一浙南有个山水小镇，整个小镇狭窄而细长，似乎被两岸青山夹得扁扁的，跟小镇上多数人一样瘦得透不过气来。一条溪水从深山流到这里，在小镇上逗留片刻，便逃离一般往下游急急奔去。溪流两岸枕着依水而居的人家。离小镇三公里左右的小峡谷里有一片开阔地，繁衍生息着一群人，此地被人们叫做白水村。这里的地形就像一个葫芦，进了葫芦口才看到葫芦里面其实很宽敞。白水村并没有一个人姓白，在村庄的腹地住着几户尹姓的人家，那是一座白墙黛瓦的三层砖瓦房，房前种着一些桃树、梨树和橘树。一堵长长的石墙把这排房子围成一个独立的庭院。院子里，功成坐在轮椅上，默默地望着墙头那几株菊花，又一次陷入了沉思。

　　那些菊花是他在前些年的时候叫老婆小玉给种上的。秋风拂面，菊花的香气跟着扑鼻而来。功成深吸一口气，一副很满足的样子。那张原本面无表情的脸也现出了一丝生机活力。这样的情景并不多见。如果说功成的脸是一潭平静的水，那现在就是一块石子投入水潭中，溅起了一阵涟漪。平时，功成是总是面无表情扒拉着饭，面无表情与人打招呼，面无表情看着天……他那一头灰而白的乱发枯草似的，也许是受到情绪感染，像脸部表情一样黯淡无光。无论天空多么晴朗，阳光多么明媚，对功成来说，生活似乎总是停留在早些年点煤油灯的日子里，在他眼里一切都是灰暗的。那身影看起来七老八十的，与他那五十多岁的实际年龄很不相称。十几年了，他常常在嘴里喃喃地念着两个词，“活死人”、“如菊”。声音极低，外人是听不清的，这两个词从他喉咙里蹦出，又经他的舌头把它摁回喉咙里。“活死人”是骂自己活着却像死了的人一样，什么也做不了。如菊，这是他女儿的名字，他常会叨念她。今天，他闻着菊花香，想到了女儿如菊。

　　二

　　功成二十五岁的那年秋天，女儿如菊出生了。功成的父亲理所当然地给他分了家，让他独门独户另外过日子。功成非常争气，凭着自己那身使不完的力气硬是把日子过得有模有样。各种蔬菜，一年四季不断有新鲜的花样，除了那小木屋里的灰黑地面没种上吃的，其他能利用的任何一寸土地他都不会放过。家里根本不愁吃的!除了种地有使不完的力气，在那没有电灯没有电视的年代，功成在自家的木床上也有使不完的气力。如菊的大弟、二弟每隔上一年就哭喊着来报到，相继出生了。这事情自然的就像功成亲手插下的地瓜秧，到了秋天，那一垄垄的地瓜田涨裂开来，地瓜们跃跃欲试，个个都想探出脑袋来。功成与老婆商量，娃是不能再要了，否则，再有力气也养不活。毕竟只有一亩三分田，粥不变，僧太多了，他这个“主持”就不好当了，日子很难摆弄。小玉想都没想，主动到镇卫生院挨了刀子，把自己给结扎了。小玉主动结扎的事，受到村支书多次表扬，说这家子思想觉悟高，给村里的计划生育工作带了个好头。

　　一天天，一年年，岁月如梭，功成可谓春风得意，总觉得自己人如其名，功成，分明是成功的意思。他不但儿女成群，而且还把日子过得和和美美。渐渐地，他在村子里树立了威望，个人魅力相当不错，发生一些纠纷、扯皮的事，他跳出来一说，没有人敢不给脸面的。他不像村里个别懒汉，三十岁大龄青年了，还打光棍，成天东游西逛，在赌桌上瞎晃荡，浪费光阴。

　　改革开放的号角已经吹响好多年，二十世纪90年代初，终于吹到这穷乡僻壤。原先的“农耕”生活被打破了，市场活跃了，小镇上偶尔也能见到几个“墨镜客”把砖块般的“大哥大”插在屁股后面从街上招摇而过。有人发财了，物价也跟着“飞”了起来。

