1.

　　刚下过雨的天空被洗得蓝莹莹的，那些平时乱哄哄的云彩都被赶回了家里睡懒觉去了。天，那么空，那么宽。

　　魏三就在地上铺了一个蛇皮袋子，嘴里含了一根枯草枝，他眯着眼，翘着二郎腿，嘴里哼哼叽叽不知道在念叨着些什么。偶尔有一丝凉凉的风吹过，把他的前襟子撩了起来，他又迅速用手所有拔拉下去，然后抬起手狠狠扇一下在眼前“嗡嗡”个不停的苍蝇。

　　那些苍蝇实在可恨，赶也赶不走，索性还引来了几只蜜蜂，好像是一起拉着架势要挑畔魏三了，它们一会儿远了，一会儿近了，一会儿飞到他的眼前，一会儿又落在他的赤脚片子上，弄得心头痒痒得难受。最后，气得魏三一睁眼，猛地坐了起来，嘴里嘟嚷着：这些挨刀子货，老子睡会儿也不安生，别让老子逮着全把你们弄死。

　　他抬头看看天，唉，又要晌午了，他开始思目着今天要谁回去提饭了，这一个人的日子真是不好过啊，他不知道啥时候才能等到一个家。

　　“三叔，羊又跑到那边沟底了，快来哇。”魏三爱搭不理地抬头看了看前面，那个叫牛娃子的家伙又开始支愣着脖子嚷嚷了。

　　牛娃子是魏三雇来帮着他放羊的，他揽了半个村子的羊实在是忙不过来，给人家丢上一只，他半年的工钱就泡了汤。更何况魏三天生就有一条病腿，走起路来一瘸一拐的。

　　他不情愿地站起来，踮着那一高一低的腿把手里的鞭子挥得响亮亮，然后发出一声长长的“哟哦……”，这声音仿佛可以穿透空气，然后放肆地蔓延到四面八方。别说，这人挥鞭子的功夫真是了得，那响声脆脆地，清亮亮。那些羊，瞬间就像是听到点将台上的鼓声一样，自觉”咩，咩“地就左拥右挤聚到了一起。

　　然后，牛娃子跑着到沟底把那几只反叛的家伙呼喝着赶了上来。

　　羊群又开始埋着头认真地吃起了草，牛娃子就咧开嘴，笑笑说：“三叔，俺饿了，你啥时候回去取饭呀？今天根生妈不知道给咱吃啥好的哩，会不会有炸油糕啊？”

　　“你个讨吃货，就知道吃，好好看你的羊哇，我这就回去。”魏三白了一眼牛娃子，便把手里的鞭子放地上，一踮一踮地往回走。

　　他本来打算今天让牛娃子回去的，可刚才莫名被那几只苍蝇搞得心情乱糟糟，就盘算着回村子里去走走，把那闷气撒撒。

　　一边走，他还一边扯开破锣一样的嗓子吼着刚学会的歌：二月格里格刮春风/五哥（那个）放羊转周村/羊群（那个）一过起黄尘/只撩见呀那个黄那个尘尘……

　　2、

　　“老三，上炕哇，饭早做好了，就等你回哩，我在后锅脖子一直热着。”根生妈一边招呼魏三，一边给他往上端饭。

　　“嗯，是有点饿哩。”魏三双脚一摩擦，那双沾满泥的黑布鞋就掉在了地上。

　　虽然已经是九十年代了，可地处偏远的砣子村却全是靠天吃饭，人们打那点粮食简直是全捏在老天爷的手心儿里。村里除了山，没有水，山又全是土山，没半点灵气，收入太单一。于是，家家户户最起码得养个三五只羊，过年时候吃肉就不用发愁了，再说要是羊出色，多下几个羔子还能卖钱。

　　但三四千人的砣子村却只有魏三和村东头的李光棍各人揽了一群，这也不是什么好营生，没有几个人愿意做。天天钻在野外风吹雨淋的，还得给人家担心羊丢了，死了。下了小羊羔还得保护好，那可是羊户的命根根。

　　其实魏三也早烦着了，可除了这个他又能做什么呢？祖上八辈贫农，没给他留下什么，爹妈早做了古，大哥二哥又短命，一家子就只剩下他这么个顶门棍了，可三十好几了也没说下个媒。

　　起码，给村子里放羊，除了一年能挣上个万儿八千的钱，吃饭还不用他愁，那些羊户家轮流着管饭，又是好酒又是好菜的。就这样，魏三一天天熬着日子过，他在等，等一个不嫌弃他的女人，给他操持个暧暧的家，再生一个胖乎乎的儿子，这样他老魏家的根儿就不用断在他手里了。

　　“老三，你说你现在手里也有几个钱儿了吧？也是时候成个家哩。”

　　“嘿嘿……嘿嘿……”

　　“傻笑啥哩，嫂子和你是说正经事，你看你想找个媳妇不？”

　　“咋不想找哇？可是说过好些姑娘，人家嫌我家穷哩，又说我这七拐八趔的不中用。”

　　“离咱们这儿三十来里那个王家堡有一个小媳妇，听说男人天天耍钱，把家里的东西全变卖了，甚至还要把老婆抵出去，她妹子一气，心一横，就要帮姐姐出头，和那男人大闹一番，把他给踢了。现在正在给那小媳妇物色个好人家，正好她还没个孩子哩。”

　　“真的？可人家会不会嫌咱哩，她，她长得好看不？嘿嘿……”

　　魏三夹起了一个油糕，还没喂到嘴里，一听根生妈给他提亲，乐得眼睛瞪老圆，饭也顾不上吃了，一个劲儿地傻笑。

　　根生妈一瞅有苗头，就唤回院子里正在修补小木车的根生爹。她说：“他爹，你给魏三兄弟好好说叨说叨那个小媳妇的事情，看个差不多，就欢欢儿把她娶回来。”

　　根生爹背回身去找洗脸盆子，然后磨了些胰子（肥皂）把手洗了洗，就笑呵呵地盘腿上了炕，他和魏三一人一盅喝起了酒。

　　“老三啊，你要是不嫌弃她嫁过人，哥就给你好好打听打听，听说那媳妇人品不错，还勤快。”

　　“你咋知道哩？”

　　“她家和我妹妹家是隔壁啊，这不就是前日我妹来我家窜门子闲拉呱起的吗？你嫂子就想到了你哩。”

　　“嫌啥呀，你看我这光景，能有个女人就不错哩，咱还哪能要求人家。”

　　魏三夹起了一筷子凉拌山药丝，放到嘴里，然后用手背抹了抹，又端起根生妈家的小白瓷酒杯说：“大哥，来，干。”

　　你一杯，我一杯，根生爹和魏三一边吃一边喝，还一边说笑，最后，根生爹的酒劲全上了脸，整个儿一个关公再世，根生妈看着他俩那样子也乐，菜凉了，她又拿去热了热，还不停地劝让着魏三多吃点。

　　魏三感觉自己今天的酒喝得特别香，先前在野地那些闹心事全抛在了九霄云外。

　　3.

　　“三叔，我都快饿得眼发蓝了，难活死我了，你咋才来。”牛娃大老远瞅见魏三提了个饭罐子走过来，就又嚷开了。

　　魏三什么也没有说，把饭放在阴凉的地方，示意牛娃快点去吃，然后他就在牛娃身后坐下。

　　已经是正午了，夏天的太阳真毒啊，地里的庄稼都耷拉着了头，那些瘦弱的青草更经不起这番炽烤，全紧张地把身子缩了起来。羊群也慵懒地卧在那里，或是费劲地扛着个脑袋半眯着眼，或是把脖子伸长抵在地上，眼睛瞅着前方，再或，有的则是心不在焉地仰起脖子来“咩咩”叫上几声。

　　牛娃狼吞虎咽地吃着香喷喷的油糕，还有猪肉炖山药蛋、豆腐，这可是他最爱吃的，果然让他猜中了，根生妈给他们吃炸油糕。

　　身后的魏三则是四仰八叉躺在草地上，这会儿的羊根本不用看，就是赶着它们，它们也不想动弹的。正好，魏三就可以安静地想自己的心事了，根生爹两口子和他说的那些话，像蜘蛛网一样把他脑袋罩满了。

　　他那个家，一卷破铺盖还是大哥死的时候留下的，堂屋就放了几个烂泥瓮（用泥焙制的，可以存放粮食），家里的那个碗柜也是早磨得没了皮。他也没有心思置办新的，虽说手里也有那么几个钱，可数目实在太小，他得好好存着娶媳妇儿。看着，一年也能挣个近一万块钱，可难免死了羊啊，丢了羊啊赔人家，加上时不时还得给牛娃添置点衣服。除了给他工钱以外，魏三还是挺心疼这孩子的，一直很照顾他。

