秋天北行，去宁古塔，看看满清官员都怕得要死的流放地，只为兑现写一篇纪实文的承诺，用以弥补早前因故未赴西行笔会落下的亏空。按预定行程，自海口出发，绕道羊城，直达江城换乘航空器，停留于哈尔滨，然后会齐同行者继续北上。其时大雁都南飞了，北方的秋一定很酷。

  江城的秋色并不浓烈，橙色的白杨叶子稀落落地翻弄着道边的杂草；月台上接车的美眉已着秋装，系着领带也没冒汗，看来我们已赶上了江城的早秋。原本想瞅一瞅这秋意渐浓的城市再走，却见接站的车子开到了站台上，估计时间有点赶。
  车子沿着外四环飞驰，后视镜里的城市正一步步向后延伸，与似曾熟悉的江城渐行渐远，心中似乎就有了过门不入的疏离感，无端地觉得心绪竟也随着大地一同在漂移。
  启程时南国的阔叶林还青葱一片，江城的梧桐却已带有秋黄，北方的针叶林恐怕早就落黄一片了。无意停留的城市，跑了几千多公里就只看到一个轮廓，映入眼底的景色却有了明显的变化。看来这季节里的秋色是先在北方酝酿，然后顺势而为，自北向南方蔓延。
  宽体737的机舱像个摇篮，精神松弛里的乘客大约只有灵魂还没睡着；朦胧中就听到空乘用标准的普通话在询问需要什么饮料，脱口应了一声咖啡，就听同行者用调侃语调说睡着了还想着喝咖啡。靠后的座位能透过舷窗看到机翼；按登机后的时间推算，估摸着早过了燕山山脉。天空并不虚无，就见那翼下的云海似乎有了山峦般的黝黑；按常识客机飞行高度应该在平流层，视觉能穿云见峦，要不就是客机降低了高度，要不就是遇到了气漩，打破了气流的平衡。朦胧中就觉得客机被带入了科幻小说的平行世界里，飘飘然做了一个科幻的梦。正犹疑间，机舱晃了一下，就像儿时摇篮里的梦魅。

  江城至哈尔滨的航线，直飞山东烟台过渤海湾，避开了燕山山脉一线复杂的地理与气候环境，在海空里与山海关两两相望；遥想着北方秋黄，一定带着那特有的深色美。突然广播响起了航线前方遇到了强气流的预警通报，班机有可能会临时降落于吉林长春机场，让乘客们提前做好在机场等候的思想准备，这种始料不及引来机舱里一阵骚动，为感觉中客机穿云而过找到了答案。

  当天的长春机场，应该是所有北去班机的临降点，步入候机大厅时那里早已人潮涌动。这突如其来的变化打乱了所有人的行程安排；如果哈尔滨上空依然还在强气流的笼罩下，是继续候机还是改弦易辙乘坐其他交通工具，就必须尽快地做出选择。哈尔滨倒是想得很周到，正在酝酿下一步行程，哈尔滨就来电说考虑到此行情况特殊，请不要离开机场，接机车子已离长春不太远。因为对方一直就关注着气象局的天气通报，还因为短时间内哈尔滨的气候并不乐观，因此他们选择了派车接人，从而化解了旅途人生地不熟的窘迫。 
  宁古塔位于今黑龙江省牡丹江市海林市，具体地址在长汀镇古城村；海林市是黑龙江省最北端的县级市，隶属于黑河管辖。宁古塔原本并不是地名，曾是满人的一个姓的满文译音，比如依尔根觉罗、钮祜禄、富察、爱新觉罗、叶赫那拉等姓氏；同时还是当初清朝政府设置在盛京（沈阳）以北管辖黑龙江、乌苏里江流域广大地区边疆军事和政治经济文化中心；还因为爱新觉罗登了龙位，此地被满人视为龙兴之地，更是前清廷惩罚汉族官员的樊笼。

  本次北行，正逢梧桐叶落季，触手可及皆秋色，柳边荷花浅盈，秋蝉鸣于疏林；沿途登过南国的舟，搭过湘楚的车，沐过黎明的细雨，见过黄昏的落叶；就像那无数次无人送行的旅程，只身从时光罅隙间掠过，行囊中装着疲惫，沿着长江北去，犹留不留载舟行，正所谓舟车劳顿，其实并不为看秋。
  人北去，雁南飞，去了不知回不回；宁古塔地处北纬45度，全年平均气温在摄氏5度左右，最低温度能达到零下40摄氏度，根据全球变暖后的数据，最高气温也不过30度，几百年前的温度或许更低；翻开历史的帏幔，曾经被流放者中大多数都为文弱书生，或者还是朝堂年过半百的老臣；这些人被送去时都衣衫单薄，如何能在保暖设施极其简陋的环境下生存下去，只有天知道。
  历史上的盛京（沈阳）以外，皆为苦寒之地，除了气候极其寒冷，宁古塔那一带当初更是人迹罕至之地；当初的流放者们戴着如你家里茶几大小的木枷被扔在那里，奢望朝廷赦免可能比登天还难。况且因政治下狱者不同于偷鸡摸狗者下狱，那些人骨子里的自视清高是最致命的毒品；在身心具疲面前，选择埋骨他乡是唯一选择。
  或许还有例外，宁古塔当地老百姓对于有能力的文人依然敬重，比如吴兆骞在宁古塔开馆授业，教书育人；杨越给当地人带去了先进的农业耕作技术，提高了当地人的农业生产力，不过那些都只是凤毛麟角而已。
  吴兆骞(公元1631~公元1684)，字汉槎，号季子，清初诗人，吴江松陵镇(今属江苏苏州)人。少有才名，与华亭彭师度、宜兴陈维崧有"江左三凤凰"之号。顺治十四年科场案，无辜遭累，遣戍宁古塔二十三年，友人顾贞观恳求于纳兰性德，后经性德父明珠营救，得以赎还。归后三年而卒。其诗作慷慨悲凉，独奏边音，因而有"边塞诗人"之誉，著有《秋笳集》等传世之作。
  杨越（1629-1703），原名杨春华，浙江山阴人。1659年，反清复明的郑成功沿着长江直奔南京，杨越因故被牵扯流放宁古塔。在艰苦的环境中，他开办私塾，传授中原文化，带来了宁古塔兴盛，使其成了当地人心中的大先生。满清朝廷送去宁古塔的囚徒并不止这二人，但他们是逆境中重气节的代表。
  当然并不止这些同志，满族人当初征服中原后为了显示出自己的强大，强迫所有人蓄辫子的动机，一是心里忐忑担心汉文化所产生附吸作用导致自己被同化，还因为满族人口基数不足以控制场面；他们从两千年前的肃慎人，到其后裔被称为挹娄、勿吉、靺鞨走过了漫长的蜕变历史；后来虽然以较少的人口，并不强大的的军力统一了中原，其原因还是当初中原的明王朝因极其腐败堕落而日薄西山，其腐朽的政治制度让明朝如同一座废墟，大风一刮就倒；因此，就有了满清统一中原的历史。

  本次秋行，其实也不算旅行，就只为践行那一份承诺。《孟子·万章下》曰：“言而不行，与未言同；行而不践，与未行同。”宁古塔的过往还有很多，有待汝等去发掘。