　　在教育上释放出来的信号是学费翻了好几番，读书的钱再也不是功成儿时的几元几角了。如菊今年上四年级，学费要三百多元。三个孩子的学费加在一块就是上千元。这一千元人民币，可不是功成家那一亩三分田能够变得出来的。没有其他办法，功成的老婆只好求着孩子们的老师，让老师做担保人，保证到年底杀了猪一定付给学校学费。从此，小玉的主要工作就是“侍候”猪。小玉巴不得猪一天就能吃成“胖子”。多长膘，多长一斤肉，意味着多出一些现金，好给孩子们交上学费，兑现对老师的诺言。可是，猪却不干了，摆出一副爷们的样子。遇到猪食好的一天，吃个精光;碰到猪食差的一天，吧咋几下，嘴巴哼哼地叫，还用那长长的嘴巴去拱猪食槽，把猪食槽拱个底朝天，似乎在责怪小玉没有安排好伙食。小玉看到猪这样的德性，火冒三丈，抄起一根扁担，边打边骂：“你这蠢猪，还真把自己当回事了，看我今天不把你打趴下……”猪感到十分委屈，嗷嗷直叫，声音在整个村庄上空飘荡着。小玉打着打着，突然心疼起来，眼睛红红的，泪珠差点滚了下来。小玉就像打自己亲生的孩子一样，出了气以后，却很舍不得。哪朝哪代的猪有这等福气呢?主人要变着法子让它吃好、喝好、睡好。而功成和他那三个孩子却变成了生活上的“猪”，有一顿没一顿的，过一天是一天，小玉无暇顾及。真是猪享受着人的待遇，人过着猪一般的生活。

　　年关到了，小玉去镇上的肉铺子请李屠夫来杀猪。李屠夫一脸严肃，直摇头：“不行，不行，这么迟才说，年底排不过来啊!”想想也是，不知还有多少人都在等着用“猪”来交学费呢!那天傍晚，功成亲自去李屠夫家把李屠夫请到自己家中好喝一顿，终于把杀猪的时间安排在年底。李屠夫可是给了很大的面子，他说：“尹老弟，如果不是看在你我多年交情，看你为人厚道，做人诚信，我还真不管这事了!”

　　这天夜里，功成合不了眼，睡意全无。他一闭上眼，满脑子都是屠夫那法官般冷峻的表情。他想，一个屠夫都能这么神气地决定自己的活路，真叫人感到憋屈。而往日里的那几个懒汉，这些天在村子里抽好烟、喝好酒，出手阔绰。前些日子，他们刚从矿上回来时，还给村里的孩子们都散了糖果，很是风光体面。现在，他们哪个人的口袋里不是装着三千、五千的。

　　第二天一大早，功成在村口堵住了在山西当矿工的同族兄弟功达，问他联络一下是否还缺人，自己也想跟着干。一天以后，邻村的包工头爽快地回口信给功成，说没问题。小玉知道这件事以后，站在灶台前边洗碗边流下了一行清泪。她那不是在洗碗，而是在洗着那颗乱糟糟的心。谁都知道，这是玩命的活儿，下到暗无天日的矿井里干活，可不是闹着玩的。可是，有什么办法呢?不去，手头就没有钱，这个家就很难维持下去。

　　三

　　正月初一一大早，功成就到半山腰上的庙里烧高香，祈求菩萨保佑，但愿今年能平平安安、顺顺利利。从那以后，每逢农历初一、十五，小玉都要洁身净手到庙里点上一炷香，希望老公在矿上一切平安顺利。

　　日复一日，功成凭着自己的浑身力气，采出一块块黑得发亮的焦煤。他自己也成了矿井中一块会移动的煤球，除了眼睛黑白分明，全身上下看起来分明就是一块黑得发亮的大焦煤。越接近年关，功成干得越卖力，一分劳动一分收获，多出力就多赚钱。同时，他归心似箭，他想家了。老婆、孩子，一年没见了，仅靠那几封书信，很难解去心头的思念之愁，画饼不能充饥呀。每次写信，他那满纸蚯蚓一样的字上，开头必定是“亲爱的妻”，充满了百般爱怜。回复给他信的，则是女儿那稚嫩的、工工整整的笔迹。想起女儿，他感到很欣慰，女儿懂事，学习认真，常常得到老师的夸奖，说她是块读书的料，将来肯定可以考上重点大学。

