走进溱东的各家饭店，其中有一道菜，手托薄饼，挑一点甜面酱，几根葱杆，覆盖几层片鸭送进嘴里，鸭肉肥而不腻，油脂与面皮中和，吃鸭肉的快感达到舌尖的高潮，那就是溱东老鸭。

提到鸭子，人们往往会想到“赶鸭子上架”、“煮熟的鸭子都飞了”等耳熟能详的优美词句。难怪古代的文人骚客留下了不少关于鸭子的名篇佳作，如唐代杜甫的“花鸭无泥滓，阶前每缓行”。宋代苏东坡的“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”……

家乡溱东镇，地处苏北里下河东部洼地边缘，位于东台市西南角，与南通、泰州、盐城三市四县九乡镇接壤。泰东河从西北面穿境而过，东边白米河，西边姜堰河环抱着溱东，悠悠溱湖水，流淌在溱东的旮旮旯旯，可以说是鹅鸭的天堂。家乡人的说法：“鹅舞鸭摇”，鹅腿长，走路拍翅像舞蹈；鸭腿短，走路摇屁股，助力行走。

鸭是一种水禽，鸟纲，雁形目，鸭科，全身被羽，头大而圆，无冠，有黄的、灰的、白的、黑的、花的，喙长而扁平，毛短脚矮，趾间有蹼，翅小、覆翼羽大。根据动物学家考证，鸭子的眼睛有360度视域，不用转头就可以看到身后，所以“竹竿”在后面吆喝，达到同样效果。根据专家们的研究，家鸭是由“绿头鸭”驯化而来的，绿头鸭是一种典型的钻水鸭，是大部分家鸭的祖先，春天从南方飞到北方产卵，秋天再飞到南方过冬。被人类驯养后，便失去了迁徙的飞性，再也不能翱翔蓝天了。绿头鸭又被称为大麻鸭，现在溱东人称“麻花鸭”，也就是普通的鸭子，地方叫法不同而已，不过家乡人普遍叫“台鸭”，就是个头大、屁股方、丰满、蛋大。

溱东人养鸭，有它独特的生态环境，在五六十年代以前，西首的青蒲庄北面，有近千亩的泰东河浅滩，青蒲人叫“后北滩”，长满了青蒲、蒿草、芦苇……各种水生藻类、虫类、蚌、螺蛳……，应有尽有，鱼虾穿行其间，更有龟（圆）鳖（扁）蟹（无肠）、鹭飞鱼跃。东首的高桥村，有号称18里的汪河，汪河两岸是一片数千亩的芦苇沼泽地，家乡人叫“荒田”、“荒草窝”，不知多少年了，传统的养鹅养鸭就发端于高桥、青蒲。因为鸭子善于在水中觅食，嬉戏和求偶交配，也喜欢在沼泽地中寻找小虫、蚯蚓、小鱼、小虾等蛋白质类食物。

鸭子也是上等的美味佳肴，尤以整只鸭包括鸭血、内脏一起炖老鸭汤，不仅味道鲜美，而且能补虚、除热、调和内脏，使人体内液体循环通畅，可治小儿抽风、解丹毒、止热痢，生肌敛疮等疾病。鸭血粉丝也是一道名菜，卤鸭、烤鸭、盐水鸭、啤酒鸭更是餐桌上的上乘，卤几只“鹅头、鸭脚”能“骗”三二两酒下肚。鸭绒衣，鸭绒被备受人们青睐，鸭脚粪是理想的有机肥料，最难能可贵的是鸭子下蛋，制作咸蛋、松花蛋，给天下人带来口福。

五六十年代，农户养鸭，河两岸居民居多，在河边用网圈一个2平米左右的围栏，栏内有河面、河岸，可容五六只鸭子，也有的养10多只，早上放出去打食，晚上用竹竿赶回圈里，时间长了，鸭子也就知道自己回家了。养鸭主要是家庭副业，公鸭过时过节杀杀，也有出售的，母鸭则下蛋卖钱，补贴家用，一只母鸭平均年下蛋200枚左右，产期三年即可淘汰，因为生蛋时间长了产蛋量不高。家乡人的习俗，鸭子作为八月半（中秋节）未婚男方送女方的节礼，寓意着鸭子“压子”（谐音），送鸭蛋，寓意着圆圆泛泛，和和美美。农户养鸭，都是自己孵小鸭，十几只母鸭中，必须配一只公鸭，因为只有经过受精的蛋才能孵化成小鸭，孵小鸭，家乡人叫“铺小鸭”，那得请母鸡帮忙了，家乡有句俗语：“鸡孵鸭子干操心”，说明确实是利用母鸡来孵小鸭，这是因为在长期的驯养中，母鸭失去了孵小鸭的本领，在西汉时，人们就已经借鸡孵鸭，叫“寄孵术”。家乡人在母鸡抱窝的时候，往往先放几枚鸭蛋，7天后再放几枚鸡蛋，因为鸡蛋孵化期21天，鸭子孵化期28天，这样同样将小鸭孵出来带大。所以农村家禽饲养，往往是鸡鸭一起养，且能“和平共处”。后来青蒲庄办起了食品加工厂，有专门孵化鸡、鹅、鸭的，家乡人叫“炕坊”，家庭养鸭可直接到炕坊买雏鸭回来喂养。

集体化时期，成趟的鸭子有几十只、上百只不等，家乡人称“一趟鸭”，都是集体喂养，鸭栏设在河边，一半旱地、一半水地，养鸭人专门有一条小划船，手拿一根竹竿，竿端绑上一个用布条编的长鞭，吆喝时，防止伤到鸭子。鸭子的组织性、纪律性很强，在鸭群里培养几只个头大的领头鸭，把这几只领头鸭看住了，鸭群也就听话了。因为养鸭为了生蛋，一趟鸭中全都是母鸭，但为了保证蛋有“色”（受精蛋），每20只左右的母鸭中配一只公鸭，生的蛋卖给炕坊，才能孵化成小鸭。

记得儿时，养鸭的人备一条小船，船上有食宿的物品，与鸭子为伴，成天在河里游弋，每天吆喝赶鸭子，享受大自然的无限风光，确也悠闲自得，那拾鸭蛋的收获感，溢于言表，不亚于世外桃源，养鸭人的戏语：“养过三年的老鸭，做官也不去”。

鸭子在成长的过程中，除了食玉米粒、稻糠等谷物饲料外，更喜爱昆虫、蚯蚓、鱼虾、小贝壳等蛋白质类。在河中觅食，相互追逐，有足够的运动量，肌肉发达，并且至今鸭子还遗传着“绿头鸭”的钻水性，儿时看到河中“鸭子淘食”，就是头朝水下，伸长脖子，脚朝上，双翅拍打着水面，去吃水中杂物，那拍打声、“嘎嘎嘎……”的鸭叫声，“雨呀雨呀……”的吆喝声，象奏响的交响曲。放鸭还可以将鸭子放进有虫害的田地里，鸭子只吃掉害虫而不损坏庄稼，这叫自然生态。但稻谷成熟的时候，就不能放鸭子进去了，因为稻谷是鸭子的美食。

现在走进溱东，夏天咸鸭蛋，冬天松花蛋的销售网点有30多家，一箱箱的溱东咸蛋、溱东松花蛋远销千里之外，这要得益于大型养鸭场，据不完全统计，溱东镇现在养鸭专业大户近20家，总存栏3万多羽，年产鸭蛋35万多公斤，折成鸭蛋420多万枚，另外农户小型养鸭还不在统计之内。这也是溱东镇农民的致富产业之一。