绢上写了一首五言诗：

　　明朝游上苑，火速报春知，

花须连夜放，莫待晓风吹。

　　写罢，她叫宫女拿到上苑焚烧，以报花神知晓。

　　宫女把武则天的诏令拿到上苑焚烧以后，吓坏了百花仙子。大家赶快聚集一起，共同商量对策。

　　桃花仙子胆最小，瑟瑟缩缩地说：“武则天心毒手狠，什么样的事都干得出来，咱们不敢违抗呀！”

　　有几个小花仙子也怯生生地附和着说：“是呀！咱们还是早作准备，提前开放了吧！”

　　牡丹仙子不同意她们的意见，有几分气愤地说：“武则天也太霸道了。你管人间的事，如今竟又管起我们来了。这百花开放，各有节令，开天辟地，四季循从。岂容你逆天乱地？姐妹们，咱们不能从！”

　　众花仙听牡丹仙子这么一说，都觉得句句在理。可一想武则天的残暴，又都犹豫起来了。

　　桃花仙子哀求牡丹仙子说：“好姐姐，你听我的话，咱们还是顺从了吧。武则天杀人如踩死个蚂蚁，何况咱们这些娇弱的花体呢？”

　　不少仙子接着说：“姐姐，开也是这一次。不然会大祸临头的。”

　　牡丹仙子倔强地说：“违心的事一次也不能干。只要咱们骨硬志坚，看她能耐我何？”

　　这时已鼓打四更，天色快亮。众花仙看牡丹仙子的决心已下，只好匆匆散去，各自开花去了。

　　百鸟啾啾，晨曦初露。武则天一觉醒来，醉意已经全消。她穿衣起床，坐在镜前让丫环给她梳妆打扮。正在这时，宫女推门而入，欣喜地禀报：“万岁，上苑的百花全开放了！”

　　武则天一听大喜，想想昨晚写出的诗，只不过是“酒后戏言”，没想到百花真的奉旨开放了。她急忙走出皇宫，来到上苑。举目一望，满园的桃花、李花、玉兰、海棠、芙蓉、丁香等全部怒放了，一丛丛，一簇族，绚丽多彩，争芳斗艳。灿烂的朝霞映着花朵，皎洁的白雪衬着绿叶，随风摇曳，时俯时仰，婀娜多姿，妩媚动人。

　　这时，满朝文武百官都纷纷跑来，观看稀罕。武则天面对众卿，得意忘形，迈着大步朝一片光枝秃杈的牡丹走去。她一看花丛中唯有牡丹未放，一股怒火油然而升。心想，这还了得！君言不从，我还如何临朝执政？况且对着这些文武百官，岂不有失脸面？她越想越恼火，破口大骂：“大胆牡丹！竟敢如此放肆，抗旨不开。放火焚烧，一株不留！”说罢，愤然而去。

　　武士们领旨后，马上点柴引火，扔入牡丹丛中。霎时，浓烟滚滚，烈焰熊熊，只烧得牡丹噼噼啪啪乱响。牡丹仙子看着一片牡丹将毁于一旦，禁不住滴滴泪垂，悲愤万分。

　　正当午时，大火燃尽，牡丹花圃化成一片焦灰。内侍禀报武则天：“启禀万岁，牡丹已焚烧成灰。”

　　武则天怒气未消，恶恨恨地说：“连根铲除，贬出长安，扔到洛阳邙山，叫它断种绝代！”

　　武则天为什么要把牡丹贬到洛阳邙山呢？原来她常来洛阳，到过邙山。她知道沟壑交错，偏僻凄凉，好叫她在媾孤苦受罪，以解她心头之恨。

　　武士们又马上挥起铁镢，把牡丹连根掘出，连夜装车送住洛阳，扔到了邙山岭上。

　　谁知，牡丹一入新土，就又扎下了根。来年春天，满山翠绿。邙山的人很早就喜欢牡丹，家家移种，户户育植。后来城里人听说了，也纷纷跑来移栽。牡丹仙子看洛阳人这样喜爱牡丹，非常高兴。一到谷雨，株株怒放，千姿百态。观赏牡丹的人，扶老携幼，朝暮不断，人海花海，盛况非凡。

　　牡丹在洛阳繁植盛开了。因为这种牡丹在武则天的烈火中骨焦心刚，矢志不移，人们赞它为“焦骨牡丹”。后来经过洛阳人的精心培育，花儿更红更艳了，所以后人起名叫“洛阳红”。