　　平时，功成除了下矿井就是在工棚宿舍里卧床休养生息，让自己重新恢复那使不完的劲儿。他不赌不嫖，除了喝一口小酒。一年下来，年终把工资一结算，很惊人的数字：一万八千元。除了给孩子们付学费、补贴家用外，还能有一万元存款。在工棚里，功成从包工头那里拿到现金后，蹲在地上数着那一张张“大团结”，嘴里都数出笑声来了。

　　腊月廿二，功成在山西太原汽车站旁边的百货商场买齐了给双亲的礼品、老婆的礼物和孩子们的糖果，欢欢喜喜地乘上太原到温州的硬卧大客车。

　　这一年，功成一家子过了一个祥和、喜庆的春节。

　　正月慢，让人慵懒得不想做事。可是，元宵节还没来得及过，功成又随着“矿工大军”浩浩荡荡地奔赴山西太原，然后分流到各个山头继续“淘黑金”。

　　阳春三月，一个宜人的季节。晚饭后，功成坐在炕头手握一大搪瓷杯粗茶，对着一台录音机摇头晃脑地听着家乡的渔鼓。“嘭嘭嘭”的渔鼓声，把功成的心都敲得化开来了。这时，邻村的矿工小李慌慌张张走到他跟前，结结巴巴地说：“尹……尹大哥，不好了，功……功达……他没了。”功成听了之后，觉得自己就像被人从后背抽去了脊梁骨，整个身子似乎塌掉了，心狂乱地跳着。他知道这是出事了!坏了!功达完了!

　　功成喝醉了酒似的，跌跌撞撞地赶往十里以外功达所在的煤矿区。他很快了解到事故原因：瓦斯爆炸!功达和其他十一个当班的矿工无一生还。

　　第二天天刚擦亮，功成就翻山越岭徒步到小镇上给村里的小卖部打电话，并要功达的胞弟接电话。村里小卖部的公用电话是与外界联络的唯一一部电话。不是急事、要事，电话的铃声是不会在大清早响起来的。

　　…………

　　功成陪同功达的胞弟料理完后事以后，又回到自己的矿上。

　　虽然在这之前，功成也听到这样那样的矿难消息，但是，那似乎是矿工们的“谈资”，议论一阵子之后，就都过去了。“矿难”两个字似乎躲在很遥远的地方，与自己毫不相干。而这次事故却触痛了功成的神经，让他深刻地体会到生与死的距离是如此之近。可是，生活总得继续，他还是得硬着头皮下矿井。功成只好把自己的生命托付给命运来安排。

　　年底，功成把厚厚的一沓钞票捆在身上，套上外套，用手轻轻触摸着它，就像托着一个会随时引爆的炸药包。功成在想，如果自己能被人民币炸掉，那也是一件挺光荣的事。功成又想，如果照这么干下去，再过两年便可以很轻松地盖起砖瓦房了。盖了砖瓦房以后，就不再干这要命的活儿了。

　　功成回家过完春节，又重新回到工地上。他要让时间去积累财富。

　　四

　　丹桂飘香，又到了金秋时节。邮递员给功成送来了一份加急电报，上面写着：“速回电，玉。”功成心里哆嗦了一下，脑子里蹿出各种不祥的画面，是家中老母亲欠安，是孩子发生意外情况，还是小玉病倒了?功成血涌脑门，放下手中的饭碗，撒腿就往小镇方向跑去。到了小镇上，他已经累得像猎狗一样喘着粗气，用那几近颤抖的手拨通了村里小卖部的电话。“三叔，我是功成，叫一下我家的小玉，我十分钟后再打过来。”“好嘞。”电话那边应了一声。“我家有什么急事吗?”功成追问了一句，但是电话话筒“嘟嘟”响，对方已经挂了电话。