　　他就想，如果那事真能成了，他就得把家里好好拾掇拾掇，顺便再去县城里扯几块布，让村里的张裁缝给做几件新衣裳，要不，再给那小媳妇买块手表，他见前头院那个李栓子的媳妇胳膊腕子上戴着的，真好看。另外，还得买块新油布，炕上那个烂席子也该扔了。

　　魏三眯着眼睛，越想越入神，简直就像跟前已经搂着了那小媳妇一样，想着想着，“扑哧”笑出了声。

　　“三叔，你这是咋滴啦？回了趟村子，魂儿丢啦？还是跟上鬼哩？”牛娃已经把那些饭菜全部吞到了肚子里，正靠着大树喝水，他看到魏三闭着眼瞎笑的样子，忍不住就问了起来。

　　“小屁娃子，懂个甚？杵一边儿去。”魏三睁开眼瞪了他一下。

　　牛娃伸了伸舌头，没有再多说什么。

　　又过了一会儿，魏三突然一骨碌爬起来，主动找牛娃说起了话。

　　他问：“牛娃子，你说你叔我娶个媳妇儿好不好？”

　　牛娃显然被眼前这个人搞晕了，他怎么今天有点怪怪的。虽然这孩子跟他也放了两年羊了，可毕竟才十七岁，有些事情还是不太懂。

　　“你说哇，你三叔我给你娶个婶子不好吗？”魏三从地上捡起一个土坷拉就扔到牛娃身上。

　　牛娃好像明白了什么，他挠挠头，然后从身边拾起一根枯了的树枝棍，胡乱在地上画来画去，他很长时间没有说话。

　　“问你哩，小牛娃子，平时个踏（话多的意思）死了，这会儿咋哑巴啦？”

　　“咋不好哩，你看人家后生们大了不都娶个媳妇儿，三叔你早该也娶个哩，可，可……”

　　“可啥？”

　　“可……”

　　“说话哇，隔应死个人哩，快些说。”

　　“三叔，你，你要是娶个婶子回来，会不会……不稀罕我哩？”

　　魏三抬起头看了看那孩子，他还在地上乱画着，低着头，身上的背心已经变了颜色，前面看起来也硬得像打了浆子一样，估计他俩又快一个月没洗衣服了。魏三猛然间感觉到嗓子眼儿被谷穗子卡住了似的。

　　……

　　“哟哦……”随着一声清脆的鞭响，魏三拉着长长的调子，把几只想要起来溜达的羊又强制性地吼回了原地。

　　“牛娃子，老家没信儿吗？”

　　“没有。”

　　牛娃的头更低了，这时，魏三又看到他的鞋破了一个小洞，大拇指也露了出来。

　　很长时间，他们两个谁也不说话，偶尔有几声“咩咩”的羊叫着，也瞬间被这寂静吞没。空气变得硬朗朗的，随便你抖动，可怎么也起不了一点皱褶。

　　最后，还是魏三先开了口。他起身，走到牛娃跟前儿，摸摸他的头，然后狠狠在肩膀上拍了一下：“小屁娃娃，瞎愁啥哩，三叔对你不好吗？再说了，哪有天下为娘不疼儿的？你等哇，她会回来哩。”

　　“嗯。”牛娃子长长舒了一口气，然后把头扬得很高很高，他一个劲儿地盯着天空。

　　魏三知道，这孩子又犯愁苦了，于是脸上挤出一堆难看的笑，他说：“等三叔给你娶回个婶子，然后生一大堆娃娃，你就给三叔天天看娃娃，你来做司令，哈哈哈……”

　　牛娃子还是没有说话，眼睛红红的。

　　魏三也不知道要怎么办了，就掉过身一踮一踮地往羊群跟前走着，他拿起了那条长长的鞭子，又是响亮亮一声，然后“哟哦……”，这时候，所有的羊群“腾”一下，全部站了起来，它们抖了抖毛上的土，甩了甩头，两个耳朵也跟着“扑楞“了几下。已是半后晌了，该领着羊儿们去吃草了。

　　于是，这两个人，魏三和牛娃子把装饭罐子和水葫芦的袋子背上，一人提着一个长长的鞭子，一前一后走在羊群中。

　　4.

　　魏三的嘴都乐歪了，原来王家堡那小媳妇长得真好看，虽然皮肤有点黑，可老人们不是说：白丑黑惜人吗？

　　因为小媳妇梅娘已经是二婚，而魏三也没有什么家人，就成婚那天请了几个要好的街坊，响了几个大麻炮，没用那些锣鼓唢呐，就算把事儿办了。

　　冷冷清清的光棍房一下子变得火扑扑，用魏三自己的话说，是有了人气儿。

　　晚上，他搂着美美的小娇娘，心里甭提那个甜了，真像是泡在了蜜罐罐里，这三十多年的冷被窝终于有人给暧暧了。

　　魏三用自己胡子拉茬的下巴蹭了蹭梅娘的脸，梅娘一把将他推开，然后把头缩在被子里，被子是根生妈帮着做的，大红的鸳鸯印在上面，看着就让人心里舒服。

　　“你看你还害羞，俺半辈子没沾过女人，可是稀罕个你哩。”魏三的手不规矩地在梅娘身上乱摸着。梅娘半推半就着，男人的温存对于她来说已是很陌生的事情了，先前那个男人不成器，对她更谈不上什么疼爱。梅娘是信了根生姑姑的话，根生姑姑一再说魏三是个好后生，人本分，也能吃得了苦，就是家寒了点，要不早问上媳妇了。

　　梅娘倒是不嫌魏三穷，她只是想找一个踏踏实实过日子的男人，不挨打挨骂，有三顿饱饭，能舒心就行了。

　　“你以后能对俺好哩？”梅娘把手搭在魏三宽宽的胸上。

　　“魏三我是个粗人，可不会尽说那些花哨的话哩，反正有我一口吃的，就有你一口，你就给俺好好生个娃娃，等咱俩老了有个指望就行哩。”魏三说这话的时候，他看着窗单子空隙间透过的月光，充满了期待与憧憬。

　　可梅娘的脸，却悄悄红了。

　　梅娘自从嫁过来，天还黑悄悄就起来了，她说在原来的家里习惯了，一到那个点儿就睡不着。可魏三家里也没有什么可让她起早贪黑的，于是梅娘就把家里干干净净拾掇一遍，给魏三做点早饭，这样也不用去人家羊户家吃了。

　　再后来，她自己养了几只鸡，还可以搜几个鸡蛋，又种了几亩自留地，那原先就是魏三的，他顾着放羊，就给别人种了。娶了梅娘，梅娘说坐不住，他就又要了回来。

　　“魏三，以后早晚就在咱家吃哇，你到晚上把牛娃也叫过来，我一个儿在家也不想吃饭，人多了热闹。”梅娘嘱咐魏三，魏三也听她的话，有老婆给做香喷喷的饭，他乐意着哩。

　　“婶子，自打你嫁过来，俺三叔这里才叫家哩，原来，和狗窝差不多。”

　　“说啥哩，兔崽子，咋还成狗窝啦？”

　　“啧啧，你看看这被子叠得，你再看看，那地，哪有根儿乱柴，再看看那柜子，三叔也舍得换了……”

　　牛娃子坐在后炕，盘腿一边嗑着梅娘炒好的瓜籽一边打趣。

　　梅娘笑了笑，然后让他把身上的裤子脱下来，说屁股那里线缝开了，帮他缝缝。牛娃子也不含糊，马上就脱下来扔给了梅娘，梅娘人和善，对牛娃子也好。

。

　　第二年，梅娘就给魏三怀了一个孩子，把个魏三乐得走哪里说哪里，还把那些羊的毛左梳右梳，怎么看它们怎么顺眼。轮到根生妈家吃饭的时候，更是那嘴就合不上，一直谢根生妈两口子给他做的好媒，要不然，他那日子过得熬煎得可没个头。

　　他说他等了那么多年，可算等到个好媳妇，接着就差等个好儿子，替他挣些脸面，再好好孝敬他老两口，他这个放羊汉也没别的指望，这辈子就算是值当了。

　　根生妈听魏三这样说，脸上有光彩啊，他老两口也跟着开心。

　　眼看着孩子要出生了，他忙活着买米购面，他可不能让梅娘月子里吃不上好米好面，再说了，给梅娘吃好了，才能奶水足，才能把他儿子喂好。梅娘也自己做了许多小孩子的衣服。可以说是万事俱备，只欠东风了。

　　北方的冬天，很冷，时不时刮着刺骨的东北风，扎得人脸一阵阵地疼，脚下的土地僵硬得像块寒铁，踩上去还能感觉脚底板有一股重重的寒气。这个时候，别人都是很少出门的，庄稼人到了冬天就是窝在家里拉拉闲呱，或是一起喝个小酒，吃点肉。可魏三和牛娃子不行，他们还得天天侍候那些羊，挣人家羊户们的钱，不能不负责任。

