春节是一个古老的节日，又称年、岁首、新年、过年等，家乡人习惯叫“过年”，因为过了年，又添了一岁。它与清明节、端午节、中秋节并称为中国四大节日，不仅在中国，连在东亚、东南亚等其它地区，凡有华人华侨聚集的地方，都忘不了中国最隆重的传统大节——“过年”。

中国人过年已有4000多年的历史，相传起于公元前2000多年前的虞舜时期，那时中国的农业，特别是水稻种植已有几千年的历史，劳动人民在长期的观察天象，结合劳动生产的实践中，古人谓谷子一熟为一年，逐步地发明了《夏历》和与农业相适应的二十四节气。夏朝用孟春的元月为正月，商朝用腊月（十二月）为正月……秦始皇统一六国后，以十月为正月，直至汉武帝太初之年，天文学家落下闳、邓平等人制定了《太初历》，将十月为岁首改为孟春正月为岁首，后人在此基础上不断完善，为我们当今所使用的阴历（农历），落下闳也被称为“春节老人”。

传说“年”是远古时期的一种怪兽，生于海底，每到除夕才爬上岸吞食人、畜。为了过好“年关”，聪明的人类经长期观察，发现“年”怕红色、火光和炸响，以此来驱赶“年兽”，由此引发出除夕贴春联、放鞭炮、挂大红灯笼等民间习俗，历史的积淀逐渐形成了千年年文化。

记得儿时的六七十年代，进入腊月，就渐渐有年味了。生产队清工结账，“分红”、“分布证”，即使家庭老小多的，困难的，分不到“红”的，生产队也会预付点现金，最起码给孩子们添件新衣服和最起码的过年食品。从腊月二十日开始数“夜”数了，腊月二十四（有的地方是二十三日），家乡人叫“小年”，送灶神，民以食为天，“二十四夜送灶，三十晚上接灶”也是家乡由来已久的风俗。从小年开始，家家户户都陆续打年货，生产队杀年猪、网鱼，分肉分鱼，社员们拿到自己的那份鱼肉，那高兴的样子溢于言表。猪的内脏，如肚肺、大肠等以及猪头、蹄爪、猪油等多数优先分给军烈属、五保户、孕妇、病人等。说实话，这种分法也体现了集体大家庭中的人情味。大队将糖、烟、酒等计划供应物资分发到每家每户，我记得当时有飞马牌香烟，洋河大曲酒等之类的。

宋代吴自牧的《梦梁录》记载：“士庶，家不论大小，家家俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗”。从“小年”开始，家家都在打扫卫生，除旧布新，家乡人的说法，洗洗刮刮，缝缝补补，过个干净年。大年三十，家乡人叫“三十晚上儿”，是最忙碌的一天，古有“忙三十，闲初一”之说。贴春联，其原始形式是“桃符”，最早出现在秦汉之前，根据《梦梁录》记载：“钉桃符”、以及王安石的诗句“……总把新桃换旧符”，说明宋代还是桃符形式，贴春联从明代才开始普及的。春联通常是红纸黑字，或者红纸金字，表示年红，春联一般为七个字，分上联、下联，上东下西，亦或以进门者为视角，以上右下左的贴法。贴福字连同贴挂钱，亦称“过门钱”，家乡人叫“贴花钱”，根据《梦梁录》记载：“贴春牌”，就是把福字写在红纸上，贴在大门前，可见贴福字的风俗，起码从南宋就已经开始了。“福”指福气，福运，有些人家将福字倒过来贴，以示“福到”、“到福”，但大门、堂屋门迎福、纳福的地方，“福”字还是正着贴的。贴花钱一般配合“福”字，大门堂屋门楣上，贴5张花钱，房门贴3张花钱。贴门神的习俗，源自古代人们对门神的信仰，是驱邪避凶的神灵。唐代的秦琼和尉迟恭因为帮助唐太宗驱逐恶鬼，被封为门神，成为民间流传最广，影响最大的门神。门神贴于大门、堂屋门两侧，以对脸相视为正确贴法，反之则为“贴错门神”了。有条件的家庭，挂年画、贴窗花、挂灯笼，平添了过年的气氛。

将近黄昏，接灶神，将新买的灶神像贴在神龛里，或灶壁上，凳上供品，焚香祷告，欢迎灶王爷的到来。家庭主妇们都忙着年夜饭，家乡人叫“辞年饭”，是家乡人一年中最丰盛的辞旧迎新的团圆饭，饭前先祭祀已故祖先，古人云：“天地者，生之本也，先祖者、类之本也”。摆上饭、菜，磕头祷告，供祖宗，保护子孙平安，家乡人叫“敬先”。全家人围坐在一起，阖家团聚，温馨幸福，晚辈们敬长辈们“守岁酒”，笑语欢声，其乐融融，家乡的习俗，年菜中必须有鲢鱼，寓意着“年年有余”，讲究的人家还有带鱼，寓意着“代代有余”。年夜饭后，多盛一碗饭，家乡人叫“陈饭”，凳在家神柜上，按上几粒红枣，插上几枝柏树枝，将几粒花生、白果壳开个小口子，夹在柏树枝上，寓意着老人长寿，人丁兴旺，开花结果，五谷丰登，表示年年有余粮。饭后，有的人家炒花生、葵花、蚕豆之类，一是过年闲着吃，二是寓意着“炸老鼠眼睛”。然后将余火用“铜炉子”焐好，留下火种，明年（大年初一）继续烧，寓意着“烟火不断”。

天放黑，家家将石灰粉灌在小蒲包里，在大门外及附近的巷道地面上，印上石灰粉即“元宝囤”，家乡人叫“拓元宝”，初一人们出门拜年，脚踩元宝，以示发财。小孩子换上新衣服，跳跳蹦蹦，长辈们给晚辈们分发“压岁钱”，也有的叫“守岁钱”，据说压岁钱可以压住邪祟，守岁钱可以守住钱财。家庭主户点烛焚香，跪拜菩萨，保佑平安，五谷丰登发大财。然后长辈们再品茶叙谈直至深夜，称为“守岁”。

家乡习俗4天年，大年初一吃圆子，初二吃饺子，并打发新婚夫妻回娘家拜年，初五接财神。百里不同风，十里不同俗，尽管各地的风俗习惯略有不同，但万变不离其宗，过好一年一度的最隆重的大节——“过年”。