　　“喂，功成啊，是我，是这样，隔壁的二伯说要把老房子拆了建新房，问我们是不是也拆了一起盖新房。现在村里很多人都在盖新房呢!”小玉说。“小玉，你这个臭婆娘，我要扒了你的皮。”功成怒不可遏，早就在心里数落开来，嘴里硬是忍着没说出口。原来不是坏事是好事，家里一切都顺顺利利。深吸一口气，大病初愈般的功成如释重负地说：“好，就依你，拆了吧，到月底我把工资结了就回去。”

　　其实，在功成离开家乡的这三年里，这穷乡僻壤也发生了很大的变化。原先守着一亩三分田的农民也纷纷到城里当了农民工，在建筑工地上忙碌着;一些青壮年则到市区的鞋厂、印刷厂当了技术工;一些中年妇女到有钱人家里做保姆。白水村的男男女女“倾巢而出”，给城里人带去了“体力”，带回了一张张“大团结”。

　　有钱以后，人就神气了，腰杆也直了，穿着打扮、吃喝拉撒都跟上一个层次，原先那灰不溜秋的木屋就不适宜再住人了。有人带头在村里建起了一排砖瓦房，与那土木结构的旧房子相比，那真叫气派!每天都有驻足观望的人，个个都把眼睛看红了。大家心里痒痒的，全都在想，哪天自己也能住上这样的砖瓦房就好了。

　　功成回到村里以后，一门心思就是建房子的事情。砖瓦沙石、钢筋水泥等各项材料的费用预算，他拨着算盘，“噼里啪啦”，一遍遍地计算着。功成虽然没读几年书，但是他能把算盘拨弄得活灵活现，积极响应了那个年代的一句话：学好数理化，走遍天下也不怕。宅基地，他每天都要去巡视三两遍，哪怕什么事也没有，他也要跑到那跟前，蹲上半天。建新房，这是他人生里的一件大事，他为此感到骄傲。不但可以光耀门楣，还能让子孙享着他亲手缔造的“福分”。他原先住的土木瓦房就是他爷爷手里盖起来的。

　　新房子终于浮出水面，两层楼房有了雄伟的轮廓，泥水匠们正忙着浇灌二楼楼顶的平面。看着忙碌的泥水匠们，功成凑上去给他们一一分发了香烟，嘴里重复地说：“不急，不急，悠着点，师傅。”其实，功成心里巴不得能早点看到完工后新房的样子。他像一个帝王一样审视着自己的“宫殿”。

　　吃晚饭时，功成心里一乐，两个半碗的“白眼烧”，几个“咕噜”就被他喝到肚子里去了。用过晚餐，功成的双脚似乎被两根线牵引着往外走，线的那一端就在新房子里。有些醉意的功成，忍不住又要去新房子里转悠。借着手电筒的光亮，他来到了二楼。功成触摸着那温凉的红砖裸墙，闻着那潮湿的水泥石灰气息，他如同抚摸着一个新生的婴儿，闻到了婴儿身上散发出来的淡淡乳臭香味。在这百般陶醉时刻，他万万没想到脚底下那一团麻绳像蛇一样缠住了他的双脚，他越想要挣脱，绳子越缠得紧。忙乱之中，整个身子往后一仰，失去了重心，一个趔趄，他从二楼直落下去，就像一只折翅的雄鹰。功成重重摔到楼下那堆杂乱的木料上。他喘着粗气，豆粒般汗珠从脸上滚落下来，地面上流着一滩殷红的血。功成觉得有根钢钎直插后腰，是的，一根木料不偏不倚地插在他的尾椎骨上，让他动弹不得。听到巨响，人们纷纷赶来……

　　功成遇事总是“忍”字当头，这次也不例外。他被送到镇上的卫生院处理了一些流血的小伤口后，坚持着要回家休养。他想自己这么结实的身板不可能这么不经摔的，他相信自己会很快好起来。他想起了小时候，自己和几个小伙伴在岩壁上玩躲猫猫游戏时，一不小心从五、六米高的岩壁上掉了下来，竟然翻了个跟斗，稳稳地站在地面上，什么事也没有。后来，别人就给了他一个绰号：孙悟空。他很乐意别人这样叫他，认为这是他的人生光荣史里浓重的一笔。