　　大家出门的时候都开始戴着大棉帽子，穿着厚厚的棉袄棉裤了。等梅娘翻腾出牛娃子的衣服时，才发现都小了一大截，之前就顾着给小孩子做衣服了，竟忘记牛娃子又长了个儿。

　　眼看着要生了，怎么办啊？可拖不起的，要不然这个冬天，这孩子可咋过啊？

　　心想让魏三买点棉花去吧，她先给孩子把短的地方垫点棉花续上。可他成天钻在野地里，早走晚回的，怕是指望不上了，还是自己去吧！于是梅娘挺着个大肚子把家门上了锁，就朝村西的供销社走去。

　　梅娘不敢走得太快了，还一边走一边注意扶着身边的墙，昨晚就感觉隐隐约约有些肚子痛，巷子头的李大娘说估计就是三五天的事儿了。

　　“梅娘，哪儿去啊？”忽然身后传来一个响亮的叫声。

　　梅娘下意识猛地一回头，“啪……”她重重摔在了地上。她还没看清楚是谁在叫她，就疼得大叫了起来，腿上已经有好多的血流了下来。

　　等她清醒了的时候，已经在她家的炕上躺着了，身上盖着厚厚的被子。魏三正在她跟前瞅着，还笑盈盈的。

　　“魏三，我咋回家哩？我不是去供销社了吗？”

　　“嘿嘿，别说话哩，你身子弱。”

　　“哦，对了，孩子。”她摸了摸自己的肚子，怎么一下子平了，怎么会啊？梅娘吓得哭了起来，她紧紧攥着魏三的手，眼神慌乱，她感觉脑袋一下子懵了，她把被子狠狠掀开，就要挣扎着往起坐。

　　“别怕，他婶子，没事哩，你生了，是个儿子，就是着急了点，吓人了点儿。可把俺魏三兄弟吓坏了，那么一爷们儿，就给嚎起来了，哈哈……”说话的人是根生妈。

　　原来那天叫梅娘的就是根生妈，她是怕梅娘挺个大肚子出事，就想叫她回去，可弄巧成拙，偏因为她这一叫出了事。天寒地冻的，摔在那硬硬的地上，好人也不行，别说一个大肚婆了。后来，根生妈也吓坏了，赶紧喊来了众人，这才抬的抬，叫接生婆的叫接生婆，费了好大劲儿才给人家魏三把老婆孩子保了个平安。要有个差错，根生妈真没法见魏三了。

　　“梅娘啊，你是魏三兄弟半辈子了才娶回的一个宝，你给他又生了一个儿子，他看你们娘俩比他命也重哩。”根生妈给梅娘倒了一杯红糖水让她喝下去。梅娘的妹子还没有搬来，先就由根生妈侍候着她月子。

　　要不说，远亲不如近邻，梅娘的为人又好，砣子村里的人谁不夸她？都说魏三这个放羊的拐子好命哩。

　　“对畔畔那个圪梁梁上那是一个谁/那就是咱那个要命的二妹妹/你在你的那个圪梁梁上哥哥我在那沟/看中了哥哥妹妹你就招一招手/白领领的布衫杉穿在妹妹的身……”

　　魏三一踮一踮地赶着他的羊群，虽然天空飘来了几朵零星的雪花，可他毫无感觉，自顾自悠闲地唱着他不成调的歌，那脸啊，笑得开出的花儿比雪花都好看。牛娃子在前面领着羊群走，他已经穿上了合身的棉衣，是根生妈给找出一身根生穿完的。他听三叔唱歌，就扭过头来说：“三叔，你都娶我婶儿了，还想你的二妹妹哩？”

　　“哟哦……”魏三长长地喊了一声，然后把鞭子甩得响亮亮，又开始了。

　　“想亲亲，想得额……”他这一句还没唱出来，牛娃子就说要回去给婶子告状。

　　魏三瞪了一眼牛娃，然后又咧着嘴笑着说他高兴，心里说不出来的那种喜欢啊，他可算等到魏家的命根根儿了。

　　天气是冷的，可魏三的心暧洋洋。

　　5.

　　“呀呀，我的个亲圪蛋蛋哟，亲死个人哩，来，妈抱抱。”梅娘张开手就要把儿子抱起来。

　　“来，来来，寻爹来，爹有糖。”魏三坐在炕上也伸出手来抢着抱孩子，一边说一边还从怀里取出一个用报纸裹着的小包包。他说：“你看，这是啥？”原来是魏三从羊户家装回来的鸡腿，是人家给他准备的，他没舍得吃，给儿子装了回来。

　　儿子的出生可给魏三的生活添了不少的乐趣，他每天把羊群送回到羊户家，就迫不及待和牛娃子赶回自个儿家，感觉每天有使不完的劲儿。

　　一家三口就顾着争来抢去逗孩子了，忽略了身边还有个牛娃子。

　　牛娃子坐在后炕的一个疙剌剌（角落）一言不发，慢慢，眼泪”吧哒吧哒“直往下落。

　　猛一回头，魏三发现了，他忙得问：“咋啦，牛娃子，是不是又想你娘了？是叔不好，叔不好。”

　　梅娘也好像看出来了，就把孩子抱了起来，不说什么了。

　　“三叔，你说俺娘能回不？啥时候能等到啊？前段时间爹捎信来说，他现在身子更不好，腿几乎也不能动哩，想让我回去。可我思目了好几天，你说要是我回哩，哪来钱养活他啊？”

　　牛娃子好像憋了许久的眼泪，脱了闸，再也管不住了。

　　唉，这个看似没心没肺，成天说说笑笑的娃娃啊，他心里的愁苦就像东山坡上一道道的圪梁梁，时常磕得他难活。

　　“那你不回去，你爹也没人照看，可咋办呀？”魏三问他。

　　“三叔，我想娘……”这个孩子哭了，可以说是嚎，他大声地嚎了起来，他不想再忍了。

　　“唉，可怜的娃娃……”梅娘也跟着抽泣了起来。

　　梅娘嫁过来，就听魏三给她讲了牛娃子的故事。

　　他不是砣子村的人，是隔了一百里外另一个村子的人。一生下来，娘就跟同村一个在城里上班的后生跑了，一直是爷爷和爹把他带大，后来爷爷死了，爹也有病，他就到处找营生挣钱，那么小的孩子又能做啥，只好到有羊群的村子给人家放羊，十二岁，他就出来了。在别的村子里跟着的人都没有魏三对他好。

　　其实，他也是一直想在外面打听娘的消息，他多想像别人一样喊一声“娘”，或是被娘蹭蹭，亲亲，搂搂。爹总对他说会回的，他娘一定会回的，等外面累了，就一定会回来的。可十多年过去了，娘就是没有音信。

　　他等的好辛苦，也好难活，想哭，又一直忍着不敢哭，他知道一哭开，心就会疼得打紧。

　　“娃子，要不，你就回去吧，你爹也想你哩，你这几年也攒下几个钱了，也够撑一撑的，等再大大，你再出来，说不准那时你娘也就回来哩。”

　　最后，梅娘给他做了好几件新衣裳，还买了几双新的黑色春风尼鞋，牛娃子一直说喜欢穿那种鞋，脚舒服。

　　于是，等魏三再找下一个帮忙的，牛娃子就走了，他还给牛娃子多开了一些工钱。虽然自己的日子也不算宽过，可他舍不得那个娃子啊，那娃子太可怜了。

　　走时，牛娃子拎着那个走南闯北的破包，眼泪汪汪，他说：“三叔，婶子，俺还会回来看你们的，俺会想你们，你们要等着啊。”

　　很多年后，魏三都在后悔当初劝他回去是个错，要是留下来，再过个一年半载，也许牛娃子就不会搭那个三轮车，不搭那个三轮车，就不会因为三轮车的翻沟而送了命。

　　魏三趴在土炕上放声大嚎了起来，牛娃子走的时候脱下的那些破旧了的衣服还堆在那里，梅娘还没来得及收拾，他就没了。

　　梅娘不知道要怎么去劝着魏三，可魏三越想越难活，那么聪明的一个娃娃，怎么就那么苦命，还短命，刚刚十九岁，就没了。他活了十九年，等了十九年，可一直没等到。

　　魏三永远也记得牛娃子愁苦时盯着天看的样子，那眼神儿，能把人的心都看得滴出血来，他也记得牛娃子瞅他孩子时的那种羡慕的样子。

　　6.

