元宵节，中国的传统节日之一，在民间又称为上元节、元夕或灯节等。根据道教的“三元”说法，农历正月十五为“上元节”（团圆），农历七月十五为“中元节”（祭人），农历十月十五为“下元节”（祭神）。正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称“元宵节”，家乡人习惯叫“正月半”。它的起源在民间说法不一，但大致认同汉武帝正月十五月圆夜祭祀天神，而民间劳动人民效仿用来祈求庄稼丰收，而后逐步转换成了热闹的庆祝活动，希望将春节喜气的气氛，在元宵节中得以延续，而喜迎春天的到来，这时，天气逐渐转暖，在四季轮回大地复苏中，人们继续农耕、生产，实现安居乐业。

元宵节，也是古代中国的“情人节”，深居闺阁的小姐们都能出来赏花灯，演释了不少爱情故事，如隋代的《破镜重圆》、明代的《陈三五娘》等故事都发生在元宵节。古代的文人墨客留下了不少关于元宵节的名篇佳作，如欧阳修的“月上柳梢头，人约黄昏后”，辛弃疾的“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”……2008年6月，元宵节被选入第二批国家级非物质文化遗产。

家乡青蒲，位于泰东河河畔，隶属江苏省东台市溱东镇，从地理位置上看，还是春寒料峭之时，是春节的年味刚过，又迎来的第一个节日，家乡人的说法“上灯圆子落灯面”，其实是源于古人有元宵节赏花灯的民俗活动，正月十三是“上灯日”，为元宵节赏灯做准备，这天吃圆子，寓意着团圆，正月十八为“落灯日”，这天吃面条，寓意着长寿。所有的喧嚣欢乐都将归于平静，取下花灯又将开始一年的辛勤劳作。所以正月十五时节，农民伯伯开始忙碌了，整理维修各种农具，做好春耕大生产的准备，麦田里，打泥耙的人群，将冬天挑到麦田里的河泥，经过一冬天的风化打散，增加肥力。生产队将棉花种分到各户，拣棉花种，选择颗粒饱满、无干瘪、破损且大小均匀的优质棉种……

记得儿时的五六十年代，总是巴着过节，有得吃，又有得玩，这是儿时的童真。正月十五大早，奶奶就起来包汤圆，用白糖（计划供应）、芝麻、豆沙等做馅，用糯米粉包成圆形，家乡人叫“包圆子”，寓意着汤圆汤圆，团团圆圆，有团圆美满之意，当然大多数人家是搓小圆子的。奶奶将包好的汤圆下（哈）到锅里，只见一个个雪白的汤圆，慢慢浮了上来，圆圆泛泛，映入我的眼帘，一阵阵糯米粉香扑鼻而来，口水都要流出来了，刚出锅的圆子，热腾腾、圆溜溜，晶莹剔透。先敬菩萨，奶奶先盛上三茶碗（小碗）小圆子，每茶碗6个，供凳在家神柜上，家乡人叫菩萨面，敬菩萨，点燃蜡烛，焚上香，奶奶跪在蒲团上，蒲团用蒲编成鼓状形，直径约为40公分，高约15公分，双手合掌，向家神菩萨磕头祷告，保佑全家幸福平安。然后开始吃汤圆，当我吃到汤圆时，又软又甜，恨不得一口吞下去，奶奶总是说，慢慢吃，不要烫着噎着。奶奶虽然离开人世间几十年了，但奶奶做的汤圆，至今还感到余味饶舌，恍惚犹如昨天。晚上吃元宵饭，因为当时家乡人很少有外出工作的，上学的，所以家家户户吃元宵饭，合家团聚，其乐融融，这点从旧社会过来的人是深有感触的。饭后，点燃蜡烛，敬上香，磕个头，放串小鞭炮。当时家乡的住房普遍是泥巴草房，即使住瓦房的，密封条件也很差，没有什么晚上睡觉时听到老鼠磨牙的声音更闹心了。家乡人的习俗，在正月半晚上都忙着炒蚕豆、炒葵花籽，好一点的家庭炒花生，说是炸老鼠眼睛，当然这是人们的良好愿望。

家乡还有个习俗，叫“烧元宵”，也叫“放哨火”，听奶奶说过，古当先（从前）的元宵灯会源于民间的“放哨火”的农事习惯而传承下来的。所谓“放哨火”实际上是烧枯草，先用麻线把芦柴草扎成茶杯粗细、长约五六尺的大柴把，“平年”扎12个节，“闰年”扎13个节，一月一节，像个大“串”字。吃过元宵饭，带到田里，点燃大柴草把，将预先拔好堆积起来的稻草、杂草根，一堆一堆的点燃，这时田野里“星星之火”，像天上的繁星点缀。我们这些小朋友，跟在大人后面，舞着火把，觉得好玩极了，那是童年的幸福时光。芦柴把燃烧还剩尺把长时，带回家凳在天井里，像敬“斗香”一样，看燃烧产生的芦柴灰（类似吸烟时产生的烟灰一样），掉下的芦柴灰越长，认为越好，预示着麦穗长、稻穗长，今年又是丰收年，当然这也是人们的良好愿望。家乡人叫“正月半，炸麻串”。这是因为寒冷的冬天，害虫藏身在稻草、杂草根里御寒、产卵，这样一烧，能减轻病虫害，现在想想，还是有一定的科学道理的。现在我还记得儿时的歌谣《火把红》：“灯笼亮，火把红，正月十五炸麻虫，场头田边都炸到，炸得害虫影无踪”。

改革开放的春风吹到青蒲庄，家乡沸腾了，经济建设突飞猛进，生活越来越红火。现在每到元宵节，中央电视台都有一台大型“元宵晚会”，旨在弘扬优秀的传统文化，使“元宵节”非物质文化遗产传承下去。家乡的元宵节，现在不仅有名目繁多的各种味口的汤圆，元宵餐桌上也是丰盛的美味佳肴。晚上灯火通明，红烛高照，鞭炮齐鸣，月亮刚露脸，舞龙灯的、打腰鼓的、打莲湘的……人们沉浸在喜悦之中，尽享着改革开放带来的硕果。由于实行了科学化种田，那种“正月半，炸麻串”的年代已一去不复返了。人们破除了一些封建陋习、封建迷信，让元宵节文化融入新的时代。

家乡的元宵节永远是那样的浓烈。