　　躺在床上两天以后，小玉发现他小便失禁了，连忙掐了一把他的大腿，功成竟然毫无知觉。功成重新躺回担架，再次被人抬出村子，他老婆把他背上了一天一趟直达巿区的客车。

　　医生说已经错过了最佳的治疗时间，现在手术效果如何谁也不敢保证，手术费用预计要三万元。

　　小玉差点瘫倒在地，嘴里却斩钉截铁地说：“救人吧，无论多大的代价。”

　　三万元医疗费用还是没能让功成重新站起来，他永远坐在轮椅上了。加上盖新房的花费，功成足足欠下了四万元。四万元，变成一个天文数字重重压在功成的心上。

　　躺在床上的功成望着那日渐消瘦、毫无知觉的双腿，感到恼火。有次，他用拳头狠狠地捶打这摆设般的双腿，嘴里吼着：“起来啊，你这废物，你是木头削成的吗?”那双腿却毫无回应。功成的脾气日日见长，遇到一些小事都能发很大的火。小玉知道他心里难受，于是，凡事百般顺从他，再苦再累也不跟他顶嘴。功成还多次偷偷拿酒把自己灌醉，他也想过寻求一死得以解脱。可是，孩子们那稚嫩的脸庞和期盼的眼神，让他打消了轻生的念头。虽然他坐在轮椅上了，但是他还是一家老小的精神支柱，他得活着!

　　五

　　时间总是在不经意之间溜走。转眼间，如菊即将参加中考，她也出落成一个俊俏的姑娘。如菊比以往更懂事了，这两年几乎都是她在照顾着爸爸和两个弟弟的生活起居，洗衣做饭，喂鸡养兔，样样精通。在功成的鼓励下，她竟然没落下任何一门功课，成绩稳居班级前三名。小玉已经在城里当了两年的保姆，现在需要她来养家。但是小玉每年所赚的钱，也仅够养活一家人和付那一大笔借款的利息，四万元的欠款还分文未还掉。

　　因为如菊过几天就要参加中考了，小玉特地向东家请了几天假回来照顾家里老小，让如菊能集中精力应对中考。考前三天，学校给毕业班学生放了假，让大家自己回家复习迎考。这一天上午，天气晴好，如菊的两个弟弟早早地去了学校，功成也推着他的轮椅车到村囗透透气去了。如菊在二楼后门自己的房间里静心地复习着功课。这时，楼下传来一阵嘀咕声，那是村里媒婆阿花婆和妈妈在讲话。阿花婆说：“阿玉啊，你这样还债何时是个头啊，你丫头长大了，可以帮你赚钱还债了，不出两年，你就可以无债一身轻的。你看那秋女家日子过得多滋润，不但她家姑娘给她盖了一间三层楼新房，手头还有多余的存款叫我帮她联络放利息呢!她自个儿再也不用下地种田了，闲着没事到老人院打打麻将，多自在啊!” 阿花婆絮絮叨叨着。小玉说：“阿婆，她是她，我是我，人跟人想法不一样……”“有啥不一样?关键是要把日子过殷实了，你看看这村里，现在哪家像你家，过得这么苦、这么累，我都看不下去了。”阿花婆打断了她的话。小玉无话可说，小声抽噎起来。她抹了一把泪说：“阿婆您忙，我还要喂鸡呢!”