　　没过几年，梅娘也走了。因为她想再给魏三生个孩子，却得了血崩之症。

　　“魏三，我命薄，消受不了你给的福份，只是……只是以后可苦了咱娃哩，你……你说啥也得好好把他拉扯大……”说完这句话，梅娘就痛苦地咽了气，脸上还挂了两行泪。

　　她舍不得走啊，舍不得魏三这个实诚，对她好的放羊汉，舍不得还没长大的孩子，她不放心这父儿俩个没了她可咋过，可死神狠了心要带她走，任凭魏三怎么拉紧她的手，还是没能留住她的命，娃娃哭得要妈，魏三趷僦在地上直抱着脑袋唉声叹气。

　　根生妈，还有街坊四邻也跟着落泪，多好的一家子，说拆就拆了。魏三再没了先前那干劲，成天耷拉着个脑袋，三脚踢不出一个响屁来。

　　也就在那一年，他们的儿子孝文差点没挺过来。那年，对魏三是个劫。

　　孝文，是魏三给起的名儿，他没有文化，只是一心希望儿子将来有文化，可以改门换户，光宗耀祖，也希望儿子可以孝敬他和梅娘，他一直等着，盼着儿子快快长大，长成一个俊俏而有出息的小后生。

　　孝文从生下来就调皮捣蛋，没少给魏三惹祸。因为他是魏三和梅娘很大年纪了才得来的孩子，两个人都把他惯得不舍骂不舍打。孝文说今天想吃什么，家里没有，魏三踮着不利索的两条腿寻遍整个村子也要给找到，在羊户家每次吃到稀罕的东西，他绝对不往嘴里放一口，非得给孝文装回去。只要是下雨天，歇工，他呆在家里，孝文就在他的脖子上骑来骑去当马玩儿。

　　梅娘平时也舍不得吃什么，那些鸡生下来的蛋全部给孝文煮着，炒着吃了，她说那个有营养。有的时候她带他去别人家窜门儿，他不听话就把人家的玻璃或是打碎了，或是窗户捅破了，本来气得想打他几下，可手没落下去，看着孝文满脸的泪，就再狠不下心，骂几句，告诉他以后再不许那样了，就算完事。

　　可往往，当时应下的那些并不管事，孝文还是那样不听话，他知道只要他一哭，爹妈总拿他没招。而且这个法子屡试屡灵。

　　魏三看着儿子这聪明劲儿，有时候就不气了，反而有点乐，想他一个放羊汉，能生出这么一个灵泛儿子，脸上有光啊。

　　他问：“文文啊，长大了，你准备干啥？”

　　儿子就立马答：“孝敬爹妈！”

　　好，好儿子，爹一定好好等着。魏三笑的眼睛都没了。他就盼着儿子快点长大，他多放点羊，多辛苦点，一定把他供上大学，一定得有出息。

　　可梅娘走的那一年，六岁的孝文却因为魏三忙着在野地放羊，没照顾周到，而被西院刘（李）嫂子的狗给咬了。那只大黑狗往日一直是拴着的，刘（李）嫂子的大门也本来是关着的，可不知道为什么，那天那狗就挣开了链子跑了出来。在街门口玩耍的孝文还没反应过来怎么回事，就被那只因为拴了太久，而一旦自由了，就疯狂不已的狗咬得不成样子。

　　孝文是他的命，不，比他的命也重要，他等了半辈子才等来的儿子，就算用他的命换儿子，他连眉毛都不会皱一下。

　　跪在医生的跟前，魏三祈求着人家救救儿子，可医生说咬得太厉害了，看看身上全是血了。

　　魏三说：“我知道，我知道，医生，不管咋样，你救他，先救他，好吗？求您哩，真的求您哩，要我命吗？我换，我换给他好吗？”

　　医生说他那是干啥哩，哪有这样换命玩的。

　　可魏三不知道要怎么办了，梅娘没了，儿子再没了，他还活个啥劲头，不如撞了墙死了利索。

　　他踮着那两条一瘸一拐的腿，满医院地跑，厚着脸皮和人家说好话，虽然以前一直是个放羊汉，可也没为什么事给人这样低眉下脸的，他不管不顾，这些，比救他的文文的命更重要吗？

　　医生说要输血，他说输我的，我是他爹，一定行。

　　果然能行，可是大半管子的血抽完，他自己都昏过去了。他是一个没文化的粗人，不懂那些弯弯套套，只知道儿子文文不能有一点不好，文文是他等了半辈子才等来的命根根。

　　魏三那张宽宽的脸明显瘦了下去，眼睛也陷进去了很深，头发乱得像草堆一样。当他眼开眼睛第一件事就是问他的文文怎么样了。

　　文文没事了，救了过来，只不过还得在医院躺些日子。

　　病房里躺着六个人，其他的不是摔了胳膊就是断了腿的，但全是大人。唯有孝文躺在那里，他蜷缩着腿，紧紧闭着眼，满身都被白色的药布缠着，看那瘦小的身子在白色的床单子上，让人感觉那一片可怕的白，瞬间要把这可怜的孩子吞噬掉了一般。魏三看着，心像被谁狠狠抓扯着，拧绞着一样难受。

　　他慢慢走到跟前，摸了摸儿子的头，又看了看他的脚，恨不得，替了他所有的疼。

　　“爹，我疼，我疼……”儿子突然醒了，睁开眼就哭闹起来。

　　“乖，我娃乖，过会儿就不疼了，可不敢哭，越哭越疼，爹给孩儿吹吹，来……”说着，魏三用嘴轻轻地给孝文一下一下地吹着伤口。

　　“老三，给你们送饭哩，咋，没事了吧？你身子还虚哩，坐那儿歇会儿哇，我来给文文喂饭。”说话的正是李嫂子，她从文文那天出事，就一直跟着忙前忙后，是她狗把人娃娃咬了，怎么也得给人家尽点心，要不，村子里的人会把她笑话死。

　　“我没事哩，我孩儿没事我就没事。”说着，魏三摸着孝文的手，一脸的怅然，不知道怎么，他忽然想起了牛娃子，还有牛娃子那双渴望的眼神。

　　是啊，如果他娘活着该多好啊，他

一个七拐八趔的放羊汉，没把娃娃照顾好啊。想着想着，这个粗旷的男人竟把双手捂在脸上“呜呜”地嚎哭了起来。

　　“老三，老三，别哭哩，都怪我们家不好，没把狗给拴牢了，才害的你这样，该死，都是我该死哩。”李嫂子一边说一边捶打着自己的腿，她不知道要怎么办了，心里本来就亏欠人家，再看到魏三这样，她更是手足无措。

　　她慢慢挪到孝文的病床前，看了看孩子，又瞅了瞅魏三，这个平时不起眼的放羊汉今天怎么感觉那么亲切呢？他对自己的娃娃的那份细心，真难让人相信这是一个粗枝大叶的男人。再看他的样子好像很困，眼皮都耷拉着，眉毛也慵懒地随着眼皮一起无精打彩，因为长年在野外而晒得黝黑的皮肤，加上没顾上剃掉的胡子让人感觉他好可怜。这时，李嫂子竟然想要抱抱这个男人。

　　可这个念头被随即打的一个激灵马上打消，李嫂子紧张地用手摸了摸头发，接着很不自然地把头扭向了孝文。

　　李嫂子一勺一勺给孩子喂着饭，还生怕他呛着，喂完马上又给顺着胸口扑拉几下。她的男人在她过门儿没几天就死了，家里的儿子也和孝文差不多一般大，在孝文的身上，她不经意间就流露出了自己的母爱。

　　婆婆说她是个丧门星，克死了人家的儿子，一直把她当做仇人，她孤儿寡母的也真的不容易，很多人都劝他再嫁了吧，可她怕遇不到个好人家，儿子跟着受了罪，所以一直就拖着。

　　老年人常说：宁死叫官的爹，不死要饭的娘。唉，缺了哪个也不好啊！李嫂子看着孝文，心里这样嘀咕着。

　　砣子村，还是那样，一年四季青了黄了。魏三也还是那样，踮着他一高一低的两条腿没个冬没个夏地赶着他的那些羊群。

　　很多年了，他不再唱那些学来的山歌，闷得像一个葫芦，可唯有那声“哟哦……”还是那么长，他的鞭子甩得还是那样响。

　　“文文啊，你给爹去上学吧，爹还能放得动羊，爹供你，你要是给爹考上个大学，爹得踢他几个飞脚，啊呀呀，那爹可得意死了。”这是魏三在儿子能上学时候说的话。

　　后来，孝文果然如了他的愿，高高兴兴去上学，自然，他和邻居李嫂子的儿子就成了要好的朋友，相跟着去相跟着回。

　　连村东头的李光棍都颐养天年了，他说年岁大了，追赶不上那些羊了，给人家照料不好，三天两头不是羊丢了就是掉沟底死了，赔不起啊。可魏三不能不放，他的儿子还没考上大学，他愣说自己还年轻着哩，尽管双鬓已经开始被岁月染白。

