粮食，古时行道曰粮，止居曰食，后亦统称供使用的谷类、豆类、薯类等原粮和成品粮。粮食是维持人生命的延续，古来就有“民以食为天”，“兵马未到，粮草先行”之说，说的就是粮食是必不可少的。就连呱呱落地的婴儿，也本能地知道张口吃奶，这是生存的需求，其实动物亦是如此。

家乡青蒲，位于泰东河河畔，隶属江苏省东台市溱东镇，地处东台、姜堰、兴化三市交汇之处，旧有“犬吠三县”之说，属里下河锅底洼地区，整个青蒲水网密布，土壤为黏土地带，粮食主要以种植水稻、小麦为主，冬种小麦，夏扦秧，延续了不知多少年了。然而在旧社会由于阶级的压迫，穷苦的劳动人民也只能靠替地主、老财们种田，或租用土地种田来维持一家人的生活，纵有千斤力，还是填不饱肚皮，家乡有句顺口溜：“早上吃的薄稀稀（薄粥），中午胡萝卜演演饥（充饥的意义），晚上吃的稀稀薄，上铺（床）翻来覆去睡不着，被窝不曾焐得暖，尿壶就要满。”这就是旧社会穷人生活的写照。

1949年，新中国诞生了，家乡解放了，党和政府开始了土地改革，耕者有其田，人人都分得土地，人们的脸上露出久违的笑容，从1953年开始，家乡组织了互助组、合作社，逐步走向集体化的康庄大道，家乡人以生产小队为单位，集体分工协作劳动，由于当时还处于农耕时代，还沿用着老祖宗传下来的耕作方法，如肥料用家积肥，人工罱泥，罱渣（水生杂草与泥混合发酵）。割稻（麦）用镰刀，挖墒用铁锹，费时费力，弯腰驼背，面朝黄土背朝天，一天下来，已是腰酸腿痛了。那时家乡的水稻，一年一熟，收完稻谷后，到了冬季用风车（家乡人叫“洋风车”）风水养田，不再种其他庄稼，家乡人叫“老沤田”。这样经过一冬天的泥土发酵，以增加土壤肥力，来年再种植水稻。记得儿时，一到来春，我们就到“老沤田”里摸田螺，张鳅鱼（泥鳅），张“长鱼”（黄鳝）。那时的水稻还真是“水稻”了，一生长在水里，到割稻时，满田都是水，必须每个劳动力带一个长桶（洗澡用的椭圆形状），割一把稻放在长桶里，几把以后捆成一捆，然后用船将稻把子运到打谷场，那时每个生产队都有打谷场，把稻床支好（用竹篾钉成的网状形床），然后人工将稻把子往稻床上掼（小麦脱粒的方法也一样），家乡人叫“拭把子”。儿时记得，学校放夏忙假，生产队就安排我们这些小朋友帮助拭麦把，那时才真正感受到教科书上的“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”啊！为了赶晴天，将稻（麦）把子铺在打谷场上，用牛拉“碌碡”（石头的，圆柱形，表面有凹凸槽），碾压脱粒，家乡人叫“碾谷场”。也可平整打谷场，叫“碾场”。牛紧张时，就人工拉碌碡进行碾压脱粒，在烈日下，人们已累的汗流浃背，上气接不上下气了，也正如家乡人的说法：麻雀也要赶秋场。现在年轻人是体会不到的。由于那时还没有圩堤闸站，种田多半还是靠天吃饭，也由于科技水平的限制，土种土法，粮食产量并不高，正常年景下，水稻亩产也就是350斤左右，加之连续三年的自然灾害以及多种因素的影响，家乡的粮食显得紧张极了，记得62年的一场大雨，青蒲成了水乡泽国，已收的稻谷在打谷场上被水浸泡发了芽，未收的稻，人们涉着齐腰深的水抢收。那时很少吃到白米饭，家中有红白喜事的，用刀把胡萝卜切碎，和在米中煮饭，有谁过生日，用纱布包着米，扎紧，放在粥锅里煮熟，就算生日饭了。那时的白米饭，家乡人戏称“肉剥狗儿饭”。家乡人农忙吃干，农闲吃稀，大米面粉拌有胡萝卜、南瓜、红薯、青菜等，家乡人叫“瓜菜代”。有些人由于青菜吃多了，嘴唇发紫，当时叫“青紫病”。那时干农活，中午是不回来吃的，人们总是在粥锅里做一些麦糁疙瘩，家乡人叫“捺（划）疙瘩”，或叫“捺小面鱼（象小鱼状）”，用铅桶盛着，用旧棉花絮裹好，起到保温作用，带到田里算是中午饭了。记得我上初中，上午第三节课已是饥肠辘辘了，现在想想，也只有饥饿，才能知道饱的滋味。

从1963年开始，家乡人在党和政府的号召下，筑圩堤，建闸站，大搞农田水利基本建设，确保旱涝保收，同时选用优良品种，改进耕作方法，党中央的农业八字宪法（即土、肥、水、种、密、保、管、工）为家乡的科学种田起到了积极作用，到70年代末，就水稻而言，已达到田产700斤左右了，逐步解决了人们的温饱问题。

随着时代的发展，家乡人种田的积极性空前提高，人们在火热的经济建设中，机械化的脚步从未停过，现在走到青蒲庄，看到的是耕田有拖拉机，插秧有插秧机，播种有播种机，挖墒有挖墒机，浇灌有水电站，抽水有抽水机，垔田有化肥，真是插秧不弯腰，挖墒不用锹，收割不用刀了，节省了大量的劳动力，投身到其他经济建设中。就水稻而言，现在已达到亩产1200-1500斤了，人们不仅解决了温饱问题，而且餐桌上营养多样化了。但家乡人没有忘记，“饭碗”要时时刻刻牢牢地端在自己手里。