中秋节，家乡人习惯叫“八月半”，秋季“孟、仲、季”中居中，在八月中居中，故又名“仲秋节”，它与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日，2006年5月20日国务院将中秋节列入首批《国家级非物质文化遗产名录》，2008年起被列为国家法律假日。

中秋节是上古天象崇拜——朔月习俗的遗痕。因为月球离地球是最近的天体，且又大又圆，夜晚的星空中，众星捧月，上古人认为所谓的天上人间，就是指月球、地球。也因为月球是颗岩石星球，才有“女娲碎石补天”的神话传说，否则按现代人所说的天是空的，何来“女娲补天”之一说。古人观察天象，又认为“天上一日，地上一年”，其实按照现在的天文学知识，月球上的一天等于地球上的27天，因为月球自转与绕地球公转是一致的，时间为27天。这也是古人的聪明之处，故认为天上一日，地上一月，以后的岁月中，在民间就逐渐流传出“天上方一日，地上是一年”，亦或夸张的说法，“天上方一日，地上一千年”。这是有一定的科学道理的，否则古人也不得“无影造西厢”。古人认为月球就是天，是神仙居住的地方，故而对“月神”就崇拜了。在中国传统文化中，月亮和太阳一样，这两个交替出现的天体成了先民们崇拜的对象，中秋节起源自远古时代古人对月亮的祭祀，是中华民族祭月习俗的遗存和衍生。

古人为什么一定要在中秋节祭月呢？据考证，早在周朝帝王就有春分祭日，夏至祭地，秋分祭月，冬至祭天的习俗，《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”描述了中国古代帝王“春天祭日，秋天祭月”的礼制。在以后的岁月中，祭月普及于汉朝，到唐朝初年，逐渐成为一个固定的节日——中秋节，盛行于宋朝以后，尔来几千年矣！另外从天象上看，中秋时节，秋高气爽，月桂飘香，银月光满，玉露初寒，民间俗语“月到中秋分外明”，这是有一定科学道理的，是因为秋季地球与太阳的倾斜角度加大，华夏大地上空的暖湿空气逐渐消退，而此时西北风还很微弱，沙尘未起，空气格外清新，加之古时地球还处于原生态时期，环境污染微乎其微，因而星空特别洁净，月亮看上去又圆又亮，记得儿时的五六十年代，月亮好像比现在明亮，可能有两个因素，一是环境污染，大气浑浊，二是人老了，眼睛模糊不清，看月亮出现了“毛边”现象，故而出现了视角上的偏差。同时中秋又是收获的季节，今年又是丰收年，劳动的汗水，换来了秋天的硕果，为了向上天回报，中秋节晚就要祭月、拜月，祈求上天保佑，风柔、雨润、花好、月圆，来年再有更好的收成。记得儿时，当月亮从东方冉冉升起，皎洁的月光泻满大地，家家户户在天井里放一张杌子，摆上香炉烛台、月饼、糯米团饼、藕、瓜果菱角之类的食品，都体现出一个“圆”字，寓意着“团团圆圆”，孩子们“聪明伶（菱）俐”，然后家庭主妇点燃蜡烛，焚上香，银烛高照，香烟缭绕，对月当空祷拜，上天保佑五谷丰登，保佑家人及远方的亲人平平安安。一家人围坐在杌子周围，剥着菱角，吃吃月饼，笑语欢声，其乐融融，体现了亲情、友情、爱情，这就是家乡人八月半祭月、拜月的风俗习俗。听老人们说，自古民间有“女不祭灶，男不愿月”的说法，因为灶神是男的，月神是女的，可能受男女授受不亲的封建礼教的影响，故主祭一般都是家中的女性长者。时代发展到现在，为了培养年轻一代对传统文化的认知和热爱，主祭之职可男可女，习俗可承可破，不必一味拘泥。据考证，这种以家庭为单位的民间祭月、拜月活动，从唐朝开始，一直延至今天，现代中秋节祭月、拜月，应以传承华夏千年传统文化为主，以礼仪引导心智，对传统文化的认知和融合，承古却不拘古，这也是现代人祭月、拜月应有的境界。

当十五的月亮悬浮在星空，人们仰头眺望，想起了古人的名篇佳作，如：“每逢佳节倍思亲”、“海上生明月，天涯共此时”、……浮想联翩。月有“阴晴圆缺”，以现代人的认知，月亮是颗岩石星球，月面上有月海、月陆，受太阳光的反射作用，呈现出明暗之分，由于古人的认知有限，在长期的文化积淀中，就杜撰出《嫦娥奔月》、《吴刚伐桂》、《玉兔捣药》等优美的神话故事。当夜阑人静的时候，你双目凝聚着月亮，脑海里似乎呈现出，象月上老人在锯树，再看看，又象白兔拿着玉杵在跪地捣药，又联想到暗处嫦娥居住的广寒宫……嫦娥、玉兔、桂宫、婵娟、大玉盘等月亮的雅称、别称，多达几十种。每一个雅称里，都有着一个美丽的传说、神话、故事，积淀出月亮多层次、多方面的文化，是丰富多彩、弥足珍贵的中秋文化遗产。

中秋节积淀出多种民间文化、民间传说、民间习俗，祭月、赏月，吃月饼、赏桂花、喝桂花酒……民俗中，月饼，象征着团圆，成为更受人们青睐的中秋佳节的必备食品。传说中，中秋吃月饼的风俗起于元末，朱元璋率人反抗元朝暴政，约定在八月十五这一天起义，用互赠月饼的办法把字条夹在饼中，传递起义的信息，后来朱元璋推翻元朝，成了明朝的开国皇帝，中秋节吃月饼的习俗从此流传开来。当然还有多种传说，总之都是围绕“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”这句名颜，道出了民间吃月饼的习俗。家乡人除了吃月饼，还要打粑（做粘饼），杀鸭子、吃麻饼、蜜饼等。中秋节又像是情人节，由于受封建礼教的束缚，男女青年虽不像现在的“花前月下”，而是通过长辈们送“节礼”，有男方送女方的，有送牵线搭桥“月老”（媒人）的，通过媒人帮助“通话”（男女双方协商结婚事宜）······。总之十里不同音，百里不同俗，尽管各地各民族的风俗习惯不同，主题都是围绕着中秋文化。

随着社会的发展，继承、发扬和改进中国文化传统，如：春节年夜饭、清明祭祖、端午节祭奠屈原、中秋节祭月、拜月等民俗活动，将会成为中华民族传承千年中华文明的主要礼仪。