　　又过了几年，孝文越来越大，魏三的腰也有些弯了。

　　“老三啊，梅娘命薄，是指望不上孝文孝顺她哩，可她都走了这么多年了，你一个人又要放羊又要带孩子，一个男人家家的，汗手汗脚的，多不容易啊。”根生妈坐在炕上和魏三拉呱着。

　　魏三抽了支烟，慢慢吸着，然后傻笑了起来：“嫂子，你说咋办？梅娘对我好哇，给我生那么一个高高大大的儿子，凭我魏三这情况，没几个女人愿意，可梅娘不嫌我，还为我，为我……”说着，这个汉子眼圈红红的，又要作难了。

　　“嫂子知道你念着梅娘，可你看孝文都快上初中了，这些年，你对梅娘也够了。家里没个女人洗洗涮涮的，不像个样子啊。要不是李嫂子这几年给你爷俩缝缝补补，帮你们拆洗拆洗，真不知道你爷俩要过成什么样子哩。”根生妈继续说着：“让嫂子说啊，你们就两家过到一起吧，我知道李嫂子对你有意思，她说你别看外表长得五大三粗的，可心细着哩，主要是对娃娃好，她也不用担心自己儿子在你面前受屈。”

　　魏三没有及时回答，只是抬起头瞅了瞅根生妈的家，正面有一个浅黄色的组合柜，东面放着一个大红的洋柜，全部擦得光亮光亮，可以当镜子似的，西面水瓮放着一盆白生生的馒头，还有地上摆放的几盆花，开得正艳，再看看自己坐的这炕上，大红的油布上印着“年年有余”。这日子，好红火。可自己呢？梅娘活的时候也是这样，自打梅娘没了，他爷俩就白天钻出被窝走，晚上回去钻被窝。他哪有时间给孩子洗衣服做饭什么的，一般全是跟着他在羊户家吃，偶尔也和李嫂子的儿子一起去她家吃。

　　他也想再有个女人啊，也有个这样火扑扑的家。

　　可，可……

　　文文都一般不让他去学校，不想让伙伴们看到他有一个放羊的爹，也不想让别人看见他一瘸一拐的样子。如果再给他找个后妈，他会感觉更没面子的。

　　不行，不行，魏三把烟头狠狠地在烟灰缸上掐灭，就像把心里那点刚生起的小火焰掐掉一样。

　　他又是几声傻笑，然后对根生妈说：“嫂子，我家文文还小哩，等再大大吧，我现在还图个啥哩？我家娃娃将来有出息了，我就值哩。”

　　7.

　　“哟哦……”，去去去，魏三长长喊了一声，然后用鞭子赶着他的羊群，想让它们快点走，前面那个雇来帮忙的孩子也是跑前跑后，忙得不行。

　　眼看着，这大雨就要来了，天黑沉沉地压了下来，一阵紧似一阵的风劈头盖脸地把沙土就甩到他们脸上，庄稼们左扭右扭地摆弄着水蛇一样的腰，在风中极尽显示着它们的风情。

　　魏三可没有心情欣赏它们，越是在这个时候，越是危险的不行，绝不能允许有一只羊掉队。

　　“三叔，好像羊不对哇，是不是少了几只？”

　　“什么？少了羊吗？你数清楚了吗？”

　　“是啊，我数了好几遍了，就是少了张二雷家的三只还有耀权家那两只大肚子的。”

　　“啊？那快找找哇，是不是还在刚才那个土圪梁上面。这些坏事儿的畜生。”

　　风越来越大，呛得人连气都接不上来，仿佛有雨点来了，越来越多，越来越密。

　　不行，我得亲自去看看，靠这娃娃真不行。魏三越想越害怕，这几年他有的时候为了文文，把羊群靠那个帮忙的孩子管着，都丢了人家羊户很多羊了，面子上他已经过不去了，钱更不必说，再丢，更没脸在村子里呆了

　　魏三把那孩子喊回来，自己踮着一高一低的两条腿困难地走着，虽然他很想跑几步，可自己的腿不争气。边走，他嘀咕着：“唉，再难找到牛娃子那样省心的帮工了，唉，这老天爷啊，下个啥雨哩，黑夜再下不行吗？”

　　就在不远处的树底下，几只羊正低着头旁若无人地吃着草，魏三可生气了，心想这些没眼色的畜生，都啥时候哩，不要命，一会儿大雨来了非把你浇死哩。他紧着往前走，长长的鞭子一甩，那些家伙似乎一下子清醒了，忙顺着魏三给的方向朝大部队靠拢而去。

　　可魏三又感觉不对，跑过去的只有四只啊，耀权家还有一只大肚子羊没影儿，难不成是要生了？在哪个疙旯旯窝着了？这时候的雨像谁家的媳妇在洒着水玩儿一样，一阵接着一阵地倒，魏三从随身带着的布袋里取出雨衣，可脸上的雨水“哗哗”地遮得他眼睛老也睁不开。

　　他喊着那个帮工的孩子先赶着羊群回村吧，千万把那些羊管好了，别再出什么差子，他留下来找走散的那只。

　　魏三顺着刚才走过的那些路，仔细搜寻着，他“咩咩，咩咩”地学叫着，还把鞭子一阵一阵地甩着，可那个家伙就是不现身，急得魏三真想用鞭子把天也抽塌了，这雨大风急的，怎么找啊。

　　他的鞋子已经满是水了，那些黄土在雨水的浸泡里变得柔软万分，魏三踩上去就是一个深深的脚印，可更难为的是他本来腿脚就不利索，这样更是深深浅浅的，恐怕一个不小心就摔地上。可他能有什么办法，必须得给人家找到那只羊，眼看着就这两天就生小羊羔了，人家还指望着卖钱呢，这好几千块钱的货赔了，魏三可真是经不起这些了，再说有那些钱不知得给他家孝文买多少的学习用品，还有好衣服哩。

　　“咩咩，咩咩……”魏三好像听到有羊的叫唤声，他迅速地四下张望，同时用力抹了抹脸上的雨水，支愣起耳朵屏住呼吸地听，好像就在前面，他困难地踮着那两条一高一低的腿往前赶去。果然，那家伙怎么自己跑到沟底了？可能是刚才和大部队失散了，自己也着了急，四下瞎找，结果雨下得大了，着急忙慌地就到这里避雨了。魏三心想你个笨畜生，这里能避雨吗？没摔死就是幸运了。

　　看样子，是自己走下去的，要不然，不整流产才怪。也还好，这沟不算深。

　　魏三叫了一阵子，这家伙笨得要死，只是抬起头瞪着蓝汪汪的眼珠子瞅着魏三，宁愿在雨里淋着也不顺着魏三的手势上来。魏三试着想下去把它赶上来，可用脚一踩，那泥不仅能把人陷进去，好像脚底都发滑，涯坡上也没有几棵树或是大一点儿的草用来揪着，他急啊，这可如何是好？

　　雨半点停的意思也没有，还时不是“咔嚓”来几个响雷，把人的心都震得要跳出来了，天也越来越黑，魏三的心急得和猫抓一样。

　　最后，他还是狠狠心，决定下去把它赶上来。但没走几步，他就顺着泥坡滚了下去。

　　……

　　“老三，你醒了？”等他睁开眼时，已经睡在了自己家的土炕上，身边，是李嫂子，还有一些平时来往好的乡亲，还有那个帮工的放羊娃。

　　“哦，我这是在哪里？羊没事了哇？”魏三用力眨巴了几下眼睛，弱弱地问着。

　　“没事哩，没事哩，三叔你放心哇，我把羊群赶回去后就和耀权去三条坡找你，后来看到你摔沟底了，人都昏迷了，可那羊还在你跟前儿站着，没海跑哩，耀权说羊也通人性，嘿嘿……”帮工的娃娃一个劲儿傻笑。

　　魏三也跟着傻笑。

　　村里的赤脚大夫说他的那条好腿也被摔得错了位了，除了脸上被擦破了好多皮，胳膊上有些淤青，别的倒无妨。唉，又得躺些日子了。

　　“老三啊，你就别麻烦了，先让这娃娃顶着，或是再找个人替你一些日子，咱给他钱，一天按多少给人家。谁叫咱出了事，这已经算是好事哩，你人没事，羊也没给人家丢比啥也强哩。”李嫂子劝说着。