听完这个凄美动人的故事，我不由想起当代诗人徐书信讴歌牡丹精神、为牡丹鸣不平的著名诗句：“逐出西京贬洛阳，心高丽质压群芳。铲根焦骨荒唐事，引惹诗人说武皇。”这时再望望烟花满园的牡丹，脑海里立即出现了美丽的幻影，好像是漫天而降的牡丹仙子，含着微笑向大家召唤：不要迷茫，不要伤感，吃尽昔日苦，才有今朝甜。美丽的春天来了，辉煌的中国梦来了，朋友们快来投入我的怀抱，去迎接和拥抱那万紫千红的神州天！

　　（三）

　　承载着满心的喜悦，乘坐着东风雪铁龙轿车，经过几个小时的飞速奔驰，我们又来到了牡丹另一故乡—菏泽（故称曹州）。根据资料得知，菏泽各个牡丹园的种植总面积达十二万亩，是洛阳的四倍，共有九大色系，十大花型，1237个品种，其规模之大和品种繁多均属全国第一。2012年3月菏泽被中国花卉协会正式命名为“中国牡丹之都”。

　　走进曹州牡丹园区，我们真如“刘姥姥走进大观园”，一切都感到新鲜，东撒西望不知看啥好。首先耀目的是南北两座彩色牌坊门楼，高达十余米，檐出角翘，古风昂扬，气派雄伟，金碧辉煌。坊门正中的“凤凰戏牡丹”彩色图集下，上书“曹州牡丹园”鎏金横匾，是中国著名书法家舒同书写。园内石铺的道路纵横相连，亭台楼阁点缀花丛。南北观赏区的“观花楼”、“天香阁”遥相呼应，红砖绿瓦，雕梁画柱，古朴典雅，新颖别致。登楼眺望，满目姹紫嫣红，馨香迎面扑鼻，园中景色尽收眼底。

　　漫步园中，目不暇接。只见连阡接陌，五彩缤纷，争奇斗艳，风情万种。红的艳若蒸霞，灼灼发光；黑的端庄别致，姿貌绝伦；蓝的素洁淡雅，神态清秀；粉的妖嫩妩媚，色香兼备；紫的品居中流，华而不俗；白的洁白无瑕，清爽袭人；绿的更是色奇品佳，别具风韵。红、黄、绿、白、黑、蓝、粉、紫八色牡丹竞相开放，各显风姿，一畦畦，一片片，犹如牡丹的博览大观。

　　当我们走到园中两尊亭亭玉立的汉白玉牡丹仙子面前时，一位年轻漂亮的姑娘向我们走来，她说是这里的园艺师。接着她动情地说：这两位牡丹仙子一个叫“葛巾”，一个叫“玉版”。他们和凡人结为伉俪，留下过一段鲜为人知的故事。据《聊斋志异》中记载：河南洛阳人常大用听说这“曹州牡丹甲齐鲁”，心向神往。有一年春天专程来曹州观赏牡丹。在寓所，有一牡丹仙女葛巾晚间和他私会，两人结为伴侣，并同回洛阳，后来葛巾的胞妹玉版，又嫁给大用的弟弟大器。两对夫妻男耕女织，恩恩爱爱，日子过得挺美满。一年后姊妹俩各生下一男孩，全家欢喜。但大用不知怎么起了疑心，来曹州查访底细，发现葛巾和玉版都是牡丹仙。天机泄露，夫妻感情破裂。葛巾和玉版一怒之下离开常家回到曹州。这就是“葛巾”和“玉版”两种牡丹的由来。后来牡丹乡人民在牡丹园中心专门修建了“葛巾”和“玉版”亭。在青青的垂柳掩映下，游兴之余在此小憩别有一番情趣。

曹州百花园，是菏泽牡丹的别一洞天。园内的玉翠荷花，花粉色、荷花型，此花系明万历三十八年进士工部尚书何应瑞家花园培育。该株高丈余，冠5米。每年着花达400余朵。目前为中国牡丹中株型最大，株龄最古老的牡丹树之王。看到此等人间奇葩，我们个个欣喜若狂，赞不绝口，纷纷在“牡丹王”身旁留影纪念。

　　（四）

　　历史常有转折，人生偶有奇遇。和国画大师、“牡丹皇后”王世英的相识，使我对牡丹的情愫更加根深蒂固。那是2010年的金秋，我和好友沁香一瓣一起去参加王世英老师的生日庆宴，席间我赠她藏头诗一首，她十分喜欢。王世英是国家一级美术师，其作品多次获国内外大奖，被誉为“牡丹皇后”，可谓艺术问鼎的人物。她平易近人、热情豪放的品德，不折不挠、自学成才的精神，让我十分敬佩。王世英老师是山东济南人，我是青岛人，怀念故乡的情缘，游子的共鸣思绪，让两个老乡一见如故。王老师精于绘画，善长书法，又喜欢诗词，和喜爱艺术、痴于舞文弄墨的我，更是灵犀相通。沁香看到我们沟通融洽，交谈愉悦，大有相见恨晚的感觉，于是提议说：“潇男在大型企业重要岗位工作多年，人脉关系广泛，重情重义，喜欢文学艺术，不如让他当你的助理。”王世英老师爽快地说：“好呀，非常欢迎。”沁香开玩笑说：“空口无凭，要给法定手续啊。”说时迟，那时快，王老师迅速找来纸笔，落笔写下了“兹聘任潇男先生为王世英艺术创作室助理”的聘任书，使我受宠若惊，高兴之情溢于言表。

