端午节，挂菖蒲，插艾草，戴香囊，吃粽子，端（蘸）红糖，这是家乡流传已久的歌谣。

关于端午节的由来民间说法颇多，唐代诗人文秀的“节分端午自谁言，万古传闻为屈原”，家乡人普遍认同这一说法。屈原，楚国爱国诗人，以《离骚》、《天问》而传于后世，更不忍祖国被秦军所破，于公元前278年五月初五，抱石自投汨罗江自尽，当地百姓为其爱国精神所感动，因捞不到屈原尸体，纷纷回家拿来米团，用柴叶包好，投入江中，以防鱼虾糟蹋屈原尸体，后来就逐步形成五月初五吃粽子的习俗，千百年来，人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”。形成了流传千年的端午文化，在中国和世界影响广泛，故成为中国首个入选世界非遗节日。

提到端午，人们就想到粽子，就是用柴叶包裹着的糯米团，粽子的清香，就是柴叶的清香，柴叶就是芦苇的叶子。芦苇家乡人习惯叫“芦柴”，可能是因为能当柴烧的叫法，故而叶子叫“柴叶”，亦叫“粽叶”。

家乡青蒲，位于泰东河畔，隶属江苏省东台市溱东镇，属里下河锅底洼地区，水网密布，沟渠纵横，河岸旁、沟渠边、大圩旁跑滩上，到处都长满了芦苇，郁郁青青，“芦花放，稻谷香，岸柳成行”就是家乡的田野风光。古代的文人墨客，留下了不少关于芦苇的名篇佳作，如唐代刘禹锡的“芦苇晚风起，游雁有馀声”，亦如唐贾岛的“川原秋色静，芦苇晚风鸣”。

芦苇，禾本科芦苇属植物，诗经中称“蒹葭”。能适应不同的生态环境，家乡的水网湿地，更适合芦苇的生长。芦苇繁殖能力强，在适合条件下，无论是种子，根状茎和地上茎，都可栽种。芦苇的种子非常轻，外面长出絮或羽毛状，成熟后可随风飘到各种有水源的湿地繁衍生息。一般在每年的4-7月份生长比较旺盛，8-9月份进入开花期，10月份种子成熟，10月底就开始逐渐落叶了。芦苇一般可长到1至3米之间，可达20节以上，叶子是带尖的而且比较狭长的。

五六十年代，家乡东边的18里汪河两岸，有几千亩的沼泽荒田，都长满了芦苇，青蒲庄北面的近千亩的青蒲大泊浅滩上，到处都是芦花摇曳。到收割时，其根部，掉下去的种子，来年都能自然生长。记得儿时，我们跟着大人去荒田打柴叶，大人们用一根长篙子，顶端扎块大红布，作为标志，竖在那儿，因为我们进入荒田，芦苇比我们高，会迷失方向，找不着北，只要看到标志，才能走出荒田，否则像迷宫一样。到了冬季，收割完芦苇，荒田里是一片落叶，枯草及细小的芦苇枝等，家乡人用竹子做成耙子，去荒田划荒草，家乡人叫“捺耙草”，回来当柴烧。

说来也是天作匠造，端午前打柴叶，这时叶子已达长约30-40厘米，最宽处在3厘米左右，叶子又嫩又软，有清香，有韧性，即便将叶子折起来放开，也不会断裂，这是上帝赐于粽子的天然食材。过了端午，叶子长老了，特别是叶子中间的那根筋，又粗又脆易折断，就不能裹粽子。

芦苇浑身都是宝，《本草纲目》记载，芦叶可以治疗霍乱，芦茎、芦根可以清热生津，除烦止呕。芦叶花序雄伟美观，且有固堤、护坡、控制杂草的作用，在净化水源，调节气候和保护生物多样性等方面，具有其它植物不可代替的作用。

五六十年代，芦苇不仅作为生火做饭的燃料，家乡人还用芦苇编成“汪箔”（网状），家乡人叫“压箔子”，盖房之用。根据《礼记·杂记》上记载：“苇席以为屋，蒲席以为裳帷”。看来苇席古来有之。还可用来晒棉花等，收棉花时，连棉花一起卷起来，第二天放开再晒。短的汪箔用来围拦鸡、鸭、鹅圈养，还可用来拦菜防鸡吃，家乡人叫“拦箔子”，这就是“菜园子”的来由。编成“芦席”，家乡人叫“芦费”、“费”，作铺铺的席子、盖房、搭棚等，如搭“覆棚”，就是在铺的上方搭成架子，铺上芦席，可挡住从屋上掉下的“褐琐儿”（微垃圾）、小虫子等，因为那时一般都是泥巴草房。还有的人家用芦苇编成门，叫柴门（财门），家乡人叫“藏巴门”，唐代诗人刘长卿就有了“柴门闻犬吠，风雪夜归人”诗句。编成“结蜗”，宽约20公分，长几十米，特别是在生产队的仓库里，一圈一圈地圈着储粮。芦苇穗可制作扫帚，家乡人叫“笤束”，用来扫地、掸尘等。柴叶可以裹粽子，煮饭时放一片柴叶，饭就有一股粽子香；粽汤（柴叶汤）可作为饮料，清香可口，沁人心脾。柴叶还可以焐煮熟的黄豆，这样黄豆易发酵且有一股清香，用来土法制作酱油，家乡人叫“涨黄儿湿酱油”。

随着改革开放的春风，振兴乡村乡情在，留住易失原生态，家乡人在大圩两旁，沟头凹地，特别是泰东河的改造，青蒲大泊变成了绿洲，分层次地栽植树木、芦苇、芦竹等，是鹅、鸭、水禽、鸟类……的天堂，不仅保持了原生态，防水土流失，净化了环境，还是一道靓丽的风景线。

家乡的柴叶永远是那么的飘香。