我们来到法国风情小镇阿卡罗阿时，停车在一片绿地旁，一抬头便见到眼前的一个小海湾。它叫做“Children Bay”（儿童湾），从名称上看，应该是一片水浅、风平、浪静的水域，特别适合儿童在此戏水游玩。

　　不大的海湾内空空荡荡，既没有船舶，也不见有人戏水，只有几只海鸥在上空来回飞翔。宽阔的海边砂石上，停放着两条窄窄长长的双人皮艇，都是鲜艳醒目的黄颜色。突然，两个儿童，一个只有三四岁，一个也就四五岁，飞奔过去，在一条皮艇旁摆弄上面的绳索。我心里暗笑，他们就像是正在整理皮艇上的索具，做着出发前的准备，难道他们也要出海？

　　正在这时，从岸边高处走下两个男人和一个穿着救生衣的女人，还带着一个七八岁的女孩，来到了那两个儿童跟前。他们看着像是一个家庭和一位教练。在帮几个小孩穿上救生衣之后，他们便把一条皮艇拖到水边。接着，女孩坐进皮艇前面的位置，妈妈带着最小的孩子坐后排。很快皮艇便被推进水里。艇中的小女孩和她妈妈，一起挥动双叶桨，驾着皮艇缓缓离开岸边，驶向海湾中。

　　留在岸上的父子俩则来到另一条皮艇前，似乎是在接受教练的指导。回头再看海湾中，只见双叶桨交叉挥动，缓缓地左右翻飞，色彩鲜艳的皮艇，就像一只美丽的水蜻蜓，悠然飘飞在群山环绕的碧水上，成为这幅非常赏心悦目的图画中的焦点。那个最小的孩子，此刻应是在妈妈的怀里接受着最初的运动启蒙，感受着水面上自由滑行的美妙和畅快，也许和我们小时候在河边扔石子、玩泥巴一样地新奇有趣吧？

　　这种类型的皮艇，体育比赛的电视节目中能见到，只是平时在周围的湖边、海边、江河中从没见过，但到新西兰来后，却是各地水岸边最多见的运动器材。因此，我特意查询过。皮艇（Kayak），最早起源于北极圈附近的爱斯基摩人，至少已有4000年的历史，是用海豹或其他动物皮包在木架子或鲸鱼骨架上制成，轻便易用，通常用于在河流湖泊和海上近岸的狩猎活动。

　　现代的皮艇，大多是用木制夹板、胶合板、铝合金、玻璃钢或塑料等制作，更加坚固耐用。在西方户外休闲活动中，皮艇是最为流行的水上桨类活动，也是一项比较简单、易上手的户外运动。闲暇时，人们在江河湖海中划艇去观鸟、垂钓，去观景、探险，甚至可以划艇远程旅行和冒险。

　　划皮艇不仅是一项日常的户外活动，在奥运会上也有相应的竞技项目，新西兰在此项目上还颇有优势。只是如今，竞技体育由于高度的职业化、商业化，虽仍有振奋民族精神的作用，却早已因掺入太多的功利目的，成为获取名利地位、改变命运的一条捷径。为此，常有一些人为了获得成功，在比赛中采用各种不那么光彩的手段，使得体育精神已被扭曲变异了。这种体育，我觉得，除了在电视上欣赏精彩的比赛和激烈的对抗，感受运动员为达目的艰苦训练、不懈奋斗的精神之外，离普通人的生活似乎渐行渐远了。

　　在皮艇运动中，另有一项激流皮艇也是奥运项目，但在完全的自然环境中它却可归为极限运动。极限运动，也包括某些勇敢者的娱乐活动和探险活动，像蹦极、攀岩、悬崖跳水等等，与通常的竞技体育相比，更刺激也更悦目而较少功利，真正是在融入自然的活动中发挥身心潜能，挑战自我，展现出跨越心理障碍的胆略和突破身体极限的高超技能。极限运动员和探险家们，追求着突破和超越中所获得的无与伦比的愉悦感和成就感。他们的活动体现了一种对生命力和运动力的极力推崇和突破性拓展。当然，他们的勇敢和能力也是普通人所无法企及的，我们只能望着那潇洒的英姿无限景仰了。

　　至于说用皮艇远程探险或做环球航行之类的活动，我们有时也会从报纸上看到这种新闻，诸如新西兰探险家用两个月的时间乘皮艇环游南极的南乔治亚岛，老翁划皮艇成功穿越大西洋等等。有意思的是，几年前就曾有网友发出爆笑贴，引来众人的跟风嘲笑。那是用谷歌地图查询中国各地与北美之间的路线时，谷歌地图给出一条非常独特的路线图，其中必有两项：从日本东海岸，皮艇横渡太平洋6243公里，到达夏威夷，再皮艇横渡太平洋4436公里，到达北美大陆。然而，不久之后，确实有一位勇敢的英国女冒险家，从日本出发，划皮艇在太平洋上航行了5个月，顶着狂风巨浪，经历过五次翻船，行程六千多公里，从另一条路线到达北美。这真是激动人心的勇敢行为，大大地扩展了人类与自然之间亲密接触的空间。

　　说实话，这种英雄行为我连做梦都不敢想。现在，我们能够做的只有一些户外休闲活动，包括自驾旅游、山野徒步、几百米高度内的登山、城郊自行车骑行，此外还有公园划船和岸边垂钓之类。参与轻松的户外活动，置身于大自然环境中，可以达到增强体力、保持健康，也是一种追求身心自由的活动，并享受到活动中的乐趣，其中同样可以有挑战自我，并从而获得快感、成就感和心情的舒畅感。这才是运动的本意，也是普通人可以投身其中的活动。

　　此时，海湾中的母女还在水面上轻松划行，岸边的父子也已经接受完教练的指导，开始准备出发了。我觉得，皮艇这类运动，既可以是激烈的竞技体育，也可以是挑战胆略、体能和技巧的极限运动，还可以横渡大洋完成环球冒险之旅，同时也是一项轻松自由的休闲活动。看来，有机会我一定要学习一下。我相信，虽不能像箭一般地在波浪间穿行，却一定可以在幽谷间的绿水上缓缓漫游，从一个全新的角度观赏自然的美，还可以低声唱起那首儿时的歌：“……小船儿轻轻，飘荡在水中，迎面吹来了凉爽的风。”