下午，王老师热情邀请我们参观她的艺术创作室。这是处在闹市区的一套两室一厅的普通居室，但它的清新整洁和浓厚的艺术气氛，让人有进入“书香门第”之感。只见，墙上挂的，地上立的，除了国内国外比赛的奖状，就是绚丽夺目的花鸟绘画，最吸引人的是牡丹。工笔牡丹，栩栩欲动，以假乱真；写意牡丹，含情欲诉，活龙活现。一个小时下来，只看了个“蜻蜓点水”。王老师看我这等喜欢牡丹，就信手挑了一幅中型牡丹画，微笑着对我说：“拿着，就算是我给助理的见面礼。”我激动得不知所措，心想我们仅是萍水相逢，友谊刚刚开始，就送我如此珍贵的礼物，实在让我感到意外和惊喜。对王老师的重情和仗义，我只有用心声来表达，于是即兴赋诗一首：

　　人杰名盛心平凡，问鼎大师亦坦然。

淡泊金钱重情义，德艺双馨女英贤。

　　光阴荏苒，转眼到了蛇年。新年伊始，春寒料峭，万物萌动，我随王世英老师，赴革命老区盐城市便仓古镇《枯枝牡丹园》采风游览。这是王世英老师多年的夙愿，她说：我观赏过洛阳和菏泽千姿百态的牡丹；画过七彩绚丽的各色牡丹；唯独未睹过枯枝牡丹的芳容。早就听说过“舍命不舍花”的枯枝牡丹，但她像“藏在深宫人未识”的少女，不知身在何处。正好我盐城有个好朋友叫王柱虎，是盐城的一名民营企业家，他说盐城便仓古镇就有此花。王老师是个急性子，说走就走，在王柱虎先生的热心安排下，我们驱车四个小时，终于来到了朝思暮想的“枯枝牡丹园”。

　　这是一个小巧玲珑，古色古香的花园，建园已有七百年的历史，原是卞氏的私家园林。走进园内一看，还有一个几分地的“园中园”，这就是枯枝牡丹的藏身之处。几十株铁灰色的枯枝牡丹在寒风凛凛中昂首屹立，并冒出大大小小的花骨朵，据说这花蕾绽放时单枪匹马放彩，没有一片绿叶护卫。“此花只应天上有。枯枝牡丹承载着浓厚的历史内涵，闪耀着绚丽的文化色彩。”随着漂亮女讲解员亲切的话语，我们又弄清了此地枯枝牡丹的来历。原来，当年牡丹在长安遭武则天焚烧后，体如焦炭，却根枝不散，寒风凛冽，依然挺立，被誉为"焦骨牡丹"。有几株辗转被卞氏后人带到东溟便仓古镇安家，元末大将卞元亨将其植入宗祠之花园中，就传留下了这片“枯枝牡丹园”。这枯枝牡丹铿锵铁骨，不屈不挠，每年春风劲吹之时，花开更艳。她苦恋故土，不舍不离，只在这块地方生长开放。移到“园中园”之外，必死无疑。明朝有个盐官叫杨应广，钟爱此花的奇异和灵气，自卞氏宗祠移植几株至官署，但栽而不活，遂弃之。卞氏后裔捡回栽于原地，竟然枝舒叶茂，生机勃发。就是在本花园内的“园中园”外移栽，亦是枯死。更神奇的是，她应天时、顺民意、通灵性、懂仁和，国幸时盛开红花，国殇时痛开白花，与民同悲同乐，实属罕见。且皆为反季二度开放。

出于对牡丹坚毅精神的敬佩，我当即赋诗一首赞之：

　　天寒地冻仍挺拔，只见铁骨不见花。

待到阳春四月天，枯枝奇艳放光华。

牡丹皇后王世英老师也诗兴大发，迅即和诗曰：

　　“枯枝铁骨牡丹花，顶风傲雪发嫩芽。

待到谷雨春光日，再去拜访描绘她。”

　　（五）

　　经过几个月紧锣密鼓的筹备，去年“五一”前夕，“牡丹皇后”王世英牡丹画展，在盐城枯枝牡丹盛开之时，于滨海县《艺舟美术馆》拉开帷幕。三百幅精品牡丹画纷呈登场，让这个全国著名的书画之乡蓬荜生辉。我作为本次画展的策划人和牵线红娘，以及王世英老师助理的身份出席了展览会。

