家乡有“立夏称人”的习俗，因为夏天穿的衣服少，小孩最能反映真实的体重，“新装杠秤好称人，却喜今年重几斤。”提起秤，人们往往想到：“老百姓心中有杆秤”、“家有黄金外有秤，旁边邻里天天称”、“公不离婆，秤不离砣”等耳熟能详的民间俗语。

我家有一小杆秤，已有60多年了，至今还在使用，且准确无误。它是由秤杆、秤钩、秤砣组成，秤杆木质的，长68厘米，根部直径约为1.8厘米，尾部直径约为1.5厘米，两头都用铜皮包裹着，最多能称50斤货物的家用小杆秤。秤上靠根部有提绳，称“秤毫”，分头号、二号提绳，头号提绳五斤起，二号提绳“零两”起，也就是秤杆上的定盘星，秤砣放在零点上，秤杆是平的。这是因为称钩等本身有重量，定了零点定盘星，就去除了秤钩等重量，一旦定盘星确定，就不能随便更换秤钩、秤砣等，如果要更换，必须到专门计量单位检验、校正，这样称东西才准。秤上有星，就是刻度，以一两刻一小星，半斤（5两）刻一中星，每斤（10两）刻一大星，指几斤几两。秤星有两排，一排是以零点起的（二号提绳），一排以5斤起的（头号提绳）。整个称秤过程，就是利用的杠杆原理。古当先，农村家庭一般都配有一杆小秤，买回来的东西都会复秤的，若有短斤少两的，还得找卖主理论理论。俗语说得好，黄金虽贵总有两，缺斤少两伤人心，意为东西不管都贵，分量要足，就是老百姓讲的要“足秤”，不是秤不准，而是心不正。邻里之间，相互借粮、油、豆类、薯类等货物，都要用到小杆秤，先小人，后君子㗑！

小小一杆秤，蕴藏着中国千年的秤文化。相传秤是春秋越人范蠡发明的，范蠡帮助勾践灭了吴国后，隐身江湖，从商成为巨富，号“陶朱公”，民间有尊“陶朱公”为财神一说。传说范蠡在经商回家的路上，偶然看见一个农夫从井中汲水，方法巧妙，在井边竖一个高木桩，再将一横木绑在木桩顶端，横木一头吊木桶，另一头系上石块，此上彼下，轻便省力，范蠡顿受启发，回家多次实验，发明了杆秤。这虽说是传说，反映了劳动人民在长期的实践中，逐渐地摸索发明了杆秤。那么古代的秤为什么是16两为一斤的呢？相传杆秤上每斤刻16颗星，一是为衡量物重，二是为度量人心，其中13颗星代表北斗七星和南斗六星，北斗七星是定方向的，要走正道，南斗六星是时间和方位，明确自己的责任、担当。另三颗星则代表生意人的福、禄、寿星，又寓意着天、地、良心。称秤也要有称秤的规矩，出售货物克扣一两，减福，克扣二两，福、禄俱损，克扣三两，福、禄、寿全无，以此警告商贾买卖东西要公平，也是保护买卖双方的利益，不能短斤少两。另一说，秦始皇统一六国后，统一度量衡，丞相李斯想不出到底把多少两定为一斤比较好，于是向始皇帝请示，始皇帝写下了四字批示：“天下公平”，李斯就把“天下公平”这四个字的笔画数作为标准，于是定出了一斤等于16两，此后一直沿用了两千多年，直至新中国成立之初。当然还有其它关于一斤等于16两的传说，总之万变不离其宗，都体现出天、地、良心，买卖公平。在儒家思想为主流的古代社会，许多商人还是看中信誉的，商人们为了表明自己公平买卖的决心，三大吉星（福星、禄星、寿星）被当成了赌注，用在老秤当中，“人在做，神在看”，所以人人都不敢做昧良心的事，秤称的不是重量，它称的是天、地、良心。漫长的秤文化中，其实蕴含着的是中华传统美德的内涵——诚实无欺、诚实做人、诚实守信、勤俭持家等。如古之嫁女，“三媒六证”，六证中有“杆秤”，新郎用秤杆掀起新娘的红盖头，寓意着称心（秤星）如意，百年好合，同时要求新娘知轻重，秤钩子（勾子），不识秤花，难以当家等，有当家过日子的含义。总之秤是中国文化符号的代表之一，杆秤的寓意和象征有多方面的公平与诚信，秤杆是衡，有衡量天下，规范事物、保持公平之意。秤砣是权，“权衡”一词始源于此，古之就有“法心如秤”一说，法律人的基本立场就要象秤一样公平。

1959年，新中国国务院发布《关于统一计量制度的命令》，将1市斤等于16两改为十进制，1斤等于10两，主要是根据国际公制，方便折算，在六十年代，家乡人把16两制的秤称为老秤，10两制的秤称为新秤，新、老混用，后来新秤逐渐代替了老秤，1斤等于16两的老秤虽已消失在历史的烟尘中。但“半斤对八两——不相上下”的歇后语，仍然是家乡人经常提及的口头禅。

六七十年代，家乡有大杆秤、小杆秤。大杆秤能称几百斤，每个生产队的仓库里都备有几把大杆秤、小杆秤。大杆秤用于社员分粮、分草，过秤交公粮之用。记得儿时，生产队在仓库里分稻谷，由两个壮劳力，用扁担担着秤提绳，秤钩能吊起一箩筐100多斤的稻谷（或小麦）。小秤用于社员分瓜、果、茄、薯、蔬菜等。随着时代的发展，现在的磅秤、电子秤代替了杆秤，大杆秤在家乡已不多见了，但还有些中老年人，家中还备有小杆秤。有些菜市场卖鱼类、虾类等水产品还得用托盘小杆秤，利用方便、顺手，因为使用电子秤，鱼是“不听话”的。同时使用小杆秤更有人情味，原生态、绿色衡量工具，如卖家说，你看看，“秤翘翘的”，给买主一种心理安慰、愉悦的心情。

杆秤见证了几千年的历史，作为中国千年传统的杆秤文化，我将我家的小杆秤，已妥善保管好，这些老物件是个宝，将中国传统文化继续传承下去。