前文说了古人四时读书乐，感觉意犹未尽，忽然想起了苏州城中以“四时读书乐”为主题的砖雕。

    苏州城中有条大石头巷，东西走向。巷中有一处清代宅院，当地人称它为吴宅。吴宅占地约五亩，正路六进，前四进为大门、轿厅、花厅、楼厅，皆坐南朝北；后两进则坐北朝南，可从与大石头巷并行的仓米巷出入。宅中共有两座砖砌斗栱门楼，一座对着花厅，一座对着楼厅。而对着楼厅的一座，堪称江南砖雕门楼的上乘之作，满施雕镂，精工细作，让人叹为观止，内容更有意思，用精美的砖雕图解了古人读书的不同情景。

    据考证，这座门楼的制作年代，约在乾隆、嘉庆间，保留了这一种建筑形式全盛期的特点。它的枋板上有楷书阳文“麟翔凤游”四字，左右各有一个兜肚。左兜肚里雕镂的是“柳汁染衣”故事：在蜿蜒的山道上，一书生右手执扇，顾盼前行，姿态飘逸，两个童子紧随其后，一个挑着箱笼琴囊，一个挟着绢帛，仿佛是赶考情景，而古柳下有一老者，笑脸相迎，并作弹指状，背后山峦绵延，景致深远。“柳汁染衣”典出李固言事。李固言是唐赵郡人，文宗时擢进士甲科，宣宗时拜太子太傅。冯贽《云仙杂记》卷一说：“李固言未第前，行古柳下，闻有弹指声，固言问之，应曰：‘吾柳神九烈君，已用柳汁染子衣矣，科第无疑，果得蓝袍，当以枣糕祠我。’固言许之。未几，状元及第。”雕镂中书生是李固言，老人就是柳神九烈君。前人每用这个典故来喻科考高中。如于谦《观登科录感兴》有“柳汁染衣新样绿，花枝映面醉颜红。”

    右兜肚雕镂的是“杏花簪帽”故事，一座单檐歇山厅堂，堂内有四人，三人戴纱帽、穿补服、围玉带，一老仆正捧杯盘趋前，庭前红杏一树，花茂叶繁。唐代科考放榜以后，新科进士有一系列庆贺活动，如闻喜宴、樱桃宴、曲江宴、月灯阁打球、大雁塔题名等。曲江宴设于江边的杏园，时正花时，烂熳一片，故又称红杏为“及第花”。 郑谷《曲江红杏》就咏道：“女郎折得殷勤看，道是春风及第花。”新科进士都簪花于帽，游走街市，这是当时风气，至宋代依然。司马光《训俭示康》就说：“吾性不喜华靡，自为乳儿，长者加以金银华美之服，辄羞赧弃去之。二十忝科名，闻喜宴独不戴花，同年曰君赐不可违也，乃簪一花。”张邦基《墨庄漫录》卷九记闽人徐遹的事，说他累举不第，久困场屋，崇宁二年为特奏名魁时，年已老矣，闻喜宴后与同年一起逛妓院，其他人帽上的簪花都被妓女索去，惟他簪的那枝还在，因此就戏题一绝：“白马青衫老得官，琼林宴罢酒肠宽。平康过尽无人问，留得宫花醒后看。”这些都是“杏花簪帽”的故事。

    这座门楼的整个下枋，雕镂的就是“四时读书乐”，它既是两个兜肚故事的补充，更是展现了古人四季读书的不同场景。这春夏秋冬四组画面连缀一起，自左至右展开，宛若长卷一般。这四个场景，都是按翁森的四首诗来构思的。

    首先是春景，翁森诗云：“山光拂槛水绕廊，舞雩归咏春风香。好鸟枝头亦朋友，落花水面皆文章。蹉跎莫遣韶光老，人生唯有读书好。读书之乐乐何如？绿满窗前草不除。”画面展现的是庭院里有一座舫形小轩，轩外蔓草铺地，高树茂密，似听得见鸟儿吱喳，树下玲珑剔透的湖石，几高屋檐，湖石上镌有“绿满窗前草不除”七字。轩内有两人，一坐一立，似在吟哦对句，轩后曲廊环绕，有小池一泓，风吹过，一池春水涟漪。廊外花树下还有两个书僮，一个在侧耳倾听，一个似乎在指指点点，都向着另一个空间，那声音乃是从夏景里隐隐传来的。

其次是夏景，翁森诗云：“修竹压檐桑四围，小斋幽敞明朱晖。昼长吟罢蝉鸣树，夜深烬落萤入帏。北窗高卧羲皇侣，只因素谂读书趣。读书之乐乐无穷，瑶琴一曲来薰风。”画面展现的是一带花墙与春景间隔，曲折至此，花墙上的漏窗纹饰各异，辟了一个圆洞门，似乎就是从这里走入夏景的。入洞门后是一座四面敞开的方亭，亭旁湖石上镌有“瑶琴一曲来薰风”七字，分明这里已是夏的世界了。从春景里流来涧水，至此汇成小池，池上有水榭一座，榭内长几横陈，上有书籍一函，弦琴一架，香炉一只，主人却无心抚琴，倚着阑干，似乎在细数池中的游鱼，书僮则在给他打扇，而有人则踱到池上的板桥，正向水榭走来。

    再次是秋景，翁森诗云：“昨夜前庭叶有声，篱豆花开蟋蟀鸣。不觉商意满林薄，萧然万籁涵虚清。近床赖有短檠在，对此读书功更倍。读书之乐乐陶陶，起弄明月霜天高。”画面展现的是一道篱笆间隔着两个季节，一边是瓜蔓攀附，一边是篱下的秋色，庭院里一株梧桐，正有着 “梧桐雨冷晚秋愁”的意境。主人站着，正看着童子在篱下折菊，分明是“采菊东篱下，悠然见南山”的景象，童子身后还有一位老妪，也正看着采菊。主人身后是一座卷棚式小轩，桌上放着书一函、灯一盏，侧面的墙上辟有花格小窗，窗边镌有“起弄明月霜天高”七字。

最后是冬景，翁森诗云：“木落水尽千崖枯，迥然吾亦见真吾。坐对韦编灯动壁，高歌夜半雪压庐。地炉茶鼎烹活火，四壁图书中有我。读书之乐何处寻？数点梅花天地心。”画面展现的是秋去冬来，一条小道蜿蜒至此，柴门虚掩着，一株寒梅，开得正盛，围墙边的小丘上，树木萧疏，似乎是在西风里颤抖。院落里有一座单檐歇山式的书斋，山墙上镌有“数点梅花天地心”七字。主人正在伏案读书，案上的茶盏也已冷了，丫鬟正在?炉煮茶，正是“冷竹风成韵，荒街叶作堆。欲寻联句卷，先饮暖寒杯”。

 这组“四时读书乐”的砖雕，技法严谨，风格古朴。它连贯的画面，将不同场景的人物故事安排在一个画面里，既分又合，镶接无隙，构思的巧妙，堪称早期非绘本连环图画的典型作品。作为民居建筑的雕塑题材，这座门楼富有创造性的不再以传统的吉祥图案、戏文故事为内容，而是另辟蹊径，以读书为主题，分别创作出兜肚、下枋上的人物图像，启人深思。