　　如菊对那些话心里明镜似的，村里好多个姑娘都南下当了“洗头工”，赚回不少钱。可是，如菊从骨子里瞧不起她们。逢年过节，如菊碰到她们，心里充满了鄙视，总觉得她们从事的工作很低贱，跟她从书本上学习的做人道理大相径庭。可是，今天，阿花婆的话，扰乱了如菊的心，让她再也无法安心复习功课。她已经不是第一次偷听到阿花婆与妈妈这样的对话。阿花婆不但帮人做媒，这几年还兼职做起了老鸨，她似乎早就盼着如菊长大的那一天。

　　如菊陷入一阵慌乱中。如菊觉得这个阿花婆指不定哪一天就会叫人把她捆绑到那魔窟中去，或者是在熟睡的时候悄悄把她拐走。胡思乱想了一阵后，她冷静了下来，想到了这个家。爸爸那双充满忧郁的眼神，妈妈那张枯瘦的脸和那单薄的身板，正在长身体却跟不上营养的弟弟……泪水模糊了她的双眸，她哽噎着。

　　如菊如期参加了中考。考试的时候，如菊不止一次偷偷地流下泪水。两个监考老师小声耳语着：“你看看，这个学生平时不用功，临考哭鼻子，哎!”……

　　中考成绩公布了。如菊的班主任张老师迫不及待地浏览着成绩汇总表，逐一把分数与学生的名字进行比对，依此判断他们考试的发挥水平。当看到如菊的成绩时，张老师如遭电击，整个人从椅子里弹跳起来，他惊叫着：“192分!”心想，这怎么可能呢?难道是误写，“392”写成了“192”。张老师的身体僵了似的，站着一动不动，透过眼镜片，眼镜里的那双眼睛灯泡一样圆瞪着，眼睛布满血丝就像通了电的钨丝，越来越红。满是意外，满是惊讶，让人难以置信!如菊是他手里的三张王牌之一，目标定位是县立重点中学。张老师放下手中的成绩汇总表，匆匆赶往县教委招生办。他强烈要求复查试卷。工作人员委婉拒绝了他的要求，并说不会弄错的。张老师愿以人头担保，说这分数肯定有误。在张老师的蛮缠下，工作人员打开了档案柜。

　　张老师查看了试卷以后，顿时傻了眼，四门功课的最后一面，都是空白卷。张老师百思不得其解。

　　这事只有如菊心里最清楚。考试的时候，她边答题边流着泪，并不是不会作答，而是她不能认真地去答题。她想过，如果考个高分的话，父亲肯定会想遍法子让她上高中的，哪怕砸锅卖铁，变卖房子;她也想过，如果考个高分的话，自己也会心软，下不了弃学的决心。于是，她独自做了一个惊人的决定，参加了一次既能掩盖家人耳目，又不可能被录取的考试。

　　功成从张老师那里知道这件事后，更是出乎意料，呆若木鸡。如菊淡淡地说：“爸，我不想再读书了，我要去赚钱，我们需要钱。”功成听了之后，半天没反应过来，女儿似乎在一夜之间长大成人，有了主张。功成把女儿痛骂了一顿以后，自己也像泄了气的皮球。他的心里充满自责：如果自己不是“活死人”一样坐在轮椅里，怎么可能出现这样的情况呢?是他把女儿的前程给毁灭了。

　　六

　　过了新年，如菊十七岁了，越发出落成一个大姑娘，身材也更高挑了。年底的时候，阿桃从南方的大都市回来了。阿桃比如菊大两岁。小时候，她们经常一起背着篾篓子去田里拔兔草、割猪草，从小俩人的感情就很好。自从阿桃南下当了“洗头工”之后，她们之间的感情疏远了不少，其实是如菊有意避开她。而阿桃这次回来以后，如菊主动向阿桃示好，三番两次跑到阿桃家找阿桃聊天。

　　有一天，如菊欲言又止。

　　阿桃说：“有什么事?说吧。”

　　如菊说：“过了春节，你带我一起去吧，阿桃姐。”

　　阿桃迟疑了一下，说：“你可想好了?”

　　如菊知道阿桃会这样问，她很干脆地回答：“想好了。”

　　阿桃又说：“一失足成千古恨，你不怕吗?”

　　如菊冷静地回答：“不怕!有什么好怕呢?”