县委、县府领导的亲切关怀，文广局、书画协会的鼎力相助，民营企业家王柱虎先生的全力操办，使这次画展绽放出了空前的魅力。一千多平米的大型展览馆，挂满了各式各样的牡丹，琳琅满目，富丽堂皇。你看那：凝露沐雨的牡丹，晶莹剔透；风和日丽的牡丹，五彩鲜妍；燕鸣鳯和的牡丹，鸟语花香；蜂亲蝶吻的牡丹，情意绵绵；喜娃拥抱的牡丹，吉祥如意；仙女相依的牡丹，美洒人间；千年传承的牡丹，国色不改；中西合璧的牡丹，开创新篇。看不完的牡丹美，道不尽的国花鲜，整个展厅变成了牡丹的世界，花卉的海洋。真乃是：

　　牡丹海洋牡丹天，牡丹仙子舞蹁跹。

百花之王舒广袖，国色天香现奇观。

　　此次展出的三百余幅精品牡丹画，是王世英老师一生心血的结晶。她从七岁开始就喜欢画牡丹，在画坛整整跋涉了半个多世纪。为了画好牡丹，先后多次到洛阳、泽荷、盐城枯枝牡丹园等地观看牡丹花，倘佯在牡丹花海，观看晨雾和晚风中，雨露和阳光下现实生活中不同形态的牡丹花。感悟出深、浅、浓、淡、阴、阳、向、背的立体感和层次。在她的妙笔下，牡丹幽雅风姿，栩栩如生，令人赏心悦目，流连忘返。画坛泰斗吴冠中先生生前这样评价：“王世英的画独特、创新，天然之笔，堪称一绝。”

滨海牡丹画展，轰动苏北，影响全国。媒体和网站争相报道，书画爱好者奔走相传。不仅光大了牡丹文化，又使盐城枯枝牡丹和洛阳、荷泽牡丹一样名扬四海。也大大提高了滨海文化艺术之县的知名度。滨海县领导高瞻远瞩，因势利导，决定在古黄河畔的风水宝地筹建《牡丹皇后王世英美术馆》，作为弘扬牡丹文化和培养艺术人才的摇篮。

　　（六）

　　牡丹的历史悠久而厚重，道路坎坷曲折而辉煌，是世代人们公认的“花王”。早在清朝时就曾被定为国花，解放后被洛阳和菏泽定为市花。1990年中期，中华人民共和国全国花卉协会举行了一次国花评选，结论是牡丹为国花，兰、荷、菊、梅为四季花作为辅助，但这一结论至今仍没有被国家所肯定。而在国民的心目中，她永远都是国花。

　　中国人民的领袖毛泽东主席亦十分钟爱牡丹。1935年，毛泽东率领红军经过两万五千里长征到达陕北革命根据地延安，在严酷的战争间隙，一天率中央其他领导去延安万花山观赏牡丹，在牡丹丛中对身边人说：“这里是一幅天然牡丹图，一定要好好保护，等到全国解放了，可以在这里修建一座人民公园。”1950年冬的一天，毛泽东在中南海花园散步，走到牡丹跟前停下脚步，跟身边工作人员讲起武则天与牡丹的故事，并意味深长地说：“年轻人要具有牡丹的品格，不畏强暴，才能担当起重任。”

　　几十年来，我随同单位南征北战，走遍了祖国的山山水水，赏尽了天下的奇花异草，但使我最心仪和刻骨铭心的还是牡丹。遍览洛阳、菏泽、盐城便仓三个牡丹故乡的亲身经历，使我终生难忘。受到“牡丹皇后”王世英老师的青睐和信任，更让我感到三生有幸。王世英妙笔生花，是“播洒红尘第一香”的“牡丹天使”，是“带到人间都是美”的“牡丹皇后”，我为有这样一位德艺双馨的画坛巨匠朋友而感到骄傲。

蛇年正月初一，正好是我的生日，这是千载难逢的双喜临门的日子。王老师为了褒奖我这个助理近两年来的“突出”表现，更是为我生日的祝福，特赠送我一幅《寿字牡丹图》。这是她和一位著名书法家的联袂作品，昂首挺立的寿字由一笔书写而成，洒脱而苍劲；周围由六朵盛开的牡丹相拥，鲜艳夺目。可谓翰墨生辉，丹青放彩，相得益彰，美不可言。我手捧字画，如获至宝。找最好的裱帧社，用最好的纸张加以装裱，挂在居室中堂，并赋诗一首由书法家书写后挂在旁边，作为拥戴红花的绿叶。其诗曰：

　　寿比南山不老松，富贵花开岁岁荣。

　　牡丹仙子灵气在，一生平安福满盈。