　　众人也你一言我一语说道着。

　　“嗯，还能咋样？”魏三沉沉地吐出这么几个字来。心里直骂自己不中用，这一受伤又得破费好些钱了。

　　李嫂子天天给魏三送饭过来，现在她的孩子和孝文都考上了高中，在县城里读书，她也清闲了不少，家里那几亩薄地侍弄起来也费不了多少事，所以更多的时间用来照顾魏三了。

　　“你，你……没事就别过来了，我快好哩，免得人家说闲话。”魏三已经可以慢慢走路了，他脸憋得通红，像个下蛋鸡一样。

　　“怕啥哩，你嫌我？”李嫂子把碗往锅台一放，脸沉了下来。

　　“看你，咋会嫌哩？我魏三这光景能有人管，还嫌哩，可我，我怕孩子们会不高兴，他们要面子哩。”魏三低着头，一直瞧着地上那个破笤帚。

　　“那就等哇，等孩子们成家了，咱俩再说，反正也快哩。”李嫂子斩钉截铁地说着。

　　魏三也没再说什么，他自己也清楚自己很矛盾。

　　8、

　　“爹，我不想上学哩，很多同学都说考大学很难。”放了暑假，孝文呆在家里就和老父亲想说说心里话。

　　“啥，你说啥哩？”魏三怀疑自己的耳朵出了问题。

　　“爹，你别恼哇，我才高一，还有两年才能考大学，你说你得多少钱供我哩？你天天在外面多辛苦，要不你别放羊哩，就把咱家以前那几亩地种上，也够哩，我学点技术找点事做也挺好。”孝文滔滔不绝说着自己的计划，向老父亲展示着自己的宏伟蓝图。

　　他以为他爹一定能同意的，这个计划他都想了许久的，自己还为自己的聪明高兴着，同时也认为这是在孝顺他爹，他爹不乐坏才怪。

　　“啪”，一个响亮的耳光就落在了孝文脸上，他没防着爹会这样，急得直大哭起来，他不明白明明是他为爹着想，可这个倔老头为啥要打他，爹可从来没打过他的啊，今天这是怎么了。

　　魏三软软地坐在炕上，明亮的电灯照得他脸上的皱纹一道，一道，好深。这个当年唱着山歌的放羊娃，老了。

　　“你说啥也得给我把书念下去，家里的事，你别管，有我哩。”魏三靠在后炕的墙上，一根接一根地抽着烟。

　　“爹，你咋听不进我说的话哩？你看你现在的身子骨也不硬了，走路又不方便。”孝文捂着发烫的脸，气得眼珠子都瞪了起来。

　　“娃娃啊，这辈子爹没啥想法，就等着你能在人前站一站，你光显了，爹老脸也有光，咱老魏家更是祖上积德啊！爹放了大半辈子的羊哪，没文化，活活一个粗人，人家咋说哩？说爹是捅羊屁股的人，是上不了台面的。爹也知道，你嫌爹，爹没给你长光，可是爹不怕，爹就是想让你好好地活着，给爹争口气，也让别人看看，我魏三，一个放羊汉的家里也能供出个大学生哩。爹不想让你也步了爹的老路，咱没资本，就得自己拼，你考上了大学，才有更好的出路哩。”

　　那晚，魏三说了很多很多，说了牛娃子，说了梅娘，也说了老魏家许多历史。

　　后来，儿子虽然还是不太情愿，但还是收拾好了东西，高高兴兴去了学校。

　　（9）

　　生活就像一个顽皮的孩子，就喜欢和人开玩笑。

　　自从梅娘没了，魏三所有的心思全放在了孝文身上，虽然脸上老愁苦的不爱说话，可等天黑了，一个人孤零零坐在炕上的时候，他就把梅娘的那张黑白照片拿出来，对着她自言自语一番。他告诉梅娘儿子一天天长大了，他舍不得自己吃穿也给儿子把钱拿得足足的，绝不让他在同学面前寒碜，他还说自己的身子一天不如一天了，真的盼望着孝文快点考上大学，那时他闭眼去找梅娘也无愧了。他还会告诉梅娘，李嫂子对他有情，可他不知道怎么办。

　　魏三的心中一直有一个希望在支撑着，他只等孝文出息了，就真的安心了。

　　可是孝文没有按着他想像的那样一路顺风着。生活依然没有停止对魏三的考验与锤炼。

　　“老三，老三，你别吓我，你醒醒，醒醒啊……”李嫂子急得眼泪都快出来了，看着直挺挺跌倒在地上的魏三，她吓得魂都没了。

　　好大一会儿，他才缓过劲儿，

他气啊，气那娃娃咋就不争气哩，明明答应他的，干嘛又变了卦？

　　有的时候人的直觉是很准的，其实孝文开学走后，魏三的心也一直不踏实，他就老感觉会出些什么乱子来。

　　不行，他要去找他，非得把他揪回来。

　　李嫂子怎么也不放心他一个人出去，一个半辈子没离开过村子的人，还拖着一条病腿，怎么能让人放心啊？可是魏三像是一头打死也不回头的犟驴，他简单地带了点东西，就踮着那一高一低的两条腿出了村子。

　　他先去了孝文的学校，具体打听到了原来是和同年级一个同学打了架，被老师训斥了一番，一气之下就出走了，走时还留了字条说一定要混出一个样儿来给别人看。

　　魏三真的想不通现在的孩子们怎么了，这么小就学着别人搞对象，还为了一个女同学竟然争风吃醋打得不可开交。想想自己，三十好几了还没动过一下女人，也不晓得和别人打个架。他一遍遍思目着这些年的那些碎七碎八的事，心想也许是因为自己太惯着孩子了，打小就没舍得动过孝文一个手指头，他也没有多少的大道理给他讲。

　　孝文就没吃过多少苦，虽然他爹是个放羊汉，可什么都紧着他。梅娘死得早，魏三想着牛娃子那会儿的样子，就像中了病一样，总想给孝文更多的爱。他的衣服没穿过补丁的，也时常换新。在外面读书时老给他多拿些钱，生怕娃娃吃不上，本来娃娃有一个放羊的爹就够丢脸了，再不能让娃娃为别的难活。

　　魏三一直是这样想的，也是这样做的。反正只要娃娃提出来的，魏三拼命也要办到。可他自己一年四季就那么点衣服，李嫂子说给他做几件新的，他也不让，说自己成天在野外，还有个啥正经。咳嗽厉害的时候也不舍得买片药，还是李嫂子看不过去，把村里的赤脚大夫叫过去输了几天液。

　　可现在，想那些也没用了，孝文偷偷跑到外面，身上也就开学走的时候带得二百来块钱，能顶几天啊？一想到这些，魏三就急得坐卧不安。

　　他四处打听孝文可能去的地方，然而那些同学都在上学，他又没有别的可认识的人，能去哪里呢？魏三的嘴上起了两个大水泡，他已经好几天没有好好吃饭了，就用几口水就着饼干解解饥。

　　除了李嫂子的儿子全全，他也再和别人说不上多少的话，也多亏了全全这孩子，他在那些同学和老师们中一遍遍地打听，终于知道孝文是和不久前认识的一个外面的后生走了，听说那人很有派头，还开着车。

　　那能去哪里呢？这么大一个世界，到哪里找呢？魏三的脑子像乱麻一样。他趷僦在全全宿舍的地上不停地挠着头，搓着那张老而皱的脸，一声接一声地叹着气。

　　“叔，你也别太着急上火的哩，我们老师已经报了警，眼看着孝文都走了四五天啦，他们怕出啥意外，更何况他跟着走的那人听说是个搞传销的人哩，学校怕孝文上了人家当哩。”全全给魏三递过一杯水，让他上床歇歇。

　　“啥？上当？我家文文被坏人骗哩？”魏三的眼里充满了惊恐，他不懂得这个骗代表着什么，外面的世界太复杂了。

　　“叔，您先喝点水，别把您老给趴下哩。”全全安慰着魏三。

　　可魏三就感觉嘴一阵阵泛着苦，他喝不下哩，他的眉头紧紧锁着一个疙瘩，也不知道自己家那个娃娃是不是受了坏人的敲打了，是不是饿着。越想，魏三越怕，他紧紧蜷缩着身子，双手抱着肩膀。

　　“全全，你说不会有啥事哇？我家文文可没受过啥罪哩，要是真让人骗了，你说那个传什么销的是干啥的哩？”魏三不敢抬头，他好像急着想要听到答案，又好像怕听到不好的消息。

　　“哦，也……也没什么的，叔，但愿不会有事，既然报警哩，应该很快有消息的。”全全也是个懂事的娃，他看着魏三叔那个样子，感觉他真的好可怜。

　　“不行，我的出去亲自找找，不能让我娃受了苦，在这里干等着我会急疯的。"魏三不管不顾全全的劝阻，就踮着他一瘸一拐的两条腿没有目标地开始寻找。他也不知道自己走了多少户人家，也不知道绕了多少水沟树林。文文丢了，就像把他的魂丢了一样，如果找不到他的文文，魏三真的没法活了。