　　是啊，“笑贫不笑娼”。这些天，村里那些中年妇女热议的话题就是谁家的闺女赚的钱多，谁家的闺女真有本事。哪一家没有闺女的，还觉得自己吃了个大亏呢。

　　如菊跟着阿桃来到南方这座繁华的大都市。这是她第一次出远门，出省出巿。坐在出租车里，如菊透过车窗，目不转睛地看着那一座座拔地而起的高楼大厦，心想，如果自己也能住在那半空中，像天上的仙女一样，那该多好啊!正这么想的时候，阿桃让出租车停了下来。这是一家很气派的商务酒店。如菊还没来得及问，阿桃已经带着她进了电梯，上了12楼。出了电梯口，“美容美发中心”这几个粉红的大字映入如菊的眼帘。到了里间，一个三四十岁左右的妇女热情地迎了上来：“阿桃你来了，新年好啊!这个是如菊吧，欢迎你啊，小妹妹。”阿桃对如菊说，这是老板娘阿翠姐。阿翠热情亲切，一副笑容可掬的样子，瞬间就让如菊没有了距离感，看起来真的就是自己的亲姐姐。

　　第二天，阿翠亲自带着如菊去逛湖心公园，又是吃又是玩，丝毫不提工作的事。然后，她们又去逛服装商业街。阿翠说，“这件衣服你穿着肯定好看，这裙子肯定适合你。”如菊一次次拒绝，阿翠却一次次地说，“算是姐给你的见面礼，千万别客气。”里里外外，上上下下，阿翠给如菊买了两全套衣服，服装不算高档，但是每一件都很艳丽、时尚。阿翠又带着如菊到美发店做了一个蓬松的卷发，染了一头金发。回去以后，如菊穿上新买的衣服，差点没认出自己来。如菊俨然成了一个时尚的都市女郎，那个淳朴的、乡村打扮的如菊似乎从此蒸发了。

　　如菊心里很清楚，阿翠这么热情是为哪般。她知道，为了能够赚到钱，她必须付出应有的代价。她也知道，天上是不会掉馅饼的，如果会掉馅饼，早就该掉到自家门前，让爸爸妈妈不用那么忧愁。可是，她真的很难迈出第一步。上班三天了，她没接到一位客人。客人看到她那张苦瓜一样的脸，都觉得晦气，对她敬而远之。如菊很想逃离这个空间，包厢里那娇滴滴的声音，客人的浪笑，男女之间虚情假意的对话，姐妹们大胆地搂着客人调戏的举动，令她作呕，让她窒息。她低垂着头，默默地坐在昏暗的角落里。

　　阿翠显然是个老狐狸，她看到“时间”已经把如菊耗得没了主意了，便让领班去开导如菊。领班说，“这么多天了，你还没赚到一分钱吧。知道为什么吗?你太在乎自己了，想要尊严又想赚很多钱，那怎么可能呢?你要尽快适应这里的一切，把自己看得卑微点，学会跟客人演戏，哄他们开心，这钱自然就流入你的口袋了。再说，走出这扇门，别人怎么知道你是干这行的?只要你自己不变坏，你还是你自己……”

　　如菊终于走上一条“不归路”。可是，她不后悔，她也不能后悔。

　　七

　　钱，一次次通过邮局汇到那个遥远的小山村。山村里那个穷苦的家犹如输入一股股新鲜的血液，恢复了元气，情况一天天好转。家里欠下的债还完了。功成舒了一口长长的气。可是，他对女儿的歉疚感却与日俱增，在内心不断膨胀。他知道这钱是怎么来的。

　　如菊已经三年没回家了。她觉得自己没脸回家，她不敢面对那些父老乡亲，她害怕那么多锥子似的眼睛会刺伤了自己。哪怕给家里打电话，她也从来不主动叫爸爸接听，她觉得爸爸的眼睛能透过电话线看穿她现在所做的一切。

　　夜幕降临，如菊透过落地窗俯视楼底那蚂蚁般来来往往的人群，人群在霓虹灯里浮动着。她似乎看清了人类丑陋的一面，尤其是那些来这里享乐的形形色色男人。那些人看起来衣冠楚楚，道貌岸然，最终都暴露出兽性的一面，而自己就是他们发泄兽欲的工具而已。男人没一个是好东西!当然，如菊也学会了只认钱不认人。管他是高富帅还是糟老头，管他是常客还是稀客，让男女感情滚一边去!

