清明，节气。清明节的简称。清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日，它的公历时间固定在每年四月四日至六日之间（阴历二月底三月初）。原为二十四节气“春雨惊春清谷天……”中的第五个节气，后来并了寒食节的习俗。寒食节，原是在清明前一天，是清明节的前奏。所谓寒食，就是禁烟火、吃冷食，据说是春秋时期晋文公为纪念介子推而设的祭祀日？并在后世的发展中逐步增加了祭扫、踏青等风俗。伴随着岁月的流逝，寒食节静静地融入了清明节，所以现在只有清明节而不设寒食节。

清明节，是我国传统的节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子，扫墓俗称“上坟”，家乡人叫“添坟”，是祭祀死者的一种重要活动，至今已有二千多年的历史了。

家乡青蒲，位于泰东河河畔，隶属江苏省东台市溱东镇，地处兴化、姜堰、东台三市交汇之处，旧有“犬吠三县”之说，属里下河锅底洼地区。因为有水，聪明的家乡人把墓地设在前面有河，后面地势较高的荒野地方，寓意着子孙后代兴旺（汪）发达。有河流绕过，下雨时墓地能及时排水，也方便用河泥添坟。青蒲东头的“周家岸”（田名称），西头的“三里半”（田名称），都是集中埋葬的墓地，家乡人叫“乱坟葬”，就是没有统一的安排，根据“风水”，想埋在哪儿，就埋在哪儿。可能也有上百年了。如今两个“乱坟葬”已被高大的杨树，低垂的柳树所覆盖，远观像一片树林，这是因为家乡人给已逝亲人送葬时，孝子头戴麻布帽，腰间束根稻草葽子（类似草绳状），插根杨树棒，一尺多长，直径2公分左右，家乡人叫“哭丧棒”。古人讲杨是柳，通常叫杨柳树，柳与留谐音，表示对已逝亲人挽留之意，同时也寓意着给死者指路，顺利通过“黄泉路”。古人想象力很丰富，为逝者设计了路径：过了鬼门关，便上黄泉路，见到彼岸花，到了忘川河，走过奈何桥，登上望乡台，喝了孟婆汤，看到三生石。从此到了西方极乐世界。安葬完毕，将杨树棒插在墓前，杨树棒易发芽，生根成长，长大了象雨伞一样，遮住坟墓。似“华盖”，寓意着子孙将来有官做。就这样杨柳成荫，覆盖了“乱坟葬”。

五六十年代，家乡习俗土葬，将棺材埋在地下，地面上封一堆土，圆锥体形状（“△”形），高约1.5米左右，底角53°左右为最佳，角度大了，家乡人说法陡了，土堆不住。角度小了，下雨时下水慢，坟含水量多，棺材易被淹。在坟顶上方，按上一块直径约20公分、高约20公分倒着的圆锥体土（“▽”形），作为坟头，这样形成坟，家乡人习惯上叫“坟远”。寓意着远离死者生前居住的地方。家乡的习俗，清明前10天添坟，过了清明，就不添坟了。添坟，也因为土坟经过一年的水土流失，坟上的土松动塌了，虽要再用泥添一下，以保持原样，同时也寓意着后继有人，不忘祖宗。

儿时记得，我随父亲去给祖宗添坟，先在河边用戽筅（类似鸭嘴状），将河泥戽到粪桶里，挑到坟旁，将坟上的野草拔掉，再用铁锹将坟上的泥土拍实，然后将挖好的“坟头”按在坟顶上，用撂子将河泥舀到坟上，再用木头刮板抹均匀，如此来回添几次，大体恢复原样。最后点上纸钱，家乡人叫“毛张纸”，磕头、祷告。添坟就算完毕。

清明这天，早上主人在桌上摆上四碗或六碗菜。饭碗、筷子，视已逝世的上三代祖宗而定。桌左上角点根小蜡烛或火油灯，门敞开着，表示祖宗才能进家门。这样供祖宗，烧纸钱、磕头、祷告，老祖宗保佑子孙平安、发财等。家乡的习俗语“早烧清明晚烧冬，七月半的亡人等不到日中”，可能因为清明农事忙，早上供好祖宗，以便下田劳动。冬至天气寒冷，晚上供祖宗。“七月半”，古称“中元节”，天气炎热，菜易坏，故有“等不到日中（中午）”之说。

清明节，家乡还有“划会船”的习俗，主要目的也是以祭祀为主，船上带上纸钱，到“乱坟葬”或零星孤坟，看见有的坟没有添的，一或后继无人，一或年代久远，就烧上纸钱，进行悼念祭祀，这也是人性的体现。

清明原本是农事节气，古有说法，万物生长此时，皆清洁而明亮，故谓之“清明”。清明一到，气温升高，雨量增多，家乡人叫“清明雨”，有“清明雨贵如油，今年庄稼不用愁”之说。正如唐代诗人杜牧所说：“清明时节雨纷纷……”，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，点瓜种豆”，“清明浸种，谷雨下秧”的农谚。六七十年代，家乡种植棉花，面积是总田亩的三分之一左右，所以在清明节前后，必须打好棉花“营养钵”，这是那时清明时节最繁忙的农活，先将施有棉花需要养分肥料的土，用专用工具打成钵状，象上下一样粗的大茶杯，丢上棉花种子，然后排在田头，上面用白薄膜盖好，确保地温，加强管理，定期出气，加速成长。当棉花苗长到2-3片针叶，10厘高左右，即可移栽到大田里。

随着改革开放的春风，加强了精神文明建设，家乡人响应党和政府的号召，由土葬全部改为火葬，既节省了大量的木材，又减少了环境污染。现在的青少年，可能从来也没有看见棺材是何形状了。现在走进青蒲庄，除了祖上留下的“周家岸”、“三里半”两块乱坟葬外，其余零星散坟都已改造成为耕地面积。溱东镇人民政府，在家乡的近邻周黄村，开辟了一大块墓地，是青夏片四个村的公共墓地。用砖、水泥砌成一块块小方格，纵横排列，安放骨灰盒，这样既节约了耕地面积，又经济、又永久，更方便祭祖，再也用不着用河泥添坟了。同时破除了一些封建陋习、封建迷信，家乡的清明祭祖逐步走向了文明新风的新时代。

清明作为农事节气，那是亘古不变的。

清明，永远是那样的清洁而明亮。