提到龙，我们自然想到我们是龙的传人，是中华民族的象征。其实世界上根本没有龙，是古代神话中的动物，最早是黄河中游一带部落的图腾，它是由马头、蛇身、鱼鳞、鳄鱼爪、孔雀尾等拼凑而成。相传龙能飞行擅变化，会呼风唤雨等，难怪古之帝王，自诩为龙，主要寓意着皇权。因为有龙，必有水，所以老祖宗发明的一种救火工具称之为“水龙”，再确当不过了。

家乡青蒲，位于泰东河畔，地处东台、兴化、姜堰三市交汇之地，属里下河锅底洼地区，旧社会十年九灾，人们的生活十分困难，住房多数是土结泥巴茅草房，有的人家连天井里都是草堆，做饭备用，这样就易发生火灾。记得儿时的六十年代初，我们正在上课，忽然听到阵阵锣响，随即听到呼救声：“救火啊，庄西头着火了……”，我们呼啦一声走出教室，只见大人们个个手拿“提亮”（小水桶），迈开大步边跑边喊：“救火啊……”，我们这些小朋友像看西洋景一样，也跟随着人流，直奔着火的地方，只见四条水龙，喷出强有力的水柱，象腾云驾雾，气势磅礴，直射恶魔般的烈火，人人纷纷到河边提水，川流不息，将水倒到水龙桶里，确保桶里有充足的水，无水就没有龙了，压水龙的壮汉，两边各四人在两头一上一下来回压，不停地压，用力越大，水压越高，喷的越远，不到半分钟，即刻换人压，做到歇人不歇压，压水龙棒的人，大汗淋淋，上气接不着下气，人世间恐怕再没有这么吃劲的活儿了。压水龙的、提水的、浑身里外都湿了。一会儿，浓烟消失了，红色长魔怪那长长带血的舌头被吞噬了，大火渐渐熄灭了，人们这才松了一口气。现在每每想起象做噩梦一样，在那个没有电气化、没有机械化的年代，看来水龙是唯一奏效的救火工具了。五六十年代，家乡有四架水龙，有“龙库”，专人保管、保养。每逢大年三十晚上，贴上平安福字，敬香，用猪头等 “六只眼”供着，下跪磕头，保佑平安。水龙时刻处于“备战”状态，确保召之即来，来之能战，战之能胜。因为它是人力工具，可随时抬到庄内的旮旮旯旯，即便远离水源，也不必担心，因为那是“人民战争”。那个年代每到冬天有专人打更，嘴里吆喝着：“冬天到了，水干草枯，严防火灾。”

有一次，受村支书的邀请，来到村部，帮助处理一桩民事纠纷，偶尔看到几十年不见的，仅剩唯一的一架水龙，看上去已是锈迹斑斑。主体部分是一个用木料制作的椭圆形大木桶，高56公分，长90公分，中间直径60公分，其桶内的盛水量相当于好几担水的总和。水龙救火，运用了压力原理，类似于注射器。关键之处就是在水龙桶内部，固定安装的一大两小相连通的三个紫铜内胆，两侧小内胆筒中装有活塞，由人工压龙杆，两头一上一下来回下压，做活塞运动，把小内胆的水压到大内胆中，再从大内胆用更大的压力，把水压到细细的龙嘴中喷射出去。整个机身高85公分，一大两小的内胆，用铁链固定在大木棒上，大木棒中间粗，直径为10公分左右，两头细，直径为5公分左右，总长度为3.24米，家乡人叫“龙棒”，作用是一是抬，二是压。这样大木桶、内胆、龙棒为一个整体固定好，抬起来，就是一个整体的“水龙”，不用拆卸重新组装，这也是老祖宗的聪慧之处，抬起来方便，又省时间。用时以大内胆上方的铁链为支点（龙棒的正中间），两头一上一下来回下压，实际上是进行杠杆运动，带动两侧小内胆筒内的活塞运动。大内胆上方的喷水口，直径在3公分左右，家乡人叫“龙嘴”，水从这里喷出，通过帆布管带从另一端的“水枪”里喷射出去，听老人们说，水能喷出30多米远，50公分的土墙，十几分钟就能打穿，所谓“水枪”，打个比喻，我们经常用自来水浇菜，用一根塑料软管接到自来水龙头上，其粗壮与水龙头相符，水是射不远的，如果你用手将另一端捏起来，就能射的远，软管捏的越细，射程越远，“水枪”就是这个原理。当然，拿水枪的人，必须有臂力、有握劲，因为水压高，冲击力大，同时还要看清前方准确的着火点。

我不知道，水龙是何时才有的，但至少告诉我们，老祖宗的铸造技术堪称一绝，水龙压水系统为紫铜铸造，倘若有一处一丁点砂眼，强压之下，必然会被打穿。家乡这架水龙，也有70多年了，至今还能使用，但已束之高阁，“不中用”了，闲置几十年了，已成为家乡不可多得的“文物”，我同村干部商量说，把水龙的大木桶用桐油油一下，上、中、下三道铁箍的锈斑清理一下，把大小内胆机身的锈斑清理干净，保管好，因为它救了多少个村民的生命，保护了多少家庭财产，昔日的灭火神器虽早已退出历史舞台，但它曾发生过巨大作用，人们是不会忘怀的。因为它见证了一段历史。