　　虽然这个娃娃从小到大没少让他操心，他也从来不敢在文文的同学们面前出现，文文总说别的同学的家长都是开着小车，吃着公粮，人家的父亲都是高大帅气。为这个，魏三没少犯难，他恨自己不能让娃娃长脸，老害得他在别人面前矮一截。

　　魏三就是一心想供文文上大学，图个好工作，踏踏实实地做人，他也一直认为自己没错，所以魏三能咽下那些苦，只要文文能出息了，嫌他就嫌点吧，谁让自己生就是这个样子哩。

　　可是文文长大了，心也变大了。他老想着快点离开那个土窝窝，他说凭他的聪明劲儿，到哪里也是香饽饽，他说念书不是唯一出路，现在的社会就是聪明人的天下，他还说他认识了几个很有本事的朋友，可以带着他快点发财，他们有的是门路。

　　为这个，魏三也没少和他争，他说魏家是本本分分的人，要是他妈梅娘活着的话，也一定不会同意他的这些想法。可是每次都会被文文气愤愤一扔手里的东西，然后说一句：和你无法沟通，我们有代沟，你懂个啥哩？

　　魏三干瞪着眼，说不出什么。

　　他本来不利索的腿，更加不利索了，有的时候酸困得实在是拉不动了，可一想到娃娃指不定在受什么大罪，就硬撑着。后来，附近的人家都知道有一个拐子老头在满世界找儿子，他们有的投去诧异的目光，有的也可怜他一把年纪的辛苦。

　　魏三的嘴唇干裂得像是整整一个夏天没落雨的大地，有人给他端来一碗水让他喝，他喝着喝着就会呜咽起来，抱着头趷僦在地上蜷缩成一团。

　　他更老了，仿佛一下子老得经不起一点风吹。

　　等过了十几天，警察把文文给他带到跟前的时候，魏三已经被全全和学校里的老师们一起送到医院，昏迷了两天。医生说他身子本来就不好，人又上了岁数，再加上好几天的劳累，他实在太疲倦了。

　　可当迷迷糊糊中听到有人叫他：“爹，爹……”时，他哧溜一下来了精神，猛地睁开了眼，他看到了儿子，是啊，是他的儿子。他急着想要坐起来，可因为刚醒，又因为身子太虚，又倒回到了床上。

　　“文文，你咋啦，你没事哇？你哪里去哩，爹着急啊。”说着，魏三的眼里就流出两行浑浊的老泪来。

　　“爹，爹，是文文不好哩，文文不懂事。”孝文跪在魏三的床前不停地抽泣，这孩子看来还是心疼这个可怜的老人的。毕竟，这个老头那么爱他，是他在这个世界上唯一的亲人。

　　魏三定了定神，然后微微一笑，他紧紧握着儿子的手说：“没事，回来就好，回来就好哩。”

　　（10）

　　自打那事过后，孝文懂事了许多，经过那次的教训，他再不轻易和社会上的人打交道，也和先前那个女同学慢慢断了关系。

　　也许，孝文慢慢长大了，他读懂了些爹眼里的期待，爹说一直等着他有出息，他不能让爹再失望了。

　　果然，从小就聪明的孝文稍稍一用功就顺利考上了大学。

　　看到通知书的时候，魏三首先一瘸一拐地跑到梅娘的坟上，他高兴地说给了梅娘，说他们的儿子终于考上了大学，老魏家的坟头冒了青烟哩。

　　魏三宰了两只羊，请全村的男人们都到他家喝酒，折腾了两天，好不热闹。

　　大家都说魏三这回可就等着跟儿子享福吧，没几年大学毕业了再在城里找份工作，孝文买上了楼房把魏三接过去，多好啊，再不用放羊了。魏三被晒得黑黝黝的脸笑得一下，一下跳动得好不欢快。

　　“哟哦……”魏三长长的喊羊声在田野里放肆地飞奔着，他又开始劲头十足了。

　　“二月格里格刮春风/五哥（那个）放羊转周村/羊群（那个）一过起黄尘/只撩见呀那个黄那个尘尘/撩不见五哥我的人……”

　　好多年不唱这山歌了，魏三感觉嗓子都挑不起来了，就骂了自己一句：“不顶用的东西，老喽。”

　　是啊，老了，一年不如一年了，眼看着他都五六十岁的人了，他有的时候真感觉赶不上那些羊了，腿上没劲儿，骨头也酥了，可是他还不想扔下他的鞭子，他想等儿子在城里买上了新房，就可以安心了。

　　再有就是李嫂子，他一直感觉心里愧对这个女人，按说他也想有个家哩，有个女人暧暧被窝，热热炕。梅娘死这么些年了，他一个人也真的是过着凄苦，拖着两条不利索的腿，风里来雨里去的，他也会感觉累啊！

　　李嫂子人好，也等了她好些年，但真要有一天他和孝文说了这事，孝文会同意吗？算了算了，先不想这些哩，娃娃还没成亲，我倒想着成亲哩，再说吧！

　　魏三想狠狠抽一鞭子，这大半辈子过来，他最痛快的事情就是抽鞭子，也许不是抽鞭子，是抽愁苦。只不过这次，他抽得是兴奋，想把这兴奋劲儿洒一地，让这一片土地都与他一起高兴着。

　　“啪……”好干脆的鞭子，然而随着被甩起的尘土，魏三感觉到手没劲了，那地上的痕子没原来深了。

　　孝文以前就很少回家，现在有了工作，做了城里一家公司的主管，很是不错，魏三也吩咐他好好工作，别惦记着他，他硬朗着哩。

　　“爹，等我有了新房子，就把你接过去，你就不用放羊哩，我养你。”

　　“好哇，好哇，我娃娃懂事哩，爹等了大半辈子，就等那一天哩，可惜，你娘……”

　　“别说这些了，爹，咱不提难过事。”

　　“嗯，文文啊，你说你接爹去你家，你不嫌爹脏啊？爹是个放羊汉，一辈子不讲究。”

　　“爹，我是嫌弃过你放羊，可你怎么也是我爹，根生大娘说过我好几次哩，说爹你是个了不起的汉子。一辈子不容易，叫我好好待你哩。”

　　“嗯，嗯嗯。”魏三笑一下，哭一下，像戏里的丑角似的，搞得文文直笑。

　　孝文要结婚了，对象是一个单位的女同事，长得高挑，漂亮，城里户口。

　　可意外的是，孝文从来没往回家里领，他也一直骗女孩说他没有爹没有妈，是个孤儿。直到成亲的时候也是在城里悄悄办了。

　　魏三先前就听他提过有对象，可拖了好几年咋就是不办呢？为这还催了孝文好几次，孝文只说没到时候，敷衍着他爹。然而世上哪有不透风的墙。和孝文从小一起长大的李嫂子的儿子无意中，才把这件事情给捅破。

　　也是李嫂子看孩子们大了，魏三身体也一天不如一天了，就想着能和他正正经经结个伴，可这些年魏三一直在躲着她，她一个女人家家的又不好意思老上赶着。但看着魏三一个人的日子实在太不容易，儿子一年回不了几次，家里土灰土灰的，叫人看了心酸。她也就顾不了那么多，终于下定决心想和自己的儿子说说。

　　儿子除了强烈反对，还质问他妈：“你们做的是啥事哩，为老不尊吗？你以为我们不知道？你们都把孝文害的有家不能回了。”李嫂子被这句话惊呆了，她不明白儿子的话是什么意思。

　　李嫂子的儿子和孝文其实算无话不说。原来孝文和他早知道李嫂子和魏三的关系，只不过谁也没说破，但最近两年因为魏三身体不好，李嫂子去得频繁了，闲话也多了起来。而更有甚者说魏三这些年挣的钱全给了李嫂子，要不李嫂子的儿子哪来钱在城里买房。

　　为这个，孝文恼了，气了，恨了。本来想着把魏三接到身边好好生活的，可现在他恨他爹，更恨李嫂子，连李嫂子的儿子也恨了，兄弟也没得做。

　　李嫂子告诉儿子不是他们想的那样，他和魏三清清白白，也从来没花过魏三一分钱。儿子告诉她，人家孝文都在城里结婚了，为啥不告诉他爹？就是不想伤他爹的心，给你们留点面子，但又不想看到他爹，人家恨他爹，恨你！

　　……

　　魏三坐在野地里，看着那些羊群低着头，悠然地吃着那些青草，再看看对面土圪梁上的那颗老杨树，自打他放羊，每次来这里，都能看到那树，可现在那树还是那个样子，他的心咋就感觉沉的像一块大石头压着似的呢？怎么就不像先前那样自在地躺在土地上，和那几只苍蝇叫板了？

