“百年美味鸭蛋，咸香沁人心脾”，这就是溱东灰咸蛋。

咸蛋，亦称腌鸭蛋，咸鸭蛋，是一种风味特殊，食用方便的再制蛋，是溱东传统蛋类加工食品，由新鲜的鸭蛋制成，营养丰富，富含脂肪、蛋白质及人体所需的各种氨基酸、钙、磷、铁各种微量元素、维生素等，易被人体吸收，促进唾液和消化液的分泌，增进食欲，提高免疫力。咸味适中，老少皆宜，蛋壳呈青色，外观圆润光滑，是佐餐佳品，色、香、味均十分诱人。当你敲开蛋壳后，用筷子一挑，“蟹黄”油就冒出来，看了就非常养眼，口水都要流出来，吃了咸香十足，油润沙软，回味无穷。特别是夏天的早餐，一个咸鸭蛋配一碗粥，油润爽口，一天都元气满满。

溱东人制作灰咸蛋，有它独天得厚的地域条件，因为溱东地处苏北里下河东部洼地边缘，江苏东台市西南角，泰东河由西向东穿境而过，东边白米河，西边姜堰河环抱着溱东，悠悠的溱湖水，流淌在溱东每个角落。水，依水而生不光盛产鱼、虾、米等，也是饲养鹅鸭的天然“牧场”，鸭子喜水，沟河是它们的天地。河沟里丰美的水藻，遍布的小鱼、小虾，螺蛳、水虫等蛋白蛋类，是鸭子的美食。鸭子放养，在沟河中觅食，又有足够的运动量。儿时的我就看到河沟中“鸭子淘食”，就是头朝水下，伸长脖子，脚掌朝上，双翅拍打着水面去吃水生杂物，这种鸭子，肌肉发达，肉质鲜嫩，生的蛋大而多，且蛋壳硬，蛋黄红黄。

腌制咸鸭蛋的旺季正是菜花时节，此时万物复苏，蚯蚓、螺蛳（螺螺）、河蚌（歪歪）、水生小虫、贝类、藻类是最鲜、最肥的时候，家乡人称“菜花歪”、“菜花螺”，也是鸭子觅食的佳期，苏东坡的诗句：“春江水暖鸭先知”。春天鸭肥生蛋早，这时蛋壳硬，且营养最佳，家乡人戏称“菜花蛋”，当然腌制咸鸭蛋，一年四季都可以腌，随腌随吃，但味口最佳的还是春天腌，夏天吃。立夏、端午吃咸蛋，已是溱东人多年的习俗了。

腌制灰咸蛋，首选麻花鸭，家乡人叫“台鸭”，个头大，屁股方，膘肥蛋大。每一枚蛋都要用手指敲打，发出叮咚叮咚的响声，视为好蛋，闷声响的或有明显裂痕的不选。准备食材，鸭蛋和食盐，其比例为10:1最佳。草木灰，家乡人叫“泡灰”和细的干黄泥按10:2-3拌和，另外准备高度白酒。先把鸭蛋洗干净，粘在鸭蛋壳上的便便更要洗净，以免感染细菌发霉。洗干净后放在太阳底下晒干，注意不能暴晒，暴晒容易破壳。其次晒干水分后，每一枚鸭蛋都要放在酒里滚一下，酒可以使咸鸭蛋壳外表阻挡细菌侵入。再将草木灰、黄干泥、食盐放进小缸里，搅拌均匀，加入少许开水，把泥巴调成粘稠的糊状，放置一夜主要是使食盐能充分融入泥巴中，次日即可以使用。最后将每个蘸过酒的鸭蛋放入灰浆内翻转一下，使每枚蛋壳表面均匀粘上灰湿浆达2-3毫米厚，然后放到干草木灰里滚一下，防止蛋与蛋之间互相粘连，再逐一放入缸中，盖好缸盖，用封缸纸封2-3层，密封一个月后即可食用，保质期100天左右。过期的咸鸭蛋，蛋黄僵硬，味口就不鲜了。

为什么溱东灰咸蛋深受人们的青睐，是因为草木灰呈碱性，有很强的杀菌消毒作用，让鸭蛋在腌制时免受外部细菌的污染，这样的咸蛋不易变质。

溱东灰咸蛋可追溯到1958年，在青蒲庄首办的“东台县溱东人民公社食品加工厂”，除了孵化鸡、鹅、鸭外，主要是加工制作，松花蛋、红心灰咸鸭蛋，六十年代，溱东红心灰咸鸭蛋就远销上海、南京等大城市，以其保鲜时长，蛋黄油多起沙，蛋白鲜嫩而闻名于大江南北。

现在走进溱东镇，到处都可以看到一趟趟鸭子在沟河里游弋，悠悠的溱湖水孕育着几十家养鸭专业户，提供了大量的鸭蛋，方便了咸蛋松花蛋的制作。镇内有几十家灰咸蛋的销售网点，随着现代化的快递，一箱箱“溱东灰咸蛋”远销千里之外，据不完全统计，溱东每年销售灰咸蛋达300多万枚。溱东灰咸蛋价廉物美，不少外地食客，品尝到都赞不绝口，临走时都买上几箱，带回去与家人朋友分享。

红心灰咸鸭蛋，永远是人们的美味佳肴，溱东镇的致富产业。