　　夜幕四合，天全黑了下来，如菊没精打采地钻进那光线暧昧的包间里，等候着出台。她已经习惯了利用这昏暗的空间来麻痹自己。可是，今晚她的内心异常烦躁，很想找人吵上一架。这时，有个肥头肥脑的中年男子向她走了过来，眼光里流露出淫邪之色。中年男子冲着如菊说：“嗨，小妞，怎么了?”并且顺手在如菊的脸上摸了一把。如菊怒从中来，拉下脸，大吼一声：“滚，别碰你老娘，叫谁小妞呢?”如菊顺手端起茶几上的一纸杯水就要往他的脸上泼去。坐在边上的姐妹阿红连忙拽住她的手。中年男子恼羞成怒，骂了一句：“神经病啊，你!”老板娘阿翠闻声连忙过来向中年男子反复道歉。要是平时遇到这种情况，如菊肯定不会发火，她已经习惯了那些男人话语龌龊、举动粗野。可是，今天到底怎么了?连如菊自己都觉得纳闷，往常她可是姐妹里脾气最好的呀!

　　如菊已经厌倦了被人“召之即来，挥之即去”的日子，她已经受够了任人摆布、逆来顺受的生活。她在这昏暗的角落里瞬间清醒过来，她要树立远大的理想，重新做人。

　　如菊是个做事有计划的人，她知道要干一番事业必须积累一定的本钱。她花钱从来不会大手大脚的。不像有些姐妹，挂满金银首饰回家去，挥霍一空，然后两手空空重新回到那昏暗的包间里。

　　攒够了本钱，如菊决然离开这个让她付出沉重代价的伤心地。如菊很清楚这座偌大的城市，其实根本没有她的落脚点。她脱去艳丽的服装，卸下浓妆，恢复了清纯、朴实的装束。她把手机芯片从手机里取出，扔进垃圾桶，一并把那些丑陋的面孔扔进垃圾桶，让他们都见鬼去。她斩断了与这座城市所有的联系。她要重新来过。她要利用手头的资金干一番事业。另外，她想找一个人给嫁了，好过上正常人应该有的生活。

　　八

　　21世纪的到来，城乡发生巨变，也带来了许多商机。学了五年电脑维修的大弟，抓住时机，在镇上开了一家电脑店，生意日渐红火。二弟在省城一所重点大学读书，也有了好的前程。

　　如菊回乡后，在县城开了一家不大不小的超市。创业其间，碰到不少困难，最终都一一化解，走上了稳步发展的道路。

　　如菊一直在等着令自己心仪的白马王子。一个经常到超市买香烟的酒店大堂经理，走进了如菊的心。当快要谈婚论嫁时，对方家长了解到如菊有不良记录，坚决反对他们在一起。后来，一个幽默风趣的小学教师重新给如菊的情感世界带来了爱的风暴。有一天，如菊轻轻地问小学教师：“你会在乎我的过去吗?”小学教师不假思索地说：“过去的，都过去了，不重要，何必再提。”“我当过‘鸡’!”如菊说。小学教师没有再搭腔。从此，他们没了联系。

　　如菊灰心了。

　　时间一晃，如菊已是29岁的大龄姑娘。在媒婆阿花婆的撮合下，她跟邻村的一个水泥匠完婚了。水泥匠是个“愣头鸟”，四肢发达，头脑简单，喝起酒来却丝毫不含糊，一斤白酒瞬间拿下。他娶了如菊以后，不再当他的水泥匠，当了店里的搬运工。他对如菊的话言听计从，对如菊也是疼爱有加。如菊常常会对他投以感激的眼神。

　　夜晚九点，打烊了。超市里还有三个人。如菊的男人头上扣着一顶鸭嘴帽，倚靠在货架上，默默地抽着烟，他的视线落到收银台里如菊的身上。如菊用自己的qq网名“谁懂我心”与网友“懂你”聊得正起劲，如菊的脸上绽开花一样的笑容，还不时发出“扑哧”的笑声。一个三岁大的小女孩扯着如菊的衣角，催促着她说：“妈妈，回家。”