　　羊群里时而发出“咩咩”的叫声，又时而有几只麻雀飞到眼前不远的地方，魏三拿起一个土坷拉就朝它们扔过去，麻雀飞走了，他的心又好失落。抬起头看看天吧，好多的云，一片，一片，错乱地排列着。他的眼角，瞬间，落出两滴泪来，慢慢，滴到了地上。

　　李嫂子告诉了他孝文结婚的事时，他都没有落泪，他知道，儿子嫌他，一辈子都在嫌，年轻时嫌他放羊丢他脸，老了，嫌他和李嫂子不清不楚。

　　嫌就嫌吧，他也不知道怎么才能让儿子懂他。还好，现在儿子有出息了，他也就放心了。

　　要过年了，孝文回家看他爹，是一个人回来的，他还是没说他结婚了。他不说，魏三也不提，只是慢慢从炕头的一个木柜子里取出一个红布包包，里面有红通通两个银行存折。

　　他说：“文文啊，这是爹近一辈子所有的积蓄，除了供你上大学以外，就只有这些哩，你全拿了去哇，爹老了，记性不好，小心弄丢了就不好办哩。”他的手有些颤抖，不知道为什么，嗓子眼儿也好像有什么东西卡着似的。

　　“爹，你这是做啥哩。”边说，孝文边打开了那两个存折，里面赫然显示着两个数字：一个六万五千整，一个三万。

　　呀，怎么会这么多？孝文不敢相信自己的眼睛，一个放羊汉又要供他读书，能攒下这么多的钱？可，这的确是事实。魏三把存折给了孝文，然后靠着后炕的墙又说：“把这些凑着，你再攒几个，寻个好地段，买处房子哇！这样你就是真正的城里人哩。好好工作，爹这里不用你操心哩”

　　完了，魏三再没说什么，他闭上眼说自己累了，想歇歇，让孝文明天就回城里吧，让他回城里去过年，说城里热闹。

　　“哟哦……”魏三对着田野长长地吼了几声，然后把手里的鞭子狠狠甩了几下，尘土一片片飞了起来，可

这次没有他的羊群像听到战鼓一样地飞奔过来，而只是空旷的天空听到了，白云听到了，还有路过的雀儿听到了。因为它们看着他几十年过来的，它们懂他。

　　这是魏三最后一次挥舞他的鞭子，也是最后一次用力地吼出那两个字:哟哦……

　　结局一：

　　孝文结婚的事，对他打击太大了。

　　魏三越来越不爱说话了，老感觉胸口被什么堵着，最后，堵得他再无法喘气儿了。长年在野外奔波的人，一下子闲了下来，病就会汹涌而来，这是庄稼人常挂在嘴边儿的话。魏三这些年本来就身体不太好，加上那年出去寻孝文，越发虚弱得不行。

　　直到，一病不起。

　　“老三，吃点东西哇，别这样作践自己，孝文有一天会懂你哩。”李嫂子一边不停地流眼泪，一边端上了热腾腾的肉臊子面，这是魏三最爱吃的。

　　魏三一言不发，眼睛呆呆地望着屋顶。

　　他好像看到了梅娘，还有牛娃子，梅娘在叫他：“他爹，我等你好些年哩，快来哇！”牛娃子也好像变样儿了，还有了自己的孩子，他说：“三叔，你来哇，我买了新房子，咱和婶儿一起住。”

　　“老三，你这是咋啦？别吓我们。”根生妈和根生爹，还有很多的乡亲们都来看望他，魏三给村子里的人放了一辈子的羊，也没和人红过个脸，谁家的羊要下羔了，谁家的羊该剪毛了，他都会提前告诉，而且给大家剪羊毛从来不要钱。大家说他是个好后生，就是老天不长眼，命苦哇。

　　“老三，你说你这是干啥哩，现在你也把那放羊的鞭子扔下了，咱享几天福，不出野外受罪啦，你好好的，行哇？”李嫂子眼泪不停地往下落，她撩起袖子一个劲儿地擦。

　　“是啊，老三，李嫂子等你这些年了，你忍心不管她了吗？”根生妈说着，鼻子都发酸了。

　　魏三还是不说话，眼角滚出两行泪。

　　“老三，你说句话，说句话哇。”乡亲们摇着他的胳膊。

　　“他在等孝文吧……”根生爹长长唉了一口气。

　　“唉，做孹啊，这孩子，人大了，心也野哩。”

　　“唉，咋就这样了，老三这么要强的一个人，这一辈子就指望着孝文哩，这不是要他的命吗？”

　　“是啊，活到这个份儿上，老三苦哩，这辈子等的不值啊!"

　　大家你一言，我一语地说着，都在替魏三叫屈。

　　“别说哩，你们都别说哩，老三心里会难活的。”李嫂子给魏三擦了擦那两行泪。魏三一动不动，还是死盯着屋顶看。

　　“没给孝文打电话吗？催着他快点回哇，他爹都不行了，还要干嘛？这孩子按说没那么坏哩。”根生妈着急地问着。李嫂子告诉她已经打了，可能在路上。

　　魏三已经听不到他们在说什么，只是耳边一阵阵传来悦耳的山歌声：“七月格里豆角角的白/妹妹你给五哥捎来对嚡/你给那个哥哥就做那个牛鼻鼻嚡……”

　　他好像牵着了梅娘的手，笑盈盈地走过玉米地，然后一起去摘豆角。

　　“魏三，你说我再给你生个儿子好不好哇？”

　　“不要哩，那个多受罪哩，咱就等文文孝敬咱哇。”

　　“好哩，你说啥就是啥。”

　　“老三，老三，你再等等，你的文文马上就回来了，他给你带着媳妇孙子一起回来哩。”

　　“是啊，等等，你一定要等啊，老三。”

　　大家紧紧握着魏三的手，眼泪都跟着淌了下来。

　　可，魏三什么也听不到了，他和梅娘手牵手去摘豆角了……

　　结局二：

　　魏三再赶不动他的那些羊了，也没半点精气神儿了，他感觉生活中没有了可以等待的东西。他终于放下了他的那条握了几十年的放羊鞭子。

　　冬天又来了，好冷啊，只不过今年的冬天，魏三不用一瘸一拐地去野外奔波了，他终于可以窝在家里吃着热乎乎的饭，还可以听听录音机里的“打金枝”、“金水桥”，还可以听到那些响亮亮的山歌。

　　李嫂子也老了，走起路来蹒蹒跚跚的，魏三看着，有点心里难活。

　　他让这个女人等了半辈子，可自己也等了大半辈子，他一个放羊汉不懂什么大道理，只是感觉日子过得太熬煎哩，顺心的事太少了。

　　那个让人心都会滴血的眼神，那个小小年纪没了命的牛娃子，一直都在魏三的心里住着，他忘不了那个娃娃啊。没娘的孩儿可怜啊，所以他对他的文文百倍地上心，可，唉……

　　魏三不愿再往下想了。

　　没了羊群，魏三其实也过得很没意思，他也不想去外面走动，不想和人说话，生怕别人问他文文的事情。

　　外面下了雪，魏三就窝在被子里干脆不出来了，可是李嫂子却叫他开门，她跑了过来说文文打来了电话。

　　“什么，文文的电话？”

　　“是啊，是啊，他说要给你带媳妇孙子回来哩。”

　　魏三激动得话也说不出来了。

　　生活越来越好了，砣子村虽然不算富裕，可有的人家，家里已经早就安上了电话，李嫂子的儿子在外面混的不错，所以为了方便关心他妈，就给李嫂子安了一部电话，平时魏三有什么事情就是去她家里打电话，文文当然也记得那个号。

　　魏三让李嫂子翻箱倒柜找出早年梅娘给他做的新衣裳，还忙活着洗了脸，刮了胡子，又让李嫂子帮着把家收拾得好好的。最后让她把根生妈叫来，一起帮她做一顿好吃的，他想好好招待他的媳妇孙子，这可是他第一次见哩。

　　儿子终于回来了，孙子都会走路了，乐得魏三直点头。

　　媳妇说这次走的时候想带着魏三一起去城里，以前是她不知道情况，也是孝文不懂事。现在她们知道错了，还说孙子还等着爷爷给讲许许多多放羊的故事，还有那个叫牛娃子的叔叔的故事。

　　魏三嘴唇在轻轻抖动着，想说些什么，又说不出来。这个老人，他只能再落下两滴泪，慢慢顺着脸颊流到了肚子里，他不知道这是不是就是沧桑的味道。

　　走的时候，魏三对儿子说对不起李嫂子，让她苦等了十几年。

　　孝文说：“一起走吧！”

　　他已经用自己的工资加上魏三给的钱，买了一套大房子，他想让爹好好过个晚年。

　　魏三笑了，真的笑了，他的文文终于懂事了，他这一辈子值了，终于等到了……